第447章 士气反转
西线的惨烈廝杀从九月二十五日天亮持续至夜幕降临。
整整一日苦战,英军始终没有等到任何预备队支援。四个师的兵力平铺在四英里的漫长战线上,兵力极度分散,没有集中的攻坚力量,无法形成有效突破。
德军虽二线守备兵力单薄,但依託完备的战壕体系、坚固的混凝土永备碉堡,加上精准迅猛的炮兵火力支援,稳稳守住了整条防线。
一直到18时,英军的第21师和第24师两个新兵师才抵达战场,可德军利用这12小时火速调预备队补防、加固第二道防线,原本空虚的突破口被堵死。
英军的预备队抵达后,英军並没有休整等待天亮再行进攻,而是趁著黑夜继续进攻,枪炮声中,预备队的两个新兵师在德军机枪与炮火下成密集队形衝锋,到天亮前,进攻的英军伤亡8,000余人,丧失继续进攻的能力。
9月26日,德军依託坚固二线工事反击;战至9月28日,伤亡惨重、补给混乱、进攻停滯的英军退回出发阵地,德军继续攻击被英军占领的霍恩佐伦堡垒。
10月8日,德军夺回霍恩佐伦堡垒,英军多次反击未果,洛斯战役结束。
西线战场的硝烟缓缓沉降,四英里战线上的血腥廝杀尘埃落定,洛斯战役惨败的消息,如同一块冰冷的巨石,重重砸进千里之外的伦敦。
整场洛斯战役,英国远征军倾尽筹备数月的炮火、毒气与兵力,赌上本土翻盘的最后希望发起强攻,最终却只换来两万五千人的惨重伤亡。
耗费海量军备物资、牺牲无数士兵性命,不仅没能撕开德军西线纵深防御、打破海上封锁困局,反而折损大量精锐兵力,消耗殆尽国內仅剩的战备储备。
战败的罪责需要人承担。英国上下舆论譁然,军方与內阁尽数追责,所有人都清楚,战役崩盘的核心癥结,在於远征军总司令约翰·弗伦奇保守迟疑、私藏预备队、错失绝佳战机,硬生生葬送了整场战役的胜算。
迫於舆论压力与战局危机,英国战时內阁下达任免命令,解除约翰·弗伦奇的远征军总司令职务。由第一集团军指挥官道格拉斯·黑格继任,执掌英国西线所有陆军作战部队,全权统筹西线战局。
可人事的更迭,根本无法挽回已然崩塌的西线战局。
战壕依旧,血色未消。西线大地之上,炮火与血肉的博弈从未停歇。英法联军数次小规模反扑尽数被德军坚固的二线工事、精准的炮兵火力死死阻拦,一场场短促而惨烈的拉锯战持续上演,无数士兵埋骨泥泞堑壕,西线彻底陷入无解的血腥消耗僵局。
陆地战场节节败退的同时,北海的绝境依旧笼罩著英伦三岛。
德国公海舰队主力稳稳陈兵北海腹地,牢牢锁死英国所有近海航道与出海航线,彻底断绝英国海上贸易与军备运输通道。
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德军快速支援舰队依旧保持著飘忽不定的作战节奏,常年巡航於英国东海岸海域,不定时对沿海工业重镇、港口码头、物资枢纽发起突袭炮击。
轰鸣的舰炮日復一日摧残著英国沿海防线,残破的城镇、瘫痪的船厂、断绝的商贸,层层叠叠的苦难堆积,让英伦三岛的哀嚎从未停歇。陆地翻盘无望,海上封锁无解,双重绝境压得英国举国喘不过气。
持续的战爭损耗与封锁打压,彻底改写了英国国內的局势。相较於九月之前尚且勉强维持、尚有喘息空间的局面,此刻的英国早已满目疮痍。海外物资进口量断崖式下跌,相较战前锐减近半,工业原材料、军工器械、生活物资全面紧缺。
物资短缺最直观的影响便是蔓延全国的粮食危机,国库粮食储备持续枯竭,政府被迫收紧物资配额、推行严格的粮食配给制度。
麵包缩水、粗粮替代精粮、肉类稀缺成为常態,底层工人、平民家庭最先坠入困顿,家家户户缩减口粮,孩童飢瘦、妇人愁苦,街头隨处可见面色蜡黄、疲惫麻木的民眾。
紧绷的生存压力尚未消磨殆尽,前线噩耗便接踵而至:洛斯战役两万五千子弟兵埋骨异乡,东海岸城镇接连被德军舰炮夷为废墟,陆军反攻惨败、海军龟缩港湾、举国门户洞开。
短短一个月,英国人的希望在不停被碾碎。
战前市井尚存的热闹、民眾骨子里的骄傲自信彻底消亡,取而代之的是弥散在大街小巷的压抑与绝望。
曾经坚信皇家海军无敌、大英帝国不败的民眾,终於清晰意识到,德军的炮火可以撕碎海岸防线,英军的进攻无法打破僵局。
市井流言四起,战败的论调不再是危言耸听,而是普通人真切的预判。
商铺纷纷缩减营业时长,囤积稀缺物资;平民日夜惶恐,既担忧前线亲人战死,又恐惧德军登陆本土、炮轰城市。
自上而下的悲观情绪彻底笼罩英伦三岛,举国士气彻底跌落至开战以来的最低谷,厚重的战败阴影牢牢裹挟著每一个英国人。
与濒临绝境的英国截然不同,大洋彼岸的德国,正迎来开战之后最鼎盛的战略局面。
隨著东线沙俄军队彻底溃败、俄国逐步退出战爭,东线战场的巨大压力彻底消散,德国终於彻底摆脱两线作战的致命桎梏。
德军迅速调整全球作战部署,仅留马肯森元帅率领两个集团军,协同奥匈帝国联军,继续在巴尔於地区进攻保加利亚,肃清残余战场势力。
除此之外,东线所有久经沙场、战力强悍的德军精锐兵团尽数停止作战,整装回撤,全速向西线集结。无数身经百战的老兵、成熟的作战部队、完备的军备器械源源不断涌入西线,原本依託防御死守的德军西线部队,即將迎来海量援军,攻守局势即將彻底逆转。
不止兵力补强,德国的战爭资源也迎来全方位回暖。德军留守东欧的占领军,在占领区大肆搜刮,掠夺了海量的粮食、矿產、工业原料等战略物资,尽数运回本土,填补了德国常年紧缺的物资缺口。
与此同时,依託北海绝对的制海权与封锁优势,德国手握北欧海域话语权,强势施压北欧诸国。
为换回被德军扣押的商船、船员与海外资產,北欧各国被迫妥协,主动扩大与德国的贸易范围,源源不断向德国输出粮食、铁矿、钢材等核心战略资源。
內外双重补给加持之下,困扰德国许久的国內物资紧缺、资源匱乏的困境得到极大缓解。
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