星河光焰 - 第九十八章

    第九十八章
    苏霓的眼神仍十分木然，仿佛不能理解这句话。
    过了好一会儿，她才回过神来，按捺着心中强烈的惊讶，重复了一遍，“我为什么不去找回来呢？”
    听到光焰的下落后，她非常兴奋，也非常迷惑，但这不代表她真不知道艾尔莎在说什么。
    兴奋过后，混乱的头脑渐渐恢复清醒，智商也上升到正常水准，才让她真正思考这件事。
    然后她便意识到，艾尔莎的态度很有问题。
    首先，苏霓认同她的判断，认为绮羽的行动是因为光焰。
    她拼命也要逃往那个地方，八成是得到了苏渊的消息，又必须要瞒住别人，才会突然逃走。
    光焰有很大概率在那个行星上，这点毫无疑问。
    同时，她并未忘记公爵的评价。
    艾尔莎是个可以信任的人，否则公爵早就会提出警告，而不仅仅是评价。
    但可以信任，不等于“好人”。
    她知道，艾尔莎尚无欺骗她的理由，因此她的选择更加奇怪。
    苏霓不自觉地笑笑，问道：“这个消息真的十分重要，打得我半天没回神。
    为什么不报告军方？
    或者是……好吧，帝国里负责这种事的部门？”
    她没能得到想要的回答，因为对方好像早有准备。
    艾尔莎淡然说：“我已经和你说过，我很讨厌军部。
    那里是一群手中有点权力，就自以为了不起的人，不，一群蠹虫。
    不到必要之时，我决不愿和蠹虫打交道。”
    “……那么，为什么不告诉公爵？”
    艾尔莎忽然笑了，而且笑的异常灿烂。
    她望向苏霓，用一种很奇异的语调说：“在回答这个问题之前，我想先问你一句。
    你是苏渊和绮羽唯一的后代，又拥有清醒的头脑，不错的实力，难道我不该第一个通知你？
    或者你是认为，通知了姬星罗，他一定会派人找回光焰。
    这样一来，你坐等光甲到手就可以了吧。”
    “……”
    这是一个恶意揣测，苏霓却没有生气，因为她看的出，艾尔莎只是用这种方式做出强调，打消自己的疑心而已。
    她不得不承认，艾尔莎的解释极其有理。
    身为苏渊的女儿，光焰的消息不第一个通知她，又要通知谁？
    艾尔莎果然是工作室的灵魂，至此，助手已经呼唤她两次，连艾利克斯都传送了一次语音，要她过去几分钟，敲定最后的蓝图。
    苏霓对此感到不安，做了个“您请便”的手势。
    艾尔莎点了点头，说：“你果然无话可说啊。
    其实我也想知道，你的脑子里都有些什么。
    不过呢，这次就先放过你。
    反正我掌握着那个坐标，你想自己去，还是想告诉姬星罗，或者苏北辰，都没有关系。
    只要一句话，我就会把坐标交出去。
    你先想想吧，等我回来，给我答复。”
    就这样，苏霓被扔在了这个实验室里。
    说是实验室，其实只是她自己的猜测。
    她不知道这房间是做什么用的，也不认识旁边的仪器。
    它们大小不一，却都很精致，有着人工制品特有的美感，冷冰冰的，仿佛在监视着什么。
    但是，在这样的环境下，她得以安静独处，反而更有利于想出最终答案。
    要通知紫蓟公爵吗？
    或者至少咨询尤路维尔？
    这两位再忙，总有时间给她回复。
    然而想也知道，公爵不可能让她独自前往荒星域，绝对不可能。
    他要么找人去，要么找人陪她去，要么根本不让她去，反正不会是“好吧，你自个儿走一趟”。
    从正常角度看，她理应先保证自己的安危，再考虑是否能拿到光甲。
    如何保证安危？
    当然是与精英小队同行。
    可是，如果有外人在，行星上的虫族无法和她联系，甚至还有可能遭殃。
    身为虫母的继承者，她不能作出贡献也就算了，怎能再把危险带给它们？
    然而，她又急切地想联络它们，想找到光焰，即使要冒险也没关系。
    荒星域那么大，不可能每一寸都布满敌对力量，总有办法逃避敌方的感知。
    两种选择截然相反，在她心底互相厮打着。
    她在想，这么远的距离，这么危险的星域，倘若同伴实力不够，有可能遇上巨大危险，而实力高超，又很难隐藏自己和虫族的联系。
    想联络虫族，认证虫母身份，就不能要同伴陪同。
    也就是说，既然她不想要帮手，就最好把消息隐瞒下来。
    一旦泄露到他们耳朵里，事情将很难由她本人做主。
    艾尔莎回来的时候，脸上还挂着微笑。
    她问道：“想好了吗？
    没想好的话，可以继续想。
    反正无论如何，我都会先搞定天国送葬。”
    “可是，如果我带着光焰回来，难道还要把天国送葬再改造一次？”
    “当然了，”艾尔莎笑道，“不然怎么和光焰融合？”
    “原来如此……我能不能驾驶天国送葬，前往那个行星？
