苟出一个武道天家 - 第462章 手段

    雨，淅淅沥沥下个没完。
    今岁江南的雨季，似乎提前了。
    江州州城。
    小雨细密如针，落在青石板路面上匯成涓涓细流。
    忘忧居后院。
    一间两进小院，门前一株老桂树，枝叶在雨中簌簌作响。
    江南月不喜人多，院里只留了一个哑巴老僕和一个贴身丫鬟。
    此刻夜深，丫鬟早已歇下，院中漆黑一片，只有雨声淅沥。
    一道黑影无声无息地掠过院墙，落在二楼窗前。
    窗户未閂，轻轻一推便开了。
    闺房中陈设素雅。
    一张花梨木软榻靠窗而置，榻上铺著半旧的青缎褥子，榻边矮几上搁著一盏没点的油灯。
    墙角香炉中残香已冷，空气中隱约浮著一缕极淡的百合香气。
    陈立在榻上坐下，闭目养神。
    约莫过了半个时辰。
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    院门吱呀一声被推开。
    脚步声轻盈而急促，踩在木梯上发出细微的咚咚声响。
    房门被推开，一道窈窕的身影裹著一身湿淥淥的蓑衣闪了进来。
    蓑衣下依稀可见黑色的夜行劲装，勾勒出丰腴的曲线。
    她反手关门，点亮了矮几上的油灯。
    灯火一晃，照亮了房中光景。
    江南月看见榻上坐著的男人，瞳孔骤然一缩，手中火摺子差点脱手。
    但她反应极快，眼中的惊惶只闪过一瞬便消失不见，取而代之的是弯起了一双丹凤眼，掩口吃吃笑了起来。
    “老爷来了怎么也不提前通知奴家一声？奴家好扫榻相迎呀。”
    嗓音天生带了一丝微哑的甜腻，在静謐的夜雨中听来格外撩人。
    陈立抬眼扫了她一遍，目光忽然在她身上顿住了。
    灵境第五关，化虚关。
    记得去岁离开溧阳时，她还是神堂修为。
    如今却已踏入化虚，这份修炼速度放在江州任何一个宗门都算得上天纵之才。
    蓑衣下摆还在往地板上滴水，匯成一小摊水渍。
    髮丝湿漉漉地贴在脸颊两侧，几缕碎发黏在额前，面色被雨水浸得微微发白。
    “先去换了衣物再来说话。”
    陈立收回目光，淡淡道。
    江南月娇媚地白了他一眼，扭著腰肢转到屏风后面去了。
    蓑衣解下的窸窣声、湿衣从肌肤上剥离的细微声响、赤足踩在木板上的轻响。
    窗外雨声依旧。
    片刻后她走了出来。
    一身薄纱衣裙。
    纱色如月，薄如蝉翼，隱约透出里面藕荷色抹胸的轮廓。
    行走间裙裾轻摇，露出一截白嫩的小腿和赤裸的脚踝。
    身段微丰，肌肤如凝脂。
    江南第一名妓之名，不是白叫。
    她款款走到榻边，跪坐上软榻，挪到了陈立身后，为陈立按摩起肩颈。
    幽香隨著她的动作瀰漫开来，不是脂粉香，是她自带的体香，混著方才雨水的气息，清冽中透著一丝温软。
    “老爷突然造访，寒舍简陋，招待不周之处，您多多担待……”
    话没说完便被陈立拂开了手。
    “去把头髮擦乾，我有话问你。”
    江南月委屈地撇了撇嘴，眼中水光瀲灩，红唇微张似是还想撒娇。
    但陈立的目光，她再熟悉不过的底色……冷。
    她立刻收敛了所有风情，乖乖起身去门口吩咐丫鬟送了热水和乾净的布巾来，又亲自为陈立斟了一杯热茶。
    然后在榻边端端正正地坐下，用布巾慢慢绞著湿发。
    陈立端起茶杯，没有喝，只在手中转了转。
    “香教最近有什么举动？”
    江南月绞头髮的手停了一瞬。
    她抬起头，眼中是毫不掩饰的意外：“老爷怎么知道的？”
    陈立没有回答，只是看著她。
    江南月立刻意识到自己失言了。
    她放下布巾，声音变得慎重起来：“下月十五，教中要在南江郡举行一场千机盛筵。据说是教中近年来最大的一次宴请。”
    “千机盛筵？”陈立皱了皱眉：“做什么的？”
    “奴家早年身份低微，没有参与过，並不知晓详情。”
    江南月將半湿的长髮拢到一边肩头，微微蹙眉：“不过听楼里的老人说，应是一次宴请活动。排场极大，光食材就预备了数月。”
    陈立没有接话。
    食材？
