毫无疑问,海军领域来说,大英帝国皇家海军是现在世界上无可争议的最粗的大腿。
瓦伦丁的话理论上没错,只要是和大英帝国皇家海军联合作战,就算是渔船也能赢得胜利。
这就像奥尼尔吐槽罗德曼一样:我奶奶和乔丹一起打球也能得总冠军。
其实人家罗德曼真没奥尼尔吐槽的那么不堪,好歹也是麦当娜看上的男人,肯定有过人之处——
别想歪了,毕竟是连续七届篮板王,两届最佳防守球员。
南部非洲海军也是这样,虽然世界大战期间,南部非洲海军没有多少战绩,不过能跟得上英国海军的节奏,从达达尼尔海峡战役期间的后勤,到直接参与日德兰海战,也足以证明南部非洲海军的进步速度。
海军联合作战,对于成员的素质要求还是很高的,南部非洲海军如果真的像瓦伦丁形容的那么不堪,那么根本就没有和英国海军联合作战的资格,比如葡萄牙舰队,就没有参与日德兰海战的资格。
不是人家不带你玩,而是你的船太落后,速度慢火力弱防护还严重不足,动不动就被德国的傻大粗黑一发入魂,带上也是累赘。
瓦伦丁肯定没有这个自觉,他的思路其实也没问题,三十年陆军、五十年空军、一百年海军,这是全世界的共识。
不过共识这东西就跟规则一样,存在就是让打破的,十年前,谁都想不到南部非洲会在世界大战中一飞冲天。
和哈里森想象中的一样,南部非洲的忍耐是有限的,“富裕”号被扣押三天后,“约翰内斯堡”号重型巡洋舰率领两艘轻型巡洋舰,四艘驱逐舰,以及一艘补给船和一艘医疗船来到圣多美和普林西比外港,同时南部非洲空军的六架轰炸机组成编队在圣多美上空盘旋。
南部非洲联邦政府特使安格斯也来到圣多美,要求和“富裕”号船员见面。
至于“富裕”号上装载的货物,现在已经不重要了,水果这东西不能长时间保存,规定时间内送不到巴黎就得全部倒海里,牛肉冷藏时间太长也会影响到口感,这些都不重要,反正“富裕”号船上的货,最终肯定是有葡萄牙政府买单。
就是不知道葡萄牙政府要为此付出多大代价。
“为什么不能见船员?”安格斯是英裔白人,还是贵族出身,这个身份还是有点威慑力的。
至少葡萄牙政府不敢扣押安格斯。
扣押一位贵族成员,是可以引发战争的挑衅行为。
“‘富裕’号船员集体感染了一种奇怪的疾病,正在接受封闭治疗,不能接受探视。”哈里森尽量拖延时间,同时在尽力安抚船员,试图将这件事掩盖过去。
“没关系,我带来的有医生,可以对船员进行更好的治疗。”安格斯看不上圣多美和普林西比的医疗水平,这真不是傲慢自大,经过世界大战磨练的南部非洲医疗水平,现在公认的冠绝全球。
冠绝全球这种东西不需要太多,有一个就行。
南部非洲医疗是以战地救护起家,日俄战争期间,其他欧洲国家向东亚派出的是军事观察团,南部非洲派出的却是医疗团。
也就是从日俄战争开始,南部非洲的医疗走上正轨,先是已经发展成为医药集团的约翰内斯堡医药公司,然后是约翰内斯堡医学院,再然后是尼亚萨兰大学医学院,现在南部非洲几乎所有的高等学府都设有医学分院,每年毕业生超过三千人,很多毕业生被英法国内的医院或者是诊所高薪聘请,医生在南部非洲成为最受欢迎的职业。
和军人、教师的地位差不多。
“不不不,你带来的医生不够了解情况,他们再过一段时间就会完全康复,而且这种病比美国大流感更危险,传染的几率很高,医院里风险很大。”哈里森找到了最佳借口,现在只要安抚好船员,死亡的船员就是“因病医治无效”。
“总督阁下,那些船员是南部非洲人,我带来的医生也是南部非洲的医生,南部非洲的医生救治南部非洲人,不会考虑风险。”安格斯大义凛然,说到美国大流感,没有人比南部非洲更懂。
哈里森一时语塞,不过态度还是坚决。
“总督阁下,我现在严重怀疑我们的船员受到了严重伤害,如果你们执迷不悟,那么会对我们两国之间的关系造成严重影响。”安格斯一连用了三个“严重”,哈里森的百般阻挠,让安格斯意识到事情正在向更危险的方向发展。
