留里克的崛起 - 第477章 失望带来愤怒而愤怒引起仇恨

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    庞大的罗斯船队抵达梅拉伦湖入海口,住在这遍布浅滩水道的人们,惊骇地看着一条条拥有着三角帆的大船漂入大湖。
    每一面灰白的帆上都缝制着巨大的交错式蓝色条带,桅杆之顶全都挂着统一的旗帜。
    梅拉伦湖周边的商人们,他们期盼着罗斯商队的抵达,接着再紧跟罗斯人的船队平安抵达罗斯堡港口。
    时间已经是十月份了,联军的大败、梅拉伦部族的重大损失,导致集市的贸易明显有了萧条。
    有些实力的商人都听到一个说法,便是罗斯人击败了哥特兰人,掠夺了大量财宝。
    更多的商人希望去北方碰碰运气,哪怕要缴纳一笔税负。
    他们是不见兔子不撒鹰,因为传说就是传说。连强大的梅拉伦部族都战败了,大王奥列金战死,罗斯人何德何能真的凭借一己之力就取得大胜?
    仅有少数的皮革商人自发的北上,绝大部分商人在观望。
    当然,今年的梅拉伦的产业商人们,他们需要在收货季后,在市场上购买足够越冬粮食。
    买全家人的口粮并非太高的消费,然而今年奇怪的事发生了。
    因为那些手握私兵、拥有大量农田的大家族,他们和新的大王卡尔合起伙来,几乎买空了农夫家的剩余粮食。
    二十多个人多势众的大家族定下了疯狂的粮食收购价格,强迫梅拉伦部族全部的自由农夫,以低级的价格卖掉自己的剩余粮食。
    无论是销售木材、精矿石、珠宝、金属、皮革等产业商人,就连不事生产的二道贩子,大家不得不找到那些在集市上摆开粮铺的大家族,一个银币只能买十磅麦子,价格太高了。
    这是何等的价格?
    欠收年景的才是这样的价格!
    而大家族们拿出的收购价,一枚银币足矣买上二十磅,他们会因此赚上一倍。
    各路商人无法直接从农夫手里买粮食,他们不得不从大家族手里高价买入。
    梅拉伦最有权势的那些人,他们已经运用武力,合起伙来垄断了粮价。
    这还不算完。
    涨价风潮迷漫整个斯韦阿兰地区,尤其是梅拉伦人周边的部族,他们在战争中损失可是不小,为了尽快恢复实力,他们需要大量的钱财。
    各部族非常欢迎粮价上涨,他们寄希望于卖粮食换去更多的财富。
    梅拉伦的粮食已经集中在各大家族手里,农夫家里仅剩下口粮和种粮。丰收?真是一个讽刺。大家族的掠夺就像是一场洪涝灾害,民众经历了战争损失后又遭了一次灾。
    而诸如耶尔马伦人、昂克拉斯人,当地的大家族路子还没有这般野蛮,他们的民众仍可能在高粮价的时期狠赚一笔。
    还因为各部族被迫听命梅拉伦人的安排,梅拉伦的大家族和大王的家族制定了价格,所有部族都要遵守。
    但是问题来了,谁是大买家?
    各路商人捏着鼻子买了粮食,他们当然不能讲丰收的成功消化掉。剩下的粮食怎么办?
    各个部族盯着罗斯人,罗斯人就是大买家!
    各个小部族有着自己的想法,罗斯人若是做个大好人吃亏买粮食,那就是皆大欢喜。他们若是不买,粮食就是粮食,族人们慢慢吃也好,酿酒是另一个选择。
    尤其是梅拉伦的大家族们,他们希望罗斯人能做一个冤大头。
    罗斯人终于来了。
    阿芙罗拉号君临古尔德岛,留里克、奥托,乃至古尔德等人,一众精英下了船。
    紧随其后的还是数百名衣着统一的罗斯战士。
    庞大船队的靠港真是叹为观止,大量的桅杆构成一片湖上的树林,大量的货船显得湖面的渔船尽为渺小的存在。
    随着阿里克分船队的回归,罗斯人根本来不及修缮船只,就又不得不勒令这些劳苦功高的船只,集结全部的四十艘货船奔向梅拉伦湖。
    他们,甚至都没时间好好清理运输绵羊时遗落的一船舱羊粪蛋。
    经过改造的货船,可载货量的极限达到了二十吨!而超载的阿芙罗拉号运载四十吨的货物也是可以的。
    罗斯船队有备而来,买上一百万磅麦子,折合三百余吨,他们的确有足够的船只运回去。
    漫长的航行弄得留里克精神萎靡,不过岛上贮藏的酷似葡萄汁的低度葡萄酒,一杯下肚他的精神恢复不少。
    罗斯人开始在岛上吃新麦做的麦饼,啃食新捕捞的烤鲈鱼。
    “伙食很不错,看来传闻是真的,梅拉伦人喜迎丰收。”奥托心情很不错,他狼吞虎咽打呼吃饱,又招呼古尔德,“大商人,接下来的事就靠你了。”
    “当然,我们是买粮大户,今年梅拉伦湖大丰收,我们会用一笔钱买到更多的粮食。”
    古尔德胸有成竹,留里克点点头,指点道,“根据我们的计划,要给农夫多一点钱。我们的计划便是拉拢那些普通人,制造他们与雅尔(大地主家族)的矛盾。”
    “好吧,我想我们会成功的。”
    古尔德笑出了声,不过留守岛上的人们,他们的眼神一直飘忽不定,显然有什么不良的事想汇报。
    “你们几位。”古尔德随口问,“这几个月梅拉伦湖出了什么大事吗?罗斯公爵在此,你们速像公爵大人汇报。”
    那几人深受古尔德信赖,每一个都可作为优秀的账房先生。他们互视一番,汇报起最关键的要事。
    他们的介绍令人诧异,紧接着的是暴怒!
