苏清綰在灾民渴求的眼神中,走到了之前就已经搭建起来的粥棚处。
锅已经架上,沸水翻滚。
只是那锅里见不到几颗米。
苏清綰皱起眉头,拿起勺子舀了一点。
一个大铁勺里,浊白色的米汤里,只有零星的几颗米飘著。
苏清綰放下了勺子,面色难看。
“碧桃,叫煮粥的人过来。”
苏清綰难得面色如此难看,碧桃立刻吩咐了下去。
很快,管事儿的就被带了上来。
苏清綰抬手指向了那口锅:“朝廷在得知灾情的时候就已经命令开仓放粮施粥,我们赶到之前,陆將军的兵马也把救济粮送了过来,为什么这锅粥还如此稀薄?”
那管事的见是个女人,眼珠子一转,弯下腰,可语气中全是狡猾。
“姑娘,您有所不知,整个陇南的灾民几乎都在这儿,上万人口,若是不把粥煮的稀一点,那些米粮,不过几日就没了。”
苏清綰冷笑。
她虽是妇人,却深諳此道。
就如同做生意,卖价若是不变,想要挣得更多,就得从成本下手了。
这些人恐怕是自己贪污了米粮,用灾民人数做藉口罢了。
“朝廷是按照你们当地上报的灾民人数发放的粮食,怎么会不够?你的意思是陆將军和王爷贪污了朝廷的救济粮?”
苏清綰盯著那个管事,露出了一个笑容,只是笑意不达眼底,看得管事浑身一颤。
他立刻意识到眼前这个女子绝不简单,连忙换上了一副討好的笑容,弓著腰靠近苏清綰。
“这您有所不知,为了维持城內的秩序,咱们也花了不少的银子,总得让手下的人吃饱饭,否则又如何管理城中秩序呢?”
苏清綰闻言,环顾一圈。
那些穿著官兵服饰的人,个个膀大腰圆,看不出半分吃过苦的模样。
苏清綰冷眼盯著管事,轻轻点头:“哦?是吗?”
管事虽被苏清綰问得心虚,但依旧硬著头皮应道:“小的如何敢欺骗姑娘呢?还不知姑娘是跟著陆將军来的,还是……”
管事在问出这句话的时候,其实心中就有了答案。
慕容赫身边向来没有女人出现,怎么可能会是跟著王爷的呢?
可下一秒,阿尔泰就探出头,笑嘻嘻地说道:“我们都是跟著王爷来的。”
管事瞳孔一颤,下意识地抬头,直直地盯著苏清綰。
竟然还是跟著那阎王来的!
若此事不遮掩下去,恐怕別说是他的人头,就连地方官员的人头也保不住。
管事连忙跪了下去。
“是小的有眼无珠,竟不知是王爷身边的人前来探查,还请姑娘恕罪。”
苏清綰的手指划过豁了口的陶碗,语气冰冷。
“你的罪不是我说了算,而是在场的百姓们说了算。”
说著,苏清綰便神色温和地看向了站在前面等著施粥的灾民们。
“诸位,今日我等与王爷前来,就是想知道这些年你们到底过著怎样的日子。你们无需担心,实话实说便是。”
一个看上去年近八旬的老人拄著拐,在他儿子的搀扶下颤颤巍巍地走了上来。
他抹了把眼泪对著苏清綰说:“小姐,咱们这几年都是勒紧裤腰带过日子。虽说官府也会发放粥吃,可那粥喝下去不过半个时辰便饿了,哪还有力气做工?”
苏清綰听了,眉头皱得更紧,眼底透露出了深切的冷意。
跟在慕容赫身边这么久,苏清綰也还是学会了几分他的神韵。
在她看向管事的那一瞬间,管事双腿一软,连话都说不全。
苏清綰並未当眾斥责管事,而是扭头对阿尔泰和碧桃说道:“碧桃,你跟著阿——泰公子去把仓库里的米都搬出来。这些粥必须能够立住筷子,快去。”
碧桃和阿尔泰对视一眼,连忙按照苏清綰的吩咐领人去了放粮草的仓库。
管事的面色更加苍白。
完了!那仓库里根本就没放多少米粮,早就被他们偷偷运到官府那边了。
他实在没想到苏清綰竟会来这一手。
毕竟之前他们就已经打听好了,陆砚州和慕容赫同来。
慕容赫是要去问官员情况的,陆砚州要看顾骑兵,短时间是不可能来这边的。
没想到这次还跟著一个女子。
这女子仿佛在慕容赫面前还挺得脸的。
眼下管事也顾不上別的,给了身边同僚一个眼神。
那人悄悄隱入人群,转身离开。
苏清綰却早就看见两人的眼神交流。
她的眉眼一转,暗处的凌风悄然跟上。
很快,碧桃便跑到苏清綰的面前,眼底带著愤怒。
“小姐,仓库里根本就没多少米粮,就是全搬出来都不够这些灾民吃上三天的。”
管事连忙接话:“姑娘,您看小的没骗您吧?確实是粮食不够吃呀。”
苏清綰却不会被这样轻易地唬到。
她头微微一偏,笑著问道:“到底是朝廷拨的米粮不够,还是被硕鼠给搬了?本小姐自会判断。”
她的话几乎可以说是明示,听得那管事头上冒出了硕大的汗珠,心里直打鼓。
只希望那同僚脚程快一些,赶紧通知到刘大人和王大人那里。
不过眼下,苏清綰还是叫碧桃將所有的米粮都搬出来。
“先把这些米全部煮了,每个人吃了不够排队再领就是,但不能带走。”
苏清綰吩咐下去后,灾民们有些不解。
“姑娘,我老母腿脚不便,根本没法来排队,姑娘若是不允许我们把粥带走,我老娘岂不是要饿死?”
灾民们有些著急。
这类情况不在少数。
人群里已经开始有些乱了。
苏清綰清了清嗓子,示意大家安静。
“各位放心,若是家中有人腿脚不便,无法来领粥的,留下地址,我自会派人將吃食送到家中。”
如此一来,可以避免有人以此为藉口將这救命的粮食据为己有。
灾民们听了苏清綰的话,眼底流出感激。
也不知是谁先带的头,跪了下去,激动地大喊。
“菩萨再世!多谢小姐!”
苏清綰轻轻抬手。
“我不过是得了靖王爷的吩咐,你们要谢便谢他吧。”
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