五代风华 - 第461章 赴任

    第461章 赴任
    隰州，临津渡。
    大河浊浪奔涌，滩涂乱石嶙峋。
    从此西渡黄河，则进入河外，经麟、府二州，可抵定难军辖境。
    萧弈本可以等他从汾州调的护卫到了再渡河，可他却故意验明路引，呈递军牒、符信，在守兵的注视下乘小船到了黄河西岸。
    从此向西，一路皆是蕃汉混杂、酋长豪强世代承袭的羈藩镇。
    行路离开守兵视线，前方，一队人马正迎候在路边，远远见到萧弈，迎上前来。
    “郎君！”
    “潘老，別来无恙？”
    “谢郎君掛怀，小人还算健朗，观郎君愈发有贵气了。”
    萧弈摆摆手，目光一转，看到老潘身后的满脸激动的吕丑、王九。
    吕丑便不提了，浑不吝一个。王九早年在与慕容彦超一战时断了臂，如今反而显得沉著坚毅，蜕变出完全不同的气质。
    “郎君屡立大功，差职怎还降了？”吕丑口无遮拦，问道：“若是小人猜，定是因风流韵事————”
    王九忙踩了他一脚。
    “別胡说。”
    “踩我做甚？我懂郎君，我好歹也俏过。”
    一番寒暄，老潘道：“得郎君手令时，我等还在襄州、潭州各处，紧赶慢赶，所幸如期赶到，仓促在前方盘了处脚店，往后传递消息、中转货物，请郎君落脚歇整。”
    “正好，小住几日，等等汾州来人。”
    吕丑好奇问道：“既是这样，郎君怎不在隰州地界落脚？过了黄河，那些羈縻藩镇的阿猫阿狗可就都知晓郎君来了。”
    老潘道：“郎君行事自有章程，就你聒噪。”
    萧弈笑了笑，道：“无妨，不是在军中，没那许多规矩。”
    “我们好歹是郎君的心腹。”吕丑沾沾自喜，又问道：“郎君还没说是为何哩。”
    “到时你就知道了。”
    说话间到了脚店。
    脚店不大，被老潘的货车、骡马占满了，唯在里院为萧弈留了空房。
    看似一个被贬謫的官员只能与商队挤在一处，实则这里已被围成防守森严、不必担心走漏消息的地盘。
    “我寧可把走货的商事耽搁，也要把你们召来，因定难军这种羈縻藩镇，仅靠朝廷旨意是不可能降服的。要站稳脚跟、打开局面，少不得要动之以利。”
    萧弈进了屋，並不在意环境，招呼老潘、吕丑、王九几人坐下，隨口聊起来。
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    “我之倚仗，不在於武功官位，而是你们铺设起来的贸易网，南及湘楚北通燕云。此番，有劳诸位了。”
    “我等愿为郎君效死，何惧这点小事！”
    萧弈一指吕丑，笑骂道：“你莫在党项人地盘上沾桃花、给我惹麻烦便好。”
    “小人哪敢啊？”
    “潘老，说说南边的情况吧。”
    老潘长嘆一声，道：“湘楚连著两年大旱，今年发了大饥荒，此去不仅没收到太多货，反搭进去许多钱財賑灾，这是李郎君的信，请郎君过目。”
    李璨的信很长，这次没有敘私事，只阐述了南楚的灾情，字里行间透著心力交瘁之感。
    因楚地连年內战，破城烧粮，大量田地撂荒，官府毫无粮食仓储，春夏一旱，秋天欠收，饥荒便爆发开来，迅速蔓延，潭、朗、岳三州饥荒最是严重，衡、澧、道、永等地同步受灾。
    山里橡实、蕨根、野蒿尽数被採食一空，贫民掘观音土混草木果腹，湘江、沅江沿岸多见饿殍。
    李璨一面辅佐刘言放粮，一面向开封请求粮米支援，只是中原自顾不暇，如何能賑得了南楚的灾？
    反倒是老潘等人铺设的商路，从各地买来粮食，平价糶米，搭棚施粥，成了救荒的核心力量。
    待萧弈看罢信，老潘已把帐册拿出来，双手呈上，脸上满是羞愧之色。
    “郎君且过目，去岁於四十七州设立商铺共一百三十六间，再加上李郎君借支的賑灾钱，又是————入不敷出，唉。”
    “没事，钱像水，水流则活。將钱余在帐上，我要来何用？”
    萧弈摆摆手，道：“铺开商路，使货物流通而利四方之民。賑灾救命，使父母不用卖儿女，活万千生黎，这不就是做生意最好的结果吗？”
    “可李先生总笑郎君没有商才。”
    “他那是玩笑话。”
    老潘这才安心下来，道：“楚地还有一事，刘言任了几年节度帅，心思又活络起来，把他儿子任为都押衙，盼著往后父死子继。”
