在船把头一路絮絮叨叨中。
陈玉楼总算将洞庭湖乱象弄清楚了个八九不离十。
自古以来,凭大湖水泽天险,就有无数人在此落草为寇,以劫掠过往船只为生,湖面辽阔,加上又是三江相连,大小岛礁矗立。
真要被官府盯上。
就算调来水军围剿。
只需驾一艘船,往湖里一钻,靠水吃水,藏个三五年都不成问题。
至于围湖……
谁有那个实力?
八百里洞庭湖,真当只是说说?
真要做到这一步,在冷兵器交锋的年代,甚至眼下都在其中,至少需要调动十数万军马。
这个层次的兵马调度,一省兵马总司都难以做成。
只是围杀几个水匪。
真以为上头那么好糊弄,不会治你一个意图谋反的大罪?
加之,但逢乱世,水匪便是更甚。
而今这个世道,多少人家破人亡,是以落草为寇,为了混口饭吃就卖命与人的更是数不胜数。
按照船把头的说法。
洞庭湖上,大大小小水匪势力有几十股。
不过,能称得上大匪者却只有六七人,实力最为强悍者当属漕帮,这些人乃是官盗,从前朝开始就在湖上作威作福,官匪勾结,人多势众。
名为漕运,实则就是打着货运码头的幌子,劫掠抢夺,杀人越货。
加之势力又大。
背靠官府。
多年来,在湖上极为霸道,几乎无人敢惹。
不过清廷覆灭后,这些人失了靠山,更是装都不装,占据洞庭湖最好的位置,直接设卡收钱。
来往于洞庭、长江和沅江之间的船舶。
不交钱,根本别想过路。
至于实力稍差一筹的,有三股,分别是坐镇赤山岛的浪里水鬼,然后是将君山岛一分为二,南北相望的九头龙和黑蛟七。
听这两人江湖匪号,其实就能猜出个大概。
九头龙鄂省出身。
清末孤身一人来到洞庭湖,本是为了逃债,不过误打误撞,进了当时的水匪队伍,因为心狠手辣,不到五年时间,竟是杀了老大自己上位。
洞庭湖上关于他的传闻极多。
据说此人祖上是屠户,一把杀猪刀从不离身,加之疑心病重,就是睡觉杀猪刀都要放在枕头下。
之所以如此。
自然是担心自己也会走上当初那位的老路。
半夜浑浑噩噩死在手底下人刀中。
除此外,江湖上又有传闻,说是有人替他盖被子,被惊醒的他杀死,与三国曹阿瞒梦中好杀人如出一辙,是以又得了个九头蛮的诨号。
至于黑蛟七。
顾名思义,人黑、水性好,排行老七。
当初一行人兄弟七个,在关老爷面前跪下拜了把子,然后靠着七条舢舨小船,一步步走到今天。
与九头龙的心狠手辣不同。
黑蛟七以城府腹黑出名。
当初兄弟七人,他明明位次最低,排在最后一个,最后却是他活到了最后,成功上位,就是因为六兄弟尽数被他给一一吃掉。
不过。
即便如此。
黑蛟七却是从来道义两个字不离口。
据说最为崇拜的便是呼保义及时雨宋江,为此专门在君山岛上修了一座聚义堂,打着广招天下英雄好汉的名头,实际上做的都是杀人劫掠、欺男霸女的勾当。
至于剩下两三个。
比起这几位,稍微不够分量,但放在偌大的洞庭湖上,也算是横据一方的大盗了。
“也是怪啊。”
“九头龙和黑蛟七,你说占君山岛多少年了。”
“去年不知从哪冒出一伙人,听说前后不到五天,就将岛给拿了下来,下场比浪里水鬼害还惨,尸体挂在君山岛的渡口门上,不知震慑了多少人。”
说起那两位的下场。
船把头声音明显都大了几分。
估计这些年在湖上跑船渡,没少受黑蛟七和九头龙的欺负。
“死的好啊。”
“您是不知道,去年听说两人身死,湖边多少人放炮竹庆祝,咱们这些跑船人也是大大松了口气。”
听他兴致冲冲的说着。
陈玉楼嘴角不由勾起一丝弧度。
他自然清楚,船老大口中的神秘人是谁。
老九叔嘛。
陈家上一代中最能打的一个。
虽然鱼叔只是轻飘飘的提了一句那些人被扔下水喂了鱼,但他就知道事情远没有这么简单。
陈家说是统领南北一十六省绿林。
实际上,有几个人真会因为一个招牌,就将握在手里的金山银岛拱手让人。
何况还是在湖上霸道惯了的九头龙和黑蛟七。
一句话就想让出君山岛。
别说姓陈,就是姓天都不行。
“你这带我们上岛,就不怕那帮凶人,把你船给扣下?”
