马二爷见迎来了人生中的高光时刻,似乎那些匍匐在地的百姓,也同样在向着他跪拜。县尉大人眼见如此隆重,连忙出声道:“诸位不必如此,本官微服私访,不必如此礼数,大家继续,大家继续。”
县尉大人说完,这些匍匐的百姓才慢慢站起来,目光都锁定在县尉大人身上,没有一个舍得离开。
老黄头瞧见此景,小声嘟囔了一句,“什么狗屁县尉大人,这么大的架子……”
顾醒闻言轻笑出声,“这位大人爱民如子,受百姓爱戴,有何不妥。老黄头,这也就别酸了。”
“老夫当年叱咤沙场,也是前呼后拥,不羡慕,不羡慕。”但说着还是有意无意地将目光投到了县尉大人身上,似乎想将他看个通过。
马二爷却是一刻都不肯耽搁,似乎那银钱已经在向他招手,连忙朝着顾醒等人一指,又在县尉大人耳边小声说了几句,满脸堆笑的模样。
瞧见马二爷这副德性,老黄头不禁吐槽道:“这小子,又把我等卖了个干净。”
罗休闻言帮腔道:“可不是吗?估计捞了不少好处。”
顾醒此时才将这县尉大人瞧了个真切,此人约莫四十出头的模样,国字脸,面色淡黄无须。并未有寻常官吏大腹便便的窘态,反而身形挺拔,气度不凡。虽然未着官服,但却也显得极为讲究,尤其是那衣袖边的描金,一看就是贤内的手笔。
县尉大人从入门到现在一直捏着衣袖口,虽然极力掩饰,但依旧能瞧出心事重重的模样。但县尉大人直到瞧到几人时,依旧保持着足够的涵养,挤出一丝非常自然的笑容,拱手抱拳道:“诸位远道而来,想必辛苦,但小女急症,却是不能再拖了,烦请诸位虽我走上一趟,若是能成,必有重谢。”
马二爷正想开口张罗几句,却没想到县尉大人直接开门见山,让他有些尴尬。
但这一番言辞恳切后,众人却是沉默不语,似乎在等其中决策之人率先开口。顾醒朝着陈浮生点了点头,后者这才放下茶盏,轻咳了两声,正声说道:“既然县尉大人如此急切,我等也不好推辞。但既然是帮忙,便要有言在先,待到了府上,还需问您几个问题,请务必不要隐瞒。”
县尉大人面上露出成因之色,纠结了半晌后一拳击在掌上,“那就全凭您吩咐,只要能救回小女,就算是配上我这条性命,也在所不惜。”
县尉大人这一番言语让在场这人都有些动容,秦掌柜更是立马张罗了一袋子干粮,塞到马二爷手里,让他捎上给顾醒等人路上吃。马二爷毫不客气的接过,站在一旁像县尉大人的亲卫一样。
将陈浮生应承了下来,县尉大人也没有异样,众人就要起身前往县尉府。可就在动身的当口,老黄头突然捂住肚子叫道:“老夫肚疼,需要先方便一下,那个你、你、你,还有你,留下照顾下老人家。”老黄头遥指冥尊、墨野、罗休和白琊,众人顿时明白他的意思。
顾醒朝县尉抱拳歉意道:“老人家身体不太舒服,就容得他们在此等候,我们速速去办完了事,再将他们接到府上,如何?”
“全凭诸位安排,对了。刚才马二跟我说,有一位愿意入赘冲喜,不知是几位中的那一位啊?”县尉大人神情急切,却还是没有失了礼数,依旧客气的问道。
陈浮生抬手指向顾醒,笑着说道:“谦谦君子,温润如玉。”
县尉大人本人看着顾醒觉着有些不妥,既然这位主事之人都说了,自然没有假。顿时喜出望外,连忙招呼众人虽他赶往县尉府。待几人走出酒楼后,这些百姓又自发起身站在门口相送,似乎有些不舍。
老黄头瞧见县尉带着顾醒等人走远,又开始演了起来。咿咿呀呀的叫嚷了几声,惹的秦掌柜有些烦躁,连连摆手示意店小二领着他去茅厕。老黄头奸计得逞,喜上眉梢,却又不好当场表露出来,只能继续将这戏码演下去。
等来到后院茅厕,冥尊摆手示意店小二去忙,他们在此照料即可。店小二如蒙大赦,抱拳施礼后就朝着前堂跑去,似乎对拜托眼前的麻烦格外开心。
待店小二走后,老黄头才揉了揉肚子直起身,对冥尊几人小声说道:“知道我为什么要将你们留下来吗?”
