夏寧无力地趴在桌子上。
她真是……
好倒霉啊!
她这里沮丧,殊不知前院段府几位主子坐著,紧急商討国丧大事,也有人不经意提到她。
“睿儿,你先陪你爹去衙门一趟,打听接下来的国丧,我们段府需要如何出力。”
段夫人的话,段家人心照不宣。
这是朝廷和地方官府以此为藉口,大肆横徵暴敛的好时机。
他们段府作为锦凌州首富,势必大出血。不仅要纳,要捐,还要积极主动。
胖胖的段老爷摸摸自己鬢生的华发,重重嘆口气:“但凡咱们家族有一人顶事,能顺利入仕途,也不用在这种时候惶恐。”
段元睿低下头。
司婉清默默看向自己夫君,眼中交织著歉疚和难过。
“尽说废话。”
段夫人注意到儿子儿媳表情异样,白段老爷一眼:“当务之急,是先配合官府把国丧办了。等百日之后,老爷带足礼物,去京城走走门道。”
段老爷眉头夹得死紧。
“哪有这么好走的门道,若有,咱们段府也不至於一直窝在锦凌州。”
段府看似富贵,大顺朝名列第三的巨贾,实则鲜花著锦之下烈火烹油。根基不稳的情况,来个稍有势力的权贵,就能以莫须有罪名荡平段府。
尤其龙驭宾天,新旧政权交迭的关键期。
好在上任不久的知府余翰飞是位端方君子,为官清正,在锦凌州这种龙蛇混杂的地方能撑起一片青天。没有被新帝调任前,段府不至於有麻烦。
段老爷带著段元睿,匆匆离府。司婉清病体经不住煎熬,也向婆婆告退。正房只剩下段夫人独自坐在屋里,不一会儿,宋嬤嬤微佝僂著背进来。
段夫人眼中满含期待,看向宋嬤嬤:“今晨,听说少爷是从夏姨娘的西院出来的?”
“是。”
宋嬤嬤不敢隱瞒:“老奴悄悄问过书蝶,说夏姨娘至今没有表现出什么异常……”
意思是,夏寧没有一点怀上身孕的兆头。
段夫人重重嘆口气,她確实操之过急了,这才过去几天。但是,眼瞅著国丧来了……拨动佛珠的手指微微一顿,下一刻,用足力道,拨得飞快。
“少爷和夏姨娘……”
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宋嬤嬤低垂眉眼,用眼角余光瞟段夫人神色,斟酌开口。
“两人间是不是恰好差些运道?不然,怎么能刚好撞上国丧期呢……”
段夫人脸色微沉。
宋嬤嬤眼珠一转,上前一步放轻声音。
“夫人,要不咱们拿两人庚帖,再去找兰若寺的主持玄寂大师算算。”
上回因为是买妾进门,隨便找的相师,看夏寧是否衝剋犯煞段家,更注重是否有益子嗣,没请大师仔细算过,两人在一起能否相合。
段夫人沉吟片刻,嘆气。
“这多事之秋……罢了,你得空带人亲自跑一趟兰若寺,拿我名帖拜会玄寂大师吧,顺道替咱们段家捐些香油钱。”
皇帝老儿宾天她不在意,但段家迟迟无法繁衍子嗣续香火,她吃不下睡不著。
以前能在段老爷跟前腰板挺笔直,现在段老爷多看她一眼她就心虚。哪怕段老爷依旧待她很好,十年如一日,没怎么提过子嗣的事,但越好越让人內疚。
不知不觉,这股憋久的邪火便撒向夏寧。
亏她千挑万选出来的,还违背良心道义让人用上了药,咋就还是没有消息传出呢?
睿儿也不太上心的模样,得夏姨娘频频前往书房送汤递水,才能哄得睿儿去一趟西院。
是她看走眼了,连个男人也留不住的没用丫头,枉费那副好身段。
段夫人捏紧佛珠,默默在中院正房运气。那边夏寧吃完饭,府里针线房將临时赶製出的一批麻布衣白孝帽也送来了。
在书蝶春竹帮助下,夏寧穿上麻布衣,用孝带挽髻,袖袋里塞两块冷硬的麦饼,以防到时哭灵祭奠过久,饿晕在现场。
张嬤嬤特地过来西院一趟,交代此后百日注意事项。
前三日,段老爷段少爷赴衙门所设灵堂跪拜哭灵,家中女眷去前院所设跪拜灵堂,早晚两次严禁喧譁。
之后二十七日,灵堂不撤,依旧早晚祭拜,只是无需扯嗓子哭灵,当然段老爷段少爷在外,为表现还需深切哀慟。
再后七十日,朝廷公文告示批示,一律用蓝墨禁朱红。朝野內外禁婚娱、钟鼓。
因为少夫人身体欠佳,所以哭灵祭拜,由夏寧承担双份。谁教夏寧是后院唯一的姨娘呢,担责时候到了。
这也是身为妾室的殊荣,別的婢女,想这福气还没有。
夏寧听得天塌了。
待遇稀饭咸菜鸡蛋麦饼,磕头哭灵加倍,还要她感恩戴德。这福气换给……
不,不换!
身为流民时,连给家人立衣冠冢都办不到。现在,至少她有披麻戴孝的资格了。
哭灵祭奠之际,顺便偷偷烧两把纸钱给家人吧。
这么一想,心里舒服多了。
前往临时搭就的灵堂,半道碰到东院一群乌泱泱的婢女,簇拥司婉清而来。就算做做样子,司婉清也得在灵堂站一会。
夏寧带著书蝶和春竹退到路边,屈膝请安。司婉清伸手扶起她,轻柔说道:“这几日,要辛苦夏妹妹了。”
夏寧满脸堆笑。
“不辛苦不辛苦,为少夫人出力是婢妾荣幸。其他人想,还没这个资格呢!”
人堆里看见多日不见的小瑶。
对方似乎瘦了些,苹果脸有变瓜子脸的趋势,眼神看上去更加阴翳。
夏寧是那种只要看见討厌的人过得不好,她就会幸灾乐祸的德行,故而特地放大声音,补充后面一句。
感觉小瑶怨恨的目光落到自个身上,夏寧伸手扶了扶髮髻,胸脯挺得高高的。
小瑶看著她即便套块麻布,也掩饰不住凹凸有致的身段,眼中藏著的戾气越发浓重。
司婉清没注意两人的眼神交战,噼里啪啦火光四射,只笑著向夏寧道:“夏妹妹愿意替我辛苦代劳,待一个月后,我自会厚谢夏妹妹。”
夏寧眼睛瞬间亮了,屁顛屁顛跟在司婉清身后。这可是根粗壮的金大腿,赏人东西不比段夫人差。她年轻底子好,辛苦点算啥,重要的是有报酬。
目送夏寧背影,距少夫人前后脚差距,身旁还有两名婢女服侍,小瑶低下头,掩饰眼中闪过的怨毒。
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