    萧弈道：“刘言身子骨如何？”
    “当还能再活几年。”
    “不必理会他，天命不在刘氏。”
    “是。”
    说罢楚地之事，则轮到从襄州回来的王九匯报。
    “郎君，小人离开襄州前，得安公召见，他说，若郎君受了委屈，可到襄州立足。”
    “原话怎么说的？”
    “原————原话是告诉萧弈，郭雀儿既容不下他，大可来当安某的女婿，我出兵助他灭南汉、並南楚，雄据一方，岂不好过受那窝囊气”。”
    萧弈问道：“安公怎不写信与我说？”
    “啊？”王九挠了挠头，道：“这种话，怎好写信？”
    “也对。”
    安审琦尽说些没用的，真有本事乾祐三年就起兵了，坐了天下，再招他当駙马。
    王九又捧过一摞帐册，以及几封信件。
    “郎君，这是安家郎君与安小娘子的信————”
    其后数日，萧弈在脚店歇著，看信、回信。
    听了冯道的话之后，他处理信件的频率比以往高了很多。
    对此，他还有了一个感悟，古人毛笔字写得好未必是因为好学，也许就是好聊天。
    三日后，胡凳领著十二名兵士到了。
    “节帅！”
    “已经不是节帅了，叫都监。”
    胡凳一愣，当即便瞪了眼，不知从哪沾惹的武夫习气发作起来。
    “哪有节度使贬成都监的道理？！朝廷无道，节帅何必受这鸟气？自回了汾州，惯只会发空敕的狗朝廷能奈节帅如何？！”
    “住口，往后你若当了节度使，也是这般自行其是吗？”
    “末將哪有这本事哩？”
    萧弈被胡凳气笑了，坐下，道：“那我问你，我自回了汾州，朝廷断了粮俸，封了道路，以汾、沁两州之地，钱粮能撑多久？”
    “末將不知。”
    “不知道便闭口，听令行事。”
    “可节帅不委屈吗？”
    “委屈什么？做大事，计较这点个人得失有何用。”
    “问题是，贬到定难军当甚劳子兵马都监，不耽误节帅做事吗？”
    萧弈道：“这你就错了。我问你，汾阳军设立几年？定难军又几年？”
    胡凳腰杆一挺，道：“汾阳军已有两年！”
    “自唐末拓跋思恭起兵助平黄巢、被赐姓李，割据夏州算起，定难军成军七十余年，歷四代节度使。”
    “乖乖。”
    “我再问你，汾阳军据几州之地？定难又据几州之地？”
    “我们有汾、沁二州。”
    “汾阳军地不及两千里，且皆险峻大山，编户一万一千余，蕃汉合口十余万，养兵至多万余；定难军据夏、绥、银、宥、静五州，境广五千二百余里，籍民虽只七千，蕃汉总口却达五十万，征点可得劲兵四万。”
    萧弈说著，平静的眼神中闪过一丝坚定。
    “以汾阳军节度使迁定难军兵马都监，你只看到官位得失，却没看到这是给了我一个坐镇西北的资格。”
    胡凳连忙拜倒请罪，道：“末將不该多嘴，当听令行事————”
    说话间，外面传来了密集的马蹄声。
    萧弈转头看去，心想，来的是杨家、还是折家？
    脚店太小，很快听到有人扬声询问。
    “敢问，萧太尉可是在此落脚？”
    萧弈向胡凳低声吩咐道：“去告诉老潘，让商队假装与我不认识。”
    “是。”
    说罢，他亲自迎出了脚店。
    放眼看去，漫天沙尘未落，竟是两队人从不同方向同时来了，像是约好了一般。
    当先翻身下马、赶到萧弈面前的是个二十多岁的青年，身形挺拔劲健，筋骨利落，脸上是被风沙浸染的棕黑色，眉眼锐利英武，藏著几分隱忍，与杨业有几分相像，气质却比杨业更老成。
    再看衣著，青色的圆领官袍、素麵黑角腰带、软脚幞头、鹿皮战靴，朴素严整，显得十分务实。
    青年深深凝视了萧弈一眼，抱拳行礼。
    “麟州刺史，杨重训，敢问可是萧太尉当面？”
    “原来是杨兄，你我平辈相交，万莫多礼。”
    杨重训依旧彬彬有礼，道：“萧太尉对杨家有大恩，我听闻太尉过黄河，特来迎接。”
    “我与令兄是至交好友，自己人，不必太过拘束。”
    “是。”
    寒暄间，杨重训始终执著下属之礼。
    这其实是戒备，反而让萧弈觉得隔了一层，意识到杨重训虽是弟弟却比杨业有主见得多。
    说话间，另一人也上前了。
    “府州团练使，折德扆，见过萧太尉。”
