为了保证战役发起的突然性,坦克部队在进入法国之后一直处于秘密状态,在迪耶普登陆的时候,英军部队封锁了整个港口,无关人等不得靠近,坦克开上火车的时候使用帆布覆盖,伪装成卡车的样子,八月二号,一半坦克位于敦刻尔克,他们的攻击方向是布鲁日,另一半坦克在朗斯,他们的攻击目标是布鲁塞尔。
八月一号,远征军空军部队开始对比利时境内的目标进行轰炸,军营、仓库和铁路是重点,罗克手中有250架轰炸机,最多的一天出动了六百架次对根特进行轰炸。
根特是德军在比利时的运输中心,德军在比利时境内的驻军,以及在法国的德军部队所需要的物资,都要从根特转运。
在发动地面攻击之前,罗克还有一个问题要处理,之所以从比利时打开突破口,除了占领港口城市,破坏德军潜艇的基地之外,还因为刚果王国和刚果共和国,现在比利时还没有承认刚果王国和刚果共和国的独立地位,这是罗克要极力争取的。
比利时现任国王阿尔贝一世和罗克的关系并不好,第一次伊普尔战役爆发前,福煦给阿尔贝一世的警告依然有效,如果比利时全境沦陷,那么阿尔贝一世就保不住他的王位,所以比利时军队现在依然在坚持作战,虽然总兵力只剩下可怜的七万人。
佛伦齐和黑格担任远征军总司令的时候,对阿尔贝一世同样不屑一顾,比利时军队在协约国中的地位连印度军团都不如。
现在罗克担任远征军总司令,想见阿尔贝一世只需要一封电报,阿尔贝一世马上就来到亚泯。
“尼亚萨兰勋爵,为了感谢你对比利时的帮助,我真心邀请你担任比利时元帅,率领比利时军队和英国远征军并肩作战。”阿尔贝一世一身戎装,他没有称呼罗克为“总司令”或者是“元帅”,而是把爵位挂在嘴边,很明显是在提醒罗克。
至于元帅这个荣誉,实在是可有可无,福煦未来是三国元帅,惠灵顿被授予七国元帅,如果阿尔贝一世认为一个元帅称号就可以收买罗克,那阿尔贝一世就错了。
“感谢您的邀请陛下,我们现在最重要的任务是击败德国人。”罗克不咸不淡,七万多人也好意思设置元帅这个职位,在远征军随便一个中将手下都不止七万人。
“当然,德国人是我们共同的敌人,我们会团结一致,努力奋战——”阿尔贝一世慷慨陈词,比利时就这点人马,当然要团结在英法联军周围,要不然就等着退位吧。
“陛下——”罗克很没礼貌的打断阿尔贝一世,国王跟国王是不一样的,这要是乔治五世,罗克就只能老老实实听着,阿尔贝一世就算了,罗克没时间跟阿尔贝一世废话:“——你对于刚果王国和刚果共和国怎么看?”
罗克开门见山,大家都忙得很,没有时间浪费在无聊的周旋上,福煦为了逼迫阿尔贝一世坚持作战,都能以“退位”威胁阿尔贝一世,罗克也差不到哪儿去。
这就是小国寡民的悲哀,那些认为小国寡民同样也能活的有尊严的人,不是天真就是坏。
多半是坏!
