星河光焰 - 第九十九章

    第九十九章
    苏霓趴在天国送葬的驾驶舱里，凝视着视窗外的景色，过了良久，忽然叹了口气。
    她的心绪一直很烦乱，既不知道此行是否正确，也不知道怎么才能向公爵交待，所以脸色也非常阴沉。
    按理说，她是两架光甲的唯一继承人，那么就对它们有完全决策权。
    她要做什么，要怎么做，都是她本人的事，容不得别人多嘴。
    然而，这种做贼一样，偷偷摸摸溜出去的感觉，究竟是怎么回事？
    倘若她带回光焰，就不可能瞒住公爵。
    一想他的反应，她就打心底感到忐忑。
    这并非因为她害怕他，只是不愿让他失望而已。
    毕竟，战争期间偷偷跑去荒星域，是一件找死的，不睿智的，傻瓜才会干的事。
    而干出这件事的人，是被公爵寄以厚望的她。
    离开阿尔法星系之前，艾尔莎给她看了光焰的影像。
    那是一架赤红色的机甲，表面涂有数不清的金纹，看起来炽烈华丽。
    它的风格和她想象中有所不同，不像苏渊的风格，反而更像曦云会喜欢的搭配，真的很漂亮。
    经过艾尔莎解说，苏霓才知道，这些金纹并不只是涂装，也是别出心裁的装饰物。
    苏渊全力以赴作战时，金纹将闪耀出耀眼的光彩。
    只要主人还活着，它们就永远不会熄灭。
    “……不会暴露自己吗？”
    煞风景的苏霓问。
    艾尔莎明显被噎了一下，白了她一眼，才说：“需要隐藏的时候，整架光甲都会消失。
    这些花纹有没有亮起来，又有什么区别？”
    无论在什么状态下，光焰都比天国送葬高出一截，装备的武器也不太一样。
    绮羽拥有精神类的异能，需要光甲配合作战。
    什么武器能在异能下发挥最大作用，就被装备到天国送葬上。
    苏渊没有这样的条件，更多是依靠光甲输送魂能，方能拥有强大的战斗力。
    光焰的实战能力远高于伴侣，装载着许多能改变魂能性质，适合苏渊进行攻击的装置。
    在战斗过程中，所有同伴都能看到金纹的光芒。
    那光芒从未熄灭过，在深黑的太空中极为显眼，绝不会被人忽略。
    因此，这架光甲被加上了一个形容词，就叫“不灭的光焰”。
    苏霓的表情算不上好看，但无论表情如何，都无损她的美貌。
    即使她忧心忡忡，看起来也是顶尖的外貌标准。
    然而，没有人可以靠脸行走江湖，即使她再美十倍，也无助于解决眼下的困境。
    事实上，她的不安来自于航程本身。
    除非她安然抵达，安然返回，并成功带回光甲，还和虫族建起完美的联系，否则难以驱除这种不安。
    她本身艺高人胆大，又是不得不为之，却也对这趟旅程充满了忧虑。
    飞船起飞前，她还特意告诉艾尔莎，如果她完蛋了，记得把存款送还公爵。
    艾尔莎再次噎住，像打发什么一样，不耐烦地挥着手，说：“你赶紧走吧。”
    瑶海帮了她一个小忙，让她搭乘装载曲速引擎的商船，以超过光速的高速，顺利抵达帝国星域边缘。
    她对荒星域并不陌生，不过，这个边缘和以前的位置不一样。
    她的经验无法发挥效果，只能走一步看一步。
    尽管她看不透艾尔莎，却不得不承认，这位女士的确有着超乎想象的门路。
    她给了苏霓大量航线资料，全是从军队那里搞来的信息，准确度相当高。
    如果半路不发生意外，那么苏霓将能绕开一切敌人，成功到达那个名叫“烈银星”的行星。
    可惜就连她本人，也觉得自己的运气衰到极点。
    想不发生任何意外，简直是比天星覆灭更不可能的事情。
    苏霓离开商船，开始用天国送葬航行。
    只要把它加载到魂能极限，再撤去魂能，光甲便会保持高速，向她设定的方向持续前进。
