鲨鱼村,清晨。
庞佩见四下无人,从随身的铁盒中扣出一点羊羔油抹在自己的犄角上,细细涂匀,让几对骨角油光水滑,更显锋锐。
他对着脚下水泽的倒影,再次检查了一番自己的仪容。
这才吐出一口气,放松了心情。
庞佩是一个沙克人,也是这一次跟随骸骨团入沼泽的王国特使,石魔女王的宫廷顾问之一。
所谓顾问。
可以说,是沙克族中少见的,能够处理政务的文官。
石魔将他们召集在一起,汇聚在阿德马克,辅助自己治理国家。
某种程度上,也是在制衡传统的部族势力。
其中的首席,自然是巴彦。
也是权力最大,最得女王信任之人。
不过,庞佩却并非巴彦一系。
随着顾问团地位越来越重要,武力上完全无法在石魔面前有什么说话资格的将军们,被逼得另辟蹊径,也开始动用人脉往顾问中安插自己亲信,俗称掺沙子。
庞佩就是其中一位。
虽说巴彦在顾问中的地位,可以类比为石魔在王国中的地位,其他人完全没能改变什么大局,只是在一些领域维持着分庭抗礼的姿态,这些巴彦也看在眼里。
不过,只要背后的五人众不倒。
那位首席顾问也拿庞佩没什么办法,就当是扎在木板里的一枚钉子,不去动他也不去管他,双方就这么互相晾着。
“不过,”庞佩一整衣领,“终于还是让我抓住了机会。”
这次来沼泽地,是他主动请示的。
起因是那位称号战士瑞恩的秘密回城,随后巴彦便开始了各种人员资源的调动,暗中下达了好几道命令……虽然做得隐蔽,但还是瞒不过庞佩的关注。
其中最为惹人注目的,还是突然宣布驱逐骸骨团,方向正是沼泽地。
要知道,骸骨团可是公开叛出斯昆镇的作乱分子。
此前一直受到通缉,只能在荒野上流浪。
虽然后来王国取消了通缉(据说其中也有巴彦的运作),名义上不再触犯法律……但总的而言,这批佩刀戴剑的断角人,还是游离在主流社会之外,几乎可以视为不可接触者。
这一回,巴彦终于定下了对他们的最后判决。
结果却不是剿灭。
并且,说是驱逐,具体的安排倒不如说护送。
又给粮又给辎重。
斯昆镇中,一家叫做铁聚的店铺,还赞助了一大批兵甲武器。
其中,必定有不可告人的交易。
庞佩自认为抓住了巴彦的把柄,于是趁夜带着铁证和他对峙——果然问得这个卑鄙又自大的无角人问哑口无言、支支吾吾,只是始终不肯交待。
好在,对方最后还是让步了。
他说:“庞佩,要不然……你跟着一起去吧。”
巴彦解释说,这样他就能随时监视自己的行动,一旦看到发生任何有损王国利益的事,回来后都能弹劾反奏他一波。
庞佩也意识到:无论骸骨团是否与这个无角人有关。
这都代表着,他的失职。
在阿德马克,有几乎数不清的人拿着放大镜,关注着这位擅权的首席顾问的一言一行,等他犯错——作为没有根基的无角人,天然没有政治优势,哪怕只是露出一点破绽,巴彦都承受不起。
只可惜,他们都没有找到。
不过这一回,在庞佩看来,巴彦可是大错特错。
资助曾经的叛军不说,还把王国的资源送进沼泽地这片糜烂的无底洞……古往今来多少沙克部族想要插手其中,但最后全都打了水漂,收不回一毫。
巴彦又能如何?
更别提进去的还是一支杂牌军。
庞佩请示了背后的五人众,也得到了那位将军认同与许可,于是便带着少数亲随一同入泽。
对他来说。
要他与骸骨团这些断角人同行,是一件难以忍受的事。
但,庞佩对沼泽地也有了解。
他判断,自己这一行人最多在外围逗留一圈,接着就会因为迷路、泥沼而无法前进,很快就能返程,无需忍受多久。
劳师动众,无功而返。
又是巴彦的一条罪状。
至于他自己有没有可能死在沼泽、或者干脆就被骸骨团杀掉……
庞佩也担心过。
不过,他背后的那位将军这么说:
“那不正好嘛?”
巴彦特意将他送入险地,嫉贤妒能,害死自己的顾问同僚。
罪加一等。
这下,庞佩不想去也得去了。
当然,他也知道:这样一来,以巴彦的聪明反倒不会让他在沼泽有什么损伤,安全保障是足够的。
然而,随着他们进入沼泽地。
事情的发展大大出乎庞佩的预料。
一开始的路途确实惊险,符合这位特使的预期,让他一度以为大家就要返程,但很快,竟是遇上了沼泽民的接应——他们像是专门等候。
尤其是在看到骸骨团中一位叫露卡的女战士后,人们更是热情,言语中常常提及什么‘沼泽忍者’、‘路先生’之类自己听不懂的话,仿佛露卡曾经与那什么路先生一起来过沼泽地一般。
“这又是哪尊大神?”庞佩暗暗记下。
而在露卡的带领下。
骸骨团一行途经的村落,他们不说夹道欢迎,却也畅通无阻……要知道,以往沼泽民尤其排外,更别说看到一只武装部队了。
现在,众人甚至能在这其中得到补给。
庞佩察觉到了。
这些迎接他们的沼泽村落,都得到了统一的命令。
更让他意外的,
则是在一行人赶路到了石镇后。
连这座沼泽地里的城镇,都为他们洞开!
守城的那个将军……甚至是个沙克人!
好像还有些面熟……是不是去过阿德马克……
庞佩大惊。
难道巴彦的手,已经插到了沼泽地的深处了么?
就在这么不知不觉间,瞒过了所有人?
这得是多少年的经营……
可巴彦以往,除了与沼泽村落贸易一些米粮,偶尔派遣几支商队外,根本没有别的动作。
任他想破脑袋,都猜不出其中的关节。
好在,他很快确认了,这并非是巴彦的安排。
因为骸骨团一行,好像也非常意外,并不知情。
之后发生的,旁人却也清楚了。
暗中结盟、伪装成盗匪、扫荡密林、截杀联合城残兵……
可这些事。
庞佩统统没有参与。
(本章完)
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