    渡口客栈遇到那五个侍香使押运的三千童男童女，也是这段时间运到江州的。
    这两件事虽然无法完全联繫在一起，但直觉告诉他……绝非巧合。
    “香教贩卖人口之事……你知道多少？”
    江南月绞头髮的手又顿了一下，抬起头看著陈立，眼中闪过一丝复杂的神色。
    “此事並非奴家经手，是十二天香在亲自操办。”
    “不过前两日，百变仙確实传话给奴家，让奴家在江州城外帮忙寻一处僻静的山庄別院，说是要安置一批人。奴家便找了城西胡家的一座旧庄，已经交出去了。”
    “他们要这么多孩子做什么？”
    江南月摇头，视线落在自己绞头髮的那块布巾上。
    “奴家实力不够，接触不到这一层。不该奴家知道的事，奴家连试探都不敢。”
    “山庄在何处？”
    “城西十三里，胡家老庄。”
    陈立微微頷首，没有追问更多。
    “此事你不必再管。少掺和。”
    江南月低低的应答：“是。”
    沉默片刻，陈立话锋一转：“去岁我让你安放的那三万匹丝绸。用了多少？如今放在何处？”
    江南月明显愣了一下，然后她眨了眨眼。
    “用了六千多匹。”
    “其余都堆放在城东三里仓的丁字號库房中。老爷……运了丝绸来？”
    陈立頷首：“八万匹。”
    江南月先是一怔，而后道：“丁字號库房肯定装不下。不过三里仓是江州最大的库房群，附近还有几间空著的甲字库房。奴家明日就去谈租约。”
    陈立看著这女人。
    他还没有开口说下一句，江南月已主动问了：“老爷，可要奴家联络买家？”
    陈立点头。
    江南月心思之玲瓏，確实少见。
    他还没开口，她已经把他要说的话说了。
    “十万匹丝绸。底价五十两一匹。”
    五十两一匹。
    江南月在心里飞快地算了一笔帐，这个底价已经相当公道。
    江州这些绸缎庄，应该能够接受。
    她篤定能卖得更高。
    “给奴家三日时间。”
    她嫣然一笑：“三日后，奴家在忘忧居设宴，请江州各大绸缎行的掌柜来赴宴。”
    陈立端起茶杯呷了一口，不置可否，又问起江州丝绸市场的情况以及这些绸缎行掌柜的底细。
    对市场，江南月很清楚。
    丝绸市面上依旧买不到货。
    各大绸缎行的柜檯基本是空的，偶尔有些零散布匹流出，背后都是行內人私下走的关係，数量极少，没有人敢拿到明面上卖。
    需求更不必说……单单是青楼就供不应求。
    相邻几个州的香教分坛都曾几次找她拿货，她都以没有为由拒绝了。
    如今许多地方的青楼女子，都从丝绸衣裳换成了棉麻之衣。
    青楼女子穿棉麻衣接客，这几乎是前所未有之事。
    可见市面上的货紧缺到了何种地步。
    正说话间，门外脚步声响起，房门被轻轻敲了三下。
    丫鬟的声音细声细气地传了进来：“姑娘，衣物送到了。”
    江南月起身开门，接过一个漆木托盘。
    托盘上整齐叠放著一套男子的盥洗衣物和洗漱用具。
    她將托盘放在榻边，转过身来，眼波流转之间已是另一副神色。
    陈立皱眉询问：“做什么？”
    江南月红唇微翘：“老爷此番前来，自然要寻一处秘密清净之地落脚。奴家这小居正是合適，巷子清静，没人会来打扰。老爷若不嫌弃，今晚就宿在奴家这闺房里。奴家一定好生服侍老爷。”
    “不必。”
    陈立站起身。
    两个字落下，窗户无风自开，一道人影已消失在夜色之中。
    江南月站在窗前，望著那道消失在夜雨中的身影。
    直到那道身影彻底消失在巷口……她才缓缓吐出一口气。
    关上窗户，插好窗閂，拉上帘子。
    適才那副娇媚与风情从她脸上褪得一乾二净。
    她快步走到屏风背后，从夜行衣內侧摸出一个拇指粗细的竹筒。
    竹筒用红蜡封著口，封蜡完好无损。
    江南月將竹筒攥在手中，在昏暗的烛光下站了许久。
    脸上再无半分適才的万种风情。
    只有犹豫。
    油灯跳了又跳。
    不知何时，她走到矮几前，坐在软榻上，幽幽一声嘆息。
    方才陈立问她千机盛筵是什么的时候，她说了谎。
