太和帝听得心头火起,板起脸孔:“这是朕的决定,和长姐无关。再有人乱嚼舌头,母后直接杖毙了多嘴的奴才,别在朕耳边说这些。”
李太后没料到儿子发这么大的火,颇有些委屈:“我还不是为了你的皇位安稳考虑着想,你不领情也就罢了,反倒来怪亲娘。”
“现在边军守着司州,苦苦抵挡,柔然骑兵一边围司州,一边四处烧杀抢虐,这般下去,不知要死多少无辜百姓。难道皇上就不心痛?”
太和帝面色惨然,半晌才道:“朕心痛,更恨自己无能!”
说着,身体晃了一晃。
李太后面色倏忽一变,冲上前扶住太和帝,声音都发颤了:“你别恼,都是我不好,多嘴惹你生气。你快些平心静气,万万不能动心火。”
太康帝就是晕了几回,最后一次永远合上了眼。太和帝的病症和太康帝相同,不宜过度操劳,尤其忌讳情绪大起大落。
太和帝闭上眼,慢慢呼出一口气,然后疲倦地睁开:“朕没大碍,歇息一会儿就行。”
李太后原本还想给南阳郡主姜韶华上点眼药,现在也没这份心了。小心翼翼地扶着儿子坐下,又令人召季太医前来。
季太医为太和帝施针,开了药方。待一碗黑乎乎的汤药喝进口中,太和帝很快闭目睡去。
不过,即使是在睡梦中,太和帝也是眉头紧皱,可见忧思颇重。
是啊,边军只能勉强守城,周围县城遭柔然骑兵屠戮,根本顾不及。生灵涂炭,江山不稳,身为天子,焉有不急之理。
宝华公主心思更是沉重,当天夜里没睡好,隔日一早便发起了高烧。
进了景阳宫请安的姜莞华和范嘉宁,听闻这一消息后,立刻去了公主寝宫探望。
姜月华红着眼迎了出来,低声道:“公主殿下忧思成疾,内火虚旺,额头烫得吓人。几位太医正在会诊。你们且在外面等一等。”
姜莞华梳起了妇人发髻,红润的鹅蛋脸散发出新婚特有的风韵。她恨恨道:“也不知是谁这般恶毒,胡乱嚼舌,恶言中伤公主。”
“公主殿下温柔娴淑,为人和善可亲,对身边人都好得很,从不与人结怨。”范嘉宁也红了眼睛,哽咽道:“到底是谁在煽风点火,用这般恶毒的话来伤害公主?”
范嘉宁做了几年公主伴读,和宝华公主情谊深厚。眼下宝华公主身陷流言纷扰,范嘉宁心中义愤填膺。
再者,边军战事不顺,范大将军身为边军主将,必须要击退柔然骑兵。否则,一旦丢失疆土,便是大梁罪人。
双重担忧之下,范嘉宁心中忧急如焚。
姜月华低声道:“这流言里,还牵扯到了南阳郡主。说当日是南阳郡主第一个挺身而出,坚持不能和亲,怂恿皇上撵走了柔然和亲使者。这才有了这一场战争。”
姜莞华素来不喜欢姜韶华,听到这等话也忍不住呸了一口:“简直是胡说八道!以我看,分明就是有小人散播流言,令人心浮动。满朝文武里怂包也多得很,眼见着战事不顺,就怪这个怪那个推卸责任。”
“这和南阳郡主有什么关系!”范嘉宁也道:“南阳郡主所作所为,都是为了皇上为了朝廷安稳。又献军粮又出援兵,要不是南阳军,说不定边军连司州都守不住。南阳郡主分明立了大功!”
姜月华叹了口气:“罢了,我们说这些有什么用。以韶华堂妹的脾气,定然会有应对。我们还是照顾好公主殿下吧!”
……
宝华公主这一病,竟是缠绵病榻不起。
郑宸忙了五日,去向太和帝复命:“臣追查之下,找到了放出流言的两个内侍和一个宫女。不过,再往下追查,就查不出来了。”
接连几日寝食难安的太和帝,清瘦了一些,脸色也不好看:“只管用刑!”
郑宸拱手应是。结果,用了大刑之后,宫女撑不住死在牢狱中,两个内侍在咽气之前倒是交代了,说是受王丞相指使。
王丞相气地不轻,不得不上奏折自辨,并怒指郑舍人故意栽赃陷害。
安国公一派毫不示弱,立刻纷纷上奏折弹劾王丞相不顾大局,为了一己私怨搅乱朝堂。郑太皇太后再次闯进金銮殿,当众怒责王丞相不配为一朝丞相,要点脸的就该主动致仕。
王丞相丝毫不惧,冷然道:“老臣深蒙先帝恩德,早已立誓全力辅佐皇上,为大梁殚精竭虑,死而后已。眼下正是边军和柔然大战之际,老臣身为丞相,不能也不敢辞官。倒是太皇太后娘娘,不安于后宫,整日插手朝堂政务,野心太过了。”
“大梁是姜氏天下。太皇太后莫非想让郑家人摄政,将这江山改个姓氏不成?”
这一番杀人诛心之言,郑太皇太后也担待不住。安国公立刻跪下,向天子哭诉郑家的忠心。
被弹压了数月的党派之争,竟又重新燃了起来。且来势汹汹,颇有趁机一决高下之势。
太和帝被闹得心力交瘁,在朝上发了脾气:“眼下正是战事要紧的关头,需要君臣一心共同抵挡外敌。这等时候,你们还要彼此攀咬彼此争斗较劲。朕这个皇位不坐了,直接让给你们来坐。”
说完,面色铁青地在众臣惶恐的请罪声中拂袖离去。
……
“不出所料,果然又是一片乱象。”
几日后,消息传到南阳郡。身在亲卫营的姜韶华,对宋渊叹道:“放出流言的人,应该不是王丞相,是郑家父子。”
“他们想借机生事,以宝华公主和我为矛,攻击王丞相。”
“皇上对王丞相本来就有诸多不满,现在矛盾堆积越来越深,总有一日,会彻底爆发。”
“等王丞相被扳倒了,安国公就要争一争丞相之位。哪怕争不到,丞相党的魁首一换人,势力便会大大衰退。到时候就轮到郑家父子称霸朝堂了。”
宋渊目中闪过怒焰:“都这等时候了,他们还要斗个不停。边军要是守不住司州,整个北方都会被柔然铁蹄践踏。”
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