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上京宵禁时间极晚，此刻满城灯火通明，繁华程度堪比白昼。
真真是应了那句古诗，满城灯火，繁华喧囂。
四人正吃得尽兴，街头忽然传来一阵纷乱动静。
沈妤和黎二郎同时探头望去，几道黑衣人影策马从城外狂奔入城，速度迅猛无比。
街上路人纷纷惊呼避让：
“快让开！”
“是锦衣卫！北镇抚司的人来了！速速闪开！”
马蹄轰鸣，声势惊人。
沉重急促的马蹄声由远及近，眾人还没看清骑手样貌，一行人就策马从楼下飞速掠过，转瞬消失在街道尽头。
望著远去的黑影，沈妤心中暗自思索。
她所处的这个架空朝代，和她前世熟知的歷史完全不同，这里的锦衣卫，自然也和明朝的机构截然不同。
她前世在大李时就听说过，当地的锦衣卫是唯一能制衡摄政王的势力，直属皇权，只听皇帝调遣。
可如今大李小皇帝年仅八岁，朝政全权由摄政王和太后把持，久而久之，锦衣卫早已慢慢脱离皇权掌控，不再纯粹忠於帝王。
勤王手握大李朝堂大权，几乎能掌控一切，唯独拿捏不住锦衣卫。
他心里一直想把锦衣卫彻底除掉，可这机构早已渗透朝堂各处根基太深，根本不是一时半会儿能撼动的。
锦衣卫向来无任何朝堂靠山，只能默默扶持年幼的皇帝慢慢掌权。
可惜上一世，小皇帝深陷各方势力的拉扯爭斗中，最终彻底被养废。
也正因如此，后期的锦衣卫，慢慢淡出了朝堂权力核心。
沈妤临死前才知晓，上一世的小皇帝荒淫无道、沉迷美色，而黎朔婭就是那个惑乱朝堂的宠妃。
那时候勤王早已丟掉摄政王的权位，被囚禁在大牢之中。
掌控朝堂的也不是李信誉，而是手握重权的信王，和后期权倾朝野的奸臣黎朔州两人分庭抗礼、平分朝局。
信王常年驻守边关、执掌兵权，当初勤王和誉王斗得两败俱伤，最后是他坐收渔利，回京把持了朝政。
除此之外，沈妤还得知，大奸臣黎朔州生前和锦衣卫往来十分密切。
眼下这一世，朝堂正是勤王、誉王、锦衣卫三方势力相互制衡的局面。
而上一世作恶朝堂的奸臣黎朔州，此刻正乖乖坐在她身边啃著鸡腿。
沈妤看著眼前的黎二郎，轻轻摇头暗自感慨：不管前世发生过什么，这一世，婭儿绝不会入宫成为祸国宠妃，黎二郎也有名师教导，不会沦为奸臣。他们兄妹二人，定然不会重蹈前世覆辙，落得世人唾弃的下场。
“姐姐，你笑啥呢？”
黎二郎见沈妤盯著自己发笑，还以为自己脸上沾了脏东西。
沈妤温柔摸了摸他的脑袋：“我就是在想，以后你读书考上科举，会当个什么样的官？”
一旁的司可边吃肉喝酒，边隨口打趣：“我看这孩子性子合適，以后进北镇抚司当锦衣卫挺好，没必要非得走科举这条路。”
苏言也跟著点头认同：“二郎的性子，確实適合锦衣卫。”
沈妤立刻开口制止两人：“你们可別误导他，二郎必须好好读书考科举！”
她態度格外坚决，让司可和苏言都愣了一下，不再多言。
黎二郎也看出了姐姐的执念，清楚她心意已决，对此倒是毫不在意。
他认真开口：“不管你们想让我做什么官，我以后一定要变得足够强，再也没人能隨便欺负我们！不然……”
剩下的狠话他没说完，但意思不言而喻。
这孩子现在遇事就敢动手、从不怯场，戾气十足，长大后怎么可能做温顺的清官？
沈妤无奈扶额，他骨子里的狠劲和戾气，和前世一模一样，压根改不掉。
她现在唯一的心愿，就是黎二郎別再走上奸臣的老路，这样她就心满意足了。
第二天一早。
沈妤带著黎二郎先去找了楚生现，三人结伴，一同前往前朝老翰林蒋大人的府邸。
沈妤备齐了拜师的丰厚礼物，交由蒋家门房收下后，黎朔州便被单独带进书房，接受蒋老的考察。
沈妤拿著摺扇，坐在院子的石凳上，閒来无事打量著蒋家的宅子。
这座小院不大，只有两进，却挤著蒋家四代十几口人。
古代婚嫁年纪小，蒋老已是花甲之年，放在现代不过六十岁，还算年迈尚可的年纪。
可在古时，六十岁已然是高龄老者。
更別说代代早婚早育，他这个年纪，都已经是四世同堂的高祖长辈了。
看著院子里老少老小一大家子，沈妤只觉得这宅子著实拥挤不堪。
