穿成大龄通房后 - 第416章 武试

    太子妃声音轻柔，神態也比上回和善，只是眉间郁色深沉。
    唐玉看著，又说了几句殿下要注意心情。
    太子妃应答，眉宇间却愁色不展。
    唐玉心中嘆息，果然有些事是几句话说不动的。
    也不知是什么事，让这位太子妃愁绪难展。
    从东宫出来后，唐玉心头不寧，想著还是要找个法子去到武试现场看看。
    这日午后，唐玉去清暉院找崔静徽，刚到院门口，便听见里头传来一阵急促的脚步声。
    紧接著，门帘被人一把掀开，江惊羽沉著脸从里面大步走出来，差点与唐玉撞个正著。
    他脚步微顿，却像是並没有瞧见她一般，又回头朝屋內丟下一句语气生硬的话：
    “大嫂不必费心了，我自己的事，自己心里有数。”
    说罢，也不等里头回应，便头也不回地拂袖而去。
    唐玉望著他匆匆远去的背影，又回头看了看那扇还在微微晃动的门帘，迟疑了一瞬，才抬脚走了进去。
    崔静徽正坐在窗下，手边放著一杯未动的茶，神色间带著几分无奈与疲惫。
    见唐玉进来，她勉强笑了笑，招呼她坐下。
    “这是怎么了？”唐玉在她对面坐下，轻声问道。
    崔静徽嘆了口气，端起那杯凉了的茶抿了一口，又放下，才开口道：
    “还不是为了恩科的事。”
    “恩科？”
    “嗯。”崔静徽揉了揉眉心，
    “三爷要去参加这次新开的文试。他本是国子监的优等生，原计划是等秋闈的。”
    “如今恩科提前，他便改了主意，想趁这次机会试一试。”
    唐玉点了点头，这倒也在情理之中。
    “可我前几日回娘家，我哥哥私下与我说了一嘴——”崔静徽压低了声音，
    “说这次恩科，朝中为了主考的人选吵得不可开交，各方势力都在往里塞人，局面很不稳妥。”
    “我得了这个消息，心里便有些不安，劝他不如等秋闈再说，何必赶这趟浑水。”
    她顿了顿，语气里多了一丝无奈：
    “可他不听。说我不懂朝堂的事，说他自己的前程自己会打算。话说到这个份上，我也不好再多说什么了。”
    她端起茶杯，又放下，指尖在杯沿上轻轻摩挲了几下，像是自己在跟自己较劲：
    “我想了想，也罢。当初帮晚吟，是因为她是个姑娘家，及笄礼又是后宅主办的事，我倾力相助是应当的。”
    “可三爷去参加文试，这是他的终身大事——我说一句，是尽我的心；说多了，若真误了他的前程，他日后是要怪我的。”
    “至於备考用的东西，他自己也能准备，侯爷若是上心，自然会过问。若他不让我操心，那我也就不操这份心了。”
    唐玉静静地听著，没有插话。
    她听得出，崔静徽这番话里，只有释然。
    她伸手覆在崔静徽的手背上，轻轻握了握，算是安慰。
    崔静徽感受到她手心的温度，神色缓和了些，反过来拍了拍她的手背，笑道：
    “不说他了。你呢？那本医书的事，我正想找你呢。”
    “书怎么样了？”唐玉问。
    “正在做。”崔静徽说起这个，语气轻快了几分，
    “我找了二爷介绍的那位老先生，他看过后讚不绝口，说底稿扎实，只需在文辞上稍作润色便可。”
    “我又寻了城南那家最好的刻坊，谈好了价钱，排版、校对、精修，一併包给他们做。”
    “估摸著……再有一个月，便能拿出第一批精装本了。”
    唐玉默默点了点头。
    崔静徽看著她，目光里带著几分促狭的笑意，忽然话锋一转：
    “你今日来找我，怕不只是为了问书的进展吧？”
    唐玉被她一眼看穿，脸颊微微一热，小声道：
    “是……还有一件事，想请姐姐帮忙。”
    “你说。”
    “二爷要去参加武试的事，姐姐是知道的。”
    唐玉抬起眼，目光里带著几分恳切，
