京城西苑,皇家校场。
风吹过空旷的场地,捲起几片枯叶。
崇禎皇帝坐在明黄色的华盖下,面无表情,手指无意识地敲打著龙椅扶手。
他的左手边,是靖武侯周遇吉,腰杆挺得笔直。
右手边,站著兵部尚书王洽、户部尚书毕自严、工部尚书郑三俊,三个人脸色各异,眼神都有些飘忽。
再往外,是京中的王公勛贵,还有六部九卿的一些要员,交头接耳,窃窃私语。
所有人的目光,都匯聚在校场中央。
李成栋带著他那十几个年轻的徒弟,还有十支用油布包著的“甲字一型”步枪。
另一侧,一个紫檀木的架子格外醒目,上面供著一支流光溢彩的火銃,正是唐宗师的“惊龙”。
唐宗师本人就站在架子旁边,闭目养神,仿佛周遭的一切都与他无关。
“开始吧。”崇禎的声音不大,却压下了所有的议论。
曹化淳往前一步,尖著嗓子喊道:“皇上有旨,宣望海港工匠,勘验新式火器!”
李成栋对著皇城的方向拱了拱手,然后转身,对他身后的徒弟们点了点头。
“开始。”
十几个半大的小子立刻动了起来,他们手脚麻利地解开油布,露出十支黑漆漆的铁管子。
这十支枪,长得一模一样,就像一个模子刻出来的。
“皇上,诸位大人,靖武侯的奏疏中曾言,此枪零件可以互换。”李成栋朗声说道。“今日,便请皇上亲眼一见。”
他说完,对徒弟们一挥手。
“拆!”
只听一阵“咔噠”“咔噠”的金属声,十几个年轻人围著那十支枪,用隨身带著的小巧工具,迅速將枪枝分解。
枪管、枪托、击锤、扳机、螺栓……
一个个零件被扔进场中央一个硕大的木箱里。
不到一刻钟,十支完整的步枪变成了一堆黑乎乎的零件,在木箱里堆成一座小山。
一个徒弟拿来一块巨大的黑布,將整个木箱盖得严严实实。
“哗——”
围观的大臣们发出一阵骚动。
“这……这是做什么?”
“把枪拆成这样,还能装回去?”
兵部尚书王洽的脸上终於有了一点血色,他快步走到唐宗师身边,压低声音道:“宗师,您看,这简直是胡闹!”
唐宗师终於睁开了眼睛,他看著那口被黑布蒙住的大箱子,鼻子里发出一声冷哼。
“简直胡闹!”他这次没有压著声音,锐利的目光扫过李成栋和他那群徒弟。“兵器乃国之重器,差之毫厘,谬以千里。每一件都需匠人呕心沥血,依材而成,岂能如孩童玩具一般,混为一谈!”
他的声音传遍了整个校场,不少老臣都点头附和。
“唐宗师说的是啊!闻所未闻!”
“这要是能装回去,老夫把这顶乌纱帽吃了!”
李成栋仿佛没听见这些议论,他只是看著自己的徒弟们。
“蒙眼,装枪。”
那十几个年轻人互相看了一眼,脸上带著一股压抑不住的兴奋。
他们走到木箱前,在眾目睽睽之下,真的伸出手,探进了黑布底下。
校场上瞬间安静下来,所有人都瞪大了眼睛。
只能听到黑布下面传来一阵阵细微的摸索声和金属碰撞声。
“他们在凭手感找零件?”一个年轻的勛贵子弟不敢相信地问。
“疯了吧!几百个零件,长得都差不多,这怎么分?”
王洽的嘴角已经忍不住向上翘起,他甚至能想像到一会儿李成栋等人无法收场的狼狈模样。
周遇吉的拳头攥得死死的,手心里全是汗。
虽然在望海港他已经见识过,可在这天子脚下,当著满朝文武的面,他还是紧张。
时间一点点过去。
校场上安静得可怕,只有风声和黑布下那窸窸窣窣的声音。
突然,“咔”的一声。
一个年轻的工匠从黑布下抽回手,手里举著一支组装好的步枪。
他將枪高高举起,脸上满是骄傲。
紧接著。
“咔!”
“咔!”
“咔噠!”
一支又一支步枪被组装完毕,从黑布下拿了出来。
不到一刻钟。
十个年轻的工匠,一人手里举著一支“甲字一型”步枪,整整齐齐地站在场中。
王洽脸上的笑容僵住了。
那些刚才还在议论纷纷的大臣们,一个个张著嘴,像是被掐住了脖子的鸭子。
唐宗师抚摸“惊龙”枪身的手,也停在了半空中。
崇禎皇帝一直紧绷的身体,微微前倾了一下。
“射击。”他的声音里带著一丝不易察觉的颤抖。
曹化淳立刻会意,一挥手,十名身材魁梧的大內侍卫从一旁走了出来。
他们从工匠手中接过步枪,脸上带著审视和怀疑。
侍卫们常年用宫中最好的鸟銃,对火器並不陌生。
他们检查了一下枪身,然后按照李成栋徒弟的简单指引,开始装填弹药。
“举枪!”
十名侍卫將步枪抵在肩上,瞄准百步开外插著的十个草人靶子。
“放!”
“砰!砰!砰!砰!砰!砰!砰!砰!砰!砰!”
十声沉闷的枪响,几乎连成了一声。
硝烟瀰漫中,百步之外,十个草人靶子应声而倒,每个靶子的胸口处,都多了一个黑洞洞的窟窿。
全场死寂。
风停了,落叶也停了。
所有人都看著那十个倒下的靶子,又看看侍卫手中还在冒著青烟的黑铁管子,脑子里一片空白。
拆散了,混一起了,蒙著眼睛装好了,还能用。
而且十发十中。
这已经超出了在场绝大多数人的认知。
周遇吉长长地吐出了一口气,他感觉自己的后背都湿透了。
成了!
崇禎皇帝缓缓地站起身,他走下御阶,一步步向场中走去。
所有人都跪了下去,山呼万岁。
崇禎没有理会任何人,他径直走到一名大內侍卫面前,从他手中接过了那支步枪。
他用手抚摸著冰冷的枪身,感受著那粗糙却均匀的质感。
这就是周遇吉奏疏里写的,能改变大明国运的东西?
他抬起头,目光越过眾人,最后落在了脸色煞白的唐宗师身上。
“唐宗师。”崇禎的声音很平静。“你的『惊龙』呢?”
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