蒋家虽是书香世家，后代没人入朝为官，但家风端正、教养极好。
一大家子人虽多，做事有条不紊、各司其职，院里安安静静，没有半点嘈杂混乱。
这时，一个十二岁上下的小姑娘，牵著年幼的妹妹，上前给沈妤和楚生现奉茶。
“两位公子，请喝茶。”
沈妤礼貌回道：“多谢。”
小姑娘脸颊一红，赶紧拉著妹妹退到一旁。
即便蒋家眾人都刻意迴避进屋，沈妤依旧能感受到，四面八方落在自己身上的打量目光。
她还隱约听到角落里两个小孩小声议论。
“曾祖父真的要出去收徒弟教书了？以前多少人来请他，他都不答应的。”
“还不是家里太挤了，二伯母又生了弟弟，家里开销越来越大，现在连肉都快吃不上了。”
“那大爷爷他们不是打算搬出去住吗？”
“曾祖父说了，只要他还活著，蒋家就绝对不分家。”
“原来是这样！姐姐，这位公子长得也太好看了，你要是能嫁给他就好啦！”
“別乱说话！小心娘过来罚你！”
孩童天真的对话，听得沈妤满脸尷尬。
她心里哭笑不得，难不成这两个小姑娘说的是自己？
可她如今是男装打扮，哪里能婚配嫁人。
她无奈轻笑，这一幕恰好被楚生现看在眼里，他低声调侃：“看来沈公子还挺受用夸奖？”
沈妤拒不承认：“谢公子此话何意，我听不懂。”
楚生现低低嗤笑一声，轻声呢喃：“真是只狡猾的小狐狸。”
沈妤装作全然没听见。
就在这时，书房的门被推开，蒋老带著黎二郎走了出来。
老者面色红润、步履稳健，精气神十足，一看身体就格外硬朗。
沈妤一眼就猜出了对方的身份，正要上前行礼请安，蒋老已经快步走到两人面前。
他只扫了沈妤一眼，就直接开口：“沈小公子，我们什么时候动身去你家庄子？”
沈妤心里一惊，没想到这么著急。
看样子，蒋老是直接收下黎二郎这个徒弟了！
她转头看向黎二郎，对方悄悄朝她眨了眨眼。
沈妤瞬间明白过来，连忙拱手行礼：“全凭先生安排，隨时都可以启程。多谢先生厚爱，方才是晚辈失礼了。”
这位老者，正是老翰林蒋大人。
蒋老本不是急躁的性子，只是黎二郎天资聪颖、悟性极高，这般难得的好苗子，没有哪个先生会不中意。
他这辈子第一次收徒，就遇上如此有天赋的学生，心中满是欣喜，才会这般迫不及待。
蒋老年轻时性情耿直、不懂变通，得罪了不少朝中同僚。
他为官清正、不愿同流合污，也不屑钻营敛財，一辈子下来，家中没攒下半点积蓄。
如今年岁已高，他才心生悔意，后悔没能给子孙后辈留下安稳富足的家业。
他从前也想过收徒授课，可自家家境贫寒，养家餬口都勉强，根本无力教导旁人。
再加上自家子孙个个资质平庸，没人能读书成才，旁人自然也不信他的教书本事。
久而久之，蒋老也心生沮丧，甚至怀疑过自己是否配为人师。
久而久之，蒋老彻底看清，自家儿孙全是平庸之辈，读书天赋平平，甚至不少人还不如家里的孙女聪慧。
如今难得有人诚心登门拜师，还送来一个天赋绝佳的好徒弟，蒋老心里暗自打定主意：这么好的苗子，说什么也不能放过！
他甚至生怕沈妤反悔、黎二郎不来拜师。
蒋老心里已经打定了主意，既然收下黎二郎这个徒弟，就打算倾尽毕生所学好好栽培他。
可他张口就说立刻动身，不光沈妤愣住，蒋家所有人都倍感意外。
家里晚辈纷纷开口劝阻，都想让他多缓几天，也好留出收拾准备、让沈家提前安排的时间。
蒋老听得满心烦躁，当场厉声制止了眾人。
他直言自己这辈子最大的遗憾，就是家里子孙全都资质平庸、不堪造就。
如今好不容易碰到一个天赋绝佳的徒弟，谁都別想阻拦自己。
他年纪大了，没多少时间可以耽误。
在蒋老眼里，拜师的礼金根本不值一提，就算分文不取、免费授课，他也心甘情愿，一刻都不想拖延开课的时间。
一番话说得满室寂静，没人再敢多嘴。
当著外人的面被老爷子当眾数落平庸无能，蒋家的晚辈个个顏面尽失，无比尷尬。
蒋老年轻时性子温和，上了年纪后，看著后辈全都不成器，脾气变得急躁易怒，完全没了耐心。
眾人不敢再劝，只能纷纷看向沈妤姐弟，想让她们帮忙劝一劝老爷子。
说到底，蒋老说走就走，两边都来不及收拾行李、处理琐事，实在太过仓促。
