在南部非洲当农场主是很爽的,每年交的税相对于农场的收入来说完全不是问题,动辄近千亩的农场,随便种点什么都不会挨饿,如果农场主勤快点,生活完全可以很富足。
泰格的农场就是这样,他的农场有200英亩左右,换算过来就是大约1200亩,农场除了牛和羊之外还有果园,一年四季吃不完的水果,泰格还种了十几亩的葡萄,自己弄了个小酒坊,酿的葡萄酒在附近小有名气。
和泰格的农场的相比,马歇尔的农场状况不太好,他现在还没有还完购买农场的贷款,去年又通过分期付款购买了一辆拖拉机,还款的压力更大。
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如果一切正常,马歇尔完全可以在三年内还清贷款,到那时马歇尔的农场就能走上正轨。
可惜一场旱灾把马歇尔逼到绝境,如果他不能按时偿还贷款,兰德银行就会收走马歇尔的农场,到时候马歇尔将一无所有。
没有人知道这场旱灾将持续多长时间,尽可能多储存一些牧草,就多一分对抗旱灾的底气。
马歇尔不是不想要泰格的牧草,而是压根不信泰格会把牧草卖出去,美国农场主的德性大家都知道,那是宁愿把牛奶倒河里也不便宜卖给穷人的主,所以马歇尔根本无法理解“团结”的含义。
“泰格,如果你有多余的牧草可以卖给我,我按照现在的价格付钱。”马歇尔不要,有人要。
“好的,待会儿你开车去我的农场——”泰格真的不吝啬,用华人的话说,都是乡里乡亲,什么事都好说。
“现在牛的价格怎么样?我需要一笔钱偿还贷款——”酒吧是农场主们互通有无的好地方,绝不仅仅只是喝酒消遣的去处。
“安格斯牛还是尼亚萨兰牛?如果是尼亚萨兰牛好说,安格斯牛的行情不太好。”
“就是安格斯牛,如果是尼亚萨兰牛那我还担心什么——”
马歇尔还是待在酒吧的角落里,其他人都聊得很开心,没人搭理他。
“王,再给我来一杯。”马歇尔只能和酒吧老板聊天。
“别喝太多,酒精不能解决麻烦。”老板好心提醒,看向马歇尔的目光带着怜悯。
马歇尔今天得罪的可不是一个人,他现在还没有意识到这个问题的严重性。
如果被其他农场主所排斥,那么马歇尔在镇子里的日子会很艰难。
“谢谢——”马歇尔苦笑,他也知道酒精不能解决问题,可是只能借酒消愁。
转天镇长和税务官、治安官一起来到马歇尔的农场,同行的还有兰德银行的贷款专员。
马歇尔的贷款已经逾期,贷款专员是来催收的,如果马歇尔不能按时还款,那么接下来兰德银行就要采取强制措施。
“请再给我一点时间,我正在想办法,一定会尽快把钱还上——”马歇尔苦苦哀求,希望能宽限一段时间。
“马歇尔先生,你知道拖欠贷款的后果,如果你不能按时还款,兰德银行就会拍卖你的农场,你又不是还不起,何必承担这么大的风险。”贷款专员不留情面,马歇尔这种情况贷款专员见得多了,兰德银行不是慈善组织。
马歇尔是有能力偿还贷款的,他的农场价值不菲,只需要卖掉一两头牛就能还款,不过现在牛的行情不好,马歇尔不想赔钱。
这也是联邦政府确立价格保证制度的原因。
“我知道,我知道,我只是想等一段时间,尽可能卖个好价钱——”马歇尔有严重的侥幸心理。
“马歇尔,万一过段时间牛肉的价格继续降低怎么办?”镇长很为马歇尔担心,马歇尔接手的这个农场,前任农场主就是因为经营不善而破产。
别以为南部非洲这么好的条件,农场主们就理应生活富足,每年南部非洲破产的农场不知道有多少。
这也可以理解,很多新移民在来到南部非洲之前,根本就没有经营农场的经验,给他一个农场他都不知道应该怎么经营,就算是有技术专家的指导,也得农场主努力工作才行。
可惜偏偏就有很多人好吃懒做,有人酗酒赌博,有人天天祈祷上帝的帮助,于是每年就有很多农场破产。
“怎么可能,联邦政府不是在设置价格保证制度吗?所以说不定过段时间,牛肉的价格就会回到正常水平。”马歇尔不傻,天天听收音机还是有用的。
“额滴个神啊,联邦政府设立价格保证制度,最快那也是明年的事了,银行能等你到明年?”税务官简直要崩溃,价格保证制度不是一蹴而就的,要真正落地两三年都很正常。
“我有一个方案,你可以找几个这方面有需求的农场主联合向兰德银行继续贷款,这样你们就能渡过难关。”贷款专员不放过任何一笔可能的业务,马歇尔的农场还是不错的,只要能度过难关,还钱不成问题。
马歇尔顿时傻眼,这时候才意识到,他可能找不到愿意为他担保的农场主。
有时候真不能怪银行势利,没有担保,银行是真不敢放款,贷款专员也是要承担责任的,万一款放出去了收不回怎么办?
