嗖!
姜韶华拉开弓弦,利箭如闪电一般飞出,随之一声尖锐的嘶鸣,一个黑影从高空摔落。
孟三宝秦虎立刻上前,很快拎着一只被射穿了喉咙的野山鸡回来了。
“郡主真是箭术如神,”孟三宝大拍马屁:“离得这么远也能射中。”
姜韶华笑着瞥孟三宝一眼:“近来孟侍卫格外谄媚啊!”
“我对郡主的爱戴尊敬,发自肺腑,从无半点作伪!”孟三宝挺直胸膛,话语铿锵有力。
连秦虎都快听不下去了,在一旁翻了个白眼。
得了吧!不就是想娶媳妇了嘛!整日围在郡主身边献殷勤,巴望着郡主早日松口,允银朱出嫁。马屁一个接一个,拍得他都快起一身鸡皮疙瘩了。
姜韶华轻笑一声,继续领着亲卫们射箭打猎。
一转眼,已经是七月,正是酷暑夏日。马家人办事利索,暗中送了两批柔然马奴进军营。如今军营里有四十多个马奴,日常练兵对阵也勉强够了。
练兵是刘恒昌他们的事,姜韶华没有过多干涉。她在军营里住了一个多月,便继续巡查诸县。巡查完一圈后,最后一站来了田庄。
如今的田庄,已经成了南阳郡的粮种培育基地。准确地来说,荆州平州种的粮种,都是从这里培育出来的。
汤家在北方诸州经营的粮铺,也不仅仅只卖新粮粮种,南阳郡的优质粮种和各式果蔬种子,也开始陆续投入粮铺。北方各世家豪族,纷纷重金购买。
众人都清楚,汤氏粮铺其实是郡主的产业。至于那些勇悍厉害的“汤家侍卫”,真实身份也不难猜。强大的武力,保证了汤氏粮铺的安全,也展露出了南阳郡主强大的实力。北方世家豪族,想交好郡主,是理所当然的事。
更重要的是,从汤氏粮铺购买的各色粮种,产量是真得高。蔬菜瓜果种子,不用多想也知道是好东西,闭着眼都能买。
现在的问题是,种子数量有限,供不应求。
就连姜韶华也没料到,原本以为砸银子进去亏本到底的粮铺,现在竟源源不断地赚银子了。
炎炎夏日,田庄里依然不得清闲。崔渡每日领着一堆农夫百姓在田间地头忙碌,姜韶华闲着无事,便领着一堆亲卫出来打猎,猎了野味,晚上便可以给众人加餐加肉。
傍晚,姜韶华一行人策马而归。
崔渡和崔望林庄头等人在田庄外相迎。
崔渡照例还是一身布衣,被日头晒得发红的俊脸,看着朴实,却又格外的顺眼。
姜韶华笑着下马,很自然地走到崔渡身边:“今天的事都忙完了?”
崔渡笑道:“忙得差不多了。这些日子一直忙碌,没能好好陪一陪郡主,臣实在惭愧。”
“你用心当差,本郡主心中高兴得很,有什么可惭愧的。”姜韶华嫣然一笑:“我今日出去打了一对猎物,今晚我们烤肉吃。”
崔渡咧嘴一笑,连连点头。
一旁的林庄头上前接了猎物,立刻去厨房安排收拾。
另一边的崔望看在眼里,不由得暗暗振奋。郡主及笄后,前来求娶……不对,是求着入赘南阳王府的人家着实不少。听闻陈长史还专门做了一本册子,让郡主翻看定夺。
好在郡主不是那等只会看脸的闺阁少女,论门第,博陵崔氏也相当拿得出手。更不用说,崔渡在南阳郡五年有余,和郡主也算青梅竹马一同长大,自有别人难及的默契和情意。
田庄里的几个厨子忙碌着收拾猎物,熬汤的熬汤炖肉的炖肉,再挑些鲜嫩的削成薄片,用盐酱油姜蒜调味,最妙的是田庄里有胡椒。
肉被炭火烤得滋滋冒烟,撒上细细的被磨碎的胡椒粉末,霸道浓烈的香气立刻冲入鼻息。
姜韶华馋虫为之一动,吃了一串,大为惊艳:“撒了胡椒,烤肉果然格外美味。”
崔渡知道郡主的胃口饭量,手中动作不停,烤好的肉串一把接着一把递到郡主手中,一边笑道:“现在南阳郡粮食富足,不缺粮食了,各县都种起了蔬菜瓜果。郦县山多林多,气候也合适,去岁种了几百亩的胡椒。收了之后通通运去江南那边卖了,价格十分高昂,大赚了一笔。”
“蔡县令尝到甜头,今年组织百姓大规模种起了胡椒。”
蔡县令脑子活络,胆大心细,为了卖出胡椒,特意求到了姜韶华面前。路上不太平,商贩们去南方,少不得侍卫。姜韶华当时派了一百个亲卫随行,自然知道此事始末。
“今年郦县种了五千亩的胡椒。”姜韶华笑道:“其余县也有学有样,都种了一些。”
粮食永远不嫌多,百姓们依然将种粮食放在第一位。蔬菜瓜果都是种在家前屋后,能拨出一些土地来种胡椒的,大多是家境不错有余粮的。
马耀宗也在烤肉,他手艺不及长宁伯,胜在虚心好学。在烤糊了十几串之后,终于掌握了烤肉的技巧。烤好了之后,殷勤地送到陈瑾瑜手中。
陈瑾瑜轻声笑道:“别总顾着我,你也吃。”
马耀宗压低声音笑道:“看你吃,我便已饱了。”
炭火的红光照耀下,陈瑾瑜俏脸红红的。
陈家已经应了亲事,马家在一个月前下了聘礼。两人的婚期就定在今年年底。两人现在是正经的未婚夫妻。
马耀宗的舍人差事,也就到此为止了。等从田庄回王府,他就会成为王府典膳。吏部的官身文书,都在路上了。
这一顿烤肉,众人吃得心满意足。
晚饭后,姜韶华在田庄里闲转消食。
崔渡理所当然地陪在郡主身侧。不知何时,随行的亲卫们都悄然没了踪影。田边路上,姜韶华崔渡并肩同行。
月光莹润皎洁,月下的郡主,肤色如玉,转头而笑时,眸光璀璨,美极了。
崔渡心跳加速,莫名有些口干舌燥。他想伸手,去握她的手。手指动了几下,却没勇气伸出去。
姜韶华忽然抿唇一笑,伸手握住了他的手。
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