古董商的寻宝之旅 - 第2015章 沉船的故事

    美国人夏季公共场所空调打得低，最大的原因在于不少公司的职员是正装上班，西装领带的，室内温度太高会热得受不了。
    所以为了舒适，在美国很多地方，这室内温度都是保持23至24度。
    办公室内如此，商场如此，餐厅酒店也如此，时间一长，普通人家里也养成了这习惯。
    “星辰号”上同样如此，动力强劲，发电机、制冷系统功率够大，连无人值守的发动机舱内都接通有中央空调:这会停机，等一开动，如果必要，连那的温度都可以控制得比主人套房还要低！
    但对张楠来说，夏天环境温度若是23摄氏度太冷了点，所以自己房间内是要调高些的。
    老家到这会都还是绝大多数人家没空调，夏天三十七、八度的温度，都靠电扇过日子。
    要是再早个20年，绝大部分人家连电扇都没，就靠一把蒲扇过夏！
    就这么过来的，就算上辈子进入21世纪之后，家中夏季空调最低也就调至26度，开个二十七、八度时也常有。
    至于晚上睡觉，不是27就是28，连26度都会嫌冷。
    如今算是几次见识了香江那边夏季室内20度以下的冷库效应，也在适应妮可、珍妮等人的习惯，对于“低温”的适应能力是在增强的。
    吃完起身去浴室洗了洗手、擦了把脸，又回到书房，看到汤姆又来了。
    不多不少正好20分钟，收拾干净书桌，准备将餐车推走。
    “几点启航？”坐下时顺口问了句。
    作为一名称职的大管家，汤姆随时都掌握着船上他能知晓的那些个最新情况，问他没错。
    “上午九点至九点三十之间，先生。”
    “嗯。今天我不会再叫你，中午12点我会去用餐，不用特意准备，就普通船员餐就行，你去休息吧。”
    “是，先生。”
    这次不是“屡教不改”式的回答，汤姆了解自己的雇主：在船上，当先生一个人时，这日子过得除了房间特别大，还有不干活之外，雇主会过得比个普通水手还不讲究。
    从纽约外海到这边大几百海里，巡航速度一流的“星辰号”都航行了一天一夜多。在过去的这两天，艾伦先生除了早餐是自己送的之外，都没让准备任何特别的安排。
    吃这一项上，都是船上提供什么工作餐，那就吃什么什么，连那个豪华到爆的主餐厅都没用。
    按照先生的说法就是都一帮大男人，又没外人在，坐下来慢慢吃没必要，那是浪费时间。
    而且吃个饭，十分钟、二十分钟就能搞定的事，一定要整得以小时计数，累不累呀！
    艾伦先生说又不是陪着家人来度假，就是查看查看工作，他都是在工作，那就得拿出工作的样子和状态来。
    这下，大家都轻松。
    正儿八经吃正餐，不说侍者们和厨师，连有资格四平八稳的坐下吃的那几位，坐久了都可能嫌腰疼。
    汤姆走了，张楠继续看资料。
    这次“深潜者号”的目标是138年前沉没的“中美洲号”明轮汽船，在十九世纪中期，那艘船常年往返巴拿马东部海岸的港口与纽约之间。
    那年月巴拿马运河区还是片丛林，巴拿马运河还属于将来式，但旧金山等地的人员如果要前往美国东海岸地区，大部分人并不会选择横穿大陆，还是走海路。
    没办法，美国横贯东西两岸的第一条太平洋铁路贯通启用，那还是1869年的事，在19世纪中期想横穿北美大陆，远行者那可真是千山万水、历程艰难！
    糟糕的道路，山高水长加原始的自然环境，原住民可能造成的威胁，不时冒出的劫匪......那绝对是不会是令人愉快且轻松的远征！
    水路就轻松得多，除开大宗货物运输需绕行遥远的合恩角之外，一般的人员、物资运输，基本就是在旧金山等地区上船，坐船至巴拿马西部，然后穿越狭窄的巴拿马地峡，之后再换船前往纽约等地。
    地峡，连接两大型陆地之中的一个较窄的陆地地区，巴拿马地峡是其最典型的代表之一。
    窄窄的地峡区域就算自然环境再糟糕，几十公里的道路总比去横穿北美大陆方便，更别说1849年那会，巴拿马地峡就修筑了横贯地峡的铁路。
    船—短程火车—船，这是那年月美国人东到西、西至东的交通常态。
    “中美洲号”当时就跑巴拿马至纽约的航线，从下水伊始至出事沉没，顺利的跑了四十多趟。
    1857年9月，“中美洲号”又一次从巴拿马东部港口出发前往纽约，这次船上载了总共578名乘客和船员。
    除了人员之外，船上还运载了不少从旧金山调运纽约，以稳定经济的一大笔黄金——1857年的美国正在经历经济危机，几家大银行都不得不暂停了黄金兑换业务，因为金库内的黄金储备空了！
    经济不好时，在纸钞与黄金之间，无论哪个国家的人都明白该在手里拽哪样，纽约那边正等着这批黄金稳定人心。
