弘历嗬嗬一笑,在一处石凳上坐了下来。
他知道,江春这话里的意思,是希望朝廷增加盐耗,相当於让朝廷降低盐的出厂价,给每引盐额外多给可这样一来,朝廷的盐课收入就会大减。
核心就还是他这个皇帝愿不愿意减少盐课收入。
这让他不得不承认,这江春虽然话说的含蓄委婉,明面上也表现出一个商人该有的卑微,但在核心利益上却是在坚持著寸步不让的原则。
江春这里也把身子弯得更低了些。
他也怕皇帝因此就直接下旨把他拖出去砍了。
可他又不能不硬撑著说出拒绝的话。
因为,他虽然是两淮盐业首总,但不能直接替天下所有盐商做决定,更不能替所有盐商背后的权贵显宦做决定。
他要是敢直接做决定,恐怕明天的太阳都难以再见到。
“看来是因为先帝和朕让百姓日子过的太好了啊。”
弘历阴阳怪气地感嘆了一句。
江春等盐业总商脸色一白,且立刻跪了下来:“学生等不敢!”
“但这天下就真没有能不因为人力损耗增加而加盐价的盐商了吗?”
弘历接著又问了一句。
江春等更是心里打起鼓来。
在场的一些王公大臣也有面色异常的。
且说,弘历也是因为想到盐业运销已经形成了一个非常成熟的体系,他又不能真的在如今就捨弃盐政收入。
所以,他才会先问问这些盐商们能否让一点利给百姓。
否则,他完全可以让撤换这些世袭的盐业总商,不顾底下普通盐商和乡镇盐贩的生活。
他现在这么问,也是有意用一种商量的方式让盐商们让点利,暂时不对盐政大刀阔斧改革。可盐商们如若不识抬举,他也不介意用激烈的手段来做事。
“回主子,自然是有的,他们这几家不行,奴才会找別的商贾去做。”
“奴才必找到能接受让盐价每斤降低三文的盐商。”
同这些盐商一起来见弘历的两淮盐政吉庆,这时咬牙跪了下来,做出了一番承诺。
弘历没有说话。
“五文!”
“奴才定能找到能让盐价每斤降五文的盐商!”
吉庆再次言道。
弘历还是没有说话。
“十文。”
“奴才相信会有盐商可以接受盐价降十文的。”
吉庆再次咬牙。
弘历这时才冷笑一声:“你当这是菜市场买菜吗,在这里討价还价,还是有意试探朕的底线?”吉庆心里顿时一阵慌乱。
“主子!吉庆欺君不敬,当斩!”
“他不想著当儘可能让百姓吃到最便宜的盐,却在这里一个劲地试探圣意,想著让盐价降个三五文来搪塞,可见不是实心办事,没有真正的把主子您的心思放在心上!”
张广泗这时出列说了一番话。
吉庆神色更加恐慌,当即磕头如捣蒜:“主子息怒,奴才错了,奴才不该窥伺圣意,奴才愿意下定决心让盐价每斤降十五文,若做不到,甘愿伏诛!”
“罢了!”
“朕知道,你也有你的苦衷。”
“但你也得让朕看见你实心办事的一面才好。”
弘历说到这里就抬手:“都起来吧,朕等著你让盐价每斤降十五文。”
“谢主隆恩!”
吉庆和江春等也都起了身。
而吉庆也因此大鬆了一口气。
弘历这样做,也算是给吉庆和两淮盐商下了旨令,要想让他这个皇帝不改革盐政,就主动盐价每斤降十五文。
“我在主子面前立下了目標,诸位还请想想办法如何让盐价降十五文吧。”
吉庆在接下来也在自己的別墅里私自见了江春等盐商说了一番。
江春率先露出了为难之色:“每斤降十五文,实在是太难做到了!关键是,这一斤十五文,每百斤就得便宜一两多啊!”
“是啊,还不能加盐耗,盐政衙门这边,能不能让底下的灶户也分担一点损失?”
另一盐商汪廷璋这时提出了自己的看法。
“是呢,我们也可以让下面的盐贩承担一些代价,反正也不独苦盐政衙门的灶户。”
江春跟著附和道。
別的盐商也都跟著点头。
吉庆则因此冷笑:“你们这是自寻死路呢!”
江春闻言一怔,隨即向吉庆躬身垂首:“还请老公祖大人赐教。”
“你们虽然不是官,但好歹也见了不少官,也知道不少官场上的事,难道还不知道如今主子的秉性吗?吉庆如此说后,江春等一时不禁面面相覷。
“主子既然肯召见你们,让你们让利,那就不会接受你们把让利的代价转移给灶户和底下的盐贩!”“否则,他何必见你们?直接令军机处一道降低盐价的旨令即可!”
“你们不会真以为是自己献的金银財宝,才让主子愿意见你们吧?”
“主子是缺钱的皇帝吗,天下谁的財货不是主子的?”
“主子不过是看你们识抬举才给你们体面而已。”
“之前开综合门市的权贵显宦就是犯了这样的错,因为没有在乎主子对漕工民夫吃霉米这事的態度,而吃了大亏。”
“你们觉得自己能跟你们背后的那些权贵显宦比吗?”
吉庆这么问后,江春等人沉默了。
过了一会儿后,江春才訕笑了笑:“看来只能委屈委屈我们自己了,也罢,就当是花钱討皇上喜欢吧!”
其他盐商也都跟著无奈点头。
但隨后,汪廷璋突然开了口:“不过,那位张中堂,明显对我们盐商不肯让利很不满。”
“那不关你们的事!”
吉庆回了一句。
“你们和你们背后的人,包括那位张中堂,还有我,小命都捏在主子手里。”
吉庆接著就起身离开了这里,而丟下了这么一句话。
张广泗也知道盐商为討好皇帝,付出了很多真金白银乃至珍奇古玩。
他也清楚,大清朝廷现在確实还没法捨弃盐政收入。
但他还是希望盐价能够降低,让百姓的日子更加好过,也让他张家专营综合门市的收益增加更多。至少,他张家明年重建祠堂,能够建得更加的华贵。
而且,降低十五文,也远没到让他满意的地步。
但弘历对此是满意的。
毕竞,这意味著他还是在关心著百姓们。
当方显密、路秉信、翟天禄等最终被定为面圣代表的士绅来见弘历时,他们就看见城中许多盐铺都降了价。
“居然已经降了。”
“我们还没见陛下呢?”
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