城北郊野。
一队骑兵呼啸冲向往东北方向疾驰的数十骑兵,“前方停下——”“尔等已败,快些投降!”的呼喊远远传来。
“别管他们,快!射箭!冲散这些人!”
马背上,穿着一身甲胄的中年男人疯狂打马,身后骑兵听令,连忙挽弓射箭,一波箭雨落下,也不管有无伤着人,调头就跑。
他们逃跑的方向是一处土坡,土坡上方,身穿青龙铠的身影骑着一匹青鬃马,持着蛇矛皱眉看着他们。
“真能跑……”嘀咕一句,举起丈八蛇矛朝前一指:“迎上去,射箭警告,不听从命令停下者,尽皆杀了!”
马蹄轻动,一名名骑士从后方走上前,近三百匹战马分散开,由慢到快奔腾而起,拉起尘土跑向来骑,拉弓射箭,密密麻麻的箭矢插在战马前方,只余尾羽在空中轻轻颤动。
“下马,不然死——”牛皋放下手中宝弓高喊一声,疾驰中搭上第二根箭,拉弓瞄向前方。
一身甲胄的中年人看看前方人数众多的骑兵,又望望后面紧跟不舍的追骑,叹口气:“跑不了了……”
勒住马缰,胯下马匹缓缓而停,看着奔行而来的骑兵将自己等人团团围住,手中张开的箭矢闪着寒芒,不由咽下一口唾沫:“本官乃嫔州太守痕孛,尚请勿要伤了我等。”
牛皋闻言缓缓放松拉开的弓弦,将宝弓插回弓囊,上前打量一番面前的中年人,咧嘴一笑:“竟然还是个官儿,走吧,一会儿随俺去见大将军。”
不久,一队骑兵返回嫔州。
……
阳光偏斜,浓厚的云层飘过上空,遮住日光。
城门楼上火焰已被扑灭,燃烧的残骸飘来一股焦臭味儿,城墙上、街道上躺着、坐着各军士卒,有伤的被抬去衙门大厅或医馆等地治疗,马蹄清脆的踏在路上,马上的骑士在今日充当巡弋士卒的职责。
府衙后堂,吕布随意坐在楠木大椅上,翻看着手中的战报,哗哗的纸张声响中,手微微顿了一下:“东面城墙先登、斩将、夺旗……韩世忠……”
歪斜的姿势正起,腰杆挺直起来,头也没抬开口:“余呈!”
“在。”简洁的应声中,魁梧的护卫打开房门进来:“大将军有何吩咐?”
“去卞祥那里查查这个韩世忠。”将手中战报扔在桌上,抬头看下余呈:“若是个可造之材,不妨抬举一下。”
“是。”
余呈也不多言,直接拾起桌上的纸转身走出,还未关上,就听身后一阵脚步声,转头看去,萧海里、牛皋走在前,后面几个穿黑色皮甲的士卒押着一个五大绑的中年男人走了进来。
“余呈兄弟,大将军可歇息了?”
萧海里打声招呼,正关门的青年还未出声,里面传来吕布声音:“萧海里吗?进来吧。”
余呈朝着几人笑笑,后退一步,示意自己有事朝外就走,萧海里、牛皋则是让名叫痕孛的中年人在外等着,几个骑士与护卫将其看住,这才步入房内关上大门。
吕布抬头看他二人一笑:“北边可是已经无事了?”
萧海里、牛皋互看一眼,黑壮的汉子走前一步:“大将军,俺们在北郊外捉着了嫔州太守,萧海里统领闻听,一定要一起回来一趟。”
“哦?”吕布眉头一挑,面上有些惊喜:“人在哪里?”萧海里眼光闪烁一下:“首领,把人带来之前,小将斗胆,敢问首领要如何做?”
吕布也非是笨人,看他样子知其有话想说,不由一笑:“有话直说,何时这般弯弯绕绕,甚不爽快。”
萧海里挠下头:“俺只是在想,不知首领可知这辽东各族分布状况?”
吕布一时间没明白,皱下眉头:“与他有何关系?”
“有,也没有。”
说话间,吕布伸手朝着一旁座椅比画一下,两个尚未卸甲的将领走去坐下,萧海里续道:“首领可知,这辽东中部何人最多?”
吕布皱眉没开口,牛皋看眼他,转头对着萧海里道:“不是契丹人?”
“不是。”摘下铁盔,抬手摸摸自己的光头:“是渤海人。”看着若有所思的两人续道:“辽东我等所据南方多是各族混杂,难说哪个城何族之人更多一些;而北部乃至东面是女真人的地盘彼处苦寒,少有外族者;中、西两边是渤海人居多,或有奚人、汉人乃至契丹人在此居住,但数量无法与之相比,首领若想北上,据辽东中部为己有,则渤海人的民心需要争取一下。”
吕布眉头皱起:“你是说……让某饶那高永昌一命?”
“非也。”萧海里连连摇头:“高永昌建国之后连战连败,无人投靠,就连近在咫尺的沈州都拿不下,外加不修内政,不悯百姓,一旦势穷,怕是就连其麾下将士都要抛弃他。”
吕布点点头,只是面色有些难看。
萧海里见状不明所以,也不细想,仍是开口:“首领不若招降这渤海太守,,另出一檄文以安渤海人心,俺想……大抵来自渤海人的阻力会少很多。”
吕布闭着眼轻轻敲着桌子,半晌睁开眼睛:“晓得了,让那人进来吧。”
牛皋站起身,走去拉开房门:“请痕孛太守进来。”
外面侍卫从骑兵处带过俘虏,押着走进房门,被绑的身影踉跄一步,回头看下被关的大门,这才看向屋内的人,见着主位的吕布,眉头微微一挑,显是没料到贼首这般年轻。
吕布也在打量这中年男人,半晌开口:“可愿降某?”
痕孛脸色一变,声音生硬:“我乃大元太守,如何能降贼人!”
“大元?”
吕布站起身,走过桌子,身后萧海里连忙起身与牛皋站在一起,宽大的手掌伸出,一下拍在痕孛肩膀上:“辽军五万大军两面进击,皆突破围堵,北面沈州你等拿之不下,大元……还能存在几日?”
痕孛面上阴晴不定,吕布走过他身旁,微微侧首回看他一眼:“某非滥杀之人,一路攻城掠地,都有所克制,除战场各为其主,甚少坏人性命,在某眼里汉人……”
微微顿了一下,转过身子,伸手开始给其松绑:“契丹人、渤海人等等各族都是一般无二,若你愿降,仍为这嫔州太守替某牧民,某也保证你族人的田产、财货、生活一如既往。”
哒——
绳索落地,痕孛活动下血气不畅的手脚,面色有些挣扎,耳中听着声音:“高永昌落败已成定局,若是辽国朝廷重新执掌辽东,你觉得……”
身影走回主位:“渤海人下场如何?”
站着的中年男人面色铁青。(本章完)
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