第193章 虎皮之下
晋阳。
司空官署。
堂内,鸦雀无声,如丧考妣。
高归彦坐在上位,诸多年轻后生们分别坐在两侧。
他们的脸色呆滞,眼神涣散,一言不发。
高归彦拿起一旁的酒盏,拿到了嘴边,轻轻吃了一口。
烂完了。
从边塞到晋州,大齐最引以为傲的军事防御力量,烂透了。
虽说有太后诏令护身,可领着数十骑,就能从边塞一路杀穿,若非高长恭去迎接,那人家就是实打实的杀到晋阳之外了。
高归彦都不敢想象,若是高长恭没去,刘桃子领着人到达晋阳城外,拿出诏令要求拜见皇帝,那会是个什么样的场景。
高归彦再次看向面前这些年轻的国人‘俊才’们。
看着他们那呆滞且绝望的面孔,他只好又吃了一口酒。
当初跟着高王开疆扩土的狠人们,已经没有剩下太多,不知为何,大齐的英才们往往都很短命,长命的实在找不出太多来。
而当下的这些勋贵们,其中大多数,在过去那都是格外威武。
骑着最好的战马,领着亲兵们,四处叫嚷,说起军事和厮杀,浑身有着用不完的劲道,这给了天下一种错觉,认为这一批的勋贵跟当初的老人没什么区别,同样的凶悍能打。
可说起来,大齐从天保五年之后,便没有打过那种勋贵齐出的硬仗了。
有个二代勋贵在边塞多次取胜,打得伪周苦不堪言,夺回了好多戍镇,那人唤作斛律光。
他的战绩,使许多二代勋贵都叫嚣起来,认为他们并不逊色第一代。
可到真正干大事的时候,高归彦猛地发现,一两个特例,并不代表整个群体。
他们差的太多了。
“大王.”
有人开了口,脸色苍白,“此番刘桃子返回晋阳,陛下不会追究.我们吧?”
高归彦笑了笑,“我怎么知道?我又不曾参与这件事。”
那些人的脸色变得更加可怜,楚楚动人。
“大王.那刘桃子见到了陛下,定然会诬告我们,刘将军已经被杀了,求大王搭救!!”
“我们定然铭记大王恩德.”
看着这些可怜巴巴的众人,高归彦抿了抿嘴,不好气的说道:“是不是诬告,你们心里清楚,既然决定要做这样的事情,此刻又何以惧怕处置呢?”
有人说道:“并非是惧怕处置,只是不愿意因为刘桃子这样的人而被处置,他是个小人,又深得陛下宠爱,若是他构陷”
“大王,我们可不曾参与谋杀镇将军的事情”
高归彦深吸了一口气,赶忙再吃了一口酒,消了消怒气。
“大王,能否替我们去向陛下请罪?我们愿意从此跟刘将军和睦相处”
“嘭!!”
高归彦一拳打在面前的案上,他终于不淡定了,他的眼神极为凶狠,愤怒的盯着面前这些草包。
“现在不是刘桃子构陷不构陷你们的问题!!”
“现在甚至都不是谁要谋杀镇将军的问题!!”
“现在是边防的问题!!”
高归彦怒吼道:“这沿路的二十五处关卡城寨,竟都拦不住一个刘桃子!!”
“这便是我大齐精锐吗?!”
“这次来的是刘桃子!若来的是韦孝宽,我们岂不是要被围困在晋阳!!”
“耻辱啊!!耻辱啊!!”
有后生赶忙起身,“将军,他能通过,完全就是靠阴谋诡计,他手持诏令,士卒们不敢杀他,还有人暗中相助.况且,真正的精锐都在戍卫晋阳,有能耐的让他来晋阳.”
高归彦一把摔碎了一旁的酒盏,吼叫道:“取我酒水来!!”
有奴仆拿着酒壶前来,高归彦对嘴便吃,猛吃了几口,他拿起酒壶就往那些人之中丢去。
“蠢物!草包!!”
