扫元 - 第342章 战后各自开新篇

    第342章 战后各自开新篇
    江州码头，五千余名负伤的宋军战俘，正被汉军兵士逐一引上二十余艘宽底漕船。他们大多缠著浸血的麻布，步履蹣跚，沉默中只闻江涛拍岸和压抑的痛哼。
    不远处的江州城头，“汉”字赤旗在风中舒捲，旗下披甲执锐的士卒目光森然，沉默地注视著这支败军登船。
    汉王石山此举，名义是“彰显携手抗元之诚意”，特遣长江水师战舰百艘，“护送”徐宋使团与部分伤俘西归。明眼人都看得出，所谓“护送”，实为武装巡江、耀兵宋境。
    这些高大的战船，甲板上黑洞洞的炮口与弩机，分明是抵在徐宋喉咙上的利刃。
    但徐宋实力不如人，还拿不出足够的“赎金”，就只能捏著鼻子接下这份屈辱的“美意”。
    漕船升起风帆，在水师战舰的“护卫”下，缓缓驶离江州码头。直到熟悉的北岸丘陵、村落渐次映入眼帘，站在船尾的宋將陈普文才恍惚確信自己真的踏上了归途。
    江风带著些许熟悉的潮意，捲来泥土与青草的气息，这是故土的味道，而自己即將远离此地，他知道自己也许终生都难再返回江州，心头越发堵得厉害。
    这就————停战了？
    陈普文扶著船舷，指尖用力至发白。
    半个多月前，他怀揣“光復江西，再迎弥勒”的炽热，隨史普清元帅和六万將士东出兴国路，取瑞昌、围江州，气势如虹。
    江州城下，血战连场，元帅史普清以下数万弟兄的血染红了江滩，浸透了泥土。
    如今，一切就这样轻飘飘地结束了？那些阵亡將士的性命，究竟算什么？一股难以言喻的悲愴与迷茫，噬咬著他的心臟。
    “陈將军，江风甚潮，还是进舱吧。”一个声音自身后传来，打断了陈普文的思绪。
    陈普文回头，只见礼部侍郎熊二喜正从船头走来，脸上带著一种如释重负又强作从容的笑意，显然刚才与押船的汉军將领交流颇为“友好”。
    看著熊二喜那身略显褶皱却竭力保持体面的官袍，陈普文没来由地生出一股恶意。
    两国恶斗一场，却能如此迅速罢兵休战，石山那般人物岂会轻易让步？定是这廝在谈判中屈膝妥协，应下了什么丧权辱国的条款！
    待熊二喜前脚刚踏进客舱，陈普文后脚便跟了进来，声音乾涩发硬：“熊侍郎，你为了赎回我等，到底许了汉国什么条件？”
    熊二喜脸上勉强维持的笑意瞬间冻结，盯著陈普文，胸中一股无名火腾地窜起。
    江西侉子！他在心中暗骂，若非你们这些江西系將领贪功冒进，执意东征，何至於六万大军全军覆没，將大宋拖入极端被动的险境。
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    若不是为了应对严峻的內外部挑战，他又如何会接下出使汉国的这趟苦差事？
    熊二喜深吸一口气，强压下翻腾的怒意，板起面孔，官腔十足地道：“本官奉陛下与太师之命，持国书前往江州，以天下抗元之大义陈说利害，方说服汉王暂息兵戈。自此，宋、汉两国正式建交，约为盟好，共击胡虏。
    此乃利於两国苍生之上策，陈將军此言，是在质疑陛下与太师圣断么？”
    见陈普文神色有些退缩，熊二喜上前一步，声音陡然转厉：“大军一战而败，累及三万余將士沦为战俘，若非朝廷遣使斡旋，尔等安能脱得汉军囚笼？你不念陛下援救之恩，不思將士得以生还之幸，反倒质问朝廷？
    莫非將军自觉，凭眼下这些伤残之眾，便可击破汉军，收復江州乃至江西、江浙？”
    陈普文面色涨红，喉头滚动，却一时语塞。
    他自问並非拙於言辞，传教时能说得信眾热泪盈眶，治军时也能鼓舞得士卒效死用命。但熊二喜这番话，句句砸在他的痛处—败军之將，確无资格置喙军国大事。
    是朝廷，是眼前这个自己瞧不上的文官，通过谈判將自己和部分弟兄救了回来！
    但这份认知带来的羞耻，却比战败被俘更甚。
    见陈普文气沮，熊二喜念及自己此行的使命，也不想与其关係弄得太僵。这个陈普文虽然兵败，但在江西教眾中仍有相当威望，其部骨干亦堪一用，朝廷还需这些人出力。
    他语气稍缓，带著几分郑重道：“陈將军，临行之前，太师有言嘱託本官转达。”
    “太师有言”四字一出，陈普文下意识挺直了腰背，作出恭敬聆听之態。