沈妤看懂了蒋家人的求助眼神，上前客气提议，不如次日再来接蒋老启程。
蒋老却摆著手爽朗拒绝，直言黎二郎是难得的读书好苗子，一点时间都捨不得耽误，最迟明天就要行拜师礼、正式开课。
他乾脆定下安排，给自己两个时辰收拾行李，约定好到时在西城门口碰面。
见蒋老心意已决、行事乾脆利落，沈妤便不再推辞，免得显得自己不知变通。
离开蒋府后，戴著面具的楚生现笑著看向黎二郎，询问他对这位新老师是否满意。
方才在书房交流过后，黎二郎心里十分清楚，虽说没能拜入老太傅门下，但蒋老学识渊博，是个实打实的好老师，他打心底里服气。
黎二郎诚恳道谢，既感念蒋老的赏识，也多谢楚生现费心搭桥、四处奔走帮忙寻师。
哪怕他对楚生现观感一般，却也清楚对方尽心尽力为自己挑选、引荐了合適的名师。
这些老师不仅学识扎实，也从未因为他们出身普通百姓家，就有半点轻视怠慢。
楚生现坦然收下道谢，表面淡然，眼底却藏著羡慕。
他坦言，蒋老花甲之年首次收徒，还遇上天赋出眾的黎二郎，必然满心欢喜，自己这番忙活也算值得。
隨后他由衷祝福黎二郎学业精进，將来科举高中、前程大好。
黎二郎礼貌躬身回谢。
一旁的沈妤，敏锐察觉到楚生现神色间藏著一丝遗憾。
她早有耳闻，楚生现年少聪慧，十一岁就考中秀才，可此后多年，再也没有参加过科举。
看得出来，他心里始终放不下读书入仕的念想。
这让沈妤满心疑惑，楚生现身居侯爷高位，本该仕途顺遂，偏偏选择经商。
一旦入了商籍，终身不得科考。
以他的身份財力，想要官职轻而易举，却偏偏弃仕从商，整个人处处透著古怪。
楚生现发现沈妤在打量自己，抬眸看过来，对著黎二郎叮嘱，切莫辜负身边人的苦心栽培。
和楚生现分开后，沈妤便带著黎二郎在街上閒逛，打发等待蒋老的时间。
憋了一路的黎二郎，趁著沈妤挑选街边小物件的空档，忍不住开口发问。
他觉得楚生现行为怪异，常年戴面具，还和姐姐过分亲近，怀疑姐姐早就知晓对方的真实身份。
不得不说，黎二郎的心思越来越縝密，细微之处全都看在了眼里。
沈妤简单解释，自己和对方只是生意往来，让他不要胡思乱想。
可黎二郎心里根本不信，隱隱生出不安。
楚生现看姐姐的眼神格外不一样，自家兄长久未露面，他忍不住担心姐姐心生异心。
黎二郎瞬间情绪低落，沈妤还想安抚他，路边突然衝出来两名官差，粗暴地將两人推开，厉声呵斥让路。
沈妤第一时间把黎二郎护在身后，被推得连连后退。
黎二郎瞬间怒火上涌，正要发作，被沈妤及时捂住嘴巴，拉著躲到街边角落。
她低声叮嘱他噤声，一眼认出对方是品级不低的官差，不想无故招惹祸端。
这次进京只为拜师，她只带了杨虎和黎二郎同行。
谁料刚到京城，就遇上老太傅猝然离世的意外。
为了今天拜师的事，沈妤让杨虎昨日独自返回庄子，只命他午时到西城门匯合，此刻姐弟二人身边没有任何帮手，绝对不能衝动惹事。
黎二郎强忍下怒火，旁边摆摊的小贩见状好心劝解。
他告诉二人，最近城中官差频繁清街，他俩只是刚好挡了道路，並非刻意针对。
黎二郎好奇追问清街缘由，小贩看两人衣著体面，便道出了京城近日的大事。
昨夜十八巷出了一桩离奇惨案，一对夫妻惨遭杀害，头颅四肢尽数不见，只剩躯体泡在水缸里，整缸血水触目惊心。
姐弟二人昨日刚入京，对此一无所知。
可沈妤听到十八巷凶案，瞬间心头巨震，这起诡异命案，她在上一世早有耳闻！
原来这里就是出事的十八巷！
沈妤瞬间后背一凉，浑身紧绷。
年代太久远，加上上辈子这时候她被困在誉王府，只零星听过几句传闻，案子细节早就记不清了。
她唯独记得，这起命案最后是北镇抚司接手查办的，官府抓了不少人严刑审问，最后却草草结案，根本没给百姓一个合理说法。
刚才姐弟俩赶路没留意巷口把守的官差，这会儿又赶来一批衙役，看热闹的路人也越聚越多。
黎二郎反倒来了好奇心，凑过去问摆摊的小贩：“大叔，遇害的那对夫妻是什么来头啊？”
小贩摇著头一脸茫然，表示夫妻俩看著就是普通老百姓，安分过日子，谁也想不到会落得这么惨的下场。
沈妤越琢磨越觉得不对劲。
普通平民的命案，根本轮不到北镇抚司出手。
