元素的主人 - 第二百四十九章 敌人和盟友

    毫无疑问，任何一个处于内战的国家，都会不可避免遭到外部势力的窥探、入侵和渗透。
    就算是继承了古代巨灵帝国遗产，在这片土地上称霸多年的贸易城邦也无法避免。
    事实上，从内战彻底爆发到现在，打了差不多三四个月时间，光是参与进来的城邦和小国就多到双手和双脚加在一起也数不过来。
    更不用提还有那些生活在森林、野外的原始部落和游牧族群。
    很显然，到目前为止威胁最大的只有两个，一个就是来自浩瀚沙海中的蛮族，早在决战的时候就被击败，其中有一部分逃走了，还有一部分则被烙上象征奴隶身份的印记，成为竞技场里的角斗士，亦或是整天呆在暗无天日的矿洞里劳作致死。
    至于另外一个，自然就是毫无征兆倾巢出动，趁着主力不在的时候攻占了后勤补给重要港口的佩拉城。
    作为一个曾经被贸易城邦攻陷、占领，甚至遭到无情掠夺、杀戮、施暴的富庶城市，佩拉城拥有极其悠久的历史，最早的时候可以追溯到巨灵们刚刚建立帝国不久。
    最初，它只是一个依靠金矿建立起来的小镇，后来随着商业和贸易一点一点发展壮大，最终成为一个人口超过十五万的大城市。
    其战舰数量，更是一度强大到能够威胁到贸易城邦的地步。
    但是很可惜，介于城邦自身的局限性，佩拉城到底还是无法与一个占据了庞大土地的国家抗衡。
    在长期的逼迫、袭扰和入侵下，这座看似强大的城邦到底还是被攻破了，不得不签下耻辱性的条约，成为一个每年需要上缴沉重赋税和贡品，必要时还得提供一定兵力的附庸。
    当然，为了回报这份顺从，贸易城邦“慷慨”、“仁慈”的没有选择把这座城市焚毁，顺便将所有居民全部变为奴隶卖掉，反倒允许其继续以半独立的姿态存在，仅仅是掠走了差不多全部的财富，以及接近一半的人口而已。
    正常来说，在付出了这么巨大的代价之后，佩拉城短时间内已经失去反抗的能力和勇气，随着时间的流逝会越来越虚弱，直到有一天被吞并成为一个行省。
    可命运开了一个玩笑！
    一个天大的玩笑！
    就在条约刚刚签署不久，看似强大的贸易城邦就陷入了内乱，最终演变成了两股政治势力倾巢而出，使用武力来争夺最高统治权。
    饱受屈辱的佩拉城统治者，无疑察觉到了这千载难逢的好机会，果断选择提早站队，希望借此机会撕毁那些条约，重新恢复往日的荣光。
    为了做到这一点，他们不仅团结了周边地区所有曾经被打压、驱赶、捕杀的部落，而且还与人类的敌人兽人、大地精和豺狼人等怪物签署协议，组建了一支总数量超过两万人的军队。
    眼下，这支军队就驻扎在隆卡港。至于城内的居民和守军，男性无论年龄统统都遭到残忍的屠杀，女性这成为满足士兵和怪物发泄欲望的工具。
    不用问也知道，这是一次赤裸裸的报复行动。
    佩拉城的人想要用这种方式，来洗刷之前战败承受过的一切耻辱。
    以牙还牙，以眼还眼。
    这就是人类文明处在原始形态时，所遵循的基本道德准则，同样也是某种“公平”的体现。
    ……
    听着周围传来女性痛苦哀嚎与惨叫的声音，一名看上去五十岁上下，面容棱角分明的老人突然开口询问道：“还没有敌人的消息吗？”
    “没有，将军。安德鲁那个家伙手里只有一个半军团的兵力，而且不少都是新兵，根本不敢对我们发动攻击，仅仅是驻扎在外面观望。如果不出意外的话，他应该是在等待援军。”一名稍微年轻一些的副官赶忙站起来回答。
    “援军？”被称作将军的老人摸着下巴露出了玩味的笑容。
    “没错！援军！根据我们探子传回来的情报，最东方两个行省已经被一个叫做艾尔伯特的人占领，他正率领两个军团朝这边移动。可不是道为什么，这家伙的行军速度并不快。”副官一五一十把自己知道的情报说了出来。
    “哦？你的意思是……他故意放慢了行军速度？”将军无疑是个聪明人，一下子就察觉到了不同寻常。
    副官不加思索的点了点头：“是的！非常奇怪！他每天行军的速度绝不会超过十公里，只要走完这个距离就会立刻选择停下来休息。另外，据我所知，马卡尔说率领的几个军团，眼下粮食已经非常吃紧，甚至开始纵兵抢掠平民的粮食。”
    “哼！没什么好奇怪的。你要明白，贸易城邦内部始终都有内斗的传统，每一个家族都在拼命增强自己的实力，同时不择手段削弱其他家族。很明显，这个叫做艾尔伯特的家伙，正在看马卡尔的笑话，试图借我们的手来削弱他手头的兵力。”将军一针见血的指出了这种磨磨蹭蹭行军的真相。
    就像有句话说的那样，最了解你的人往往不是你的父母、更不是你的妻子或者朋友，而是你的敌人，你的对手。
    身为一名与贸易城邦打了许多年仗的人，他比任何人都清楚正是靠利用敌人的敌人，佩拉城才能一次又一次化险为夷。
    “那您的意思是……”副官无疑也意识到了什么，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
    老人摸着下巴略微沉吟了片刻，马上冷笑着命令道：“立刻派出一名使者！带上足够的金银财宝和女人！向这位潜在的盟友传达我们的善意，同时暗示只要跟我们合作，他不仅还可以获得更多的财富，而且还有机会得到更多的土地。”
    “明白了！我马上就派人去准备！”
    副官二话不说，站起身消失在这座府邸狭长幽静的走廊尽头。
    目送自己助手渐渐远去的背影，将军不由得喃喃自语道：“这次战争，我不需要击败贸易城邦，更不用占领任何一块土地，亦或是掠夺多少财富。我要做的就是分裂和破坏，让它继续保持内乱。只有这样，才能为佩拉城争取到足够的时间浴火重生……”