    “我……我想去现场看看他比试。哪怕不能靠近，远远地看一眼也好。”
    崔静徽闻言，没有立刻回答，而是思索了片刻。然后她点了点头，道：
    “武试的校场，我是没法子带你进去的——后宅女眷，名不正言不顺。不过我哥哥可以。”
    唐玉眼睛一亮。
    “他在兵部任职，武试那日应在场中巡视或记录名册。”
    崔静徽说著，嘴角浮起一丝笑意，
    “我同他说一声，让你扮作他隨行的书吏或学徒，跟著混进去便是。只是——”
    她看了唐玉一眼，语气里带上了一丝打趣的意味，
    “到时候可別只顾著看人，忘了自己是去做什么的。”
    唐玉的脸腾地一下红了，低下头去，耳根发烫，却还是弯著嘴角，轻轻地说了一声：
    “谢谢姐姐。”
    过了十几日，便到了文试开考的日子。
    京城的气氛为之一变。
    街上的行人较往日少了许多，连商贩的叫卖声都压低了几分。
    考试院所在的贡院街更是重兵把守，五步一岗，十步一哨，閒杂人等一律不得靠近。
    高高的围墙之內，便是数千举子挥毫泼墨的战场。
    文试连考两日，考生须在贡院中度过两个日夜，吃喝拉撒皆在狭小的號舍之內，直至答卷完毕方能出来。
    两日后，贡院大门重开，考生们鱼贯而出，个个形容憔悴，面色蜡黄，仿佛刚从战场上撤下来一般。
    而他们的试卷，將被密封誊录，交由阅卷官细细评阅——成绩要等半个月后才能公布。
    又过了两日，武试开场了。
    武试的地点设在京城西郊的演武校场。
    这处校场原是京营操练之地，占地极广，方圆足有数百丈，四周筑有高高的土墙。
    墙头遍插旌旗，在风中猎猎作响。
    校场正中是一片平整的黄土地，被日光晒得坚实发白，马蹄踏上去，扬起阵阵烟尘。
    校场北侧搭了一座高大的彩棚，那是考官与受邀观礼的官员们的席位；
    两侧则设有若干较小的棚席，供勛贵及有关係的观礼者落座。
    至於寻常百姓，只能远远地聚在校场外围的柵栏之外，踮著脚尖，伸长脖子往里张望。
    这一日，天高云淡，阳光正好。
    唐玉与黄英一大早就换上了男装，梳了简单的髮髻，跟在崔静徽的兄长崔大人身后，混进了校场。
    崔大人是兵部职方司的官员，今日负责记录武试考生的名册与成绩。
    他身后跟著两名隨行的书吏，唐玉和黄英便扮作那书吏的帮手，低著头，亦步亦趋地跟在后面，倒也没有引起什么注意。
    进入校场之后，崔大人在北侧棚中落了座。
    两名书吏隨侍在侧，而唐玉和黄英这样的“帮手”便没有资格留在棚內了，只能退到棚外的廊下站著。
    这位置倒也不错——虽然离场中的比试区域还有一段距离，但视野开阔，整个校场一览无余。
    唐玉站定之后，终於有机会好好打量这座校场。
    校场比她想像的要大得多。
    黄土地上用白石灰画出了数道界限，將场地划分为不同的比试区域。
    东侧立著一排靶子，是步射的场地；西侧竖著几根高高的旗杆，旗杆上繫著彩带，是骑射的靶標所在；
    中央一大片空地，则是刀枪拳脚的较量之所。
    场边陈列著几排兵器架，架上刀、枪、剑、戟、斧、鉞、鉤、叉，在日光下泛著冷冽的光芒。
    而最引人注目的，是那些参加武试的考生们。
    今日是第一场——骑射。
    参加骑射的考生们已经列队在场上，一个个身穿半甲，胸前护心镜在阳光下闪闪发光。
    那半甲只护住躯干和肩膀，手臂和小腿则裸露在外，肌肉线条在日光下清晰可见。
    他们或牵著战马，或正低头检查弓弦，或活动著肩膀和手腕，个个英姿勃勃，气势昂扬。
    唐玉的目光从那些人脸上一一扫过，看得有些眼花繚乱。
    直到她的视线落在了队列后方的一个身影上。