    她知道那是什么。
    只是不敢说。
    ……
    三日后傍晚。
    忘忧居。
    受邀的十三家绸缎行掌柜陆续乘著软轿或马车抵达，在门口递上名帖后被引路的丫鬟笑吟吟地迎进去。
    江州城里有头有脸的丝绸巨贾，今晚一个不落全到齐了。
    江南月今日穿了一身絳紫色锦缎长裙，云鬢高挽，只簪一支碧玉步摇。
    不施粉黛却自带光华，莲步轻移间裙裾微扬。
    琴声清越如山泉，时而婉转时而激盪。
    曲罢，满堂喝彩。
    献曲结束。
    江南月起身，嫣然一笑，向眾人盈盈一福。
    她没有开口说正事，只是盈盈起身，从丫鬟手中接过一壶温好的花雕，亲自走到第一张紫檀桌前，为一人斟满。
    那人连忙起身拱手，江南月示意不必客气，又依次走到下一张桌前斟酒。
    斟到第五桌时，一位年迈老者放下筷子，捋著花白鬍鬚笑道：“江大家今日这排场可花了不少心思。十三家行號全请齐了。到底是一桩什么喜事，说出来让我等也沾沾光？“
    江南月斟完最后一杯酒，回到古琴旁。
    她没有坐下，扶琴而立，目光扫过堂下，笑意从容：“確有一桩买卖，想与诸位世伯世兄商议。“
    “买卖？“
    一人哈哈一笑：“江大家这话就见外了！若是要丝绸，差人说一句就行，少量绸缎，我等还是拿得出来的。“
    “赵掌柜说得对。“有人也笑著附和：“江大家你要买货，一句话的事，何须如此客气。“
    江南月静静听完，唇角的笑意加深了一分。
    她端起了自己那杯酒，向眾人遥遥一举。
    “诸位世伯世兄既然如此爽快，那奴家就直说了。“
    她顿了顿，语调不紧不慢，吐字却极清晰，確保大堂中每个角落都听清每一个字。
    “奴家不是要买丝绸，而是要卖丝绸。十万匹上等丝绸。诸位若有兴趣，今日便可出价。“
    大堂中安静了整整三息。
    有人酒杯举在半空，忘了放下。
    有人的笑容凝固在脸上，嘴角的弧度还在，眼里的光却已灭了。
    最先开头的中年男子放下了手中的茶盏：“江大家。敢问这十万匹丝绸，可是溧阳陈家那批货？“
    江南月的笑容丝毫未变，语气依旧温婉：“诸位世伯世兄，丝绸的货源何处，恕奴家不便透露。但哪家的丝绸都是丝绸，捻的都是江南的蚕、繅的都是江南的水。诸位不必刨根问底，看货色与价格便是。“
    有人摇了摇头，轻轻嘆了口气：“江大家，如果这是陈家的货，我等可不敢接。若是其他家的，说句实在话，在座的隨便哪位，都能吃下几万匹，不用江大家亲自设宴相请。“
    江南月正要说话，有人再度拱手拒绝道：“江大家，今日琴也听了，酒也喝了，只是这桩买卖，孙某实在做不了主，只能先行告辞了。“
    江南月站在大堂中央，笑容依旧掛在脸上，但那笑意已从眼底退到了唇角。
    她在江州经营多年，有些薄面。
    今日她亲自设宴，连价格都还没开始谈，就全走了？
    她脑中飞速转动，却怎么也想不通是哪个环节出了问题。
    就在这时，一道极低极细的声音忽然在她耳边响起。
    “留一个相熟的。其余的放走。“
    传音入密。
    陈立的声音从侧面那扇鏤花隔断后面传来。
    江南月稳了稳心神，笑吟吟地走了过去：“那妾身也不再厚顏强留了。”
    岂料对方说走就走，只说一声“得罪”，椅子往后一推，匆匆便朝大门走去。
    其他人也有样学样，同时起身。
    有人拱手道了声得罪，有人连招呼都没打就起身离席。
    江南月来到一名三十岁左右的青年面前，压低了声音：“钱公子请留步。我还有事想与你商议，不妨再坐片刻，敘敘旧再走不迟。”
    那钱公子本已准备起身，被江南月这么一唤，脚步顿住了。
    十三家绸缎行的掌柜，不到半盏茶工夫，走了十二个。
    方才还觥筹交错的大堂，忽然间就空了。
    红烛依旧高照，琴案上龙涎香的青烟依旧裊裊上升，满桌的乾果与花雕没有人动过几口。
    只剩下瑞蚨祥的掌柜还坐在原位。
    此人叫钱仲平，瑞蚨祥是他钱家三代单传的家业。
    三十出头便做了瑞蚨祥的当家。
    他早年留恋忘忧居，对江南月这位昔年的江南第一名妓眼热已久。
