百诡夜宴 - 469 巨瀑城

    查老板留给我的那艘面馆船虽然非常破旧，但吨位其实不小，比汪守的鬼船还要大上一圈。因此，说是修船，其工程量完全不亚于重造一艘新船，需要的木料也是非常之多。
    这其中，有一半的木料来自普通常见的树木，只需要在前往吃鬼林路上的那一片密林里就能砍伐到。这种相对比较简单的任务，汪守和讥讽鬼带着几十名村民很快就搞定了。而另一半所需的是特殊栖魂木，还必须得深入吃鬼林去砍伐，然后再用人力、畜力驮运出来。
    由于渔村里的村民，包括村长汪守在内都是鬼修，不便进入吃鬼林，就只能由我亲自出马，先是去河口镇上招聘来十几名临时的伐木工人，然后和柳寒一起带队进入吃鬼林里伐木。历时两个月后，才终于勉强凑齐了足够多的栖魂木。
    既然是要改装成货船，此前面馆船上的一应设施基本上都要彻底改变。甲板上的舱室、厨房、桌椅全部要拆除，只保留舵盘、桅杆、绞盘、索具这些必备的部件，连船长室也搬到了甲板下面的第一层船舱内。
    第二层船舱也撤掉了原先十分管用的水密隔仓，船底板完全使用栖魂木来替换。这样一来，我的船也变成了半艘“鬼船”，上半部分基本还保持传统的货船结构和用料，下半部分则是用了汪守自创的鬼船结构。
    这样将上下两部分分开建造的好处就在于，上面可以多装货，下面可以防止水贼凿船，还能从水下发动攻击。
    汪守在我的船底前后左右分别装上了四个瞭望镜和八个鱼枪发射器，鬼水手附身进去之后就能直接控制。而且这种鱼枪不同于鬼船的鱼叉，没有倒刺和绳子，更细更锋利。一旦在水下发现水贼潜水靠近，船底的这些鱼枪就会直接招呼过去，堪称水下一大杀器！
    此外，甲板上也加装了几把巨弩，增强水面上的作战能力。由于在阴间地底无法使用**，没有枪炮之类的武器，这些巨弩就成了水战中的常规重型武器。或许对上那些大阴城的铁壳战船占不到什么便宜，但对付水贼已经是绰绰有余了。
    历经半年的彻底翻修，我的面馆船终于焕然一新，被成功地改造成了一艘武装货船，既能运货，必要时也能与水贼战斗。这也让我筹备已久的商业计划得以着手实施。为了纪念这一“历史时刻”，我决定给我的新船取一个响亮的名字：“胜利号”！
    我本名叫翟自胜，为了避免地府追缉，在逃亡途中我一直化名“冯胜”。虽然现在不好高调地把名字改回去，但以自己名字中的“胜”字来命名一艘船总不会有什么问题吧？“胜利号”也蛮符合这艘武装货船的气质，嗯，就这么叫了！
    不过，船虽然修好了，可接下来我又不得不面临着另外一个难题：缺乏足够的水手来操作这艘新船。按照汪守的设计，船上满编时底下至少需要十二名鬼水手，而甲板上至少需要十八名，一共就是三十名，太少了就无法发挥这艘船的全部威力。如果加上轮换的水手，最高可容纳五十名。
    但是我目前手下只有擀面鬼、讥讽鬼、剪刀鬼和书虫鬼这四名助手，加上柳寒和我自己，六名船员只能勉强把船开动起来，就别提什么搬货、运货和作战了。
    “没其他更好的办法，还是得先跑一趟巨瀑城。”讥讽鬼无奈地建议道，“那里才有足够的闲散水手可供雇佣，而且跑船经验也更丰富。”
    我也点头同意，“嗯，反正以后进了货估计也少不了要跑巨瀑城去出货，顺道先去探探市场行情也好！”
    计议已定，新胜利号随即开启了它的首航，先是前往河口镇，再离开冥海进入河道前往巨瀑城。
    在距离河口镇百里范围之内，能通过水道连接的只有三座较大的阴城，巨瀑城就是其中规模最大的一座，也是商业最发达的一座。当初我们从十八洞逃亡出来，第一目的地就是巨瀑城，不想却鬼使神差地绕道去了吃鬼林边上的小渔村，一待就是一年多，此时才终于有机会前去一睹巨瀑城的繁华。
    胜利号的航速比原来的面馆船快多了，从渔村前往巨瀑城只需要二十天即可。这还是在缺少人手的情况下，如果满编，估计速度还能再提升不少。
    巨瀑城建在一条地下河的上游，附近有一处非常出名的景观，就是一处巨型瀑布。这条瀑布不但落差大，宽度更是夸张，超过了一公里，巨瀑城也因此而得名。
