重生退婚后，渣男跪地叫我皇婶 - 第216章 冒烟的铁棺材

    船一离开望海港，钱理就吐了。
    他扶著冰冷的铁栏杆，把早晨喝下去的半碗米粥全还给了大海。
    胃里翻江倒海，脑袋里也像塞进了一台跟船舱底下那玩意儿一模一样的机器，哐当哐当响个没完。
    脚下的甲板，不像木头船那样隨著波浪起伏，而是一种细碎又固执的颤抖，从脚底板一直传到天灵盖。
    “钱大人，您没事吧？”
    一个满脸黝黑的老水手端著一碗水走过来，他是船上为数不多见过大风浪的老人。
    钱理摆了摆手，接过水碗漱了口。
    “没事，就是这船……坐著跟骑马似的，顛得慌。”
    老水手嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
    “可不是嘛，这铁疙瘩没帆没桨，就靠肚子里那锅炉烧开水，能跑起来就不错了。”
    他的话里带著点看新奇玩意儿的轻巧，显然也没把这艘“探路者一號”太当回事。
    钱理没接话。
    他擦了擦嘴，回头看了一眼那根不断冒出黑烟的铁皮烟囱。
    煤灰混著水汽，被海风一吹，在他崭新的官袍上留下一片片黑色的斑点。
    他想起了林涛的话。
    “你不是去求人，你是去给皇帝送一份泼天的富贵。”
    钱理摸了摸怀里那个硬邦邦的紫檀木盒子，盒子里装著他熬了几个通宵写的“项目计划书”。
    富贵？
    他看著脚下这艘丑陋的、吵闹的、不断颤抖的铁船，心里一点底都没有。
    这玩意儿到了京城，別被人当成妖怪给一炮轰了就算不错。
    船行了两天。
    天色说变就变。
    前一刻还是晴空万里，后一脚就踏进了乌云窝。
    黑沉沉的云层压得人喘不过气，海风像刀子一样刮过来，捲起一人多高的浪头。
    “收帆！降主桅！”
    老水手下意识地吼了一嗓子，吼完才想起来，这船上哪有帆。
    那根光禿禿的短木桿子，就是个摆设。
    船上的水手们都慌了神。
    他们都是望海港的老人，可谁也没坐过这样的船出过远海。
    没有帆，他们就像被拔了毛的鸟，只能眼睁睁看著风浪把他们拍进海底。
    一个巨大的浪头打过来，整艘船猛地向一侧倾斜。
    甲板上的几个木桶被直接卷进了海里。
    “完了！”
    一个年轻水手脸色煞白，一屁股坐在地上。
    钱理死死抓著栏杆，指甲都嵌进了铁皮里。
    他感觉自己就像个筛子里的豆子，隨时都会被顛出去。
    就在这时，船舱的门被推开。
    刘师傅的徒弟，一个满脸煤灰的半大小子，探出头来大喊。
    “提督大人有令！风浪越大，煤烧得越旺！”
    “刘师傅问，是顶风走，还是顺风走？”
    所有人都愣住了。
    这种鬼天气，別的船早就下锚听天由命了，你还要选路？
    钱理的脑子也嗡的一声。
    他想起林涛在沙盘上推演路线时，用手指敲著海图上的一个点。
    “记住，遇到风暴，不要躲，衝过去。让船上的人看看，时代是怎么碾过他们的。”
    钱理咬了咬牙，用尽全身力气吼道。
    “告诉刘师傅！顶著风，给老子冲！”
    “好嘞！”
    半大小子缩回头，关上了舱门。
    很快，脚下的震动变得更加剧烈。
    那“哐当哐当”的轰鸣声，不再是单调的噪音，而像一头被激怒的野兽在咆哮。
    船尾两侧的明轮疯狂转动，把海水搅得像开了锅。
    探路者一號不再隨著波浪摇摆，它的船头微微抬起，像一把黑色的铁犁，硬生生把迎面扑来的巨浪从中间犁开！
    哗啦——
    白色的水花劈头盖脸地砸在甲板上，钱理被淋了个透心凉。
    可他没躲。
    他瞪大了眼睛，看著眼前这辈子都忘不了的景象。
    船，在劈浪！
    它不是在浪头上顛簸，也不是在浪谷里挣扎。
    它在用一种最蛮横、最不讲道理的方式，对抗著大海的愤怒。
    老水手张著嘴，忘了合上。
    他跑了一辈子船，见了无数次风暴，也见过无数船只被风暴吞噬。
    可他从没见过，有船敢这么跟龙王爷叫板。
    “天爷啊……”
    老水手喃喃自语，手里的水碗掉在甲板上，摔得粉碎。
    “它……它把浪给撞碎了……”
    船上的水手们，一个个像泥塑的菩萨，呆立在原地。
    恐惧从他们脸上褪去，取而代之的，是一种近乎於见证神跡的狂热和敬畏。
    风暴持续了整整一个时辰。
    当乌云散去，阳光重新照在海面上时，探路者一號除了浑身湿透，毫髮无伤。