    这是一个极其方便的旅行方式，因此，高级机甲士都喜欢用它。
    只不过，帝国的繁忙星域有着种种限制，不太方便而已。
    随着渐渐深入荒星域，苏霓仿佛又回到了厄运之星，当然，是被轰击后的厄运之星。
    她并未携带宠物，连个能解闷的对象都没有。
    天网的通讯早已微弱到难以探测，费尽九牛二虎之力，也很难连接上去。
    在断绝前，艾尔莎还关注着她，难得好心地嘱咐道：“你可能遇上古怪的情况，无法解决时，千万不要恋战，能逃多快，就逃多快。”
    苏霓回答道：“如果这就是你的战斗诀窍，那我还真要担心花栗鼠的未来了。”
    “这是所有物种都应具备的战斗诀窍……”艾尔莎说。
    然后，她的声音便消失了。
    她给了苏霓一个装置，可以瞬间产生强烈的高频率电磁波，直击花栗鼠的信号收集雷达，用最短的时间，传达到艾尔莎那里。
    苏霓很感激她的用心，同时也觉得，最好永远别用上这东西。
    听完这最后一句话，她便陷入了完全的孤单。
    荒星域里有生物，而且还是智慧生物，她偏偏要躲过这些生物的注意。
    与此同时，艾尔莎不知她的身份，给她设定了没有虫族的航线，所以她也无法遇上它们。
    至于这里的人类，能死的早就死干净了，没死的也都火速撤离，撤离不了的缺乏太空航行能力，只能留在荒芜的行星上等死。
    也就是说，在颇为漫长的一段时间里，她都是孤身一人。
    这并不令她恐惧，因为她已经摆脱了之前的桎梏。
    也许纯粹的人类会恐惧，会焦躁，甚至因此患上心理疾病，但虫母不会。
    它很习惯这样的环境，并觉得很舒服。
    太空对于它，就像是海洋对于鱼，和全息游戏舱对于游戏宅。
    唯一的恐惧点在于苏霓本人。
    她接触过太多娱乐作品，动不动就疑神疑鬼，幻想光甲外忽然出现一张煞白的长脸，或者驾驶舱里多出一个人。
    就算是这样，时间一天天过去，她也厌倦了这种游戏，恢复成正常节奏。
    她每天看看资料，吞噬一批能量块，仿佛是在度假。
    艾尔莎见她对光甲有兴趣，给她介绍了一批非基础读物，表示知道的多一些没坏处。
    因此，她看完了自己想看的，又读了几本小说，便翻开了那些光甲资料。
    可是，就从这一天开始，她出现了一种被人监视的感觉。
    这种感觉纯粹是直觉，没有任何证据，却不代表不重要。
    她用尽一切探测手段，竟都无法发现监视者。
    若说是错觉，又不太可能。
    连小孩子都知道，若随随便便把事情往好处想，装作什么都没发生，一定会死的很惨。
    意识到监视者的存在后，她就把精力放在了这件事。
    但经过十个小时的努力，她还是没有任何发现。
    那种感觉非常奇怪，仿佛被人从头到脚观察着，简直如蛆附骨，说不出的不舒服。
    由于找不到监视的人，不舒服的感觉还在往上翻番。
    这让苏霓十分警惕，用粒子切断了自己的所有电磁波传递，将光甲从光学层面上隐藏起来。
    如果可以的话，她绝对会使用空间藏匿技术。
    但那是军队使用的技术，个人负担不起。
    当然，也有身怀空间异能的人类，但她并非其中一员。
    “……这究竟是怎么回事？”
    苏霓隐藏在黑暗中，却没有停止前行，只是深沉地思考着。
    她怀疑过艾尔莎，怀疑过公爵，怀疑他们嘴上不说，暗自监视自己。
    这两位却不像这种人。
    她思考到最后，又觉得是被某个外星种族盯上了。
    也许是傀儡师的战兽，也许是费雷蒙人，无论哪一种，都是很麻烦的事。
    她若受到攻击，绝对不可能只有少许个体，或者几艘飞船。
    也许她在不知不觉中，已经撞进了人家的包围网？
    就像绮羽一样？
