宝珠顺著她视线看去,见到对面首饰铺外立著的女子时,亦是一愣。
那熟悉身影不是兰萱又是谁。
兰萱穿著云锦製成的广袖襦裙,头戴点翠发冠,珠光宝气,远胜从前,看上去过得不错。
百宝阁是京城有名首饰铺,来的都是贵妇女眷,兰萱一进门就看到同样选首饰的苏锦,红唇一扬,朝对方走去。
“这位夫人手上的白玉鐲我要了。”
苏锦正试戴玉鐲,听到身后声音,转头看去。
兰萱不曾看苏锦一眼,只向掌柜询问鐲子价格。
“这是本店新到珍品,价值八十两,不过……”
掌柜看了眼苏锦,歉笑道:“这位夫人先来,姑娘不若稍等再做决定。”
兰萱鼻腔一哼,从袖中拿出张银票甩在柜檯,“先来后到没用,先交银子东西才是谁的。”
掌柜为难,訕笑著不知如何是好。
苏锦也不与之爭执,褪下手腕鐲子放回柜檯。
一方主动相让,掌柜连忙谢过,將鐲子递给伙计,吩咐他包好。
“擦乾净了,被別人摸过的东西我不习惯。”
苏锦原没打算跟兰萱计较,在听到这句后,好脾气的她再也忍不下。
“这位姑娘,你什么意思?”
看著兰萱面容,苏锦只觉这张脸有些熟悉,细细想去,诧异这不就是那欺君罔上的兰家二房女吗。
可转念一想也不对,记得听人说过,此女已葬身火海。
苏锦还在疑虑时,兰萱已美滋滋將擦拭好的鐲子戴在手上。
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“这白玉鐲纯净通透,极衬我肤色,严大人说过,我肌肤白皙莹润,如这羊脂白玉般,最让他爱不释手。”
隨著兰萱话,苏锦和贴身嬤嬤眼睛骤然睁大。
知道对方话语暗有所指,想开口时,兰萱已飘飘然走出店门。
“夫人,这女人该不会是老爷的……”
外室两字嬤嬤没敢说出,小心翼翼察详著主子脸色。
苏锦眉眼幽深,她相信,对方口中的严大人一定是自家丈夫,再联繫此女怪异举动,分明刻意挑衅。
见兰萱出来,兰若正想追去,被宝珠拉了住。
“兰萱心思深沉,你若直接询问,她未必告知,別著急,我让人暗中跟著她就是。”
兰若点头,深知宝珠说得有理,她对长姐隨口胡诌做派早已见识。
兰萱回到家,隨手將玉鐲子扔到妆檯,慵懒躺在软榻上歇息。
少时,婢女轻步走进房,“姑娘,如你所料,有人在家门口鬼鬼祟祟窥看。”
兰萱眼睛都不睁,扬唇一笑,“就知那女人会跟踪我。”
而这就是兰萱想要的。
虽严崇义有心將她扶正,可休妻並非容易事,最好法子便是让苏锦犯错。
今日刻意透露身份行踪,为的就是让苏锦知道她的存在。
兰萱不怕苏锦找上门,就怕对方不闹,越闹,严崇义才会越厌恶那位妻子。
林仙儿动作极快,锁定兰萱住处后,小半日时间便將对方状况打听出七八分。
“我查过了,那座两进宅子是前些日子新购置,在兰萱名下,里面婢女、厨娘、僕从、守门一应俱全。”
“这不对呀。”
兰若奇怪,“我姐姐走时確实带了银钱首饰,可那些钱绝不够买宅子。”
何况京城寸土寸金,那宅子地段优良,绝非兰萱能力买下。
而这就是林仙儿接下来要说的。
“可靠消息,时常有位尊贵男子出入宅子,此人便是兰萱背后金主,据说是刑部尚书严大人。”
林仙儿之所以顺利打听到消息,也归功於兰萱刻意泄露。
兰萱人前人后从不遮掩,恨不得全天下都知她是严崇义的人。
兰萱投靠严崇义,宝珠不奇怪,早前明阳就分析过,她定会依附个手握权势並与自己有过节之人。
宝珠不明白的是,严崇义老谋深算,看上去並非色令智昏男子,怎会同一个见罪过天家的女人扯在一起。
与此同时,苏锦也得到了消息。
“那女子就是兰家女。”
“派去打探的人说,老爷近来夜不归府,就是在那女人住处。”
贴身嬤嬤乍惊乍慌,“听说买宅子的钱还是老爷给的。”
“瞧那女人囂张劲儿,还不是凭著老爷宠爱,如今是外室都这般猖狂,他日入了府,还不得骑到夫人头上。”
嬤嬤如临大敌,手脚无措,可苏锦却淡然得很,尤其在听到那处宅子在兰萱名下。
“放心吧,她不会登堂入室。”
嬤嬤不解,但听主子道:“老爷名下宅子无数,真喜欢她,隨手拨给她个住处就是,何必给钱让她购置,转这道弯。”
嬤嬤第一反应是,老爷对那女人格外看重,给她自行支配权利。
可细想下……
“如果她住在老爷名下宅子,那就是名副其实的外室,可若住在自己名下宅子,便跟老爷隔了层关係。”
这么想著,嬤嬤琢磨出点门道。
“银钱上可没刻名字。”
苏锦笑意清浅,“日后老爷只要不认,兰萱如何证明钱財是老爷所给?”
嬤嬤恍然明白,“原来老爷是留后手。”
忆起兰萱囂张劲头,苏锦嘲讽,“她啊,连个外室都算不上。”
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兰家。
兰鹤卿许久不来柳夭房间,今日突然踏足,柳夭欢喜得像过年。
一通寻寒问暖,却见兰鹤卿不理不睬,注意到他脸色低沉,柳夭关切问询。
“匿名举报万氏商行,你如今越来越有出息了。”
柳夭闻言惊愕,“老爷,您说什么呢,妾身听不懂。”
似已认定这件事是她所为,兰鹤卿盯著柳夭慌乱的眼睛,“你当匿名检举,趁夜將信往府衙外一放,便无人知晓?”
“蠢货!”
兰鹤卿呵斥,“先不说检举信字跡有跡可循,府衙无论何时,哪怕夜间大门紧闭,亦有人暗中看守,门外任何举动无处遁形。”
“官府早已知晓是何人所为,不过是维护匿名者身份,不对外公开,可內部早已传遍。”
听了兰鹤卿之言,柳夭原本坚定的面容逐渐瓦解,撞上丈夫冷厉眼神,身子一软,扑通跪地。
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