这时候担保就成了银行的最后一道防线。
“镇长先生,能不能帮帮忙?”马歇尔把希望寄托到镇长身上。
“担保贷款吗?抱歉,我已经帮人担保过了,不能重复担保。”镇长的理由很充分,重复担保的话,兰德银行那边也通不过。
“马歇尔先生,三天之内你必须还上贷款,这是最后期限,否则兰德银行就要拍卖你的农场。”如果马歇尔找不到担保人,贷款专员也是爱莫能助。
送走贷款专员,马歇尔就开始寻找担保人。
没有意外,整个镇子的所有农场主,都不愿意为马歇尔的农场担保。
这时候马歇尔不得不接受现实,就算赔钱,也要处理一部分资产偿还贷款。
让马歇尔更无奈的是,镇长不幸言中,牛肉的价格比前几天更低了,马歇尔不得不卖掉三头牛,才偿还了兰德银行的贷款。
就在马歇尔去卖牛的时候,泰格和几个关系不错的农场主一起从兰德银行拿到了联合担保贷款,这将帮助他们更有效的度过难关。
时间来到十二月,比勒陀利亚终于下了一场雨,不过雨量并不大,这时候南部非洲的降雨量,和往年相比已经偏少了百分之七十,旱情在持续严重。
总督府斜对面,新的正义宫终于落成,罗克正式搬到新的正义宫,和基钦钠成为邻居。
基钦钠这段时间的身体不太好,他已经75岁了,伦敦已经在考虑新的总督人选,罗克坚决不同意。
不管换谁当总督,对于南部非洲来说都没有太大意义,只是个吉祥物,还不如让基钦钠一直留在南部非洲。
至少比勒陀利亚的环境,比伦敦更适合基钦钠养老。
罗克真无法想象基钦钠如果回到伦敦,能不能撑过伦敦的冬天。
现在的伦敦依然是雾都,每天都有人因为严重的雾霾死去,这种情况要一直等到1956年英国政府推行《空气清净法案》才有所改善。
最近这些年,每年冬天就会有很多英国人来到南部非洲度假,和英国本土相比,南部非洲的十二月简直完美。
“这都已经十二月了,却还不下雨,该死的——”基钦钠骂骂咧咧,老头年龄越大脾气就越暴躁,看谁都不顺眼。
“别担心,联邦各级政府都已经行动起来,我们能扛过去。”罗克不管到什么时候都信心十足,就算一滴雨也不下,南部非洲也不会出现饿殍千里那种情况。
也就南部非洲有这种底气,换成其他任何国家,遇到南部非洲这种情况,恐怕都会造成巨大影响。
看看印度,动不动就饿死上千万人,放在南部非洲是绝对不可能发生的。
“你应该提醒塞西尔,不能这时候趁火打劫。”阿德对小斯不满,小斯是南部非洲最大的粮食收购商。
虽然已经从首相位置上卸任,阿德也有自己的消息渠道。
这段时间发生了多起粮食收购商趁机压价的新闻,南部非洲的报刊杂志有很多报道,阿德也已经注意到这个问题。
“这未必是塞西尔的授意。”罗克不认为小斯会趁火打劫,多半是小斯的手下私自做主。
小斯现在和罗克一样,不可能对名下的企业事必躬亲。
南非公司分拆后,小斯也是聘请职业经理人对企业进行管理,职业经理人要对企业的经营负责,不能要求所有人都具有社会责任感,企业所有的行为都是以盈利为目的,否则连慈善组织都不如。
慈善组织还要荣誉呢。
“所以你才要提醒塞西尔,塞西尔现在是联邦政府的司法部长,不能唯利是图。”阿德对小斯要求高,别人的企业可以唯利是图,小斯不行。
“好的,我会在适当的时候提醒他。”罗克不想贸然提出这个问题,这会影响到罗克和小斯之间的关系。
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