    但她转念一想，又打消了这个想法。
    哪怕她强如叶霜天，此刻也是孤身一人，没什么了不起。
    那些种族作为人类的敌人，不可能跟踪她这么久，却迟迟不下手。
    外星种族中，可没有“仁慈”的说法。
    通常来说，遇上这种情况后，被监视者应当停止自己的行动，以免泄密。
    可苏霓就算怕泄密，也是怕泄密给公爵，而不是水螅和半机械生物。
    她思考过后，认为前进不得，后退不得，索性抛开一切，继续做着该做的事。
    同时，她也保持着极高的警惕，随时用粒子迷雾把周围扫一遍，确定没有可疑生物。
    这样一来，只要对方没用空间技术藏起来，或者拥有超级反侦测技术，那就不可能在她的近处。
    至于远程监测，她也用天国送葬检查了几遍，仍没能捕捉到任何信号。
    离烈银星越来越近，她的警惕性也越来越高。
    但是，当距离接近到某个程度，她终于被星球上的虫族转移了注意力，不再全心关注那个神秘的监视者。
    烈银星也是一个较大的行星，当年曾被征用为军事基地，因此遭到毁灭性打击。
    受打击的程度和厄运之星差不多，虽然没有琉璃化，也是拔山摇岭，崩天倒海，地形面目全非。
    人类撤退后，残余的虫族找到了这个地方，觉得环境不错，便定居下来，渐渐发展成一个种群。
    每个行星资源有限，但皇后有着足够的智力，能够判断什么时候生育后代，什么时候停下来。
    它们熟悉自己身处的环境，能够做到战力和资源的最好平衡。
    如果行星上有敌人，它们就先消灭敌人，如果敌人太过强大，它们就撤退，找一个新基地。
    它们正常生存的同时，也在等待虫母的命令。
    在人类眼中，这必定是一种枯燥的生活。
    虫族为此而生，并不会觉得怎么样。
    就苏霓感觉到的，它们的生存环境比厄运之星好，食物也还丰富。
    大部分虫族在沉眠，活动的也不少。
    若按虫族的价值观判断，这个种群的生存质量还可以，心理状况估计也不错。
    进入这范围后，又过了不到三十秒时间，苏霓带在身边的探测器就发出了警报，警告她芯片碎块的存在。
    碎块上有可侦测的巨量能量，一向受到外星种族的喜爱。
    它们可能不知道芯片的来历，也不知道如何利用它，但能量对它们有着极大的吸引力。
    正因如此，才有了王虫和成年蚀波兽吞食碎块的情景。
    苏霓感应到皇后时，已经不由自主地感到高兴，现在更是喜上加喜。
    她并未因此失去冷静，只是沉默地站在光甲里，冷冷看着面前的屏幕。
    光甲的信息传输能力，还有资料捕捉能力都很强，非普通机甲可比。
    即使如此，也要配合设备和仪器，为主人展示出大量数据和影像。
    许多虚拟屏幕密布在驾驶舱里，可以按照她的心意，随意移动和重叠。
    这场景颇有几分壮丽，又十分有效。
    她已很熟悉它的操作方式，懂得如何最快的找出信息。
    天国送葬上，并未安装人工智能，所以她只能靠自己，不能靠光甲。
    唯有在她失去意识之时，光甲的应急机制才会启动，载着她飞速逃离战场。
    光甲慢慢停了下来，悬停在烈银星的正上方。
    正上方只是相对而言，从另一个角度看，也可以说这是正下方。
    她并不害怕进入这个星球，因为星球上有她的族裔。
    皇后感应到了虫母，正在释放浓度极高的信息素，热烈欢迎她的到来。
    她可以肯定，自己在它们面前，是绝对安全的。
    有威胁的绝对不是虫族，而是监视着她的那个东西。
    那固然可能是任意一个外星种族，却也有可能是人类。
    大概不用多久，她就能揭开这个谜底了。
    那个东西无论是什么，都正在快速接近。
