野有蔓草 - 第七十八章:谁家年少

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    “我与姜怀恩,算上今日,统共见过两次面。”晚间,薛妈妈半坐床上,对赵野夫妻说起。
    原婉然愣住,薛妈妈与姜怀恩相对那光景,两人好似一条莲藕,快刀切落,斩不断千丝万缕情丝默契,居然只见过两回面?
    薛妈妈缓缓道:“从前我读到韦庄的词《思帝乡春日游》,它描述一位姑娘春日踏青,遇到一位少年,少年俊俏潇洒,姑娘心悦于他,便盘算以身相许,纵然日后遭到休弃,亦无怨无悔。”
    她笑道:“我总当那姑娘以貌取人,看上少年美貌,遇上姜怀恩,才知晓未必是那回事。”
    她出神一会儿,轻声道:“那年我十四岁,某天进家里的园子散心。丫鬟没跟着,都取茶点去了,我独自信步而行,走到紫藤花廊……”
    那时正值晚春,天气渐渐暖热起来,花廊中藤花盛开,人在其中,扑鼻俱是它的香气。各色藤花红的、紫的、粉的、白的……由花架累累垂落,一簇簇花串,一重重花幕,浓淡雅艳,如烟似雾。
    这般景色她从小到大看得烂熟,路过时心不在焉,倒是留心到地面。些许藤花凋谢落地,疏疏地各自零落,十分寂寥。
    她心血来潮,由裙下轻轻探出天蓝缎地牡丹绣鞋,拂扫路上花瓣,将它们聚拢。
    一会儿她聚出个小花冢,停下歇息,猛地发现花廊彼端远方,在转角处有一人伫立。
    转角那儿藤花长长垂落,掩藏了来人面容,仅露出身上月白羽纱鹤氅。
    她只道是家里哪位堂兄,便往前迎上,走了几步,方位挪移,那人少去藤花掩敝,现出形貌。
    托紫绯红藤花间,少年持扇而立,日光由花叶缝隙映在他身上,温润如玉。
    她深深震荡。
    少年那眉那眼全然陌生,然而他面目每一条线条、每一种神情气度,落入她眼底无不熨贴合意。
    好似她与生俱来,心底便有这人的影子,只是从不自觉,直至此刻此地,春光灿烂,繁花满天,他俩照面。
    这一生一世,却原来都在等待,等待遇见他,也终于遇见。
    薛妈妈柔声道:“我生平所见男子,并不乏相貌气质胜过姜怀恩者,无一人如他,令我惊心不忘。”
    此际她不复是天香阁的当家,只是单纯一个女子,陷在回忆里让柔情照亮,“那日我若早一刻、晚一刻进园子,便要错过了,然而没有。我想,人脚下走的不只是路,还是命数。不论有心无心,冥冥中都在向着命定的人行去。”
    赵野听说,把眼觑向身旁的原婉然。他的小妻子毫无所觉,小鹿般的乌润眼眸望着薛妈妈,全神聆听;偶尔她眨眼,浓长的羽睫便轻轻搧了搧,淡淡阴影落在眼周雪腻的肌肤上。
    他轻悄探手,附在她搁于腿上的小手。原婉然受了触碰回望,虽则不明所以,眼波清澄温存。
    赵野浅笑舒展,握住她的手,问向薛妈妈:“妈妈,后来呢?您跟姜怀恩说话了?”
    “相逢无一言。”薛妈妈道:“从头到尾,我们不曾交换只字词组。我魔怔了似的,忘了避人,忘了施礼,净是瞧着他,他也一样。”
    她与少年遥遥相对,痴痴相望,彷佛开天辟地以来,头一回见到同类。
    过了好半天,她猛省,自己这般凝注陌生少年有失检点,因此转身便走。许是行动太匆匆,她心跳得厉害,慌里慌张走到花廊另一端转角,一个趔趄险些跌倒。她连忙扶住花架稳住脚根,这一停顿的余裕间,忽然纳闷起来:自己忐忑不安,鹤氅少年那边又是怎生光景?
    她悄悄躲在转角偷瞧,藤花廊道上,鹤氅少年走来,停在她拢起的花冢前,弯腰拾起什么。
    岂难道刚刚自己落下什么物事?她连忙摸摸首饰、绣帕,疑惑不定。恰好丫鬟们取来茶果锦褥,由鹤氅少年后方走来。
    将近转角,丫鬟瞥见她,笑道:“六姑娘原来在这儿,叫婢子们好找。”
    另一位丫鬟道:“六姑娘别往前去了,有男客在此。”
    她假作随口问道:“谁呢?”
    “方才有下人寻找兵部尚书姜大人的公子,或许那位便是。”
    主仆一行人就近往园里一处屋舍歇脚,她仔细检查自身外头穿戴,大小物事都不曾遗落,又不好盘问丫鬟,可曾留心那姜公子拣起什么。
    “如今我晓得了,”薛妈妈道:“他拣起我聚拢的紫藤花。”
    原婉然灵机一动,“是今日姜大人送来的那片花瓣?”