    会不会耽搁太长时间？
    因为我现在是公爵的秘书官，不经上报，私自外出很长时间，怎么都说不过去。”
    艾尔莎又笑了起来，说：“我还以为，你会要我省掉第一次的力气，原来你打的是这个主意，倒是很聪明啊。
    其实，如果你真想去，不用你说，我也会马上把天国送葬处理好。
    驾驶普通机甲去荒星域冒险，是连我都不会做的事情。”
    “……不要说的像你是价值标准一样！”
    “好吧，那就不说了。
    你到底怎么想的？”
    苏霓的脸色严肃起来，“我想知道那个坐标，我需要估算来回需要的时间。
    如果时间太久，我可能根本无法瞒过公爵……”
    之前她忙着作出决定，没有好好思考措辞。
    说到最后一句话时，她陡然发现自己失言了。
    想瞒过公爵，本身就是很可疑的选择。
    天国送葬能落到她手里，还要多谢公爵出力。
    为什么到了光焰这里，反而要隐瞒他？
    苏霓暗暗后悔，一时却找不出好理由掩饰。
    但艾尔莎完全不吃惊，反而替她想着办法，“姬星罗最近很忙，应该没空注意你。
    至于他那位秘书长……你不惹事，他就要谢天谢地了，怎么会管你在做什么？
    你可以告诉他们，你喜欢这星系的景色，想多待几天，他们总不至于说不行。”
    苏霓仔细一想，的确没有更好的办法。
    她也注意到了艾尔莎的异常，不觉皱了皱眉，很想问问她不怀疑的理由。
    但过往经验证明，想要在这位女士嘴上占到便宜，基本不可能，所以她也就不费这个力气了。
    她只是非常现实地问：“如果我在荒星域里出事，是否根本没人来救我？”
    从艾尔莎的描述上看，那行星位于荒星域深处，并非常见的边缘地带。
    在那个地方，她可能无法与天网取得联系，更无法求救。
    万一被傀儡师大军围殴，她也许真得弃暗投明，带着虫族誓死反抗。
    “你可以联系我啊。”
    艾尔莎微笑道。
    “……”
    其后的几天，苏霓一直住在这个基地里。
    期间，瑶海和她打过一次招呼，展现自己温柔可人的本质，听说她走不开，无法到处游览，也就不再打扰。
    艾尔莎倒是尽职尽责，每天都有新的进度。
    几乎每隔一天，她就要让苏霓登上天国送葬，试一试这个阶段的磨合数据。
    这还是苏霓第一次进入光甲内部，顿时有了不知所措的感觉。
    天国送葬是魂能光甲，操作难度低于普通光甲。
    苏霓会觉得不知所措，纯粹是因为不习惯。
    它的很多数据无需屏幕显示，能直接反映到主人的感官上，反应速度也快到极致。
    由于制作技术极为精湛，材料又非常特别，操纵光甲时，甚至感觉不到它的重量，就像操纵自己的身体。
    光甲体型大，能够装备更多武器，包括大口径、大火力的各种高级枪炮，以及更神秘的，负责阻断、破解、拦截之类的神奇设备。
    苏霓吃过两次重力场的亏，这一次，她的机甲上也有了这样的设备。
    虽说这些都需要抽取她的魂能，但这本就是魂能机甲的奥义，也没什么要紧。
    连艾尔莎都说，若需要战斗到魂能耗尽，那多半凶多吉少。
    普通的战斗中，不需要机甲士长时间前线鏖战，在必要的时候出手就可以。
    紫蓟公爵实力虽强，却不会在前线没日没夜地苦熬。
    负责打前锋的，仍然是各型各色的无人武器。
    在一整个团队的奋斗下，天国送葬的改装终于迅速完成。
    由于苏霓还要带光焰回来，让它们联为一体，艾尔莎并未把它设计到完美程度，只差不多就好。
    就算这样，苏霓最终乘上它的时候，也感到神清气爽，活像刚买了新跑车的古人类。
    天国送葬上任，雪鹫就此退役。
    苏缈把它收回空间钮，准备下次见面的时候，将它交还给公爵。
    比起取得光甲的顺利，她的运气不算太好。
    拿到光甲后，她本想在阿尔法星系转转，看看每个行星、卫星的不同。
    可是，现在她想瞒住公爵，私自行动，那么时间便非常吃紧了。
    在艾尔莎联系上合适的飞船之前，她只来得及去游览天星，从近距离观察这帝国的无价之宝。
    天星是个非常庞大的行星，形状浑圆。
    从太空中看，它的色彩是蓝、绿、白相互交织，一如她印象中的地球。
    在看到它的第一眼时，她就感到异常熟悉和亲切。
    天星有巨大的海，有数不尽的森林，也有各种风格的人工建筑。
    地面上居住着不少公民，仿佛身在仙境。
    但这些人的地位有限，与浮空城市的居民相差不少。
    皇室的住处更是无比华丽威严，仿佛是神话里才有的城市。
    它的名字，就叫伊甸。
    苏霓早就听过这个名字，一直颇为腹诽，总觉得很不吉利。
    但主人选择了它，她当然没有资格置喙。