    一时间古尔德愣住,接着猛锤桌子:“该死的饿狼!无耻的老鼠!卑鄙的卡尔!”
    阿里克直接拔剑,“可恨!早知道我在维斯比就砍了他!想不到这个恶棍敢在粮食的问题上阴我们。”
    奥托的眼睛满是血丝,他的愤怒就体现在手里捏变形的银杯。
    好在奥托不是一点就炸的炮仗,他急忙扭头看着儿子,“留里克!一个重大的考验,卡尔做了卑鄙小人。我们怎么办?直接登岸砍了他?”
    奥托一点也不客气,因为整个梅拉伦都在说,先是疯狂的低价强制收购又是更疯狂的高价销售,始作俑者就是卡尔。
    事实的一部分确实是如此,卡尔并没有想那么多,他勒见于用这种手段立下他的权势威慑。就像是父亲可以随意管教儿子,他卡尔不是权势受人质疑吗?现在,民众尝到了暴君的厉害,他以这种方法彰显了自己的权势。
    情况出现了巨大变化,留里克轻轻闭上眼,仔细盘算着当下的情况谋划一个新对策。
    众人都在等待这位年轻的智囊拿出一套新方案。
    心情的情况根本留里克的预判中,既然木已成舟,他的头脑经过高度的运算又睁开了双眼,他想到了一套新对策。
    “我们的目的仍旧是在梅拉伦部族制造对立,要让普通的农夫反对那些有权势的大地主。所以,我们仍旧要向农夫买粮食。”
    “还要买农夫的粮食?”古尔德伸出那肥硕的脑袋:“我的人所调查的事是真实的。卡尔搜刮了他们的麦子,他们不太可能把自己的口粮拿出来卖给我们。”
    “不!他们会的。只要我们给的钱足够多。”
    “这……这倒也是。”古尔德无语中闭了嘴。
    “那些农夫,他们必然要保存足够的种粮和口粮,他们有一个下限。而我们,并非真的要把他们的口粮也弄走。我,只买一磅麦子,支付给他们十个银币。”
    此言一出,谁人不觉得荒谬?
    古尔德判定留里克有谋略,可悲的是自己自诩商业精英却不能立刻悟出。
    “为什么?”
    “我要派人针对每一户农民,挨家挨户去买他们一磅麦子。我要告诉他们,梅拉伦人在战争中损失很多,这笔不对等的买卖是送给他们的情感补偿。是罗斯人可怜他们。”
    “仅仅是这样?”古尔德绷着嘴摇晃脑袋:“你是希望他们欠你一个人情?指望他们因此而反对梅拉伦的首领?我觉得不行。这些农夫会觉得,罗斯人给予的银币本就是他们应得的。”
    古尔德所言奥托也是认同的:“留里克,我觉得这样不合适。他们是战败者,一个战败者也敢索要战利品?真是荒唐。”
    留里克耸耸肩:“我不奢望他们领情,我只希望通过这个举动告诉那些最普通的农夫,罗斯人是有钱的,而且会大方的给他们钱。他们中不是有农户,丈夫为了摆脱债务会死了的奥列金打仗,现在丈夫死了,家庭仍旧欠债。只要我们给这种人一笔钱,债务立刻就没有了,这个时候我们再劝说他们移民,是否就会非常顺利呢?”
    古尔德想了想,他心里觉得这样办事会有积极效果,就是最终结果实在不好说。
    “也许,农夫会深思熟虑不会放弃他们既有的土地。他们又不是傻瓜,知道罗斯堡的土壤种不出一棵麦苗。”
    留里克即刻说道:“他们或许不愿意立刻移民,他们至少知道倘若生活过不下去,还有投奔罗斯的新出路。”
    “如此说来,你还是寄希望于他们自己的决议?”古尔德又想到一件事,依旧表示怀疑:“你给他们钱自然是补贴了生活,欠债者也能归还债务。不过我对卡尔没有任何的期望。我相信此人会摆出很多理由,比如发明一个新税赋,将农夫手里的银币强行弄走。这样农夫仍旧是欠债,生活还是老样子。还因为战争失败,死了男人的家庭,他们的债务不减,未来的生活也会特别艰难。”
    “哦!那样就太好了!卡尔帮我做了一件好事!”留里克的态度看起来颇为反常。
    奥托当即质问:“一个虐待族人的首领,可有什么好事?”