陈玉楼故作不知的笑道。
船把头还以为他是担心会有凶险,当即连连摆手。
“先生放心就是。”
“那些人虽然占了岛,但和九头龙完全就是两种人,从不劫掠杀人,只要不去主峰就没事。”
“原来如此。”
听他一番解释,陈玉楼这才明白,为何之前在渡口,听他们说是去往君山岛,竟然都争相拉拢生意。
而赤山岛就不行。
就算出再多钱,也不肯去。
如此看来,原因也就明朗无比了。
以罗老歪的性格,拿下赤山岛,就能占山为王,据岛为主了,怎么可能会允许外人随意靠近?
万一是浪里水鬼的手下。
这几日厮杀,岂不是白费了?
所以有如此举动也在情理之中。
只不过……
老九叔这边任由他人登岛,会不会成为一桩隐患。
陈玉楼眉头微皱,却并未出口,只是将此事藏在心里,打算上了君山岛后,当面找老九叔问问清楚。
毕竟,君山岛是要作为修行幽隐之地。
一旦闭关,动辄数日。
绝不能让人随意打搅。
“前面那座……是不是就是君山岛?”
又闲聊了一阵。
不多时。
湖上渺渺雾气中,一座连绵起伏的青山,陡然闯入视线中,远远望去,就如传说中的海外仙山,下浮水上,上接云雾。
饶是陈玉楼,眼神里都忍不住闪过一丝惊叹。
“是嘞,听先生口音是本地人呐,之前没来过?”
听出他语气里的惊叹,船老大不由回过头笑道。
“还真是。”
“这些年在外做生意的时间居多,这趟也是带朋友来看看风景。”
陈玉楼愕然一笑。
细细回想了下。
八百里洞庭。
虽然沿着湖岸走过无数次,但这还是头一次乘船过湖。
“我就说嘛,看先生气质装束,也不像我们这些穷苦人,不该没来过……”
还在渡口时。船老大就暗暗琢磨过一行人的身份。
高头大马、锦衣华服。
光是言辞谈吐,也非一般人能够比较。
如今听到他一番解释,他最后一点疑问也有了答案。
不是如此的话,也不可能对湖上事情一无所知。
“容我再多说一句,先生千万别怪我胡言乱语。”
眼看湖中岛越来越近,犹豫了下,船老大还是忍不住道。、
“船把头尽管直言。”
正负手站在舷梯处,眺望远处君山岛的陈玉楼,眉头微微一挑,温声笑道。
“如今湖上不太平,要只是登岛看看风景,想必那些人不会为难诸位。”
“但千万别乱来,万一有个三长两短……”
听着船把头好言相劝,陈玉楼先是怔了怔,随即一脸认真的点头答应下来。
“一定。”
“多谢把头提醒。”
久在天底下行走,时间长了,他愈发觉得江湖人心险恶,反倒是身处市井底层的穷苦人心思纯粹。
只不过是主顾关系。
或许过了今日,他们双方再不会见面。
但他还是就好心提了醒。
就是担心他们登岛之后会吃亏。
“没啥。”
见他如此郑重其事,船把头摆摆手。
不到半刻钟。
渡船终于靠近小岛。
远远,一行数人便在渡口守着,显然是准备登船查验,见此情形,原本陈玉楼还有几分疑惑,一下烟消云散。
也是。
老九叔那种老江湖。
随着老爹打天下的老辈子,怎么可能会犯下这么愚蠢的错误?