“这沿路的防务竟让你们这样的人来负责?”
“该杀!”
“你们要不死,周人迟早将我们给围困在晋阳!!我大齐精锐,都成了个笑话!!”
这下,便再也没有人敢反驳了,他们低下头来,脸色暗淡。
高归彦愤怒到了极点,就如他所说的,刘桃子撕开了当下勋贵那强势的面具,让上层的人都看到了他们是个什么德性。
他当然不知道,这层面具实际上是要由北周大将杨忠在三年之后掀开,领军出征,一路直逼晋阳,最后距离晋阳只有二里地,北齐高层方才惊悚的发现,引以为傲的防务竟成了一坨烂泥,他们赶忙采取补救措施,在段韶击退敌人之后,他们迫不及待的开始重新颁发均田令,主动吸纳天下汉人为兵。
所以说,要改革,光靠说是无法进行的,挨了打吃了痛才知道不妥之处。
高归彦此刻都觉得心悸。
这次刘桃子往晋阳,沿路诸关卡的表现,简直令人眼前一黑。
有直接开关出去单挑的,有丢下关卡躲山里的,有指挥不当被击破的,有被属下杀死的,有直接辞官跑掉的.
甚至有将领长途跋涉的进行伏击,结果走错了路。
这也是为什么高演下令杀死刘洪徽时,勋贵们不敢再起来反抗的原因。
若是他们顺利干掉了刘桃子,那他们还敢起来,说将功补过,或者干脆抵赖,可这被打穿了啊。
像高归彦这样的最高层,他们最先看到的不是勋贵杀人,他们看到了自家那惨不忍睹的防务.哪里还有什么颜面站起来求情?
大堂内的氛围一时降到了冰点。
鸦雀无声,死一般的寂静。
高归彦坐回了自己的位置上,随意的挥了挥手。
“都回去吧,丢脸丢到当今这个份上,便够了,若陛下要杀你们,便自我了断,给你们的父兄留点脸吧.”
高归彦将这些人赶了出去,换了身衣裳,在几个甲士的陪同下,上了车,前往晋阳东城大门。
当他醉醺醺的从马车上跳下来的时候,大将军段韶早已等候在此处。
高归彦下了车,看到对方,脸色一黑,却又挤出了个难看的笑容来。
“大将军”
段韶笑吟吟的打量着他,“司空又吃醉了?”
高归彦握紧了拳头,忽又松开,笑着说道:“大将军果真料事如神啊,这也被您看出来了?”
段韶当即看向了远处,“外将前来,你我奉陛下之令前往迎接,可不能失态啊。”
高归彦同样也看向了远处的道路,他走上前几步,站在段韶之前,“大将军,你先前上书说各地戍卒久不操练,将领不知用兵,此刻出了这般的大事,让一个边将领着数十人一路杀到了晋阳外.足可见,大将军果真是料事如神,事事先知,陛下早就该听你的建议啊。”
段韶平静的说道:“司空,当下不是商谈其余杂事的时候。”
“刘桃子若是能一路杀到晋阳外,那周人也能,周人虽没有诏令,可刘桃子也没有携带重兵啊。”
“这些年里,我们与伪周互相攻伐,彼此死伤惨重,他们败了许多次,可国力却日益强盛,我们赢了许多次,可国力却日渐不显,到了该改变的时候啊。”
“再这么下去,往后就只能是他们讨伐,我们防守,再也没有进取的机会了。”
高归彦的嘴唇抖动了片刻,浑身的气势猛地松懈。
“我知道。”
两人不再言语,只是看着远处。
一行大军缓缓出现在远方,骑士们渐渐停下来,分成两列。
高长恭领着刘桃子等人,迅速朝着他们飞奔而来。
“拜见司空!”
“拜见大将军!”