    徐宋政权以白莲教起家，军政体系深处烙印著宗教色彩。
    其皇帝徐寿辉固然是教眾宣扬的“应劫之主”，但太师邹普胜才是这些年来走村串乡，播撒“弥勒下生、救苦救难”教义，並在蘄黄之地亲手拉起红巾香军的灵魂人物。
    在眾多老教眾心中，邹普胜近乎现世弥勒，地位超然。
    熊二喜沉声道：“太师言道汉军已据江州，军势正盛，江西暂不可图。当务之急乃整合湖广、四川信眾之力，待我军根基稳固，弥勒法光普照湖湘巴蜀，方可再议东向。””
    复述完毕，他目光如锥，直视陈普文：“太师让本官问陈將军：你是愿奉朝廷之命，西向湖广，为弥勒法驾开疆拓土？还是要执著於江州之耻，在汉军铜墙铁壁前再耗我圣教元气？”
    陈普文默然。江州一战，不仅葬送数万將士，史普清、洪普全等江西系中坚骨干殞命，更如同抽掉了脊樑，断绝了短期內光復江西的希望。
    如今莫说朝廷是否还支持他继续和汉军死斗，即便支持，其麾下倖存的將士，还有多少敢直面那些火炮轰鸣、劲弩齐射、如山推进的汉军战阵？
    更重要的是经此一役，江西系力量大损，在朝中话语权骤降，已无独立存在的资格，必然要依附於其他派系。若还不知悔改，怕是死无葬身之地了。
    陈普文艰难地咽下口中苦涩，抱拳道：“末將————谨遵太师法旨与陛下詔令，愿西向湖广，弘扬圣教，绝无二心！”
    “好！”
    熊二喜等的就是这句话，当即接过话茬，道：“陛下体恤东征將士伤损严重，亟需休整。已颁下旨意，请陈將军率这五千人暂时移镇蘄州路。”
    “蘄州？”
    陈普文一怔。蘄州路与江州府隔江相对，北邻汉军掌控的庐州路，东接元將余闕坚守的安庆路。这三面都不是徐宋当下能够招惹的存在，更別说他这支人人带伤的新败之军。
    此地如同汉国的扬州府，是片难以进取的“死地”。
    徐寿辉將新败之军放在蘄州路，就是向石山释放诚意，同时也是建议双方都不要在边境屯集重兵，既避免摩擦，又能儘快腾出手来全力对付蒙元。
    陈普文自然不知道这些內情，但想到自己这些人能被汉军释放，明白这应该是双方和谈的条件之一，却故作疑惑地道：“蘄州？安庆以西有大雷池，我军若无水军助阵，打不了安庆路啊！”
    安庆路已被汉军三面合围，早成了其囊中之物，宋军刚刚经歷江州惨败，哪里还敢虎口夺食？熊二喜摇头，道：“將军勿须担心军功，待你部休整完毕，朝廷另有安排。当下，主要是戍守地方，保境安民；另有朝廷採伐巨木，需借江水放排而下，运往他处。届时，还需將军確保水路通畅，勿使延误。
    徐宋境內当下有山林可伐巨木，且方便以河流放木而下的地方，以蘄州路最合適。
    但“卑辞厚礼”求和终究不体面，会打击本就不强的军心士气，越少人知道此事越好。
    汉军还扣著大半战俘，这批“赎金”不送出去，杨普雄等人就別想归国，宋军少了这批战力，攻略湖广行省的速度就会慢很多，由不得徐宋君臣不重视。
    想通此节，陈普文的脸上越发火辣。
    熊二喜知他已经明白朝廷的困难，便不再多言，转身望向舱外江水。
    与此同时，江州府衙。
    石山站在巨幅舆图前，手指点在已被汉军三面包围的安庆路上。
    此前，汉军的主要战略方向是江东，且安庆路有比较难缠的余闕坐镇，为防汉、宋两国过早接壤，在夺下庐州路后，一直对近在咫尺安庆路保持克制，始终没有正面进攻过。
    但时过境迁，在汉军夺下池州府和江州府后，安庆路就被汉、宋两国彻底包围，若汉军迟迟不取此地，宋军迟早会忍不住下手。
    攻取安庆路，其实是江州之战的延伸。
    此段江面收窄，水流湍急，若不能控制两岸，长江航道便如鯁在喉。为了减少未来漫长的沿江布防压力，將江东、江西连成一片，安庆路就必须拿下。
    考虑到余闕用兵老练，安庆路被其经营数年，尤其是治所城防体系完整，周边屯田较多，粮草充足，石山並没有仗著手中兵多將广就强攻怀寧。
    而是採取攻打江寧城相同的策略——先断其羽翼。
    早在常遇春夺下池州府时，石山就命李武派兵护送高丽屯兵深入安庆路北境，重建桐城。待到释放了陈普文等人，他又命邵荣率抚军左卫，攻打怀寧东、西两座沿江城池望江县和樅阳县。
    ps：今天出差回来太晚，仓促码完3000字，都来不及展开剧情。