等渡船入港,停靠下来,守在岸边的几个伙计抬起手,明显是要登船检查。
不过……
看到船头上一行人,几个伙计脸色不由一变,下意识就要说什么,但还未开口,便看到从船舱走出的陈玉楼,冲他们摇了摇头。
几人反应还算迅速。
当即明白过来。
例行检查了下。
这才放船把头离去。
直到渡船驶离数百米外,再听不到岛上动静,几个伙计这才露出欣喜之色。
“总把头。”
“见过总把头,可算是把您给盼来了。”
跟随老九叔来夺君山岛的都是陈家老人,陈玉楼虽然不能尽数叫出名字,但那一张张脸庞还是颇为熟悉。
“这半年辛苦诸位。”
“哪里,总把头言重了。”
听到总把头这话,几个伙计眼眶不由一红,只觉得这半年多来,在岛上风吹日晒,淋雨落雪的苦处,一下消失无踪。
身处湖岛之上,说不难受肯定是假的。
四面环水。
登岛时又是寒冬腊月。
食物紧缺,又要时时提防九头龙和黑蛟七手下人卷土重来,还有湖上其他水匪虎视眈眈。
睡觉都要睁一只眼闭一只眼。
熬了足足半年。
如今终于等来了掌柜的,紧绷着的心弦总算能松下来一线了。
“老九叔呢?”
简单寒暄了片刻,陈玉楼四下看了看问道。
“九爷在洞庭庙坐镇。”
“掌柜的,我这就带您过去。”
几个伙计这才反应过来,迫不及待的开口。
“好。”
随着几人,离开渡口,一路径直朝岛上走去。
君山岛说是七十二峰相连,其实并不算大,加起来也不过陈家庄的规模,只不过青山绿水,峰峦盘节,竹木苍翠,风景如画。
加之山上悬崖峭壁、奇石险峰、山泉飞瀑、古井苍松皆有。
自古以来,便有无数道人在此避世修行,名士争相登岛,留下不知多少风景名胜、石刻提字。
一条石板小径,在山中蜿蜒曲折,蔓延向上。
众人行走于其中,只觉得灵气浓郁,清幽僻静,仿佛一下回到了终南山或者青城山,也难怪小小一座湖中岛,会成为天下第十一洞天。
或是他们登岛的消息不胫而走。
还未上至半山腰。
越来越多的身影从各处出现。
最初时,老九叔确实只带了五十人左右登岛,但攻山易守岛却是极难,是以之后半年里,鱼叔又陆续派来不少伙计。
每日巡山,昼夜换防。
如今岛上差不多有近两百人。
见掌柜的对那些名胜古迹颇有兴致,一种伙计唧唧咋咋,主动担当起了导游的职责,他们在岛上这么久,哪一处不曾去过?
闭着眼都能走个来回。
在众人一路喧闹中,终于,等过了飞来钟后,一片青崖绝壁下,赫然矗立着座青砖黛瓦的古庙。
看上去颇有些年头。
“君山寺,听说修建于唐朝,前几十年还有几个老和尚在这供奉香火,不过自从君山岛被九头龙和黑蛟七占据后,就将庙里和尚全给驱散了。”
陈玉楼抬头望去,只觉得古庙位置极好。
依山而建,背靠绝崖。
也难怪能够在此屹立千年。
而此刻,在他举目看去时,一道高大威猛,穿着短打麻衣,头发白的老者,早早就在寺外等着。
即便隔着百十级石梯。
仍旧能够从他身上感受到一股浓重的煞气。
不是老九叔还会是谁?
只不过,如今见他一行人登岛上来,他那张脸上哪有半点平日里的凶神恶,只有一抹止不住地笑容。
“少掌柜。”
“前两天就收到庄子里传信,老九我这千等万等,可总算等到您来了。”
快步迎了上来,老九叔声如洪钟,朗声笑道。
见状。
陈玉楼心头不禁一震。
眼下的老九叔,和印象里那个在庄子里养伤,神情萎靡的老家伙,简直判若两人。
明明鱼叔说他身子骨还未全好。
如今看这龙骧虎步的气势,说能一拳打死牛他都信。
看来……
不仅仅是总算没人管着,身子骨松散,心情愉悦,更重要的怕是因为君山岛洞天福地,灵气养人。
“好久不见,九叔。”
念头在脑海深处一闪而过。
陈玉楼笑着走上前。
其余人也都是纷纷见过。
昆仑、拐子和红姑娘,和他一样称呼老九叔,其余人则是以前辈或者把头相称。
不过老九叔对此并不在意。
只是拉着一众人往庙里走去。
“少掌柜,您这来的早不如来的巧,今天一早伙计们才在后山猎来一头麈鹿,正好让伙计们宰了下酒!”(本章完)
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