“安格斯先生,你知道的,我们的海军在执法时——”哈里森试图为海军的暴行寻找借口。
“不对,总督阁下,你们的海军对我们大英帝国的船只没有执法权!”安格斯义正言辞,大英帝国的船只,什么时候轮到葡萄牙人来执法。
“——”哈里森欲言又止,这事儿真的难以启齿。
安格斯不着急,南部非洲舰队就在圣多美和普林西比外海巡弋,南部非洲的轰炸机就在圣多美上空盘旋,如果“富裕”号船员受到伤害,那么联邦政府肯定会借题发挥。
别以为西非刚刚独立,南部非洲就会对葡萄牙人手下留情。
不会的,对于南部非洲来说,宜将剩勇追穷寇,不可沽名学霸王才是王道,葡萄牙已经失去了西非,那么再失去圣多美和普林西比也很正常。
圣多美和普林西比是非洲中西侧几内亚湾东南部的群岛,东距非洲大陆201公里,由圣多美和普林西比等14个岛屿组成,总面积1001平方公里。
圣多美和普林西比面积虽然不大,但是地理位置非常重要,正好处于南部非洲前往欧洲的航道上,“富裕”号就是在穿过圣多美和普林西比时,才被葡萄牙海军扣押。
如果拿下圣多美和普林西比,那么南部非洲往返欧洲的船只就会多一个中继站,安全上也更有保障。
“总督阁下,24小时,你们只有24小时——”安格斯咄咄逼人,和哈里森相比,仿佛安格斯更像总督:“——24之内,如果你们不释放‘富裕’号船员,那么我们南部非洲联邦政府,会把扣押‘富裕’号,视作战争行为!”
安格斯给哈里森下达最后通牒,短短三天时间内,南部非洲已经做好了战争准备,军队正在向卡宾达和罗安达集结,第一舰队也做好了转场准备,卡宾达和罗安达的机场里停满了轰炸机,保护伞公司也做好了在苏伊士运河拦截葡萄牙船只的准备。
失去西非之后,葡萄牙的海外殖民地只剩下非洲的佛得角、圣多美普林西比、几内亚比绍,以及亚洲的东帝汶、果阿、妈港。
非洲这几个地方不用说,佛得角和圣多美都是群岛,战略意义重要,经济价值不大,几内亚比绍面积只有三万六千平方公里,1879年才成为葡萄牙殖民地,还没有经过充分开发。
葡萄牙在亚洲的殖民地,和葡萄牙本土的联系都要通过苏伊士运河,要么就是穿过太平洋绕过美洲然后再穿过大西洋,这个航线想想都费劲。
“安格斯,战争对于我们所有人来说都是灾难,我们应该从世界大战中接受教训——”哈里森苦口婆心,也就安格斯是英国人,安格斯要是非洲人,你看哈里森会不会这么爱好和平。
“总督阁下,这并非我们南部非洲故意挑起事端,是你们毫无理由的扣押了我们的商船,然后才导致事态出现,我们南部非洲当然爱好和平,但是我们也不惧怕战争。”安格斯无动于衷,现在说的这么好听,当初为什么要扣押南部非洲的商船?
“安格斯,扣押商船并不是葡萄牙政府的决定,而是海军的私自行为,我们已经对当事人进行惩罚,严格杜绝再有类似事件发生。”哈里森也知道理亏,不过站在哈里森的立场上,他必须找到合适的理由。
“然后呢?这就完了?”安格斯不满意,所谓的“惩罚”,多半是关两天禁闭,或者罚点薪水,根本不疼不痒嘛。
这个结果,南部非洲是绝对无法接受的。
“当然没有,我们还会对‘富裕’号进行赔偿,船上的货物,我们会全部买下来,以市场上的最高价格——”哈里森开条件,只要不打仗,怎么都好说。
“好吧,那么我要先和船长见一面,确定我们的损失——”安格斯还是要见船长,虽然安格斯还不知道发生了什么事,但是哈里森的态度,明显让安格斯感觉到不正常。
“船长也感染了那种奇怪的疾病——”哈里森还是以这个为借口,组织安格斯和船长见面。
“总督阁下,我要警告你,如果我们的船员发生任何问题,那么都将被视为战争行为。”安格斯态度激烈,他现在很怀疑船员们是不是还活着。
要是按照哈里森的说法,船员们感染的疾病比“美国大流感”更严重,所以死亡率比较高似乎也很正常。
似乎——
这更让安格斯无法接受。
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