旧金山往事 - 第535章 旱的旱死，涝的涝死

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    解释完前因后果，韩老板连生意都不打算做了，决定让老婆来看店，急急忙忙打算开车带苏木去市区，赶在第一时间将手里的彩票，兑换成实实在在的钱。
    苏木倒不怕他惦记这点钱，姓韩的老板和自己父亲认识，生意做得挺不错，是唐人街里出了名的百万富翁，整个唐人街的便利店生意，差不多快被他给垄断了，足足开了十六家店，自己打工的这家规模最大，每天营业额都有好几千美元，刚好缺位成年人陪同，担心自己独自去兑换彩票遇到麻烦，索性点头答应了下来。
    韩老板自己买体育彩票那么多年，输掉的钱足有上万美元，最多一次只赚到两百美金，之所以决定亲自开车送苏木过去，是想着沾沾喜气再买点彩票，顺便也帮忙照看苏木。
    博彩行业鱼龙混杂，威廉希尔博彩公司这种大企业的信誉有保障，可去买彩票的那些人干什么的都有，假如被人盯上那就糟糕了，六七千美金已经足够让很多人铤而走险。
    一辆丰田越野车就停在便利店门口，韩老板上车后，苏木也跟着坐在副驾驶位置上，隐约能闻到点鱼腥味，手中牛皮纸袋里装着两瓶牛奶，两份三明治，这是他们决定在中途享用的午餐。
    系好安全带后，韩老板问苏木说：“要不要把你爸也叫着？离你家不远，从前面拐过去就能到你家门口，这狗屎运走的真不错，买彩票的时机也好，开赛前三天所有赛事的赔率都降低了，那帮博彩公司可不会亏钱，各种赔率算得比谁都精明。
    幸亏没太多人买我们华人赢，要不然绝对不会设置这么高的赔率，待会儿帮我看看买哪种好，还是你这种外行人赢钱的机会多，就跟股票一样，我们这种半生不熟的投资者最倒霉。”
    就要去拿钱了，苏木心情挺激动，如果没有想到自己听见的消息很可能来自于未来，他肯定会乖乖将钱交到父母手里，而现在，考虑到钱交到父母手里绝对不会再给自己，他更希望自己留点钱做投资。
    产生这样的想法并不奇怪，美国社会观念下培育出来的孩子本就比较早熟，思维方式也更加独立，虽说暂时还不能肯定自己的想法是否正确，可搏一把的机会就摆在面前，苏木不想错过，他本就是位很聪明的少年，更能够想到什么样的做法对自己更加有利。
    摇头告诉说：“他们都忙，现在应该不在家吧，等到晚上回去时候我会告诉他们这件事。”
    韩老板没多想，点头开口道：“那行，我把你送到你家附近，拿完彩票就跟我走，这么小年纪身上别放太多钱，交给你父母是对的……”
    ……
    上班的人们中午不回家，没遇到堵车高峰期，一路还算通畅。
    写有赔率和投注金额的彩票，就在苏木口袋里，他已经拿出来看了好几次，仍然在满脑子想着关于电台消息的事情，越想越觉得不对劲，韩老板话不多，在他旁边拿着三明治边吃边开车，作为“路怒族”的典型代表，一路抱怨了许多次横穿马路的行人们。
    路边的场景渐渐熟悉，威廉希尔博彩公司的投注点就在附近，苏木没心情去想那些乱七八糟的事情了，七千多美元就足够塞满他的脑袋，并且也在考虑那天电台里和“许海峰获得射击比赛第一名”一同得知的，华夏总金牌数位列第四的消息，接近博彩公司门口时候暗自下定决心，独自做了人生中第一个重大决定。
    这笔奖金肯定要交给父母，韩老板已经知道，要不然万一父母从他口中得知消息，自己不好对他们交代，对苏家来说这笔钱绝不是小数字，但苏木还有笔从小到大存下来的私房钱，母亲知道他在存钱，可却不清楚究竟存了多少，长辈们给了他足够的隐私，进他房间打扫卫生从不乱翻东西。
    那三千九百多美元的私房钱，苏木可以随意支配，上周还拿到一千美元工资，同样在简陋的小房间里，这就是路上他犹豫不决的原因，一直在考虑究竟要不要赌一把，用所拥有的这些钱赌个赚取更多钱的机会。
