百诡夜宴 - 313 关外集

    “那个……叫柳寒的小队长呢？”
    曹哲说到邬芳叛逃后，护城卫队里剩下的胜阳帮女帮众的尴尬境地时，我突然想到了一个熟悉的身影，就是既救过我的命也让我出过大糗的那位高冷美女小队长。
    “老巫婆把她也抛下了！”曹哲道，“剩下的那些女城卫也暂时无处可去，目前就以柳寒为主心骨，留下来勉强坚持着。”
    她倒是留下来了？
    我心中也不知道应该是高兴，还是……高兴呢？
    我被自己莫名冒出来的这股如释重负的轻松感觉给吓坏了！
    搞什么？人家走没走跟我有什么关系嘛？
    就算她留下来了又能怎么样？她上次可说过了，再发现我偷偷看她，就……就踩爆我的蛋！
    艹！
    我犯得着为她操这个心干什么？那个凶婆娘！
    不管怎么说，邬芳叛逃一事确实跟我扯不上太大的关系，顶多也就是在出入几个城门的时候接受的盘查更加严厉了而已。
    我又开始跟着布爷带领的商队到处跑，在阴间行走四方。水晶城、黑盐城、寒冰城、吊楼镇、石林寨、鬼农庄，几乎所有的大小阴城我都走了个遍。远的单程就需要走一两个月，近的半个月便可来回。
    我也趁着去往这些外地阴城的时机四处购买收集各种阴餐材料。除了原本的两道阴餐菜谱外，师父这次又教给了我一道新的菜式：《十香狗肉煲》，这是目前最适合我这个境界的阴餐了。
    但是高一级的阴餐材料确实就更难找了，而且很贵，很多时候属于有价无市的状况。所以，还是得趁走镖的时候直接去到产地去买最划算。这其中就包括了《十香狗肉煲》的最重要一味食材：地狱犬的肉！
    除了在各地阴城之间行走外，当然偶尔我们的商队也会去地府。但只能到鬼门关外，并不允许我们进去。每次都有阴差出来将商队拦下，然后让我们把货物卸到小推车上，由一些鬼仆转运进地府内。
    鬼门关的主体是一座高大的城墙，宏伟壮观、阴森肃穆。城墙约莫有十丈高，三十丈宽，将进入地府的唯一一处地下洞穴给完全封堵住了，只在下面开了左中右三个门。中门是常闭的，只有阎罗王才能从那里进出。
    左门是军门，只有阴军可以走，用来保证地府调兵遣将时的出入畅通。右门则是杂门，阴差、鬼仆、包括一些特许的商队都是从这里进出，也是最热闹的一道门。
    据说，鬼门关内还有一处特别玄妙的所在，就是接引司。阳间的人死了之后，其魂魄又没有什么执念，便浑浑噩噩、飘飘荡荡地直接被传送到了接引司。那里有专门的阴差对其进行身份核实，然后引导着去排队等着重新投胎。
    当然，这些场景我们在关外是无法看得到的，只能是凭空去猜想而已。
    卸完了货，布爷照例要安排我们在当地至少休息一晚上。之前师父告诉过我，鬼门关外是有一处集市的，名字就叫做“关外集”。果不其然，布爷就带着我们去往关外集下榻那里的客栈。
    关外集距离鬼门关只有一里地，其规模相当于一处小阴城，只不过是受地府直接管辖的。据说里面的开办的每一家店铺的背后都有靠山，莫不是某司的判官，就是牛头马面或者黑白无常，最差也是各大阴帅统领中的一位。
    另外，之所以将其称之为“集”，而不是城或者镇之类的，就是因为此处永远都只是一处“临时”的集市罢了，随时都有可能被“舍弃”掉！
    毕竟，鬼门关是地府的大门，也是抵御外敌的第一道城门。如果真的到了兵临城下的时候，关外必定会实行“坚壁清野”之策。阴军是绝对不允许鬼门关外面还存在着这么一座城外城的，那样会给来犯之敌一处很好的扎营之地。
    当然，地府深入地底，而且阴间本就是它的管辖区域，怎么可能会给别人来攻打它的机会？这种做法也仅仅只是存在于理论层面上而已。所以关外集的规模便一直扩大，形成了一处不大不小的商业集市，尤其繁华，几乎仅次于左丘城。
    跟着布爷到了客栈放下行李后，我便独自跑出去瞎逛。布爷和其他队员也早就习惯了我的这种“独来独往”的作风，都以为我只是一个“好奇宝宝”，每到一处新的阴城就要到处逛逛看看。
