第118章 美梦皆碎!赌上性命和名誉的最后一搏!吾已等候尔等多时!
江陵城,军府内。
刘表正翻看着刘磐呈上来的名单。
名单上所写,皆是黄忠的部将,是他准备拉拢分化之人。
“刘备大军刚刚进抵城下,修筑围营还需要些时日,想来短时间内还不会对我江陵城发动进攻。”
“主公还有足够的时间,来笼络这些长沙军将官,足以在刘备攻城之前,将黄忠的四千长沙兵,尽数掌控在主公手中。”
“介时纵然没有黄忠可用,只要长沙军在手,我们还是有守住江陵的希望。”
一旁蒯越乐观的为刘表勾勒蓝图。
刘表面露满意之色,将名单交给蒯越:
“这件事就交给异度你来办吧,现下老夫能信得过的人,也只有你蒯异度了,你办事,我放心。”
蒯越当即领命,收起了名单。
“所谓患难见真心,直到今日,老夫才明白,伱蒯异度才是老夫最忠心的臣子。”
刘表亲自动手,给蒯越斟了一碗汤茶,笑道:
“老夫听闻,异度你有一位寡姐,甚是贤良淑德。”
“老夫是这么想的,咱们君臣经历这一场患难,也该将关系更进一步了,若能结成姻亲,自然是最好不过。”
蒯越眼眸一亮,立时听出了刘表的言下之意。
这是想迎娶他那寡妇姐姐,与他蒯家结成秦晋之好!
蔡氏已然覆没,庞氏黄氏在内的荆襄头等大族,又尽数倒向了刘备。
他蒯氏已是荆州士族当中,为数不多还拥护他的大族。
当此风雨飘摇之际,刘表自然将他蒯家视为救命稻草,想要通过联姻的手段,牢牢将他们绑在一起。
刘表的这点心思,蒯越自然是看得出来。
但若将来刘表有机会翻盘,收复失地,重夺襄阳,则他蒯氏作为外戚,将一跃取代蔡氏的地位。
而且,将是力压荆州所有士家豪姓,真正成为一手遮天的存在。
这张巨大的画饼,着实是令蒯越为之心动。
何况到现下这般局面,他蒯家除了跟着刘表一条道走到黑,还有别的选择吗?
蒯越思绪飞转,很快权衡出了利弊。
于是忙作受宠若惊之状,一脸惊喜道:
“主公乃当世英雄,阿姐若能侍奉主公,实乃她莫大福份,更是我蒯氏一族的荣耀啊!”
这话等于是答应了这桩亲事。
刘表呵呵一笑,便举杯道:
“能与异度你从主臣变成亲戚,亦是老夫的荣幸啊。”
“待咱们守住了江陵,熬过了这一劫,老夫定将这场婚事风风光光大办,让天下人都知道,我刘表成了你蒯家的女婿。”
蒯越亦是乐到合不拢嘴,主臣二人便举杯一饮而尽。
酒刚入喉。
急匆匆的脚步声响起,刘磐满面凝重的闯了进来。
“启禀叔父,出大事了。”
“黄忠那老匹夫,昨夜趁着换防之际,竟率本部四千长沙兵,由南面水门出城,过江逃往油江城去了!”
“黄忠他叛逃了!”
刘磐半跪在地,声音沙哑的大叫道。
刘表和蒯越身形凝固,端着酒杯的手,悬滞在了嘴边,脸色定格在了愕然一瞬。
咣铛!咣铛!
随着两只酒杯落地,二人同时惊醒。
“你说什么?”
“磐儿,你再说一遍!”
刘表跳将起来,眼珠爆睁,冲着刘磐怒叫。
“叔父,黄忠带走了四千长沙兵,逃往南岸油江城了啊!”
刘磐咬牙切齿,悲愤无匹的重复了这噩耗。
刘表身形晃了一晃,虚脱一般跌坐了下来,整个人陷入失魂落魄之中。
最担心之事还是发生了。
黄忠这老匹夫,竟然抢先一步溜了。
不光溜了,还带走了他宝贵的四千长沙兵!
那可是他最精锐的四千兵马,是守住江陵的中坚力量啊!
没了这四千兵马,只余下七八千乌合之众,拿头来抵挡刘备四万大军?
“黄忠,你个不忠不义的奸贼!”
“老夫就知道,黄氏一族皆为宵小,皆不可信啊!”
刘表从震惊中清醒过来,霎时间陷入无尽的狂怒之中。
刘磐则怒瞪向蒯越,埋怨道:
“蒯异度,若非你自作聪明,当日劝住叔父,叔父早将黄忠拿下,焉能有现下这般局面?”