    穷人家孩子早当家，通过简单的数学计算，他明白万一以四十倍赔率得到奖金，就意味着接下来的高中、大学期间都不用为学费和生活费而发愁，父母和爷爷也可以更加轻松，去享受属于自己的生活。
    就算输了，也就是三千多美元而已，这么点钱什么都干不了，以后也有信心利用假期打工赚回来，在脑海中权衡利弊半天，那杆天平渐渐倾向于赌一把。
    以前苏家有位喜欢赌钱的租房客，经常将“搏一搏，单车变摩托，赌一赌，摩托变吉普”这句话挂在嘴边，固然，最终有可能连“单车”都没了，可在苏家如今的经济情况下，苏木觉得很有必要去冒一次险。
    威廉希尔博彩公司这家投注点的经理大卫先生，在人群中见到苏木后表情无比喜悦，放下手头的事情亲自走来，搂着苏木语气开心喊道：“瞧啊！幸运的华人男孩，你是来兑奖的对吧？
    ok！我来帮你办理，这位一定就是你父亲了。
    先生，上次你的孩子非常勇敢，我欣赏这种品格，以后一定会成为了不起的人物！”
    韩老板看向大卫经理，忍不住觉得这家伙可能傻了，哪有赔钱还那么开心的道理，不过想到这点蚊子腿对一家市值十多亿美元的博彩公司不算什么，顺着对方的话往下说：“是的先生，我也觉得……我儿子很了不起，彩票带来了，现在能帮我们兑奖吧？”
    吃定了闷亏，苏木倒不觉得有什么，只是太对不起亲爹，站在旁边没有说话，将彩票递给大卫先生。
    这桩生意大卫记得，前些天亲手将这张彩票交到苏木手中，不怕有假，所以连上面内容都懒得看，直接说道：“当然可以，我们有足够的自己储备，就算投注金额再大也能兑现，请跟我往这边走。”
    一心想要支开韩老板的苏木，意外瞧见他好几次看向投注点那边，深深被赌博的乐趣吸引着，想了个鬼主意，用中文告诉他说：“这次体育强国太多，祖国来的运动员数量不少，银牌和铜牌都算进奖牌榜，我觉得有可能在奖牌榜总数挤进前三，第四名也有可能。
    刚刚在路上，老板你不是说要继续下注吗？买这两种应该很不错，上次来帮你下注时候我留心注意了，赔率都很高。”
    喜欢赌博的人瘾很大，韩老板早就手痒按耐不住，想到还有事，嘴里说道：“先陪你拿钱吧，拿完我再投注。”
    正在打着鬼主意的苏木，哪愿意让他跟着，继续说：“没事，你先去吧，弄完我们就能走了，排队队伍很长，要等好久呢……”跟上次来相比，大厅里临时增加了两个投注窗口，可人依旧还是那么多，奥运会正式开始，彻底激发了人们的投注热情，源源不断有人从门口走进来。
    想着苏木说得有道理，于是韩老板点头说：“也行，我就在这里排队，有事你就告诉我一声，ok？”
    “嗯，老板你先去排队吧，等我弄完之后就来找你。”苏木支开他的小计谋得逞，脸上露出笑容。
    大卫经理听不懂中文，见他“父亲”突然走了，好奇问道：“发生什么事？”
    “没关系，他去帮别人投注，排队等候的人这么多，所以让我帮他拿钱。”苏木下定决定心，咬了咬牙继续对大卫经理说：“先生，我父亲问你能不能拿现金，而且他打算从这笔奖金里拿出四千美金，再次进行投注，全部压华夏总金牌榜排第四名，可以吗？”
    大卫经理面露思索，自以为猜到了什么，以为苏木的“父亲”想要逃税，他们只负责兑奖，纳税之后需要中奖者自己去税务局申报缴税，银行支票可以被联邦税务局（irs）轻松查到，但现金很难追查，退一步来说，让苏木来领奖金，他的年纪还不构成犯罪，即使被irs的人查出来漏税，也很容易处理。
    对美国人而言，联邦税务局比联邦调查局（fbi）还可怕，只要不犯罪，fbi就不会找上他们，但只要赚到钱，irs便会找上门，时时刻刻从人们的口袋里掏钱，算是美国最臭名昭著的官方部门，没有之一。
