百诡夜宴 - 292 颠倒林

    十分钟的休息时间很快就结束了，布爷又开始催促我们起身前进。他之所以同意我们先休息一会儿也是有充分考虑的，因为接下来我们又要开始爬坡了，而且是连续大约两百米向上的长坡，非常消耗体力。
    不过，这道陡坡似乎已经被人为地简单休整过了，粗略地每隔二三十公分就总能找到下脚的地方，算是一道比较原始的台阶。不消说，这肯定是吊楼镇的人为了方便来往客商而开凿的出来。
    上到了台阶顶部，也就走到了颠倒林的边缘。在这里近距离地仔细观察后才发现，林子里面的植物果然根部都是紧紧地扎根在洞顶的土壤之中，树干、树冠则往下垂吊。所谓的气根其实就是根梢，从洞顶垂下到了树冠上就连成了一体，随后长成新的树干，再生出新的枝叶，继续向外侧扩大，与阳间的榕树生长的形态却是相反的。
    颠倒林里有木本植物也有草本植物，更多的则是藤类植物，物种十分丰富。在巨大的木本植物中间，就有一座由树藤编成的吊桥绑在树木的树干上，沿着颠倒林横跨整个大峡谷到达对岸，长度大约有一公里。看来，我们的目的地还在对面那一侧，这座吊桥是必经之路。
    “后面的给我把眼睛都擦亮了！看到了四手魈就叫一声！”布爷在率队走上那座吊桥的时候突然往身后喊道。
    “收到！”
    接话的是孔健。他一直走在商队的最后面，负责断后。其他人也在不时地东张西望，提防布爷所说的“四手魈”。
    我好奇心又起，转头去悄悄问鸟肉：“四手魈是什么？”
    “是一种像猴子一样的凶猛家伙。”他描述道，“不过它没有脚掌，身体上面有两只长手，身体下面有两只短手，不能下地走路，但在林子里攀爬跳跃就非常方便。它头大身子小，浑身毛色是黑的，是一种生长在颠倒林里的特有生物。不过，最讨厌的是它们偶尔会攻击过往的陌生人类。”
    “四手魈很难缠么？”
    “它们的战斗力倒是一般，就是怕它们趁我们过桥的时候来捣乱。毕竟在这吊桥上晃晃悠悠的，很不安全。”
    “明白了。”
    十五只大蜗牛、十三个人、十四只鬼仆，依然排成长长的队伍小心翼翼地踩上了那座晃晃荡荡的吊桥。整座吊桥也因为承载了巨大的重量而稍微下垂了一些高度，牵扯着树藤之间发出“咯咯！咯咯！”的摩擦声，让人听了不免心惊胆跳。
    但是，就这样慢慢走了一段，却并没有发现什么异常。前面的布爷也表现得镇定自若，大家似乎只要还能看到他稳稳地端坐在领头的大蜗牛背上，就感觉像是吃了一颗定心丸，安心了不少。
    行进到了吊桥的半段，我们已经深入颠倒林的深处。这里的植物更加茂盛，也更加多种多样。我们宛如被一座地底森林给包裹住了，前后上下左右，目光所及之处均是幽蓝色的地底植物，脚下所踩的也是软乎乎的藤条网。
    与阳间植物靠太阳光和氧气进行光合作用不同，因为无时不刻都在吸收阴气，地底的生物外表大多就以蓝色为主，少部分呈黑色或者无色的透明状，倒是很少会看见有绿色的植物。
    “那是什么？”
    忽然间，有一名随队的伙计阿星指着他右手边远处的树林里喊道。在这种略有些紧张的状态之下，大家都吃惊地停下来脚步，齐刷刷地把目光转向了他手指的方向。
    “我没看到什么呀！”有人看了半天后，忍不住出声抱怨道。
    “就在那棵最粗的树后面，我刚才确实看到那里的树丛晃动了几下！”阿星急忙澄清。
    “那么远你也能看得清楚？别自己吓自己了！”另外一名镖师也表示了怀疑。大伙儿往那边瞅了许久，也看不出什么异样来。
    “我真的看到了！我发誓！”阿星也有点急了。他是除了我之外跑商队经验最少的人，这也才第二年，之前并没有来过吊楼镇。
    “都别吵！”最终还是布爷喝止了手下人的躁动。他道：“我丢一个明火过去看看就清楚了！”
    于是，他从自己左边腰间摘下了一把粗大的弹弓，然后又从右边的腰间皮囊里摸出一颗黑色的弹丸来。仔细一看，那颗弹丸还是带引信的。之前鸟肉也跟我介绍过，布爷的武艺一般般，但是弹弓打得非常准，一直就以这个来做他的防身武器。