    她只能混杂在游人之中，乘坐特别的飞行器，绕着天星转了一圈，就算领略了它的壮美和伟大。
    天星周围，隐藏着四只浮游死星，七个伴星。
    伴星从天宿一排到天宿七，只有天宿一是自然形成的，其余全由人工建造。
    资料显示，天宿一的原始状态极其严酷，绝对不宜人类生存，是建造者为了气派，也为了安全，硬是将它改造成一个豪华伴星。
    苏霓离去之时，尚在不住感叹。
    无论古今中外，土豪们的想法惊人的相似。
    有钱，就能在沙漠中建造出耀眼的人工城市，有钱，就能把一个低温、贫瘠、荒凉的星球改造成天宿一。
    这并非对资源的最有效利用，但皇室需要排场。
    “去完天星之后，你经常露出无知者的表情呢。”
    艾尔莎调侃道，“这也难怪。
    就算是我，也不得不对那个行星肃然起敬。
    它的开拓者和建造者都非比寻常，具有帝国顶尖实力。
    天星外观严肃宏伟，实则无所不包，想要什么，都能在它上面找到。”
    她们正坐在某个房间里，苏霓在苦笑，艾尔莎在吃点心。
    今天，苏霓和天国送葬进行最后一次磨合。
    在艾尔莎的亲自监督下，她完成了各种高难度动作，打爆了各种虚拟敌人，甚至还在太空里运行了很久，才算让她满意。
    磨合结束后，艾尔莎要下属们再次检查，为光甲充能，将其置于备战状态。
    她自己则悠然回到基地，坐在苏霓对面和她说话。
    她见苏霓不回答，又问：“没有去苏家那里？
    没有去求见特雷西亚？
    他最近风头很劲，听说议长大人退休后，会由他接任。”
    “副议长大人吗，还是算了，我没有求他的事，干吗上门讨嫌？”
    苏霓也拿了一个点心，萎靡地答道，“参议院有议员，副议长，议长，最上层还有七长老，听起来就像厚厚的奶油蛋糕，一层压着一层，让我一听就心里发腻。”
    艾尔莎笑道：“苏家也有许多有意思的人。”
    “我知道。
    但我觉得，他们都不想认识我，恨不得当我不存在。
    如果想认识，可以通过苏北辰和我联系，不是吗？
    我没身份，没地位，没财产，难道厚着脸皮上门，说要和人家结交？”
    艾尔莎敛起笑容，露出了欲言又止的神情。
    可苏霓恰好垂下了目光，没能看到她的表情。
    因此，她把到嘴边的话吞了回去，说：“你决定了吗？
    独自去那个充满了虫族，危险到了极点，还不能保证找到光焰的行星？”
    苏霓笑了，学着她的口气说：“我也感到很奇怪啊，艾尔莎小姐。
    明人面前，不说暗话。
    一直以来，想看我孤身前往那个行星的人，不就是你吗？
    要不是我欠公爵的已经够多，能自己做的事情就自己做，才不会让你得偿心愿呢。”
    她这话当然是谎话，用来掩饰而已。
    公爵越重视她，她就越不应该鲁莽行事，把自己陷入危险之中。
    但是，就像之前的很多事一样，她别无选择。
    她甚至考虑过，要不要雇佣一个佣兵团，护送自己过去，却很快打消了这想法。
    佣兵团是不知底细的人，若被他们发现不对，还不如直接向认识的人坦白。
    何况，这次旅程危险大，收益也大。
    根据艾尔莎的说法，苏渊当年是和叶霜天齐名的机甲士，因为二者难分轩轾，有着“双星”这种恶俗的称号。
    直到苏渊叛逃，叶霜天才一家独大。
    光焰的主人如此出色，自身当然也是属性优秀，外形华美，只会比天国送葬更强。
    光焰不过是目标之一，并非主要目的。
    比光甲更为重要的，乃是苏霓肩上担负着的责任。
    别说光焰的所在地只是虫区，对她毫无威胁。
    就算是恶魔的圣殿，她也会想方设法，持续努力，直到冲进神殿，拿回光甲，找出苏渊背负着的秘密为止。
    “你让我想起很多人。
    你知道的，我还年轻。”
    艾尔莎忽然说。
    苏霓黑着脸说：“我只知道，你的话题跳跃速度震古烁今，我快跟不上了……”
    “所以我听过很多神话，很多传奇。
    那些人在我眼中，更像是历史而非现实，即使他们还活着也一样，”艾尔莎难得地浅浅笑着，“你自然不是这种人。
    但你们的共同之处在于，都不惮于冒险。
    有时候，冒险的理由并不充足，结果可能很坏，却无法阻住你们的决定。”
    在她而言，这已经是很高程度的褒奖。
    苏霓想感谢一下，却没说出口，鬼使神差地问道：“苏渊就是其中之一吧？”
    艾尔莎嗯了一声，最后说：“出于我个人对你的好感，以及对未来的规划，我决定尽可能地帮助你。
    我会给你相对安全的路线，还有联系我的方式，再把你送往荒星域边缘。
    到那个时候，你就可以彻底进入荒星域，寻找光焰了。
    请相信我，我比任何人都希望你成功。”