阿尔贝一世大概没想到罗克居然这么英国,瞠目结舌了好一会儿,才艰难苦涩:“勋爵,关于刚果王国和刚果共和国,我们还在讨论中——”
罗克不说话,淡淡的瞟一眼阿尔贝一世,阿尔贝一世马上就闭口不言。
“刚果王国和刚果共和国都已经向欧洲派出部队协助联军作战,他们的独立地位理应获得承认,还有什么好讨论的。”罗克声音不大,话里话外让阿尔贝一世左右为难。
很明显,不承认刚果王国和刚果共和国的独立地位,罗克肯定不会善罢甘休,接下来远征军就要攻入比利时,这对比利时是好是坏全在罗克一念之间。
贼过如梳,兵过如篦不是开玩笑的,看看远征军撤走之后的小亚细亚半岛,不说遍地废墟,最起码也已经是十室九空,天高三尺就是真实写照。
承认刚果王国和刚果共和国的独立地位,对于比利时来说也不亚于灭顶之灾,如果保留刚果自由邦,那么比利时战后还可以勉强维持,如果失去刚果自由邦,那么比利时瞬间就会沦落为欧洲三流国家,连国中之国梵蒂冈都不如。
哦,不对,这时候还没有梵蒂冈呢,梵蒂冈要到1929年才得到承认。
阿尔贝一世很想大哭一场,但是他的身份让他无法做出这种事。
阿尔贝一世又想破口大骂,但是他不敢。
罗克也不说话,人间或者是地狱都在一念之间,天堂就别想了,对于比利时来说,天堂太远,英国法国德国太近。
“好吧,尼亚萨兰勋爵,等战争结束,比利时王国,会承认,刚果共和国,和刚果王国的,独立地位。”阿尔贝一世痛心泣血,不该属于比利时的,终究不会属于比利时。
罗克终于满意,为大英帝国服务的同时,也不能忽视南部非洲的利益。
对于现在南部非洲的周边环境,罗克还是基本满意的,刚果王国和刚果共和国的独立地位得到确认后,南部非洲就可以进行下一步操作,无论是直接吞并,或者是操纵附庸,都和比利时这个宗主国没有任何关系。
从八月一号到八月五号,远征军空军对比利时境内战略目标的轰炸一直在进行中,八月三号,德皇威廉二世给英王乔治五世发电报,声称远征军对根特的轰炸,误炸了一个根特当地的孤儿所,造成258个孩子死亡。
乔治五世给罗克发电报,询问事件的真实性。
罗克矢口否认,认为远征军空军不会轰炸民用目标,根特本地或许确实是有258个孩子死亡,但是肯定不是远征军造成的,这是威廉二世故意在往远征军身上泼污水。
乔治五世马上在《泰晤士报》上声明,要求德军切实保障平民安全,不要将军事设施修建在居民区内,谴责德国这种将无辜平民拖入战争的无耻行为。
威廉二世也在报纸上写文章,抨击远征军草菅人命滥杀无辜,声称远征军在比利时的轰炸,将比利时变成了人间地狱,在威廉二世的描述中,英国远征军成了罗克从地狱中雇佣的魔鬼,罗克就是那个传说中的大魔王。
罗克不在乎这些幼稚行为,乔治五世和威廉二世打嘴炮的时候,远征军炮兵部队对德军阵地开始炮击。
为了准备这次进攻,罗克调集了近2100门火炮,口径在120毫米以上的重炮就有750门,规模堪称人类战争史以来前所未有。
在地面部队发起进攻之前,炮兵进行了六个小时的炮击,连同轰炸机部队和皇家海军舰队一起,向德军阵地倾泻了近三万吨炮弹,远征军正面长达六十公里的战线上,平均每米被五百公斤炸弹反复蹂躏。
和之前的炮击不一样,远征军的炮击主要集中在德军阵地前的铁丝网和地雷阵,对于德军重点加固的防御工事,并没有进行集中炮击。
两年多的作战,德军在防御工事上积累了许多经验,在重点防御工事上,德军在战前进行了特殊加固,除非被大口径炮弹直接击中,否则工事内的德军几乎不会受到伤害。
侥幸逃过一劫的德军还来不及庆幸,远征军的地面进攻开始了。
和以往排着整齐队形排队送死的远征军部队不一样,这一次最先出现在德军面前的,是一个个浑身装甲的钢铁怪兽,这些钢铁怪兽高度在两米左右,宽度2.5米,长度5.5米,它们喷着黑烟昂首前进,参与进攻的步兵都躲在坦克的履带后面头都不露,德军的重机枪打在坦克的钢板上反射出一溜溜火星,连个凹坑都造不成。
如果只有一两辆坦克,那么还无法改变战场形态,但是远征军这一次倾巢而出,所有坦克全部投入战斗,放眼望去,整个战场上到处都是张牙舞爪的钢铁怪兽。
这些坦克可不是只能被动挨打,如果发现了德军机枪阵地,坦克会停下来对机枪阵地进行炮击,德军没有直射炮,也没有反坦克步枪,同样没有反坦克手榴弹和反坦克地雷,只能眼睁睁看着远征军的坦克轰隆隆开过来,然后从战壕上方轰隆隆轧过去,简直束手无策。
这一天的进攻收获巨大,和另一个时空没起到多大作用的坦克不同,这一次坦克以一种惊艳的方式出现在战场上,短短六个小时内,在坦克的帮助下,远征军连续攻克德军第一道防线和第二道防线,部分地段将德军的第三道防线一次性突破,这对于旷日持久已经陷入堑壕拉锯战的西线来说堪称奇迹。
第一天的战斗结束,进展最快的骑兵第二师将战线向前推进三十公里,从圣奥梅尔一直打到阿贝勒,将战线推进到比利时境内,要是按照这个速度向前推进,骑兵第二师再有三天就可以打达成战役目标。
(好热啊,36度,鱼头变鱼干——)
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