锦衣卫只听皇上调遣，北镇抚司只管皇帝亲自下达的案子。
这就说明，是当朝小皇帝特意点名要查这桩命案。
能让皇帝亲自过问，那对夫妻绝对不可能是普通人。
小贩连连嘆气抱怨，凶案刚好发生在自家摊位旁，搞得最近根本没法好好做生意，损失惨重。
小贩一边吐槽，一边无奈收拾摊子往旁边挪位置。
普通人都爱看热闹，可一旦影响到自己生计，热闹就成了麻烦。
这小贩是卖平价小珠花的，沈妤隨手挑了两件付完钱，准备带著黎二郎离开。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
路边路人瞬间炸开锅，纷纷惊呼是北镇抚司的锦衣卫到了。
他们来得也太快了！
沈妤刚想到此案会由锦衣卫接手，对方转眼就赶到现场。
她心里格外好奇，之前只远远瞥过一眼锦衣卫，这次刚好能近距离看看，哪怕心里有点慌，也忍不住驻足观望。
她拉住黎二郎，站在人群最后面远眺。
方才嘈杂议论的路人瞬间噤声，全场鸦雀无声，所有人的目光都死死盯著巷口奔来的黑衣人马队。
一眾骏马疾驰而来，整齐停在十八巷门口。
北镇抚司的人清一色穿著黑底红纹的特製锦服，纹路精致，制式规整，腰间束著专属腰带。
人人身姿挺拔、气场凛冽，自带让人胆寒的压迫感。
这就是世人谈之色变的北镇抚司锦衣卫。
沈妤的目光，瞬间锁定队伍里的一道身影。
那人眼神锐利冰冷，五官冷峻，浑身带著久经杀伐的冷冽气场。
黎二郎也看呆了，瞪大双眼，半天说不出一句话。
姐弟俩注视的目光太过显眼，那人下马前淡淡扫了他们这边一眼，目光转瞬即逝，没有半点停留，就只是陌生路人的匆匆一瞥。
黎二郎下意识攥紧沈妤的手，才发现她手心早已布满冷汗。
紧接著，那人利落翻身下马，跟在一位高瘦千户身后，迈步走进了十八巷。
巷口值守官差立刻躬身行礼，恭敬喊出声：“见过千户大人！”
千户侧身介绍身旁新人，告知眾人这是新晋上任的杨奇。
在场所有官差纷纷整齐行礼拜见。
十八巷惨案由北镇抚司全权查办的消息，很快在京城快速传开。
沈妤带著黎二郎先回了一趟作坊，司可和苏言也听闻了命案，几人简单聊了聊现场情况。
告別眾人后，姐弟俩立刻动身，赶往西城门口赴约。
还没到约定的两个时辰，蒋老早就提前守在了城门口。
沈妤和黎二郎快步上前致歉，坦言是自己二人来迟，让长辈久等了。
蒋老摆摆手毫不在意，温柔看著行礼的黎二郎，说自己是提前赶来等候，他们並未迟到。
隨即他轻声询问，能不能带著小孙女一同前往沈家庄子居住。
说完便从身后牵出一个小小的女童。
沈妤一眼认出，这就是之前在蒋家给她奉茶的小丫头。
小女孩大概五六岁，年纪和黎朔婭相仿，脸蛋圆润可爱，眼睛灵动透亮，看著格外乖巧討喜。
沈妤想起之前小姑娘天真说想嫁自己的玩笑话，心里忍不住失笑。
同时她也有点疑惑，蒋老去庄子长居，不带家里的孙子，反倒带了最小的孙女。
她回想在蒋家的所见，这女孩的兄长都已成家，家中適龄能隨行的男孩其实並不合適。
小女孩年纪太小，根本没法伺候长辈，想来蒋老只是想把孙女带在身边，让孩子跟著去庄子散心度日。
只是多带一个小孩而已，沈妤自然没有半点不同意，拒绝反倒显得自己不近人情。
她当即客气应允，让蒋老放心，小女孩到了庄子只管安心居住玩耍，和在家中无异。
等候多时的杨虎立刻上前，手脚麻利地將蒋老的行李搬上马车。
沈妤身著男装，主动把宽敞车厢让给蒋老和两个孩子，自己坐到车前，和杨虎一同赶车。
路上她隨口询问：“这几日庄子里，可有什么异常情况？”
杨虎神態拘谨，老实回话：“公子，昨夜庄里来了一批神秘客人，听风姑娘见到他们又哭又笑，情绪很是激动。我不敢擅自打探来客身份。今早出发前，听风姑娘特意叮嘱，让我务必儘快接您回庄。”
有客人来了？
听风又是哭又是笑的？
还专门让人催自己赶紧回庄？
沈妤心头猛地一紧，心跳骤然加快，满心都是疑惑，完全猜不到来人的身份。
她恨不得立刻催马疾驰回庄，但马车上还载著蒋老和小孙女，根本不能莽撞赶路。
