南阳军营就在西鄂县城外几十里。
秦虎和汤五太爷一行人快马前去,不到两个时辰就进了南阳军营,见到了南阳军主将于崇。
于崇已经换上了软甲,刚毅黝黑的脸孔满是肃杀。身边一众心腹武将,个个杀气腾腾。
汤五太爷自恃胆大,此时对着一群凶神恶煞的军爷们,也觉心惊胆战,双腿不自觉地发软。
秦虎倒是泰然自若,甚至咧嘴笑了起来:“几个月不见,于将军愈发威风了!”
几个月前,郡主才巡查过军营。秦虎随行,在南阳军营里住了小半个月。闲暇之余,和诸武将都“切磋”过。
于崇清楚秦虎这个亲兵在郡主身边的分量,丝毫不敢怠慢,张口应道:“本将军接到郡主亲笔书信,已经下令点兵,明日就出兵。”
秦虎收敛笑容,脸色正经多了:“这一股民匪,胆敢拦路抢粮,杀了两个汤氏子弟,还有十几个汤家的家丁。郡主十分震怒,必要他们血债血还。也借着这一举动,震一震南阳郡外的所有民匪兵匪。别打南阳郡的主意。”
“所以,这一次出兵,一定要快稳狠。郡主特意让小的带话给于将军,苍鹰搏兔,也要用全力。南阳军如今兵强马壮,自然不会惧怕民匪。不过,不能马虎大意,免得阴沟里翻船。”
于崇点点头:“多谢郡主提点。末将知道轻重,绝不会轻忽。”
汤五太爷定定心神上前,拱手道:“汤家这一路买粮的人都被民匪杀了,只勉强逃了一个回来送信。这一伙民匪,在荆州边境时动的手。应该是从塑方郡那边逃窜过来的,人数不少,约有八百到一千左右。”
“这些人中,有一些穿着铠甲,有马有兵器,应该是驻军逃兵。人数多少不知。其余民匪,就寒碜多了,用的多是木棍之类的武器。他们抢了粮食后,去了何处,就不得而知了。不过,据我推断,他们应该还在荆州境外。如今北方到处大旱,荆州还算太平。他们要抢粮食,应该不会走得太远……”
汤五太爷将自己知道的一切,一一说了出来。
于崇仔细聆听,想了想转头吩咐:“传本将军号令,再点五百人,合计共一千人。每个人带十日的干粮和水,明日五更就出发。”
出兵不是小事,要带足辎重和粮草。行军速度也会大幅减慢。于崇这是打算先领兵去探路,确定民匪位置后,再和辎重营粮草营会合。
这些事,轮不到秦虎插嘴。
秦虎只道:“郡主有令,命小的随于将军左右。行军打仗平匪,于将军都是行家,郡主让小的向于将军好生学一学。”
一来是学习,二来,也有监督之意。
于崇不以为意,略一点头。
养兵千日用兵一时。这两年来,郡主对南阳军花足了心思用足了功夫,钱粮军饷充足,战马盔甲样样不缺。军汉们吃郡主喝郡主的,也到了该为郡主卖命的时候了。
隔日五更天,三通军鼓响后,一千南阳军精锐在校武场里集合。
于崇站在点兵台上,沉声道:“将士们,我们吃得饱穿得暖,拿着军饷。这些都是郡主给我们的。现在,有民匪抢郡主的粮食,杀南阳竣的人,我们该怎么办?”
“杀光民匪!”
众士兵悍然怒嚷!
于崇满意地点点头,手中长刀高高扬起:“现在出发!”
……
“启禀郡主,南阳军已经出发了。” 马耀宗神色凝重地来禀报:“秦侍卫也随南阳军一并启程,还有汤五太爷,亲自去领路了。”
几日前,姜韶华接到汤家来信,震怒不已,一巴掌下去,将黑檀木的桌子拍成了两截。
从那一日起,马舍人来禀报消息的时候,就多了几分小心。
姜韶华嗯一声,转头对宋渊道:“出兵一事,我已经上报朝廷。也写信送去刺史府,让薛刺史心中有数。”
宋渊淡淡道:“荆州境外流窜着这么一股民匪,薛刺史定然日夜难安。郡主令南阳军出兵剿匪,薛刺史应该对郡主感恩戴德才是。”
毕竟,荆州境内只有南阳军这么一支驻军。
其实,还有一支更精锐的南阳亲卫军。这两年一直暗中扩充,已将近三千人。不过,对付一支民匪,暂时还用不上亲卫军。南阳军练兵两年,也到了检验兵力如何的时候。
姜韶华扯了扯嘴角:“薛刺史感不感激,本郡主不在意。”
“百姓们交纳税赋给王府,本郡主就要保百姓平安。谁敢冲南阳郡的人下手,本郡主要让他们付出代价!”
“血的代价!”
最后四个字,冰冷冷的,杀气森森。
宋渊点点头:“于将军不会令郡主失望,郡主静候好消息便是。”
姜韶华呼出一口气,令人去请冯长史过来。
出兵剿匪平乱,不是小事。打仗一定会有损伤。打了胜仗回来,要赏赐有功的将士,要抚恤阵亡的士兵,要给伤兵们治伤。
总之,肉眼可见地要支出一大笔军费。
总不能空口白话地让将士们去卖命。更不能寒了他们的心。
冯长史早有准备,拿了一本账册出来:“今年秋税刚入库,银粮都充足。南阳军出动一千人剿匪,要准备赏银和抚恤银子。臣算过了,将王府里必要的开支除去,还有两万两银子。”
顿了顿,又低声道:“不过,如此一来,太后娘娘的寿辰礼物,就要简薄些了。”
姜韶华却道:“不,太后娘娘的寿辰礼不能省,还得比去年更丰厚些。”
冯长史不吭声,默默看着郡主。
王府里有金山银山,也禁不住这么用啊!
姜韶华咳嗽一声,声音软了下来:“王府里的支出用处,减掉三成吧!”
冯长史有些无奈,叹了口气:“郡主衣食用度已经够简单了,偌大的王府,要节约用度,也不能让郡主舍不得穿新衣打首饰。”
姜韶华轻快一笑:“无妨,我本来也不爱这些。”
就在此刻,陈瑾瑜匆匆进来了:“郡主,薛刺史派人送信来了。”
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