大梁朝堂共有六位御史,之前被提任为平州刺史的倒霉御史,在半路遇匪被杀。剩下的五位御史中,就属蒋御史最年轻最有锐气。
蒋御史一直都是王丞相麾下利刃,今时今日,总算派上用场了。
焦幕僚心中有数,恭声应下,退下去安排。
几日后的大朝会上,蒋御史上了一道弹劾兵部郑尚书的奏折,震惊朝野。
蒋御史在奏折里言辞犀利,怒指安国公把持兵部营私弄权,每一级别的武将官职都有具体清晰的价码。低等武将花重金买官的比比皆是。奏折里还附上了“价码表”。
奏折还没宣读完,安国公的脸色就唰地变了。
知道这份价码表的,只有兵部左侍郎,两个兵部郎中。他们三人,都是他最信任的下属。到底是谁背叛了他?
答案很快揭晓。兵部左侍郎从容站了出来,一同弹劾上司郑尚书。
安国公难以置信地看着自己一手提拔上来的洪侍郎,就如胸膛被人捅了一刀。
洪侍郎一脸坦荡和正义,慷慨陈词:“……皇上,郑尚书于臣有提携赏识之恩。不过,臣是大梁臣子,忠心的是皇上,而不是郑家。这几年,郑尚书在兵部邀买人心,把持弄权,甚至给武将官职明码标价。真正有战功的武将,得不到升迁。倒是那些奉承拍马花了银子的小人,得以升官。”
“这等腌臜勾当,臣一一看在眼底,心中十分愤慨。”
“六部之中,兵部掌管兵权,权势之重,几乎可以和丞相分庭抗礼。皇上这般信任郑尚书,郑尚书私下却做出种种令人不齿的勾当,视皇上为无物。臣为皇上痛心疾首。”
“今日,臣挺身而出,将自己知道的都说出来。恳请皇上为大梁铲除佞臣,还兵部一个清白之地。”
洪侍郎话音刚落,兵部又有两个官员站了出来,高声弹劾。
这都不重要了。在洪侍郎站出来的那一刻,安国公已经输了。
他做了数年兵书尚书,苦心经营,培养提携出来的心腹下属,竟然反水……或者,从一开始,洪侍郎其实就是王丞相安插在兵部的一颗棋子。这些年,他浑然不知,一直将洪侍郎视为亲信,这简直就是最大的笑话。
安国公面色灰败,颤巍巍地跪下。
龙椅上的太和帝,这些时日因郑太皇太后和李太后的矛盾隔阂心力交瘁。今日大朝会上又看到了如此“精彩”的弹劾,面色如冰霜,盯着安国公的脸孔满是寒意:“郑尚书,蒋御史和洪侍郎他们说的可是真的?”
当然是真的。
太皇太后到底是女流之辈,平日深居后宫。在朝中营私结党拉拢朝臣这等事,都得安国公来做。他在兵部里弄银子,落在自己手中的不足五成,大半都拿出来拉拢示好结交朝臣了……
铁证如山,想不承认也不行。
安国公在太和帝愤怒犹如实质的目光下,瑟瑟抖了一抖,正要张口认罪。一个身影忽然从天子身侧闪了过来,迅疾跪下:“皇上息怒,请听臣一言。”
少年熟悉的声音入耳,心神俱震慌乱无主的安国公骤然清醒。
这个少年,正是中书舍人郑宸。
郑宸早料到王丞相会反击,只是没料到反击来得这么快这么毒辣。
郑家对王易下手,好歹没动到王丞相。王丞相却是一出手就如石破天惊。先是景阳宫,紧接着将李太后拉下水,现在直接拿出铁证来弹劾安国公本人。一招接着一招,招招致命!
眼下没时间多想,要紧的是先破眼前这一局。
“臣的父亲对皇上忠心耿耿,绝不会背着皇上做这些事。”郑宸抬起头,话语有力掷地有声:“这一定是有人故意污蔑诬陷臣父。”
安国公此时反应过来了,忙露出痛心疾首的表情:“臣掌管兵部不力,兵部竟出了这等令人震惊之事。臣竟一无所知,被人蒙蔽在鼓里。身为一部尚书,无能至此,臣愧对皇上信任。”
证据确凿,赖不掉,只能先提溜一个替死鬼背一背黑锅了。
安国公没有犹豫的时间,立刻倒打一耙,和洪侍郎针锋相对:“臣对洪侍郎信任有加,兵部诸多事务,都交由洪侍郎来办。洪侍郎打着臣的旗号,私下卖官捞银子,这都是臣监管不力驭下不严之过。”
洪侍郎哂然冷笑回应:“郑尚书这是将皇上当成孩童一般糊弄了。兵部买官卖官,我区区一个侍郎哪有这么大的能耐。满朝文武都在这里,大家眼睛雪亮,郑尚书该不是以为狡辩几句,就能混过去吧!”
蒋御史也冷笑连连:“事已至此,郑尚书还是早些请罪,恳请皇上从轻发落吧!现在还想狡辩,想将脏水泼到洪侍郎身上,何其可笑。”
安国公正要说话,郑宸已先一步张口还击:“蒋御史奏折上的内容,看来就是从洪侍郎那里而来。不知蒋御史是什么时候和洪侍郎成的‘至交’!或者,是另有人在背后指使,意图以此事来抹黑安国公府。”
“此事定有蹊跷,请皇上明察!”
安国公也激动起来,高声疾呼:“臣对皇上一片忠心,请皇上明鉴!”
谁忠谁奸?
谁是幕后黑手?
谁在扰乱朝堂,又是谁要让他这个九五之尊陷入泥沼?
面色铁青的太和帝,看着眼前一张张大义凛然的臣子脸孔,忽然涌起一阵难以言喻的反胃恶心。
太和帝猛然起身,一言不发,挥袖离去。
众臣都被天子的举动震住了。
蒋御史和洪侍郎也惊住了,迅速对视一眼。现在该怎么办?
该捅的刀已经捅了,对丞相大人那边有交代就是。
可不是?这么大的事,皇上一时难以接受。等气头过了,一定会严惩安国公。
郑宸伸手去扶安国公,安国公抓着儿子的胳膊,站起来的时候才发现自己的双腿酸软,没一丝力气。
“我陪父亲去昭和殿,向皇上请罪。”郑宸低声道。
心力交瘁的安国公点点头。
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