“你也配称荆州第一谋士?”
“叔父若非是对你言听计从,焉能一再为那萧方算计,被那刘备一败再败到如此地步!”
刘磐早对蔡氏两姓专权心怀不满,此刻是借题发挥,将心中积聚的不满统统宣泄而出。
蒯越是满面羞愧,额头滚汗,吱吱唔唔道:
“谁能想到,黄忠这老贼一介匹夫,竟会逃的如此果断?”
“主公白日才质疑过他,当晚他便率军逃出江陵!”
“这,这,这…”
蒯越不知该如何说下去,更是惭愧到不敢正眼面对刘表。
刘磐的指责讽刺,终于也将刘表压抑已久的不满,霎时间点燃。
“异度啊异度,你号称荆州第一谋士,老夫对你可是言听计从啊!”
“可你都做了些什么?”
“从刘备入南阳以来,你一次次的失算,一次次为萧方那乡野村夫戏耍,累得老夫连战连败,损兵失地,直至今日这般窘境!”
“你太令老夫失望了,失望之极啊——”
刘表满面怨气的瞪着蒯越,生平头一次对蒯越道出了心中不满。
那眼神,更是失望之极,后悔之极。
蒯越僵在原地,脸色羞愧无比,一时无地自容。
这时。
邢道荣,鲍隆等诸将,皆是闻讯赶来。
得知黄忠叛逃,带走了最精锐的长沙军后,满堂众将无不为之骇然大震。
“事已至此,尔等还有何应对之策,还不速速道来!”
刘表发泄完怒火后,终于冷静了下来,不得不面对现实。
堂内立时安静下来,众将皆是低下了头来,无人吱声。
纵然适才暴跳如雷的刘磐,现下也没了脾气。
刘表扫了一圈见没人吭声,脸上满是失望,目光最后还是得落在了蒯越身上。
“异度,老夫就再信你一次,你还有什么扭转困局的良策?”
刘表只得压下埋怨,捏着鼻子再次向蒯越问计。
没办法,怨归怨,除了蒯越之外,谁又能为他出谋划策呢。
蒯越脸上羞愧这才稍稍褪色,额头汗珠刷刷而落,苦思着破局之策。
良久后,深吸一口气,拱手道:
“唯今之计,主公只有上中三下策可用。”
“上策乃弃却江陵,即刻向东退往夏口,与黄祖会合。”
“黄祖尚有精兵三万,还握有荆州最强水军,这是我们扭转乾坤的唯一希望。”
刘表一听,脸色立时一沉:
“黄祖不听号令,拥兵自重,早已形同谋逆。”
“老夫若去夏口,只怕性命难保,你此策断不可行。”
刘表吃了黄氏太多亏,自然是长了记性,断然否决了蒯越这所谓上策。
蒯越咽了口唾沫,只得又道:
“这中策,乃是如黄忠那叛贼所说,弃江陵退往荆南,以长江天险为屏障,与刘备隔江对峙。”
刘表没有第一时间否决,而是稍作了一番思索。
尔后一摆手,沉声道:
“荆南四郡乃偏避之地,老夫若退往荆南,等同于失了南郡,而失了南郡就等同于失了荆州。”
“何况黄忠那叛贼,现下拥兵于油江口,老夫若率军过江,为他半渡截击如何是好?”
“你这中策也不可行。”
两条计策皆被否决,只余下一条下策,刘表的眼神已然失望,似乎对这下策不抱希望。
蒯越再次深吸一口气,缓缓道:
“越近日观察敌营布局,见刘备粮草从北面运来,皆屯集于西面围营。”
“主公若有破釜沉舟决心,可赌上城中所有兵马,分兵两路夜袭敌军西营。”
“一路由西门而出,正面进攻敌营。”
“一路则由水门入江,乘船绕往敌营上游登陆,从背后对敌营发起突袭。”
“两路兵马举火为号,同时夜袭,若能成功,便可一举烧毁刘备粮草。”
“粮草一失,刘备必不战而退,主公便能获得宝贵的喘息之机,方能招兵买马,恢复元气,以待与刘备再战!”
这一道下策听过,原本已不抱希望的刘表,却陡然间精神大振,猛的坐直了身子。
“叔父,这破釜沉舟之策,才是扭转乾坤的奇策!”
“侄儿愿率军突袭敌营,必烧了大耳贼粮草!”
刘磐忘记了对蒯越的讽刺,跳将起来慨然请战。
邢道荣也跳了起来,奋然道:
“主公,末将也愿率军突袭敌营,杀大耳贼一个片甲不留!”