“江湖行走,尔虞我诈,自然知道留一手的道理。只是这般突然,让我等也有些措手不及。”墨野点头说道,但神情却是有些不悦。
“哎,不要这副表情,要怪就怪陈浮生那小子,若不是他在临走前给老夫打手势,老夫也不必用这种低劣的手段啊。”老黄头似乎有些委屈,挤眉弄眼的辩解道。
“莫非是瞧出了什么端倪?”罗休听出了弦外之音,连忙问道。
冥尊点了点头,“这件事,并非如我们知道的这么简单。这些人的盲目崇拜,跟某种宗教信仰,脱不开关系。”
“是罗刹教?”老黄头揉着有些发酸的鼻子,刚才那一番表情和动作,让他的老脸都有些僵,鼻子实在有些置不过气。但听见冥尊这么说,还是接口问了一句。
“现在还说不好,只能走一步看一步了。如果是罗刹教,这个事情就有意思了。据我观察,就算不是罗刹教,也跟蓬莱仙山脱不开关系,谁知道他们有没有暗中发展其他分支,用以蛊惑人心,这世道,唯有精神能够富足,简直是恶臭的讽刺。”冥尊说的有些咬牙切齿,似乎想起了一些不好的往事。
墨野和白琊互望一眼,从对方眼中看到了一丝无法言说的悲哀。如果这个世道真能太平,人人得以衣食无忧,又怎会去相信这些不切实际的幻想,活在当下,流水不腐,户枢不蠹,这么简单浅显的道理,不是不懂,而是不愿意去接受。
老黄头似乎有想到了什么,将几人招呼道一处隐蔽角落,才抬头往外张望。许是觉得他们在后院呆的太久,店小二又不情不愿的走了回来,但却没有瞧见他们人。老黄头的江湖经验告诉他,店小二肯定不只是来瞧他们这么简单。
等了一会,老黄头才装作从茅厕中走出来,理了理裤子,有在衣衫上擦了擦,就抬手招呼道:“小二哥,你怎么来啦?”
店小二将老黄头从茅厕中走出来的一系列动作看在了眼里,顿时刚才积攒的好感荡然无存。瞧见他朝着自己招手,连忙不断后退,脸上挂着尴尬而不失礼貌的微笑,就再老黄头快要凑上来的时候,惊叫一声,朝来时的路冲去。
老黄头对店小二的反应非常满意,却装作一副委屈模样,还虚情假意地吼了一嗓子,“慢点,小心摔着。”说完就退回到隐蔽处,压低声音说道:“白琊在酒楼留守,静观其变。墨野和罗休,去城里走一遭,摸一摸这里的情况。老夫跟冥尊,就去县尉府外听着,任何异动,立马进去救人。”
分工明确,清晰合理,众人也没有任何反驳的意思,便各自行事去了。
不多时,老黄头领着众人出现在外堂,跟秦掌柜打了个招呼,便优哉游哉地走了出去。店小二勉强挤出一丝微笑,却极其不愿继续回应。好在秦掌柜还没将那笔糊涂账算清楚,也懒得搭理他。
白琊自然没有随着众人一起,而是折返留在了酒楼,继续品尝起美食来。店小二对白琊自然没有嫌弃,自从白琊走入酒楼,就吸引了周遭的目光,自然店小二也不能免俗。这女子过了花样年华,却是出落的越发风韵了。
店小二就再白琊周边溜达,有意无意地跟她搭上几句,说些无关痛痒的话。白琊酒足饭饱后,就想要寻一间上房稍作休息,店小二立马张罗,殷勤备至。白琊似乎觉察到了店小二的异样,便笑着问道:“小哥何至如此?”
店小二闻言微微一愣,有些不好意思地摸了摸头,突然涨红了脸,“姐姐生的真好看。”说完便快步跑上楼,推开一间上房,就一溜烟小跑不见了。
白琊闻言轻笑着摇了摇头,却没有再有任何言语。待她回到房间关上门时,才轻声对门外说了句,“进来吧。”
来人不是别人,正是一直埋头算账的秦掌柜。此时的他已然没有掌柜的样子,毕恭毕敬地站在白琊面前,低着头也不敢言语。
白琊坐在椅凳上,自顾自倒了一杯,“何时瞧出来的?”
秦掌柜不敢怠慢,立即上前又给白琊满上,才退回远处说道:“从楼主您走进来,我就觉着有些不对,却又说不上来。直到看到您悬在腰间的玉挂,才敢确定。只是不知,楼主您亲自,是有大事要交代小的?”
这普普通通的酒楼秦掌柜,原是多年前白琊所辖的情报系统安插在此处的一名活计,只是这么年一直陆陆续续有过传信,没想到活计熬出了头,居然成了掌柜。虽然成了掌柜,却没有忘自己最深一层的身份,在瞧出白琊身份后,便自己走了上来。
“没有,只是路过,洛阳那边出了点变故,你守好本业就行。”白琊轻描淡写地说道。
“那楼主还有什么要问小的?这么年虽然有消息传回,但最近发出的传信都杳无音讯,小的也是担心,不过现在瞧见楼主,心中稍微松了口气。”秦掌柜神色正凛的说道。
“哦?竟有此事?那你且说说,这里到底发什么了什么事,听那马二说来,恐怕不是那么简单吧……”白琊面上浮现出凝重之色,似乎在权衡利弊。
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