    船上的这批黄金储备包括金锭、新铸金币和大量生金，而且477名乘客私人携带的黄金也不少，淘金热潮不是说说的，总有不少人发财了。
    手上这份资料显示，当时船上的黄金重量应该在9.1至19吨之间，一条名副其实的“黄金船”！
    但这趟“中美洲号”遇上麻烦了！
    在南卡州远海，“中美洲号”遭遇飓风，船内海水倒灌，蒸汽机熄火，尽管船长组织所有具有劳动能力的人去船舱人工盛水、排水，但在狂暴的大自然力量面前，人类的力量过于渺小。
    船要沉了！
    幸好此时有其他船从附近经过，并勇敢的施以援手，可是“中美洲号”上救生艇的数量不够，只能让船上的小孩和女人先走。
    远航海轮上配备的救生艇不足以一次性运走所有乘客、船员的问题，在那个年代其实就不是个问题，这个要命的缺陷得到重视并慢慢解决，那还是“泰坦尼克号”沉没之后的事情。
    祸不单行，当时风还越来越大，前来救援的船被越吹越远，“中美洲号”又沉得太快，最后只有153名乘客和船员幸存，其余的425人遇难。
    在当时救援时，由于时间紧迫以及救生艇能承受的重量有限，船长命令所有人必须抛弃所有行李，以便尽可能多的救人。
    船长的决定是正确的，人命第一！
    船上运输的巨量黄金就这么着几乎都全部留在船上，随着不幸的425名乘客、船员一起，沉入南卡罗来纳州外海的深深海底。
    私人拥有的不算，当时船上单单官方调运的黄金就有9.1吨，船沉的不幸消息传至纽约，瞬间彻底动摇了公众对经济的信心，1857年经济危机被瞬间放大、彻底引爆！
    沉船之后，几家保险公司根据投保额度进行了次伤筋动骨般的赔偿，之后关于那艘沉船就再也没有消息，一直留在传说之中。
    直到十多年前，有个叫汤米-汤普森的工程师冒出来。
    那个汤姆经过多年努力，在一百多个资助人、两千余万美刀的资助下，还真找到了“中美洲号”，并在1988年捞出了几百根金条和大约7000枚金币。
    不过麻烦来了！
    美国保险公司够命长，一百多年了都还活着，好几家保险公司开始找这个汤米-汤普森的麻烦:当年“中美洲号”沉没之后，保险公司就已经支付过一笔赔偿金，所以这些保险公司认为这艘沉船上的黄金自己也有份。
    直到这会，那家伙还忙着打官司。
    张楠还有点记得手头这份资料上没记录的东西:过几年那个寻宝者会打赢官司，不过却反手就把他那一百多个投资人给扔了！
    私下卖掉了黄金，然后跑路！
    当梦想寻宝的男孩真的找到了黄金船，他却变心成了海盗...
    自顾自逍遥去了。
    新世纪之后十多年才被警察逮住，这时候投资者们还发现，这汤普森还偷藏了500多枚金币，那时候单枚就价值十几万美刀！
    尽管诉诸于法院，但是汤米-汤普森拒绝向任何人透露那500枚金币的下落，并坚持说自己已经失忆。
    而法院的判决也很简单:只要他不说出那500枚金币的下落，就不放他出去，并且每多一天就罚款1000美元，一年36万5。
    可那个汤普森也是狠人，为了那些财富宁可失去自由，你爱关就关，咱就不说！
    奇葩的寻宝者，“富有创造力”的法官与法律，不过这一切也就是能用在汤米-汤普森那样的小人物身上。
    星辰打捞公司这趟接着打捞，压根不需要去理会那些个保险公司的麻烦，因为永远不会有人知道己方能不能捞起宝藏，更不会得知捞起多少。
    大公司有自己的销售渠道，就算收获巨大，也不需要像汤米-汤普森那样经历无法保密的销售过程。
    打捞环节更不会公开，而1988年那次，打捞船上人员组成复杂，根本不可能做到保密。
    让人家都捞过一次了，星辰打捞公司就是去捡点零碎？
    不，1988年那次捞起的黄金，估计也就“中美洲号”上运载黄金的二十分之一，大头还在下边呢——情报来自联合力量，一名当初全程经历打捞过程的高级水手试图在黑市上出售这一信息，被联合力量截获，所以不仅得到了沉船的确切位置，还了解当年打捞船上发生的事情。
    至于那个想在黑市上出卖信息的人最终怎么样了，张楠并不关心，那么点小事不是自个这样的大人物该去操心的。
    那人同马丁-拜耳的情况不同，黑市交易，上不了台面的操作，而星辰打捞公司历来做事那可是出了名的正大光明与阳光，哪会做那些个龌龊事是吧，说出去别人都不信！
    九点一刻，庞大的“星辰号”游艇离开查尔斯顿的码头，过程中居然有不少小型私人游艇、快艇伴随，这帮子海上闲人就喜欢这道道。
    不过出了近海沿岸没多久，那些小船就跟不上了——“星辰号”很快就加速至30节的巡航速度，追不上！
    至于少数几艘快艇，一看人家这是奔赴远海的节奏，自己跟出去喝西北风呀！
    回吧。