高长恭领着刘桃子拜见了两位重臣。
前来迎接的就只有两位重臣,以及他们的护卫亲兵,并没有其余的官员和将领们。????高长恭甚至都很惊讶,回来之前,他也不曾想到竟会是这两个人前来迎接。
这两个人品级极高,况且也不是负责迎接人的官员
段韶跟高归彦此刻都看向了刘桃子。
先前出征,两人一个留守邺城,一个留守晋阳,都没有跟刘桃子见过面。
刘桃子同样看着面前这两个人。
高归彦忽开口说道:“我认得你.”
刘桃子皱了皱眉头。
高归彦幽幽的说道:“我曾折损了三个百保,我领人在成安附近巡视,曾遇到过你.”
他缓缓走到了刘桃子的面前,眼神凌厉。
气氛有些不对。
高长恭缓缓上前。
看着脸色沉稳,一动不动的刘桃子,高归彦猛地捶打了一下他的胸口,“可惜啊!!”
“当初我若是将你收到麾下,现在我身边岂不是就有了个万人敌的猛将辅佐吗?!”
高长恭紧绷着的身体顿时放松。
段韶笑着走上前来,“司空何以担心呢?往后未必没有领兵出征的机会,到时候,您上奏陛下,让刘知之为你先锋事情不就妥了?”
“哈哈哈,只怕到时候被你抢了先啊!”
“岂敢与司空争抢呢?”
两人笑着,言语和气,看起来像是多年的好友。
段韶打量着刘桃子,“果真壮士啊,过去都说高敖曹是项籍复生,我看,刘知之亦不差,当真虎熊之将!壮哉!壮哉!”
“我当初统帅禁军的时候,便与他父亲是老相识了,他阿爷便是骁勇之人,类父!类父啊!”
两人对着刘桃子便吹捧了起来。
高归彦的目光绕过刘桃子,看向了他身后的众人,“这些便是知之麾下的猛士吧!果真勇武!”
“来人啊,每人赏一匹宝马!”
听着两位大人物的奉承,姚雄只觉得头晕目眩,整个人都差点要飘上天去。
大将军跟司空兼尚书令此刻正在夸赞我们吗??
他们说了些废话,便再次上马,让高长恭回去安抚军队,领着刘桃子前往了晋阳城。
晋阳城是一座粗狂的城池,便是城墙,也看不出用心雕琢的痕迹,本着越大越好,越宽越好的鲜卑传统思念进行的修缮,连带着城门,都是大块头。
城内外都是格外的肃穆冷峻,进了城,也基本看不到什么百姓,四处皆是巡视和放哨的甲士。
武备森严。
高归彦骑着骏马,走在最前头,他长叹了一声,开口说道:“知之啊,你这次所遇到的事情,我听说了,我也很是气愤啊。”
“竟有人想要谋杀镇将,这实在是.不可饶恕!!”
“那刘洪徽,已经被陛下所处置,他的诸多同伙,陛下也定然不会饶恕!”
“只是,知之啊,你也知道,刘洪徽功臣之后,在各地的好友也不少,当今陛下要处置有关者,杀戮只怕会太多。”
“其中还有些年少的,他们不知道大事,胡乱作为。”
“知之,我并非是要劝说你去宽恕他们,只是,若是你面见陛下的时候,能替他们求求情,少死一些人,我保证,往后再也不会有人与你为难,谁要难为你,我且先杀了他!”
“我跟你阿爷,那可是故交!”
“此番听闻你要来,我便请求亲自前往迎接。”
“我看当下这边塞,除了你,谁也不能承担重任.知之啊,我知你受了委屈,不过,这些后生,大多是功勋之后,我与他们阿爷也都有交情,实在不忍心就这么看着他们死掉啊.”
“你就当帮我一个忙,如何?”