刘表缓缓站起,拳头紧握,绝望的眼眸中,渐渐燃起曙光。
沉吟良久后,脸色已决毅如铁。
“异度你的上策实乃下策,这下策才是上上之策!”
“南郡乃荆州根本,江陵又乃南郡根本,老夫绝不会放弃!”
“老夫就依你之计,破釜沉舟赌上一回!”
刘表一摆手,厉声道:
“刘磐邢道容听令,老夫命尔等各率四千兵马,分兵两路,夜袭敌军西营!”
“老夫要你们这一战,一把火烧尽大耳贼的粮营,毕其功于一役!”
刘磐与邢道荣战意被点燃,当下慨然领命。
蒯越暗松了一口气。
…
入夜时分,江陵西门。
城楼上,刘表扶剑而立,凝重的脸色间流转着几分期许。
“主公,西面方向烽火已起,是邢道荣就位了。”
蒯越指着夜色尽头说道。
刘表抬头远望,果然见一道烽火,已在刘军西营之后升起。
那是邢道荣率四千精兵,已由水路潜入上游,于敌营之后登陆的信号。
刘表回过头来,一拍刘磐肩膀,郑重道:
“磐儿,咱们能不能守住荆州这片基业,你我叔侄的性命,就在这一战了。”
“今晚,为叔就拜托你了!”
刘磐热血狂烧,拱手慨然道:
“叔父放心,侄儿这一战,定烧了大耳贼粮草,叫他滚回襄阳去!”
说罢,刘磐转身下城而去。
城门打下,吊桥落下。
刘磐策马提枪当先而去,身后四千荆南士卒,心怀着忐忑紧跟而上。
转眼后,这支人马已消失在夜色之中。
刘表扶剑而立,紧紧盯着刘军西营方向,脸上已满是期待。
“纵然是张良复生,也绝计算不到,我们会在失了长沙军后,还敢主动出击吧。”
“萧方,我就不信,我蒯越就赢不了你哪怕你一次!”
“今晚之后,荆州第一谋士还是我蒯越!”
蒯越拳头握紧,目光之中再次燃起一抹傲色。
…
西营外。
杀声骤起,号角声刺破了夜的沉寂。
四千荆州军,已如潮水般冲向了刘军营门。
营门值守的士卒,似乎全然没料到荆州军竟敢夜袭,稍作抵抗便一哄而散。
营门轰然破开,荆州军一涌而入。
“刘备果然全无防备!”
“蒯越,我收回之前的话,你虽擅权,却依旧我荆州第一谋士!”
刘磐一声狂笑,挥枪喝道:
“随我杀入敌营腹地,烧尽大耳贼的粮草!”
四千荆州军士气大振,追随着刘磐一路狂冲,直奔粮营方向冲去。
与此同时。
西面方向火光冲天,杀声大振。
火光中,隐约见得一支兵马,从刘营背后破营而入。
一面“邢道”大旗,在火光中若隐若现。
那是邢道荣率领的另一路奇兵,从西面杀入了刘营之中。
两路兵马,一路所向披靡,轻松打穿了刘营,终于在粮营之前成功会师。
“子厚将军,蒯别驾的计策成了,敌军果然毫无防备,不堪一击啊!”
邢道荣挥舞着手中大斧,激动兴奋的大叫。
刘磐亦是兴奋如狂,挥枪一指前方粮营:
“那还等什么,杀入粮营,一把火烧尽大耳贼的粮草,让他老老实实的滚回——”
一个回字方出口。
战鼓声陡然敲响在耳边。
原本空荡荡的粮营内,陡然间现出无数兵马,横亘列阵阻挡在了前方。
紧接着,大营四周无数支火把点燃,数不清的战旗士卒,如黑暗中现身的幽冥之兵,转眼间四面八方围涌上来。
刘磐和邢道荣脸色骇变,环扫四周突然围上来的刘军,霎时间方寸大乱。
这时,前方刘军阵中裂开一条通道。
刘备在张飞的陪护下,策马徐徐而出,行至阵前。
“他走投无路,果然是破釜沉舟,前来袭我粮营!”
“刘表的一举一动,皆在军师的掌控之中呀…”
看着眼前惶恐的敌军,刘备口中感慨叹服,唏嘘不已。
眼眸一聚,冷峻如铁,手中马鞭一指:
“来将听着,吾萧军师早料到刘表会放手一搏,妄想烧我粮草。”
“吾已在此等候尔等多时,尔等不下马归降,更待何时!”
霸道十足的喝声,回荡在大营上空。
邢道荣和刘磐,脸色骇然大变。
(本章完)
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