她强行压下心底的躁动，嘱咐杨虎稳著车速慢慢走。
真真是应了那句古诗，满城灯火，繁华喧囂。
四人正吃得尽兴，街头忽然传来一阵纷乱动静。
沈妤和黎二郎同时探头望去，几道黑衣人影策马从城外狂奔入城，速度迅猛无比。
街上路人纷纷惊呼避让：
“快让开！”
“是锦衣卫！北镇抚司的人来了！速速闪开！”
马蹄轰鸣，声势惊人。
沉重急促的马蹄声由远及近，眾人还没看清骑手样貌，一行人就策马从楼下飞速掠过，转瞬消失在街道尽头。
望著远去的黑影，沈妤心中暗自思索。
她所处的这个架空朝代，和她前世熟知的歷史完全不同，这里的锦衣卫，自然也和明朝的机构截然不同。
她前世在大李时就听说过，当地的锦衣卫是唯一能制衡摄政王的势力，直属皇权，只听皇帝调遣。
可如今大李小皇帝年仅八岁，朝政全权由摄政王和太后把持，久而久之，锦衣卫早已慢慢脱离皇权掌控，不再纯粹忠於帝王。
勤王手握大李朝堂大权，几乎能掌控一切，唯独拿捏不住锦衣卫。
他心里一直想把锦衣卫彻底除掉，可这机构早已渗透朝堂各处根基太深，根本不是一时半会儿能撼动的。
锦衣卫向来无任何朝堂靠山，只能默默扶持年幼的皇帝慢慢掌权。
可惜上一世，小皇帝深陷各方势力的拉扯爭斗中，最终彻底被养废。
也正因如此，后期的锦衣卫，慢慢淡出了朝堂权力核心。
沈妤临死前才知晓，上一世的小皇帝荒淫无道、沉迷美色，而黎朔婭就是那个惑乱朝堂的宠妃。
那时候勤王早已丟掉摄政王的权位，被囚禁在大牢之中。
掌控朝堂的也不是李信誉，而是手握重权的信王，和后期权倾朝野的奸臣黎朔州两人分庭抗礼、平分朝局。
信王常年驻守边关、执掌兵权，当初勤王和誉王斗得两败俱伤，最后是他坐收渔利，回京把持了朝政。
除此之外，沈妤还得知，大奸臣黎朔州生前和锦衣卫往来十分密切。
眼下这一世，朝堂正是勤王、誉王、锦衣卫三方势力相互制衡的局面。
而上一世作恶朝堂的奸臣黎朔州，此刻正乖乖坐在她身边啃著鸡腿。
沈妤看著眼前的黎二郎，轻轻摇头暗自感慨：不管前世发生过什么，这一世，婭儿绝不会入宫成为祸国宠妃，黎二郎也有名师教导，不会沦为奸臣。他们兄妹二人，定然不会重蹈前世覆辙，落得世人唾弃的下场。
“姐姐，你笑啥呢？”
黎二郎见沈妤盯著自己发笑，还以为自己脸上沾了脏东西。
沈妤温柔摸了摸他的脑袋：“我就是在想，以后你读书考上科举，会当个什么样的官？”
一旁的司可边吃肉喝酒，边隨口打趣：“我看这孩子性子合適，以后进北镇抚司当锦衣卫挺好，没必要非得走科举这条路。”
苏言也跟著点头认同：“二郎的性子，確实適合锦衣卫。”
沈妤立刻开口制止两人：“你们可別误导他，二郎必须好好读书考科举！”
她態度格外坚决，让司可和苏言都愣了一下，不再多言。
黎二郎也看出了姐姐的执念，清楚她心意已决，对此倒是毫不在意。
他认真开口：“不管你们想让我做什么官，我以后一定要变得足够强，再也没人能隨便欺负我们！不然……”
剩下的狠话他没说完，但意思不言而喻。
这孩子现在遇事就敢动手、从不怯场，戾气十足，长大后怎么可能做温顺的清官？
沈妤无奈扶额，他骨子里的狠劲和戾气，和前世一模一样，压根改不掉。
她现在唯一的心愿，就是黎二郎別再走上奸臣的老路，这样她就心满意足了。
第二天一早。
沈妤带著黎二郎先去找了楚生现，三人结伴，一同前往前朝老翰林蒋大人的府邸。
沈妤备齐了拜师的丰厚礼物，交由蒋家门房收下后，黎朔州便被单独带进书房，接受蒋老的考察。
沈妤拿著摺扇，坐在院子的石凳上，閒来无事打量著蒋家的宅子。
这座小院不大，只有两进，却挤著蒋家四代十几口人。
古代婚嫁年纪小，蒋老已是花甲之年，放在现代不过六十岁，还算年迈尚可的年纪。
可在古时，六十岁已然是高龄老者。
更別说代代早婚早育，他这个年纪，都已经是四世同堂的高祖长辈了。
看著院子里老少老小一大家子，沈妤只觉得这宅子著实拥挤不堪。
蒋家虽是书香世家，后代没人入朝为官，但家风端正、教养极好。
一大家子人虽多，做事有条不紊、各司其职，院里安安静静，没有半点嘈杂混乱。