高归彦笑呵呵的说着。
刘桃子还不曾开口,段韶却笑着说道:“刘知之虽勇猛,年不过二十,又不过是四品镇将军,只怕这庙堂大事,还是得要陛下自己来定夺,若说劝谏,我们二人倒是可以上书劝谏,只怕他的话,是不能动摇陛下之决心的。”
他看向了高归彦,脸色颇为诚恳,“司空,不如这样吧,稍后啊,我们便当面跟陛下说,希望他能赦免”
“刘知之乃是陛下爱将,此番大事,又是因他而起,让他出面,也没有什么不妥啊”
高归彦笑吟吟的看着段韶。
这一刻,跟在刘桃子身后的田子礼,似乎有些看明白了为什么会是这两个人。
高归彦想要前来迎接,是为了想办法救下那些涉及此案的勋贵,安抚好兄长,而段韶前来,大概是受到皇帝的暗示,就是为了阻拦高归彦。
可皇帝若是不想赦免,只要不理会兄长就好了,何苦让段韶前来劝阻?
田子礼皱起眉头,反复的思索了起来。
直到他们来到了皇宫门口的时候,前头这两人尚且还在不断的交谈,和气的笑容之下,杀气腾腾。
进宫并非是什么容易的事,前头这两个倒是可以随意进出,而刘桃子这边,却只有刘桃子一个人能进去,还得接受盘查,哪怕他是大将军跟司空所带来的人。
那两个人先走一步。
在接受了详细的盘查,解下了所有的武器之后,他在专门官员的带领下,朝着昭德殿走去。
皇帝高演坐在上位,板着脸,他没有说话,而那种愤怒却是清晰可见。
这几天,皇帝几乎气疯了,那冰冷的眼神,使众人都不敢正视他。
群臣分别坐在两侧,除却那些留守邺城的,其余人几乎都到齐。
就如前不久高归彦的官署那般,大殿内鸦雀无声,气氛肃穆。
“镇将军刘桃子觐见!!!”
有官员在门口大叫道。
这一刻,群臣纷纷侧目,甚至有人不顾朝廷礼节,改变姿势,探出头去看。
一个身穿官服的高大汉子出现在了门口。
那是一条魁梧壮汉,肥大的武官服套在他的身上,让他看起来更加的雄武强壮。
脸色坚毅,目光凶狠,他快步走来,坐在大殿门两侧的官员不由得后仰,心生惧意。
忽从人群里传出惊叹声。
其中有几个大臣,此刻脸色惨白,低着头,浑身哆嗦。
勋贵依旧痛恨刘桃子。
可在痛恨的基础上,还增生出了些别样的惧怕。
刘桃子凿开了一条血路,杀的人头滚滚,如砍瓜切菜,着实将这些人给吓到了。
当然,这也让他们意识到了自己的虚弱不堪。
一群尚且还吃着奶的幼虎,披上父辈留下的虎皮,四处叫嚷,以獠牙恐吓周围的所有人,告知天下,我还是那头猛虎!
可刘桃子却硬生生拔出了他们的牙齿,一肘打断了他们的虎背,他扯开那层虎皮,让众人看清楚了虎皮之下的是什么样的东西。
晋阳之中,真正的老虎当然是有的,只可惜,真老虎时不时出去觅食,吃完了就躺下来睡觉,实在没有四处嘶吼炫耀恐吓的想法。
高演依旧板着脸,眼里的喜色一闪而过。
刘桃子恭恭敬敬的拜见了高演。
高演缓缓看向了前方的众人,坐在这里,他能将这些人的神色尽收眼底。
“我国内的镇将军,领诏回都城,竟还要提防自己人.”
“沿路的将军,纷纷阻挠,用各种办法试图谋杀镇将军。”
“建国以来,不,自古以来闻所未闻,当真是令朕大开眼界!!”
众人低着头,不敢作声。
在适当的时候,高归彦缓缓走出来,朝着他行礼,“陛下,刘洪徽嫉恨贤良,死有余辜,臣领尚书令,却不能管束好麾下,请陛下治罪!!”
高演没有理会他,再次开口说道:
“谋杀朕将军,朕只当尔等是恶人,是贼人可杀都杀不掉,一路丢关弃甲,治军不当,甚至还有被麾下杀死,献关的.”
“平秦王,你说这还是嫉恨贤良的问题吗?”
(本章完)
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