    它依然在不知疲倦地吐著黑烟，哐当哐当，朝著北方前进。
    船上的气氛，彻底变了。
    再没人管这艘船叫“铁疙瘩”，也没人抱怨那震耳欲聋的噪音。
    水手们看那根烟囱的眼神，像在看庙里的图腾。
    又过了五天，海水渐渐变成了黄绿色。
    空气里，海水的咸腥味淡了，多了一股泥土的气息。
    “钱大人，前面就是大沽口了，进了海河，再走两百里水路，就能看见通州码头。”
    老水手恭恭敬敬地站在钱理身后，语气里满是崇拜。
    钱理点了点头，心里却没半点轻鬆。
    海上的风浪闯过来了，朝廷的风浪，才刚刚开始。
    他的预感很快就应验了。
    三艘掛著龙旗的福船，呈品字形，从前方包抄过来。
    为首的一艘大船上，一个身披鎧甲的將军，正举著单筒望远镜，一脸嫌弃地看著他们。
    “前面的怪船，立刻停下！接受检查！”
    大船上传来喊话声。
    探路者一號缓缓停下，锅炉的轰鸣声也小了许多。
    很快，一艘小船靠了过来。
    那个鎧甲將军带著十几个亲兵，登上了探路者一號的甲板。
    他一上来，就用脚重重地跺了跺铁皮甲板。
    “鐺！”
    “什么破烂玩意儿，吵得本將脑仁疼。”
    他看都没看钱理，径直走到烟囱跟前，伸出戴著皮手套的手摸了一下，立马又缩了回来。
    “嘿，还冒烟，是个会喘气的铁棺材。”
    他身后的亲兵们发出一阵鬨笑。
    钱理整了整衣冠，快步上前，躬身行礼。
    “下官，望海港帐房钱理，奉提督林大人之命，押送军务文书进京。见过將军。”
    那將军这才斜著眼睛瞥了他一眼。
    “帐房？”
    他的声音拖得很长，充满了轻蔑。
    “一个管帐的，也敢坐著这么个玩意儿，闯我大宣的水师防区？”
    “你知不知道，就凭你这船古怪的造型，本將现在就能把你当成海寇给砍了！”
    这位自称“本將”的，是天津卫水师副將，周奎。
    钱理的腰弯得更低了。
    “將军息怒，將军息怒。”
    “这……这是我们林提督閒来无事，让工匠们捣鼓出来的一个小玩意儿，不值一提，不值一提。”
    他脸上堆满了谦卑的笑容，活脱脱一个没见过世面的小吏模样。
    “玩意儿？”
    周奎冷笑一声，绕著船走了一圈。
    “我看是烧昏了头。拿这么个铁棺材进京，你是想让满朝文武都看你们望海港的笑话吗？”
    “还是说，你们林提督打了几个红毛番，就不知道自己姓什么了？”
    钱理连连作揖。
    “將军教训的是，我们提督年轻，不懂事，就喜欢搞这些奇技淫巧。”
    “下官这次进京，也是去兵部请罪的。”
    “请罪？”
    周奎的眉毛挑了挑，来了兴趣。
    “你们提督，犯了什么事？”
    钱理嘆了口气，从怀里掏出一本薄薄的帐册，双手递了过去。
    “將军请看，这是我们望海港拆解红毛番铁甲舰的花销。”
    “不到一个月，就花了十二万两雪花银，缴获的银子都快见底了。”
    “提督大人他……他把银子都拿去造了这么个没用的铁疙瘩，下官实在劝不住，只能来京城，求兵部的大人们给拿个主意。”
    他一边说，一边用袖子擦著眼角，好像受了天大的委屈。
    周奎接过帐册，隨便翻了两页。
    他看不懂上面那些密密麻麻的数字，但他看懂了钱理的態度。
    一个焦头烂额、走投无路的小帐房。
    一个异想天开、败光家底的愣头青提督。
    周奎心里的那点警惕，彻底烟消云散。
    他把帐册扔回给钱理，撇了撇嘴。
    “行了，別在这哭丧了。”
    “看在你还算老实的份上，本將就不为难你了。”
    他指了指北方。
    “赶紧滚，別在这碍眼。到了京城，见了兵部的大人，记得替我周奎问个好。”
    “是，是，多谢將军，多谢將军！”
    钱理点头哈腰，一直把周奎送下船。
    看著那三艘威风凛凛的福船掉头离去，钱理脸上的谦卑笑容才慢慢收敛。
    他直起腰，拍了拍官袍上的煤灰，眼神变得深邃。
    老水手凑了过来，小声问。
    “钱大人，就这么让他们走了？他们刚才骂得也太难听了。”
    钱理看著远去的帆影，轻轻说了一句。
    “林提督说过，狗咬你一口，你没必要咬回去。”
    “把它打疼了，它自然就懂规矩了。”
    他转过身，对著船舱喊道。
    “刘师傅，把火烧旺点。”
    “我们得赶在天黑前，到通州码头。”