    瀑布下面因为水量巨大，遂形成了一个天然的地下湖泊，巨瀑城就坐落了湖泊的岸边。这个深水湖泊也就成为了一处良港，可以停靠许多大船，使得巨瀑城的航运业和商业都十分发达。
    巨瀑城的城门是一道水门，就建在港口区的狭窄水道入口。胜利号一停靠，就有几名守卫和官吏上船来检查。
    我这次入城用的是河口镇开具的路引文书。原来十八洞的早不能用了，因为路引文书上除了写着出发地、目的地，出行事由外，还登记了随行的人数和鬼数。由于在这附近一带的阴城大都临水，有船的还需要在文书上写明船的样式、特征和用途。
    胜利号已经彻底翻新过了，和原来的面馆船相差太大，与文书上的记载相去甚远。于是，我只好重新找河口镇上的官吏开了一张新的文书。好在那边查的也不甚严，给钱就能开。
    这次来我只打算招兵买马，所以胜利号上除了正常的补给外并没有装货物。那些官吏在船上匆匆逛了一圈后就失望而去，啥油水也没捞着。不过，鉴于以后会经常跑巨瀑城做买卖，少不了要跟这些负责收税的官吏打交道，我还是很“识趣”地送上了一份见面礼，权当留个好印象。
    入了城，靠了港，我便和柳寒商量接下来的安排。
    我还是很谨慎，对柳寒道：“咱们初来乍到这里都是生面孔，也不知道这巨瀑城里有没有地府的人。我觉得我们最好还是尽量不要扎堆聚集在一起，以免引起某些别有用心的人的注意。”
    柳寒也赞同道：“那我们就分头行动，我去逛逛街，探探市场行情，你负责招水手。”
    我笑道：“你去逛街我不反对，可要是了解行情，还是把书虫鬼带上吧！”
    “哼，你还怕我乱花钱么？还派个书呆子跟着我！”柳寒假装着恼。
    “不敢不敢，难得从乡下来一次大城市，你就尽情地买买买吧，我报销！书虫鬼就给你当跟班，负责拎包的！”我哈哈大笑。柳寒自然不是那种喜欢乱花钱的小女生，但偶尔女人还是需要哄一哄的。
    于是，分工计划就这么愉快地决定了：柳寒带着书虫鬼到各大商行去了解各种货物的收购价格；我则带着讥讽鬼先去港口的酒吧里转转，看是否能招揽到一些闲散的水手；擀面鬼和剪刀鬼就留下来守船。
    港口区里就开有好几家酒吧，一般都在门口外面摆出一个大酒桶，再挂起一面酒幡，连招牌都没有。这种品味粗鄙的酒吧门前总是弥漫着一股挥之不散的酒骚味，不喝酒的人打那儿经过就会皱起眉头捏起鼻子。但酒鬼们却能像猫儿闻着腥味一样大老远就能寻过来。
    跑船的水手长年累月地都在船上待着，没啥乐子可找。船一旦靠岸，便总喜欢到酒吧里坐坐，喝几杯酒，挑逗一下卖酒的吧女，或是打个牌、赌个钱什么的。因此，港口区的酒吧做的就是水手们的生意，去那里面招聘船员应该错不了。
    我带着讥讽鬼径直进了离我们最近的第一家酒吧，里面确实有不少水手模样的人物聚集在一起喝酒、消遣，酒味、烟味都甚浓，声音十分嘈杂。但我粗略看了一圈，却没看见里面有鬼修顾客。讥讽鬼一看这情况不对呀，也不敢乱动了，就老老实实地坐在吧台前，让我自己先四处去瞧瞧。
    由于胜利号按照汪守的鬼船样式进行了改造，我这次是打算人和鬼各招一半，甲板上用活人水手，船舱下面用鬼水手，可以最大程度地形成互补。不过既然这个酒吧里没有鬼修，那就先招人吧。
    招聘员工这种事情我此前还真没干过，也不知道从哪里开始？难道就直接站在吧台上吆喝：“喂！有谁想上我的船？船新、活儿少、待遇好！”
    不行，那样就太引人注目了。我决定还是低调一点，先找几个看起来还比较清醒的水手聊一聊。
    刚好有一桌酒客正坐在靠窗的位置聊天，既没有打牌，也没有找吧女陪酒，估计才刚开始喝。我便到吧台上买了一瓶酒拿在手里，走过去对他们道：“各位，一个人喝酒太无聊，让我也加进来如何？”
    那几个人抬头看了看我，又看了看我手中还未开塞的酒瓶，都笑了，道：“有酒就是朋友，坐吧！”
    我很自然地拉来一张椅子坐下，随即打开了瓶盖，先给自己倒满一杯，再给其他人的酒杯里都添上。
    “初次见面，先干为敬！”我举杯道。
    “干！”
    “干！”
    一桌五、六个人都很爽快地端起酒杯一饮而尽。这第一杯酒落肚，后面的话匣子就容易打开了。