这时，一个十二岁上下的小姑娘，牵著年幼的妹妹，上前给沈妤和楚生现奉茶。
“两位公子，请喝茶。”
沈妤礼貌回道：“多谢。”
小姑娘脸颊一红，赶紧拉著妹妹退到一旁。
即便蒋家眾人都刻意迴避进屋，沈妤依旧能感受到，四面八方落在自己身上的打量目光。
她还隱约听到角落里两个小孩小声议论。
“曾祖父真的要出去收徒弟教书了？以前多少人来请他，他都不答应的。”
“还不是家里太挤了，二伯母又生了弟弟，家里开销越来越大，现在连肉都快吃不上了。”
“那大爷爷他们不是打算搬出去住吗？”
“曾祖父说了，只要他还活著，蒋家就绝对不分家。”
“原来是这样！姐姐，这位公子长得也太好看了，你要是能嫁给他就好啦！”
“別乱说话！小心娘过来罚你！”
孩童天真的对话，听得沈妤满脸尷尬。
她心里哭笑不得，难不成这两个小姑娘说的是自己？
可她如今是男装打扮，哪里能婚配嫁人。
她无奈轻笑，这一幕恰好被楚生现看在眼里，他低声调侃：“看来沈公子还挺受用夸奖？”
沈妤拒不承认：“谢公子此话何意，我听不懂。”
楚生现低低嗤笑一声，轻声呢喃：“真是只狡猾的小狐狸。”
沈妤装作全然没听见。
就在这时，书房的门被推开，蒋老带著黎二郎走了出来。
老者面色红润、步履稳健，精气神十足，一看身体就格外硬朗。
沈妤一眼就猜出了对方的身份，正要上前行礼请安，蒋老已经快步走到两人面前。
他只扫了沈妤一眼，就直接开口：“沈小公子，我们什么时候动身去你家庄子？”
沈妤心里一惊，没想到这么著急。
看样子，蒋老是直接收下黎二郎这个徒弟了！
她转头看向黎二郎，对方悄悄朝她眨了眨眼。
沈妤瞬间明白过来，连忙拱手行礼：“全凭先生安排，隨时都可以启程。多谢先生厚爱，方才是晚辈失礼了。”
这位老者，正是老翰林蒋大人。
蒋老本不是急躁的性子，只是黎二郎天资聪颖、悟性极高，这般难得的好苗子，没有哪个先生会不中意。
他这辈子第一次收徒，就遇上如此有天赋的学生，心中满是欣喜，才会这般迫不及待。
蒋老年轻时性情耿直、不懂变通，得罪了不少朝中同僚。
他为官清正、不愿同流合污，也不屑钻营敛財，一辈子下来，家中没攒下半点积蓄。
如今年岁已高，他才心生悔意，后悔没能给子孙后辈留下安稳富足的家业。
他从前也想过收徒授课，可自家家境贫寒，养家餬口都勉强，根本无力教导旁人。
再加上自家子孙个个资质平庸，没人能读书成才，旁人自然也不信他的教书本事。
久而久之，蒋老也心生沮丧，甚至怀疑过自己是否配为人师。
久而久之，蒋老彻底看清，自家儿孙全是平庸之辈，读书天赋平平，甚至不少人还不如家里的孙女聪慧。
如今难得有人诚心登门拜师，还送来一个天赋绝佳的好徒弟，蒋老心里暗自打定主意：这么好的苗子，说什么也不能放过！
他甚至生怕沈妤反悔、黎二郎不来拜师。
蒋老心里已经打定了主意，既然收下黎二郎这个徒弟，就打算倾尽毕生所学好好栽培他。
可他张口就说立刻动身，不光沈妤愣住，蒋家所有人都倍感意外。
家里晚辈纷纷开口劝阻，都想让他多缓几天，也好留出收拾准备、让沈家提前安排的时间。
蒋老听得满心烦躁，当场厉声制止了眾人。
他直言自己这辈子最大的遗憾，就是家里子孙全都资质平庸、不堪造就。
如今好不容易碰到一个天赋绝佳的徒弟，谁都別想阻拦自己。
他年纪大了，没多少时间可以耽误。
在蒋老眼里，拜师的礼金根本不值一提，就算分文不取、免费授课，他也心甘情愿，一刻都不想拖延开课的时间。
一番话说得满室寂静，没人再敢多嘴。
当著外人的面被老爷子当眾数落平庸无能，蒋家的晚辈个个顏面尽失，无比尷尬。
蒋老年轻时性子温和，上了年纪后，看著后辈全都不成器，脾气变得急躁易怒，完全没了耐心。
眾人不敢再劝，只能纷纷看向沈妤姐弟，想让她们帮忙劝一劝老爷子。
说到底，蒋老说走就走，两边都来不及收拾行李、处理琐事，实在太过仓促。
沈妤看懂了蒋家人的求助眼神，上前客气提议，不如次日再来接蒋老启程。
蒋老却摆著手爽朗拒绝，直言黎二郎是难得的读书好苗子，一点时间都捨不得耽误，最迟明天就要行拜师礼、正式开课。