    留里克欲笑又止:“所以你们认为,他们被夺了钱财就一无所有了?”
    “难道不是吗?”古尔德反问道。
    “不!他们还有失望,对梅拉伦首领、对大地主们的失望。失望会变为愤怒,愤怒会变成仇恨,可惜他们只是普通人,无法反对那些大户。他们的仇恨难以施展,但他们是真的愤怒,接着发现自己的无力,这个时候他们会想到逃离梅拉伦找一片新世界扎根。这些农夫渔民就是梅拉伦部族的真正力量,我们的新罗斯堡和东方的广袤地区可以容得下他们。而我,要做的就是让他们能活命便会得到支持。”
    这下古尔德是听明白了,奥托多少也理解一些。
    “真是妙啊!这样无论卡尔怎么做,事态都会向着我们设计的目标发展。”古尔德赞誉道。
    “就是此事不能操之过急。梅拉伦不会因为一场损失并不太大的败仗分崩离析。”
    奥托点点头:“就按照你说的办。明日,我们差人进入沿湖居住的那些农舍,给他们银币。”
    当晚,留里克一众修订了他们的老计划。
    罗斯人最终的目标就是尽可能带走梅拉伦部族的平民。罗斯人不会采取任何的暴力手段,即便是有暴力也是借刀杀人之举。
    罗斯公爵必须表现得看起来像是一个真诚的大好人,因为留里克并不觉得那些农夫有很多的心眼。给他们送钱,就是好人,抢他们的钱,就是恶人。
    留里克已经巴不得再给平民撒钱后,卡尔纵兵再去抢钱了。
    天气是越来越冷,更加糟糕的是,罗斯商队抵达后的第二天,极为寒冷的小雨降临了。
    雨是夜里开始的,降雨本身并不大,就是气温降到了非常糟糕的程度。
    就是这一宿,一些贫苦的、上年纪的梅拉伦人在睡梦中被冻死,可是这些由于拥有广袤农田的大家族们有何关系呢?
    庞大的罗斯船队簇拥着古尔德岛的木堡,最大的阿芙洛拉号好似一座浮游的小岛!
    极为潮湿又阴冷的天气真不是做生意的好时机,这一天本该是对着罗斯人敞开的梅拉伦集市,商人们全部关着木门。他们本着平常的经验,只有疯子才会不顾泥浆冒雨贸易,那么开张营业的结果是迎不来顾客,迎来的只有寒冷潮湿的空气。
    毕竟他们甚至没有发明雨伞,连挡雨的雨披都没有。所谓的防雨用具,就是皮革而已。
    阴冷的天气阻止不住一个勇敢的男人,这个男人名叫比约恩。
    比约恩乘坐一条小船,在自家的私军战士划船下,清晨之际冒雨抵达了古尔德岛。
    光芒的昏暗的,他使劲擦擦满是水的脸,注意到一批小船也离开了古尔德岛。
    “是谁?总不会是罗斯人的首领?还是洽谈买麦子的商人?”
    肩负着众多大家族的委托任务,比约恩被推举为大家族们与罗斯人的谈判代表,他必须竭力促成交易,将各个家族弄到的多余粮食卖给罗斯人不说,还要狠狠赚上一笔。
    只是那些小船是什么情况?怎么还有划向偏远地方的船只?
    比约恩没有多想,他希望登岛就见到罗斯人说话有分量者,最好罗斯公爵本人就在这里,如此一来自己的工作也好办。
    他也是一个野心家,他希望得到梅拉伦部族的第二权势。如果卡尔失去权势,就该有他比约恩取而代之。
    只要办好这件事,让各个家族都能很赚一笔,自己的实力将被得到各家族的认同。
    一位不速之客的登陆让躲在温暖木堡内的人们非常讶异。
    寒冷与潮湿闹得奥托不想乱动,而留里克呢?他只想好好睡觉。
    只有那些奉命去给穷苦梅拉伦农夫撒钱的水手、战士最为辛苦,他们只要好好完成工作,好处少不了。
    现在,不速之客来了。此人一张口便自称自己乃“梅拉伦所有地主家族的代表比约恩”,对着看门的卫士直白表态,他此次前来就是要与罗斯人商议粮食买卖的大问题。
    这下留里克已无权力酣睡。他猛然爬起来,意欲赶紧和这位名叫比约恩的“梅拉伦地主阶级”代表把买麦子的事商量好,因为罗斯人永远需要大量麦子。
    还有另一个关键点。留里克需要知道本地的大地主们,对继承王位的大王卡尔到底是怎样的态度。如果是质疑与仇恨,就必须立刻挑拨。

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