元素的主人 - 第九章 打算

    在任何一个相对稳定成熟的社会体系下，都必然会形成各种各样的潜规则。
    而这片土地统治阶级之间的潜规则就是，巫师为贵族提供的服务只能是保护性质的，否则一旦被发现，立刻便会遭到所有贵族的联合通缉、追杀。
    不过，对于一群掌握着强大超自然力量的特殊人群来说，很多时候规则并不能起到很好的约束作用。
    至少在菲儿夫人的记忆中，就有至少六七名巫师在介入了贵族之间的恩怨后，不仅没有被抓起来活活烧死，而且还成功带上一大笔丰厚的报酬远走高飞。
    但她已经太老了，老到不愿意离开这个生活了一辈子的地方，自然也就不会冒险去轻易去触碰红线。
    可要是有谁胆敢使用魔法的力量攻击艾伦伯爵及其家人，她同样也会毫不客气的予以还击。
    老伯爵明显相当清楚这位与家族缔结盟约的老妇人像要表达什么意思，不动声色的点了点头：“我明白，不会让您难做的。”
    “大人，关于调查的事情就交给我吧。我会让探子们都行动起来，让他们以最快速度在各个城镇搜集关于邪教活动的信息。”
    莱斯爵士站起来略微欠了欠身，随后迅速转身消失在城堡昏暗的走廊尽头。
    目送最信任的左右手离开，艾伦伯爵这才把目光投向脸色从始至终都十分淡然的青年，足足过了一分钟才开口试探道：“年轻的巫师先生，能告诉我接下来你有什么打算吗？”
    “打算？”艾尔伯特放下手中已经空了的杯子，自嘲的笑了笑。“我能有什么打算。如果伯爵阁下不介意的话，我希望能在您的城堡里住上一段时间，顺便了解一下周边地区的状况。当然，要是再能提供一些地图、书籍和笔记就更好了。作为回报，我也可以像菲儿夫人一样，提供相应的魔法服务。”
    “不介意！当然不介意！我代表沃特曼家族欢迎你留下，无论想住多久都没问题。我还可以提供一份丰厚的年金，确保您在生活方面过的足够舒适。除此之外，书房里有不少保存完整的书籍和笔记，自然也包括地图，有需要的话随时可以去借阅。”
    察觉到眼前这位在开阔地形杀死了十几名重骑兵年轻巫师有留下来的意思，老伯爵顿时流露出毫不掩饰的狂喜。
    毕竟他已经知道，为家族服务了三代人的女巫正在不可避免的走向衰老和死亡，而继任者却迟迟没有培养出来。
    假如这个时候，有一个证明了自己能力的年轻巫师愿意留下来完成新老交替，不管是对于菲儿夫人，还是对于正处于关键时刻的家族来说，都是一件不可多得的好事。
    “非常感谢！如果不介意的话，我能现在就去您的书房么？突如其来的变化让我感到十分迷茫，迫切想要搞清楚周围地区的状况。”艾尔伯特直截了当提出了要求。
    尽管在这座看上去阴森古老的城堡里，他已经陆陆续续搜集到了一些有用的信息，可仍旧需要一个更加宏观的，涵盖范围更广的认知。
    光从语言不通这一点就足以说明，他并不是穿越到了游戏中的背景世界，而是一个完全陌生的，生产力与社会结构类似欧洲黑暗中世纪的魔法世界。
    “没问题！”艾伦伯爵二话不说，立刻冲大厅外面始终等待主人召唤的管家大声呼喊道：“吉恩！带这位尊贵的先生去书房，顺便安排一位专门的贴身女仆。”
    “如您所愿，大人。”管家赶忙跑进来鞠了一躬，然后面微笑对青年做了一个请的手势。“巫师阁下，请跟我来吧。”
    只见他拿起一根蜡烛，沿着螺旋形向上的阶梯直接来到城堡二楼最右侧的房间。
    刚一推开门，艾尔伯特便看到在两个木质的书架上，稀稀疏疏摆着大概四十几本看上去又破又旧的书籍。
    从书的厚度，以及触摸上去的手感判断，这根本不是什么纸，而是经过特殊处理的皮革。
    确切地说，是一种非常古老且有名的知识载体——羊皮纸。
    “有趣。除了卫生习惯和魔法之外，其余的完全停留在中世纪水平吗……”
    艾尔伯特一边用别人根本听不懂的母语喃喃自语，一边摊开摆放在桌子上的卷轴。
    瞬间！
    一张跟儿童简笔画相差无几的简陋地图出现在眼前。
    没有比例尺，更没有用颜色区分开的海拔高度，有的仅仅是几条主要的河流、山峰，还有城镇和村落。
    从脚下这座用红色墨水标记出来的城堡位置判断，这仅仅只是一张附近的区域地图，而不是什么世界地图。
    就在他试图从这张地图中找到自己最初醒来的位置，还有发生袭击地点的时候，身后突然传来了管家的声音。
    “巫师阁下，我已经把蜡烛全部点亮，理论上应该可以支撑到明天早上。最后提醒一句，请千万注意防火。不管是为了您的安全，还是为了价值三千到五千金币的珍贵藏书和地图。”
    “知道了，我会注意的。”
    羊皮纸、手工抄写，光是这两点就足以证明在这个世界，知识和书籍绝对是不折不扣的奢侈品。
    艾尔伯特依稀记得，欧洲中世纪时期，一本普通的书籍几乎与一栋房子的价值相当，而精装版《圣经》的价格更是抵得上一座设施完善的葡萄园。
    所以理论上，整个城堡恐怕找不出第二个比书房更值钱的地方。
    “既然如此，那我就不打搅您了。如果有什么需要，请拉一下座椅旁边的绳子。最多五分钟，负责守夜的仆人前来听候吩咐。”
    说罢，管家弯下腰行了一礼，然后便悄无声息的退出书房。
    离开的时候，他还不忘记随手关上门，防止偶尔巡逻经过的卫兵吵到房间里边的人。
    等管家的脚步声渐渐远去，艾尔伯特迅速丢下桌子上摊开的地图，围绕书房飞快转了两圈。
    确保没有什么密室，亦或是窥视孔之后，他这才掏出脖子上挂着的青色宝石吊坠，低声念出了一个音节：“艾史拉！”
    瞬间！
    宝石以肉眼可见的速度开始膨胀，同时外围那一圈金色的边框也渐渐越来越厚，最终变成了一本厚重的书籍。
    艾尔伯用手指轻轻在书脊背面划过，位于书页上的宝石顿时散发出刺眼的光芒，然后整本书在神秘力量的作用下自动翻开了第一页。