    布爷现在对我的观感大为提升，简直把我当做了队内的骨干看待。我向他告假时，他也只是嘱咐了两句，让我不要跑太远，不要像第一次那样错过了归队的时间，便说完了。
    我走到街上一看，关外集里和其他阴城最不一样的地方就是：人多鬼少！
    这里是地府的核心地界，绝不容许乱来，所以对于鬼的管制是非常严格的。莫说游魂野鬼，就连鬼奴也是严厉禁止豢养的，各家商铺也只能是使用鬼仆。
    大街上时不时会有阴差过来巡视，随机查看鬼籍。如果没有地府派发的鬼籍文书，那些陌生的鬼是要被当场抓进地府里去受审的！
    如此一来，能到关外集来的陌生鬼无非就是跟随商队一路远来的鬼仆。它们在入集之前就必须得主动上报登记，并由各商队的领队做担保，才能领取一张临时的鬼籍文书。
    繁琐的规定就使得各支商队在来地府经商前会特意控制鬼仆的数量，免得给自己惹来不必要的麻烦。
    当然，人多鬼少也只是相对而言。依我在街面上观察的情况来看，关外集内的人和鬼之比大约是六比四，其实也差不太多。
    随便逛了一圈后，我顺着远远飘散而来的一股肉香味，终于在一个阴暗的角落里找到了我一直寻找的那家狗肉店。这家店藏得实在隐蔽，就窝在关外集的最里面一条窄巷里，而且连招牌都没挂出来。可即使是这样，店里面的客人依然是坐得满满的，生意十分红火。
    这样的狗肉店，明面上卖的是阳间弄来的活狗、死狗，分别炖成肉香扑鼻的狗肉，活狗炖给阴修吃，死狗就炖给鬼吃。当然，店里在私底下也卖地狱犬，活的也卖死的也卖，活的可以买回去当宠物，死的就也炖来吃，人和鬼都能吃。
    我站在店门口就看了看，并没有进去找位置坐下吃狗肉的意思，而是从外面绕到了狗肉店的后门。那里有一个肥头大耳的胖子正光着膀子在剁狗肉，浑身都是油腻，也不知道是自己身上流的汗，还是狗肉上的油脂溅起粘上的？
    我对他道：“老板，我想买点生狗肉。”
    油腻胖子乜斜着眼睛看了我一眼，冷冷道：“我们这里只卖熟狗肉！你到前面买去！”
    我也不生气，微笑着从怀里掏出了一块暗紫色的腰牌来给他看。腰牌上面没有任何的文字，只是刻了一个简单的图案，寥寥几笔，但也看得出来是一碟正冒着热气的菜。
    油腻胖子一见腰牌，顿时态度就变了，满脸堆笑起来。
    “哦，原来贵客是鬼膳门的高徒呀！”
    我也没有点头，只是含含糊糊地“嗯”了一声。
    胖子探头探脑地往后门外面的巷子里看了看，见四下无人，然后才做手势让我跟他进去，接着把我带到了狗肉店后面的厨房里。
    厨房里还有另外三个厨子正在炖狗肉，散发出浓浓的肉香，闻之令人不由得食指大动！
    但胖子并没有在厨房停留，而是又把我带到了厨房里侧的一间屠宰室里。那里放着几个大笼子，装着十几只各种阳间的狗，还有两个人在剥狗皮。不过，我却没有在笼子里看见有关着地狱犬。
    油腻胖子指着一处肉案上的大块狗肉道：“客人看看吧，想买多少斤？”
    我注意到他在说这句话的时候，目光闪了一下，便生起疑虑。那些狗肉又厚又腥，旁边还有刚刚剥下来的一张地狱犬的狗皮。我皱起眉头，先是抓起一块狗肉凑在鼻子下面嗅了嗅，又拎起那张地狱犬的皮也嗅了嗅。
    特么的！这两者的味道虽然有些相似，但绝对不是从同一只狗的身上剥下来的！
    我冷笑地对胖子道：“老板，你这是什么意思？想拿假肉来忽悠我？”
    “没有啊！”油腻胖子还在演戏，假装叫屈道：“客人可冤枉我了！这就是货真价实的地狱犬肉，才刚杀的，正新鲜着呢！”
    我不理他，径直拿起肉案上的一把尖刀，割下来一小块狗肉，然后在手掌上生起一团鬼火去烧。那一小块狗肉在鬼火的炙烤下并没有呈现出烤肉应有的颜色，而是变黑变皱，甚至发出了腐败的气味。
    我又从地上捡起那张狗皮，也用鬼火去烧，竟然就直接点着了！
    “好啦！好啦！”油腻胖子赶紧抢过我手里的狗皮，丢到地上用脚踩灭了鬼火苗。这下他没话说了，只好又换了个脸色，显得有些尴尬。