    现在的监控和扫描技术非常发达，就算是她，也拿几千公里外的监视毫无办法，因为虫母攻击不到几千公里的目标。
    等她继续成熟，吃掉能让公爵破产那么多的能量块，可能就会成长到虫母的成熟后期。
    到那个时候，她将拥有长距离的跃迁能力。
    尽管每次耗费的能量惊人，但带来的好处也是显而易见的。
    眼下，她对那个监视者确实无能为力，只能任凭它监察着自己。
    可它竟然主动接近，那就不能怪她辣手无情。
    不过，看它那超高的接近速度，大概也不在意她是否手下留情。
    她已经可以断定，那是个充满了好奇心的生物。
    它好奇她的目的地，所以只是远远看着，什么都不做。
    此时，它发现她抵达了目标地点，觉得好奇心被满足了，便撕开掩饰，开始攻击。
    它甚至不怕她跑掉，或者她的实力极其强悍，就直接这么冲了过来，如同一发凶猛的炮弹。
    它的速度本就很快，还在中途多次跃迁，前进速度远远高于任何炮弹，威胁感也越来越强烈。
    苏霓静静感受着它的逼近，忽然一笑，竟不再等候它，反而驱动光甲，直往烈银星的地表坠去。
    那东西对她怀有敌意，那么她也不会客气。
    烈银星上有皇后，有王虫，有虫巢守卫。
    严格来说，那里才是她的主场。
    她怎会放着主场优势不用，在太空中等待敌人赶到？
    若需要尽快到达地面，飞船会把机甲士塞进特殊的投放舱，直接扔下去。
    这种投放舱速度极快，并允许机甲士在期间唤出光甲，当时的杨舟就是这么做的。
    如果是比他更高端的机甲士，比如说公爵，便往往直接驾驶光甲落地，不需要投放舱的辅助。
    苏霓脸上还挂着微笑，行动却绝不迟疑。
    在她的命令下，光甲用于太空作战的部件一一收回，被新出现的武器取代。
    它的外壳撕裂空气，产生无比尖锐的呼啸声。
    行星上的重力调节装置已被摧毁，人类离去之后，也没人过来修复它。
    这里的重力是正常的五倍，让普通人步履维艰。
    苏霓却不太在意，自顾自地做着自己的事情。
    防护服和光甲都能自动调节，就算不能，她也不介意这种程度的改变。
    皇后收到她的讯息后，已经离开虫巢，游动到地表上，以应有的姿态迎接虫母。
    苏霓并未呼叫守卫，它却自作主张，带上了五头守卫，并让王虫留守虫巢，防止意外发生。
    这只皇后的外形十分帅气，更接近于人类概念中的虫族。
    它身高只有不到五十米，体态轻盈，外形犹如螳螂，长有十六条刀臂。
    按照人类的标准来看，这个造型有头重脚轻之嫌，恐怕很难保持平衡。
    但实际上，它行动时稳如泰山，兼有灵巧和沉稳的特点，绝不会突然摔倒。
    它外形像螳螂，脾气也像，侵略性极强，连带着整个种群都是这样。
    因为突然与虫母失去联系，它才蛰伏在烈银星上，没有率众进攻其他行星。
    苏霓和它交流的时候，已经读取了它的记忆。
    这位皇后曾和人类勇猛作战，手上有数以千计的人命。
    种群被人类隔绝食粮供应时，它吃掉了自己的王虫，用它们提供能量，带着其他虫族杀了出去。
    刀臂并非唯一武器。
    它的口器相互摩擦时，能够干扰信息传递，让本来清晰的讯号变成噪音和杂波。
    而且它具有高超的太空作战能力，背后八翼拖在地面上，形如薄薄的白纱，能够支撑任何条件下的飞行。
    苏霓考虑到敌人是未知人物，不愿被它看到自己和皇后联系。
    降落之时，她又发出一道命令，要皇后暂时回归虫巢，等她呼唤它时再出现。
    皇后毫不犹豫地执行了命令，甚至没去看从天而降的光甲，直接跃下岩石，飞快地消失了。
    它消失的一刹那，铁灰色的天穹中，忽地现出无数星光。