蔡县令用半日功夫,将所有饥民暂时安置。当日晚上,就按着每户饥民的人口数字送了粮食前去。连带着一斤粮食的租金也都送了去。
四百多饥民,一共有九十二户,一个村子容纳不下,一共借住了三个村子。
隔日一早,蔡县令就亲自到这三个村子里,一户一户走了一遍。先夸赞肯接纳饥民借住的百姓,再安抚初来乍到惶惶难安的饥民。
在众县令眼中,蔡县令此人相貌丑陋又最擅拍郡主马屁。可在百姓们眼里,蔡县令就是天上地下最好的县令大人。
哪家的县令大人肯放下身段,如珍惜子女一般珍爱百姓?
郦县的百姓从不觉得蔡县令丑陋,在他们眼中,他们的蔡大人好看得很。
“你叫石大勇吧!”蔡县令还有一项常人难及的能耐,见过一面说过几句话,便能将人的面容和姓名都记住。到了里正家里,张口就叫出了石大勇的名字。
石大勇激动地诶了一声,反射性地又想下跪。
蔡县令呵呵一笑,伸手拦住了:“不用跪,好好站着就是了。对了,我问你,你会不会种田?”
石大勇立刻挺直腰杆答道:“回大人,我自小就下地干活。一个人能种十几亩地。”
会种田肯干活的农夫好啊!
蔡县令的目光愈发慈祥:“我们郦县荒地多得是,你吃几日饱饭养养力气,到时候我让人送木犁和锄头来。粮种也由县衙来提供,你不用发愁。”
石大勇激动得直搓手:“不用等几日,我今日就能去干活。”
一旁的石母和石妻也道:“我们虽是女子,力气却不小,一样能下地。”
蔡县令笑道:“使不得,歇四五日再做事。”
大妮二妮两个瘦得快脱相的丫头,见蔡县令笑呵呵的,大着胆子插嘴:“县令大人,我们也能下地干活。”
蔡县令怜惜地看着两个黄毛丫头:“你们两个太瘦了,好好养一养,等有力气了,再帮着你们爹娘做些轻巧的活计。”
顿了顿,又对石大勇道:“再苦再难,也没抛下两个闺女,是个好样的!”
里正都能看出来的事,蔡县令自然早就心领神会了。昨日登记名单的时候,无一例外,都有老人孩子。
石大勇眼睛再次红了,低声道:“不瞒大人,逃荒路上,大家都饿得不成了。有的人卖儿卖女。实在没人买,又饿得厉害,就拿自家的孩子和别人家换……”
换过之后会怎么样?
石大勇说不下去,想到逃荒路途上见过的可怕情景,痛苦地流泪痛哭:“我不肯换女儿,我也不愿吃别人锅里的肉。”
“我当时就想过,一家人没活路,就齐整整地一起去黄泉。”
“逃荒路上,到处都能见到死人和白骨。好多人走着走着,就倒了下去,再也站不起来。大家实在没吃的,树根草皮都吃,还有吃观音土的,吃得肚子撑得老大,最后活活被撑死。”
“到后来,吃死人肉的也越来越多。有的人吃了没事,有的人吃了就死了。我饿急了的时候,也想过索性吃了算了。活着太难了,我们根本活不下去。要不是那一日偶然遇到了秦统领,我们一家五口早就都饿死了。”
“大人,朝廷为什么不救我们?”
蔡县令无法回答这个沉重的问题。朝堂里那些高高在上的官员们,在征粮救济百姓的关头都要争权夺利都要斗个不停。
边关那位左大将军,索要高额的军费。军费出户部的时候被截留,到兵部的时候又要少一些,还要送一部分去丞相府,最后才送去军中……
没有人真正在意受灾挨饿的可怜百姓。
石大勇一家的恸哭声,在耳边久久回响,令人心酸。
忙碌了一天的蔡县令,晚上回到县衙后,提笔给郡主写了一封厚实的信。
……
“……并州旱灾最为严重,百姓纷纷逃荒,饿殍遍野,赤地千里。易子而食的惨状,比比皆是。臣听饥民们说起,心中愤怒难当。如果朝廷上下一心全力赈济,何至于此。”
“在上位者眼中,百姓到底是什么?甚至连牛马都不如。”
“臣心中涌着一团怒焰,实在难平。臣知道郡主也无可奈何。南阳郡再富裕,也只是一郡,能做的事实在有限。不过,做了就比没做强。”
“秦统领送来的九十二户饥民,都是并州百姓。秦统领挑中他们,皆因他们没抛下妻儿老少,有责任有担当。臣一定好好安置他们,让他们在郦县生根。”
“臣自知能力有限,没能耐去管朝廷的事,也救不了那么多饥民。至少,臣能将秦统领送来的饥民都安顿妥当……”
这一封书信,足有厚厚的六页纸。
姜韶华坐在书桌边,慢慢看信。看完信后,久久沉默。
陪在一旁的陈瑾瑜,见郡主神色不愉,心情也随之沉凝。轻声问道:“郡主,蔡县令特意写信来,莫非是安顿饥民一事遇到了麻烦?”
姜韶华摇摇头:“这倒不是。秦统领招纳的饥民,是精挑细选过的,都是老实本分的百姓。这些饥民只求活路,到了郦县也都安分老实,没出什么乱子。”
“是蔡县令,听饥民说起并州大旱后的惨状,心中郁愤难平,特意写信给我。我看了之后,心里也不是滋味。”
说着,将信递给陈瑾瑜。
陈瑾瑜飞快地将信看了一遍,黑眸中闪过怒意和不平:“现在朝廷忙着增兵打仗,平定平州乱军,哪里还有钱粮赈济受了旱灾的百姓。”
姜韶华喟然轻叹:“是啊!想做事,就得先掌权。从这一点来说,党争根本是避免不了的。”
“只盼着太子殿下登基之后,能迅速掌控朝堂。”陈瑾瑜低声道:“早日消弭党争之祸。”
姜韶华的脑海中闪过太子那张年轻青涩的脸孔,再想到前世新帝意外身亡时的京城混乱,心里沉甸甸的。
“瑾瑜姐姐,我要写回信。”
陈瑾瑜应声去研墨。
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