他乾脆定下安排，给自己两个时辰收拾行李，约定好到时在西城门口碰面。
见蒋老心意已决、行事乾脆利落，沈妤便不再推辞，免得显得自己不知变通。
离开蒋府后，戴著面具的楚生现笑著看向黎二郎，询问他对这位新老师是否满意。
方才在书房交流过后，黎二郎心里十分清楚，虽说没能拜入老太傅门下，但蒋老学识渊博，是个实打实的好老师，他打心底里服气。
黎二郎诚恳道谢，既感念蒋老的赏识，也多谢楚生现费心搭桥、四处奔走帮忙寻师。
哪怕他对楚生现观感一般，却也清楚对方尽心尽力为自己挑选、引荐了合適的名师。
这些老师不仅学识扎实，也从未因为他们出身普通百姓家，就有半点轻视怠慢。
楚生现坦然收下道谢，表面淡然，眼底却藏著羡慕。
他坦言，蒋老花甲之年首次收徒，还遇上天赋出眾的黎二郎，必然满心欢喜，自己这番忙活也算值得。
隨后他由衷祝福黎二郎学业精进，將来科举高中、前程大好。
黎二郎礼貌躬身回谢。
一旁的沈妤，敏锐察觉到楚生现神色间藏著一丝遗憾。
她早有耳闻，楚生现年少聪慧，十一岁就考中秀才，可此后多年，再也没有参加过科举。
看得出来，他心里始终放不下读书入仕的念想。
这让沈妤满心疑惑，楚生现身居侯爷高位，本该仕途顺遂，偏偏选择经商。
一旦入了商籍，终身不得科考。
以他的身份財力，想要官职轻而易举，却偏偏弃仕从商，整个人处处透著古怪。
楚生现发现沈妤在打量自己，抬眸看过来，对著黎二郎叮嘱，切莫辜负身边人的苦心栽培。
和楚生现分开后，沈妤便带著黎二郎在街上閒逛，打发等待蒋老的时间。
憋了一路的黎二郎，趁著沈妤挑选街边小物件的空档，忍不住开口发问。
他觉得楚生现行为怪异，常年戴面具，还和姐姐过分亲近，怀疑姐姐早就知晓对方的真实身份。
不得不说，黎二郎的心思越来越縝密，细微之处全都看在了眼里。
沈妤简单解释，自己和对方只是生意往来，让他不要胡思乱想。
可黎二郎心里根本不信，隱隱生出不安。
楚生现看姐姐的眼神格外不一样，自家兄长久未露面，他忍不住担心姐姐心生异心。
黎二郎瞬间情绪低落，沈妤还想安抚他，路边突然衝出来两名官差，粗暴地將两人推开，厉声呵斥让路。
沈妤第一时间把黎二郎护在身后，被推得连连后退。
黎二郎瞬间怒火上涌，正要发作，被沈妤及时捂住嘴巴，拉著躲到街边角落。
她低声叮嘱他噤声，一眼认出对方是品级不低的官差，不想无故招惹祸端。
这次进京只为拜师，她只带了杨虎和黎二郎同行。
谁料刚到京城，就遇上老太傅猝然离世的意外。
为了今天拜师的事，沈妤让杨虎昨日独自返回庄子，只命他午时到西城门匯合，此刻姐弟二人身边没有任何帮手，绝对不能衝动惹事。
黎二郎强忍下怒火，旁边摆摊的小贩见状好心劝解。
他告诉二人，最近城中官差频繁清街，他俩只是刚好挡了道路，並非刻意针对。
黎二郎好奇追问清街缘由，小贩看两人衣著体面，便道出了京城近日的大事。
昨夜十八巷出了一桩离奇惨案，一对夫妻惨遭杀害，头颅四肢尽数不见，只剩躯体泡在水缸里，整缸血水触目惊心。
姐弟二人昨日刚入京，对此一无所知。
可沈妤听到十八巷凶案，瞬间心头巨震，这起诡异命案，她在上一世早有耳闻！
原来这里就是出事的十八巷！
沈妤瞬间后背一凉，浑身紧绷。
年代太久远，加上上辈子这时候她被困在誉王府，只零星听过几句传闻，案子细节早就记不清了。
她唯独记得，这起命案最后是北镇抚司接手查办的，官府抓了不少人严刑审问，最后却草草结案，根本没给百姓一个合理说法。
刚才姐弟俩赶路没留意巷口把守的官差，这会儿又赶来一批衙役，看热闹的路人也越聚越多。
黎二郎反倒来了好奇心，凑过去问摆摊的小贩：“大叔，遇害的那对夫妻是什么来头啊？”
小贩摇著头一脸茫然，表示夫妻俩看著就是普通老百姓，安分过日子，谁也想不到会落得这么惨的下场。
沈妤越琢磨越觉得不对劲。
普通平民的命案，根本轮不到北镇抚司出手。
锦衣卫只听皇上调遣，北镇抚司只管皇帝亲自下达的案子。
这就说明，是当朝小皇帝特意点名要查这桩命案。