    布爷又摸出一个打火机来，把弹丸的引信点着了，随即快速地一拉一射，那颗滋着红色火花的弹丸就准确地从稠密的树木之间穿越过去，正好击中了阿星所说的那棵大树的树干上。
    “嘭！”
    一声轻响过后，树干上霎时爆开了一团红色的火球，把周围的景色照得特别清楚。
    “操他妈的！谁呀？”
    却不想，那边却传来了一句怒骂。嗨，原来刚才那边是个大活人在林子里活动呀！
    “在这里烧明火，想把人的眼睛闪瞎了呀？到底是谁干的？”那个人捂着自己的眼睛，还在恼怒地大喊大叫。显然，那个火球就在他的眼前近距离爆开，迫不及防之下确实眼睛会感觉很难受。
    “对不住了！朋友！”布爷这边连忙喊道，“我们是路过的商队，刚才还以为你是四手魈呢！你们这林子里又不好用鬼火，所以才用了明火！”
    “商队？”
    那边“悉悉索索”地响起了轻微的声音，应该是正在往我们靠过来。此时，残留的一点明火火苗让我们终于看清楚了他的庐山真面目。
    那确实是个大活人，只不过穿的很奇特。他的手上抓着两支长长的钩子，钩子的另一端就连在他背上的护甲上。他就是靠这两支钩子挂在树枝、树干上，有必要的时候还可以松开手也不会掉下去。而他的脚下也穿着一双“钩鞋”，只不过鞋上的钩子是横的，同样可以用来钩住树干，便于在林间行走和站立。
    这人走到了距离商队二十米的地方才停了下来。他的脸色不太好，又再次质问道：“就算是明火，在颠倒林里也是禁燃的！你们也太鲁莽了！”
    布爷虽然脾气不好，但这次确实是自己手下的人看错了，火球也是自己射过去的，便不得不放低姿态，“真是对不住了，老哥！你身上也没带照明的东西，年轻人没经验，看错了也难免哈！”
    “我在这林子里采参、抓兔子呢，就是要摸黑才好干活！不然，身上带了光亮这些机灵鬼早就溜跑了！”
    “明白！明白！纯属误会哈！”
    那人许是见我们这边人多，布爷也多次道了歉，就不好再较真下去，又嘟囔了两句之后就返回密林里去了。他离开时还是用他的钩子在林子里荡来荡去的，乍一看真的就像猴子一样，也难怪阿星会看错。
    不过，阿星还是挨了布爷的一顿臭骂：“大惊小怪！离那么远你就紧张成那样！下次，谁都给我把眼睛擦亮了，看准了再喊！”
    “是！”
    所有人都答应了一声。解决了这个小插曲之后，队伍再次启动，继续缓慢地通过吊桥。
    趁着稍稍混乱的这么一阵子，我又悄悄地问鸟肉：“那个人是干嘛的？采药的还是打猎的？”
    “嗯，都算是吧！”鸟肉点点头，“这颠倒林算是吊楼镇的一大资源产地，采药的，打猎的都得像他这样打扮才行，否则就没办法在林子里来去自如了。”
    “这里都有什么药材可以采到？”
    “好多种啊！其中最值钱的恐怕就是魍魉参了！”
    “魍魉参？”
    “对。魍魉参可不是老老实实地就长在一个地方，而是会在密林里到处乱跑的。它的根系就好比是它的脚一样，移动的时候就从土壤里抽出来，遇到下一个合适的位置才扎根下来继续生长，所以人们才给它取名叫魍魉参。”
    哦，原来魍魉参的产地就是在这颠倒林里呀！
    我大喜过望。之前我在收集阴餐材料的时候就急缺魍魉参，属于有钱也买不到的药材。没想到这第一趟出来行商，恰好就经过了产地，而且这里的价格肯定比在左丘城的药铺里卖得要便宜得多。我便在心里暗自决定，一会儿到了吊楼镇一定要多买一些魍魉参带回去！
    因为在吊桥上走不快，一公里的距离我们足足花了差不多一个小时才完全通过。吊桥的另一边也是在悬崖边上，不过这里又出现了一道向上的台阶，尽头是一个很大的洞口。一条汹涌的瀑布就从洞口宣泄而下，犹如挂在洞口处的一条白练。
    这道台阶倒是不长，几十米后就出了洞口。上面接着又是一个长长的狭窄洞穴横向折回我们来时的方向，一条宽大的地下河就从洞穴中间流淌而过。果然是有上下两层洞穴，上面是地下河，下面是颠倒林和大峡谷之间就隔着大约五十米厚的一层土石壳。