    以为苏木“父亲”在打这个主意，试图逃避高达上千美元的税，事实上跟真相存在着十万八千里的差距，威廉希尔公司并不需要负任何责任，因此大卫懒得多管，乐意做顺水人情，毕竟还要事要让苏木帮忙呢。
    于是点了点头开口：“ok，我会让人帮你处理，确定要下那么大的赌注吗？
    我是说，现在华夏的奖牌榜总数并不高，只拿到一块金牌，很难在最后获得第四名。”
    他只是随口一说，苏木聪明地指向韩老板，做出无奈表情：“我父亲喜欢赌，不过家里钱都是他赚到的，我母亲对此并没有说什么，觉得应该趁胜追击，按照他的意思来就好，要是投了别的我会被骂。”
    “哈哈哈！我懂这句话，是《孙子兵法》里的对吧？
    待会儿会让你帮你处理，作为我们威廉希尔的贵客，会有贵宾客户经理帮你办理，你领奖时候我们再拍张照？”
    像是随意说出这句话，其实大卫经理是想骗苏木拍照，没有领奖照片的报道终究不会太吸引人，《孙子兵法》在西方世界同样广为流传，不少政客、商人将它当作经典看待，从中学习华夏古人的哲学智慧，并且运用在现实当中。
    “对的，上次刊登在《洛杉矶时报》上就算了，这次再拍照我可是要收取肖像费的，要知道我来博彩公司下注的事，已经对我造成了困扰，学校老师打电话到……”
    “一千美元？”
    苏木明白拍照是为了干嘛，正满嘴跑火车，企图打消他再次让自己上报纸的想法时候，大卫经理突然说出一千美元，成功用一千美元打消了苏木拒绝的想法，后面的话全都噎了回去，果断点头说：“成交！不过别告诉我父亲，他会没收我赚到的钱。”
    说出这句话时候，苏木想到了那帮明星们，自己拍张照就能获得一千美元，他们肯定能得到更多才对，这钱似乎来的也太轻松了，平时自己辛辛苦苦打工一个月，才能赚到这么多。
    怕惹上麻烦的大卫经理想了想，回答说：“这有点麻烦，他不问我我就不说，但你要写一份已经领取肖像费的声明。”
    “就这么说定了，请快点帮我办理，我约了……我女朋友看电影，快要来不及了。”说这句话时候，苏木想到的是凯特小姐，很难用常理去思考坠入爱河的少年。
    做出暧昧表情，或许是想到了自己年轻时候的爱情，大卫经理对他竖起根大拇指，果真让人快速办理，兑换现金和投注没花太多时间，写了份声明之后按完手印，再次得到一千美元后接着才合照，等到全部处理完，韩老板刚好过来，问苏木说：“拿到了？”
    “好了……”
    苏木有点紧张，说了一个谎，接着又是一连串的谎，手放在裤兜里摸到那张下注四千美元，赔率四十一倍的彩票才安心，这对他来说绝对是次豪赌，如果输了，存了几年的小金库就没了……
    下午回家后，苏木将所有积蓄装在书包里，有硬币、有一美元纸币，足足装了一大盒，他需要赶在苏老头回来前，将这笔钱换成一百美元整钞。
    信用卡已经流行，这个年代仍然存在大量现金，他首先去了位于唐人街的华美银行，这家银行成立于1973年，主要协助并服务华裔社区以及新移民，如今规模不大。
    李平安的大伯就在这家银行当保安，苏木跟他见过好几次，只说是自家餐馆积存下来的零钱，通过他找人帮忙清点，最后换成了一百和五十美元面额的整钞，知道李平安这位大伯住得很远，所以不用担心会被父母得知消息，多看看侦探类小说还是有好处的，可以锻炼人的思维方式，会变得更加缜密。
    当天吃饭时候，苏木当着父母的面将七千多美元交给他们，并且“坦白了”前因后果，态度相当诚恳，他老妈明明想要责怪儿子，脸上笑容却怎么都抑制不住，没办法，苏家现在实在是太缺钱了，这笔钱就像是雨中甘露，意味着不必为苏木第一年的学费操心，加上家里原本的积蓄，暂时足够了。
    苏老头得知消息后，跟苏木谈了很久，因为无法找到指责这位孙子的地方，何况就这么一位宝贝孙子，因此语气并不重，只是说不能赌、不能投机取巧之类老生常谈的问题……