能让皇帝亲自过问，那对夫妻绝对不可能是普通人。
小贩连连嘆气抱怨，凶案刚好发生在自家摊位旁，搞得最近根本没法好好做生意，损失惨重。
小贩一边吐槽，一边无奈收拾摊子往旁边挪位置。
普通人都爱看热闹，可一旦影响到自己生计，热闹就成了麻烦。
这小贩是卖平价小珠花的，沈妤隨手挑了两件付完钱，准备带著黎二郎离开。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
路边路人瞬间炸开锅，纷纷惊呼是北镇抚司的锦衣卫到了。
他们来得也太快了！
沈妤刚想到此案会由锦衣卫接手，对方转眼就赶到现场。
她心里格外好奇，之前只远远瞥过一眼锦衣卫，这次刚好能近距离看看，哪怕心里有点慌，也忍不住驻足观望。
她拉住黎二郎，站在人群最后面远眺。
方才嘈杂议论的路人瞬间噤声，全场鸦雀无声，所有人的目光都死死盯著巷口奔来的黑衣人马队。
一眾骏马疾驰而来，整齐停在十八巷门口。
北镇抚司的人清一色穿著黑底红纹的特製锦服，纹路精致，制式规整，腰间束著专属腰带。
人人身姿挺拔、气场凛冽，自带让人胆寒的压迫感。
这就是世人谈之色变的北镇抚司锦衣卫。
沈妤的目光，瞬间锁定队伍里的一道身影。
那人眼神锐利冰冷，五官冷峻，浑身带著久经杀伐的冷冽气场。
黎二郎也看呆了，瞪大双眼，半天说不出一句话。
姐弟俩注视的目光太过显眼，那人下马前淡淡扫了他们这边一眼，目光转瞬即逝，没有半点停留，就只是陌生路人的匆匆一瞥。
黎二郎下意识攥紧沈妤的手，才发现她手心早已布满冷汗。
紧接著，那人利落翻身下马，跟在一位高瘦千户身后，迈步走进了十八巷。
巷口值守官差立刻躬身行礼，恭敬喊出声：“见过千户大人！”
千户侧身介绍身旁新人，告知眾人这是新晋上任的杨奇。
在场所有官差纷纷整齐行礼拜见。
十八巷惨案由北镇抚司全权查办的消息，很快在京城快速传开。
沈妤带著黎二郎先回了一趟作坊，司可和苏言也听闻了命案，几人简单聊了聊现场情况。
告別眾人后，姐弟俩立刻动身，赶往西城门口赴约。
还没到约定的两个时辰，蒋老早就提前守在了城门口。
沈妤和黎二郎快步上前致歉，坦言是自己二人来迟，让长辈久等了。
蒋老摆摆手毫不在意，温柔看著行礼的黎二郎，说自己是提前赶来等候，他们並未迟到。
隨即他轻声询问，能不能带著小孙女一同前往沈家庄子居住。
说完便从身后牵出一个小小的女童。
沈妤一眼认出，这就是之前在蒋家给她奉茶的小丫头。
小女孩大概五六岁，年纪和黎朔婭相仿，脸蛋圆润可爱，眼睛灵动透亮，看著格外乖巧討喜。
沈妤想起之前小姑娘天真说想嫁自己的玩笑话，心里忍不住失笑。
同时她也有点疑惑，蒋老去庄子长居，不带家里的孙子，反倒带了最小的孙女。
她回想在蒋家的所见，这女孩的兄长都已成家，家中適龄能隨行的男孩其实並不合適。
小女孩年纪太小，根本没法伺候长辈，想来蒋老只是想把孙女带在身边，让孩子跟著去庄子散心度日。
只是多带一个小孩而已，沈妤自然没有半点不同意，拒绝反倒显得自己不近人情。
她当即客气应允，让蒋老放心，小女孩到了庄子只管安心居住玩耍，和在家中无异。
等候多时的杨虎立刻上前，手脚麻利地將蒋老的行李搬上马车。
沈妤身著男装，主动把宽敞车厢让给蒋老和两个孩子，自己坐到车前，和杨虎一同赶车。
路上她隨口询问：“这几日庄子里，可有什么异常情况？”
杨虎神態拘谨，老实回话：“公子，昨夜庄里来了一批神秘客人，听风姑娘见到他们又哭又笑，情绪很是激动。我不敢擅自打探来客身份。今早出发前，听风姑娘特意叮嘱，让我务必儘快接您回庄。”
有客人来了？
听风又是哭又是笑的？
还专门让人催自己赶紧回庄？
沈妤心头猛地一紧，心跳骤然加快，满心都是疑惑，完全猜不到来人的身份。
她恨不得立刻催马疾驰回庄，但马车上还载著蒋老和小孙女，根本不能莽撞赶路。
她强行压下心底的躁动，嘱咐杨虎稳著车速慢慢走。
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