    薛妈妈眉目含笑,平静满足,“否则他犯不着特地送来。”
    “难怪,那藤花看着年头久远。”
    “是啊,初见至今,多少年过去了?”薛妈妈轻叹,少时继续诉说往事:“花廊相遇不久后,他家替他向我家求亲,订下婚约。”
    赵野问道:“妈妈,您和姜大人曾是未婚夫妻?”
    “不,不是我,他和我堂姐才是。”
    赵野与原婉然相觑,薛妈妈对姜怀恩一见倾心,姜怀恩却与她的堂姐订亲……
    薛妈妈道:“家里传言,起初姜家托媒人求聘的是我,祖父改议成堂姐。我父亲一生无成,伯父却在朝为官,前途大好。他与姜家结成儿女亲家,更能互壮声势,庇荫家族。传言真假不得而知,堂姐订亲不多时,家里出事了。”她的话声转为低涩,“几家勋贵包括薛姜两家,获罪抄家籍没,我发配教坊司,而他……净身入宫。”
    赵野两人静默,薛妈妈家破人亡这段往事,无论何人何等言语都无法抚慰。
    薛妈妈道:“我不断打听家人和他的消息,家人陆续离开人世,而他下落不明。哎,原来他由本名‘放鹤’改作‘怀恩’,难怪打听不出。——婉婉,我隔着碧纱瞧不仔细,你近身端详他,觉着他年岁几何?”
    “唔,瞧着像四十来岁。”
    “他很受了些苦吧。”薛妈妈怅然道:“两家订亲换庚帖,我听说过他的生辰,小了我九个月又七天,现今看着却老了一截。”转瞬她又欣慰,“能让教坊使上赶着巴结,他官位小不了,日子总算平顺了。——阿野,姜怀恩在,教坊使再记仇,谅必不敢动你,倘若……倘若将来姜怀恩失势,教坊使找你麻烦,我藏了一本账簿可以挟制他。今日他便是忌惮我抖搂他阴私,这才息事宁人。”
    赵野替薛妈妈把被子拢上些,“妈妈,您别净替我操心,好好养病要紧。”
    “替你操心是福气。”薛妈妈笑道,苦甜俱全,“北里那些人、事……多亏你在,给了我盼头。我出不去了,但你可以,总有一天,你会离开北里,自由自在。”
    赵野红了目眶,低下头不言语,薛妈妈倾身伸手拍拍他,片刻靠回枕上歇息。说了一阵子话,她明显气促,好一会儿才又开口。
    “这辈子可以了,”薛妈妈眉宇间一片尘埃落定的安详,“我不敢说事事无愧于心,可是尽力而为。现如今孩子找到归宿,我也见上姜怀恩。”
    她另一只长满红疹的手摊开来,紫藤花瓣静静躺在掌心,“这大半生,我反复猜想,那一天在花廊,他是什么心思。从今以后,踏实了。”
    原婉然劝慰道:“妈妈,姜大人以后还来。”
    “我不会再见他,”薛妈妈恬和微笑,“他亦不会再来。”
    果然姜怀恩未再登门,他派人送来大批上好药品补品,可惜无助于薛妈妈病势。
    几天后薛妈妈永远合上眼睛。
    她病中神智模糊,赵野和原婉然在旁照料,听到谵语,“紫苑、栀子、木兰、忍冬……你们取茶点、枕褥来,进园子找我……”
    薛妈妈的声调温软轻盈,彷佛无忧无虑的少女,在十四岁春晚的某一日。
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    作者留言分隔线
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    1韦庄的《思帝乡春日游》,原文如下:春日游。杏花吹满头。陌上谁家年少,足风流。妾拟将身嫁与。一生休。纵被无情弃,不能羞。
    词中的女主人翁爱上陌上少年,就一心想嫁,看似恋爱脑,然而我觉得她心里还有点明白。她在兴起婚嫁念头之后,并非接着大作美梦,笃信他俩婚后肯定恩爱两不疑,能执子之手,与子偕老。反之,她想到最坏的后果——将来可能遭到心上人抛弃,但她不后悔。
    这种孤勇倔强有其悲剧性的美,但扫兴地说,放在诗词小说创作里过干瘾可以,现实里千万做不得。
    人就活一次,要珍惜。
    2薛妈妈下线了,这个角色是某种理想。薛妈妈活在痛苦里,但没有因为自己受磨难而去磨难别人;她紧邻深渊,纵身堕落很容易,却不曾放弃自己,尽力保持本心。最不容易的是,她遍体鳞伤了,还能去爱去悲悯旁人。
    很久以前,我觉得强者当如武则天,翻云覆雨,打趴所有对头,后来渐渐对“强”这个字多了其他定义。
    即使生在角落,不起眼地活着,没有头衔财富等等世俗荣光照耀,但能日复一日扛住现实的重担,尽力保持温情善良,这种无法轻易摧毁的坚韧温柔其实也是一种强,一种勇敢。
    薛妈妈是这样的人,婉婉亦然。
    3上周小天使们根据喉结作线索,推断姜怀恩的性别。男性到了青春期开始长喉结,年龄因人而异,有说平均12岁,也有说最早不早过13岁,维基百科说14~15岁。十三岁多一些的姜怀恩还在没喉结的合理范围。有小天使猜想姜怀恩乃是女身,老实说,我那时才想到还可以这样安排。可惜剧情不好变动了……
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