    萧弈转头看去，折德扆三十七八岁，明显的胡汉混杂相貌，骨架雄阔，体態敦实，面廓方正，气质沉厚。
    他便是杨业的岳父了。
    听起来，府州团练使的官职不高，可其父折从阮被调任颁寧节度使之后，府州便是由折德扆掌权，朝廷早晚还是要正式任命府州刺史，乃至节度使。
    总之，折家在府州、杨家在麟州，实力是浸透肌理的，不看朝廷官职高低。
    “折公万莫如此多礼，我与杨家兄弟平辈相交，便是折公的晚辈。”
    “哈哈，我敬萧郎，为的是萧郎屡败契丹，杀耶律阮的壮举，与辈分何干？”
    这態度就不同，折德扆明显更亲近、更坦诚。
    当然，並非说杨重训不坦诚，而是年少便独领一方，难免养成谨慎性情。
    萧弈心中有数，道：“折、杨两家才是长年与契丹血战的豪杰，我当置酒敬两位。店家，拿酒来！”
    老潘手底下一个长相猥琐的汉子便上前，小心翼翼应道：“回军爷们，鄙店没有酒了””
    。
    杨重训略一打量，道：“萧太尉怎能屈身於此？前方不远便有官驛，我置酒为萧太尉接风。”
    “如此，却之不恭了。”
    “来人，为萧太尉搬行李。”
    “不必了，我行李简单，隨时可走。”
    很快，胡凳带著十二人拎著行囊，牵马出来。
    杨重训一看，不由问道：“萧太尉上任，怎如此轻车简从？”
    萧弈自嘲道：“遭贬之人，如何敢大张旗鼓。”
    一句话，杨重训、折德扆明显都愣了一下，眼中浮过讶异之色。
    眾人离开小脚店西向，小半个时辰后，前后官道渐阔，道旁便是一间大驛。
    入內，略略环顾，驛使匆匆往来，可称得上人多眼杂。
    偶有几名高眉深目的军使目光瞥来，偷瞄著萧弈，他却故作不知，与折、杨二人进到后方的院落。
    “把閒杂人等撤了，好酒好菜端上来。”
    “是。”
    入座，堂中清净不少，外面则守著折、杨两家的牙兵。
    “久闻萧郎英名，没想到如此年轻。”
    “是啊，萧太尉的战功，我等与契丹廝杀过的都是佩服。”
    “皆是陛下信重、诸將士托举。”
    又一番不痛不痒的吹捧之后，杨重训道：“萧太尉就任定难军兵马都监之事，我十分不解，敢请赐教。”
    “杨兄有何不解？”
    “太尉乃天子恩人，立功无数，何以移节度使而任都监，且朝廷从未向定难军派过都监。”
    萧弈捧起酒，一杯饮尽，道：“岁初，我隨三郎治黄河，斩了几个官员，其中有黎阳县令以及王峻的族侄，此为枉法擅刑之罪；至於行事孟浪，无非是些风流事，不多说了；
    我出使各方，曾与契丹、河东、江南各方人物往来，是为交游不谨。陛下宽厚，故移我至此。”
    杨重训与他碰了碰杯，迟疑片刻道：“萧太尉此行，想必是为朝廷收回定难军之兵权，若需助力，儘管开口。”
    “不必。”萧弈摆摆手，脸色笑意愈苦，道：“虎口拔牙，岂非找死？”
    “萧郎，你可信我们。”折德扆沉吟著，道：“我已收到小婿来信，你但有所需，府州上下绝不推辞。”
    “不错。”杨重训道：“我与党项李氏新仇旧怨未消，萧太尉又有恩於我，对付李彝殷，太尉完全可信我。”
    萧弈不答，闷头饮酒。
    半晌，他似有些醉意，喃喃道：“连你们都以为我是要对付定难军，看来此番入夏州，我难以保全了，正合了某些人心意。”
    “萧郎之意，莫非是朝廷有人借党项之手害你？”
    “不说这些，喝酒。”
    杨重训显然是真恨李彝殷，见状十分失望，连著痛饮了好几杯。
    酒到后来，杨重训喝得面红耳赤，他也不称“太尉”了，看向萧弈，十分诚恳道：“萧郎，大丈夫岂可自暴自弃，今既来了，何必再受李彝殷挟制？不如夺了他的权！”
    折德扆道：“萧郎若居夏州，我等正可並击契丹，岂非快事？！”
    然而，萧弈依旧醺醺然苦笑，摇著头，喃喃了一句。
    “关山难越，谁悲失路之人；萍水相逢，儘是他乡之客。”
    他晃了晃酒杯，向东南敬了一杯，像是在埋怨那个流放了他的朝廷。
    事实上，他一点都没醉。
    全是演技。
    折、杨两家与党项李氏同样是羈藩镇，只因个人情谊结为同盟也必脆弱不堪，更何况是在这人多眼杂的官驛当中。
    贸然表態，起不到多少作用，反而让定难军排斥。
    倒不如故作失意，消除李彝殷的戒心。