    此刻他回头看著江南月，眼中闪过一丝意外，但还是重新坐回了原位。
    江南月亲自为他斟了一杯酒，双手奉上：“钱公子，你我相识也非一日。奴家敬重你的为人，今日之事，还望公子推心置腹，给句实话，这陈家丝绸，你们为何都不敢接？”
    钱仲平接过酒杯，却没有喝。
    他只是端著杯子，目光在江南月脸上慢慢扫过，从她微蹙的眉心滑到她修长的脖颈又滑到她端著酒杯的手。
    那目光与方才判若两人……
    不再客气，不再躲闪，带著毫不掩饰的贪婪。
    “江大家想知道？”
    他將酒杯搁在紫檀桌上，身子往椅背上一靠：“这个消息，可不是白给的。”
    他的眼神赤裸裸地落在江南月胸口。
    江南月脸上的笑意淡了一分，但依旧维持著风姿：“钱公子说笑了，你我一向交好……”
    钱仲平哑然失笑，打断她：“以往交好，是因为你。今日你替陈家出面，那是另外的价钱。”
    他眼中贪婪几乎要溢出来：“这补偿嘛，不若江大家今晚与我共赴……”
    说话间，一只手已伸了过去。
    就在这时。
    隔断后一道人影无声无息地走了出来。
    钱仲平的手僵在半空。
    他看见了一个面容普通的男人，穿著一身藏青色细布长衫。
    这个人身上没有任何武者的气息，就像一个寻常路人。
    但钱仲平只看了他一眼，意识便陷入了一片混沌。
    陈立拉过一张紫檀椅，在他对面坐下。
    “说吧。谁不让你们接陈家的货？”
    钱仲平目光呆滯，嘴唇机械地翕动著，声音毫无起伏，像一架被上了发条的机关傀儡。他说了两个字：“锦绸公所。”
    陈立看向江南月。
    江南月低声解释：“是江州丝绸行当的行会。”
    “锦绸公所怎么说的？”
    钱仲平的眼球在眼眶中无意识地转动：“四日前，锦绸公所的总办召集了绸缎行的当家，宣布说，上面有大来头、得罪不起的人交代过了，溧阳陈家要到江州售卖一批丝绸，任何商行不得接货，谁接谁死。不要问为什么，问了就是害你们。记住……有些人的话比朝廷的旨意都管用。”
    陈立又问了几句总办姓什么，追问可听到过其他消息。
    但钱仲平知道得不多。
    只知那总办事也只是收到了传话，並不知道传话者的真实身份。
    陈立没有追问更多。
    他站起身看向江南月，只淡淡道：“找人把他抬出去。”
    江南月拍了拍手，两个壮实的龟奴从后堂出来，一人架一条胳膊將钱仲平拖了出去。
    大堂中只剩江南月和陈立两人。
    江南月走上前来，今日的事太过诡异，让她都感觉不可思议：“老爷，要不要奴家去趟锦绸公所，问清楚背后是谁下的令？”
    “不用。”陈立淡淡笑了笑，眼中却没有笑意。
    “我清楚是谁。”
    四海会。
    他心中一声冷笑。
    他们的手段比他预想的更下作。
    想要的是直接堵死陈家所有的出货渠道。
    “库房租好了吗？”
    “已经租好了。”江南月飞快地答道：“甲字三號和四號库房，两间连在一起，能装十万匹绰绰有余。隨时可以开始搬货。”
    就在这时，一阵急促的脚步声从廊外传来。
    江南月的贴身丫鬟提著裙角快步走进大堂，身后跟著一个身穿六品官服、头戴乌纱小帽的中年人。
    那官员三十五六岁，面容削瘦，三缕短须修剪得一丝不苟，目不斜视。
    穿过满堂空荡荡的紫檀长桌，走到陈立面前丈许处停下脚步，拱手一礼。
    “陈家主。在下江州礼客司主簿，奉我家大人之命……请陈家主过府一敘。”
    “你家大人是谁？”陈立皱眉。
    “州牧许元直。”
    陈立的瞳孔陡地一缩。
    他来江州这几日，没有在任何公开场合露过面。
    除了那晚来寻江南月，其他时间，几乎全部都是待在船上。
    谁告诉他的？
    江南月？
    陈立看向身旁的女子，她的眼中亦满是疑惑。
    不会是她。
    陈立暗自摇头，对方完全没有必要，更没有动机。
    那会是谁？
    陈立没有继续往下想，頷首道：“许大人既然盛情相邀，陈某自当赴约。请带路。”
    那主簿微微一笑，侧身让出道路，做了个“请”的手势。