守门人 - 吃醋

    圣诞舞会后，乔家开始留意心儿、豆嫂和老陈的举动，企图找出谁是野田大助的爪牙，花季很快便查觉豆嫂的异样，除了时常抢了心儿的打扫工作到各个房间逗留，做事时老是心不在焉、东张西望，更会躲在角落偷听家里人的对话，他们几乎可以肯定豆嫂就是那个内奸，但他们并未打算揭穿豆嫂，相反可以透过她向野田大助传递一些消息。
    一天下午，花季和秦明约了一起喝下午茶，可花季到了店里等了好一会儿都没见秦明，秦明约会从不迟到，花季有些不安，害怕是不是他路上出了什么事？
    她刚起身准备去打电话，服务员就过来告诉她秦明来了消息，说製药工厂出了一点意外，他必须赶过去处理，所以无法赴约，花季一听才放心，只是她都出门了，就这样回去也太无趣了，所以她外带了一些点心，直接去了製药工厂。
    花季并非第一次来工厂，守卫也认识她，她本以为自己可以通行无阻，但守卫却一脸心虚将花季挡在门口，当花季试图逼问原由的时候，秦明正巧从里头出来，而让人意外的是乔然也在，花季总算理解为何守卫不让她进去，原来是怕会引发战争。
    「花季小姐，你来找我吗？」秦明一见到花季就心花怒放。
    「我是顺路经过。」
    「胡说，我这间工厂这么偏僻，除了再过去有座公墓，去哪里才能顺路啊？别告诉我你要去扫墓。」
    「囉嗦！」花季说不过秦明。
    乔然和花季对上眼，花季略显不自在，虽说乔然和家人的关係和好如初，对花季的态度也软化一些，不过心上的刺一直在，他们两人始终无法恢復情谊。
    「秦明哥哥，我先走了。」
    「不用我送你吗？还下着雪啊。」
    「不用了，我想散散步。」
    「那好吧，你小心点。」
    乔然离开后，花季才问秦明：「乔然怎么会来找你？」
    「你吃醋了吗？」
    「你想太多了。」花季嘴上否认，可刚才她看到秦明和乔然有说有笑、并肩而行，心中莫名苦闷。
    「其实我也是刚好碰到她的，工厂的机器出了问题，我急着过来，路上正好碰到她，之后我想起我们正好进口了一批治疗气喘的药，我就顺便带她过来拿一些回去给乔伯伯看一下，如果乔然能用，就试试看。」
    「原来如此，乔然最近的确状况不太好，隔几天就要去一趟医院。」
    「我们进去里面说话吧，外面太冷了！」
    花季被带到会客室，秦明背对着她在旁边泡咖啡，她望着他的背影，想着方才秦明和乔然站在一起的模样确实很般配，即使秦明口口声声说他和乔然只是兄妹之情，他们过往仍旧有婚约关係，秦明如此风流，真的从未对乔然做出任何亲密举动吗？
    「想什么呢？」秦明将咖啡端到花季面前。
    「你老实说，真的没喜欢过乔然吗？」
    「谁跟你说我不喜欢了，我一直喜欢她啊！」
    「果然是这样。」花季不知为何，胸口一阵闷痛。
    「听我这么说，你是不是难过了？」秦明一脸奸诈。
    「我哪有？」
    「我感觉得到你爱上我了，只是你不肯承认。」秦明注视着花季，看得她不好意思。
    「别、别往脸上贴金了，我怎么会爱上你，我又不是有病。」花季连忙否认。
    「我不逼你，我会给足你时间，直到你釐清自己的心意。」秦明从容地喝了一口咖啡，反之花季像是热锅上的蚂蚁般手足无措。
    花季自幼洞察力极好，对自己也很了解，她早就注意到自己对秦明的感情悄悄產生变化，否则她不会愿意三番四次和他约会，然而她总是下意识避免自己去面对这件事，也许是基于对乔然的亏欠，也许是背负家仇的她不允许自己现在得到幸福，所以她假装看不见。
    直到今日，她亲眼见到秦明和乔然在一起时，内心的不悦与鬱闷使她不得不承认自己真的对秦明动心了。
    她用了好几天的时间才让说服自己接受这个事实，同时她也想清了一件事，在「玨安宫」的事情尚未落幕前，她只能先将感情藏起来，这是她对亡故家人的责任，也为了保护秦明不捲入危险。
    眼看野田大助给的一个月期限将至，乔然急得不得了，其他人却一点也不紧张。
    「后天就一个月了，我们怎么办？」
    「我们就是要等期限到，不然怎么显得你找通关法找得多艰难。」乔语放下书本、擦了擦镜片。
    「可是上次高山先生说超过一个月就会硬抢了。」
    「你们说，他们会怎么硬抢？我们家在租界，就算是日本人也不敢拿着枪跑到租界里杀人吧？」乔致说。
    「当然不会，上海不是长沙，乔家也不是花家，你们父亲和许多政治高官都有往来，日本人不敢明刀明枪。」乔老太说的是实话，但听在花季耳里仍旧刺耳。
    「暗箭难防，他们真有心，我们走在路上都能被花盆砸死。」花季说。
    「这几日大家出入都当心点，能不出门就不出门。」
    「在家也不见得安全，我们家可还有一隻鬼。」乔致撑着头打哈欠。
    「豆嫂不是那种心狠手辣的人，我想她多半是受了野田大助的利用，她是干不出什么大事的。」花季说。
    「嘘，你们说那么大声，被她听见怎么办？」乔然探头瞧豆嫂有没有在附近。
    「这么紧张做什么，豆嫂出去买菜了。」乔致戳了她脑门一下说：「你去叫心儿泡杯茶来喝。」
    「心儿也出去了。」
    「去哪？」
    「她弟弟来上海看她了。」
    「她有弟弟？」
    「你看你们这些人，一点都不关心心儿，她生日你们不知道，她有弟弟也不知道，幸亏有我对她好，不然说不定她也被野田大助收买走了。」乔然抱怨说。
    「照你这么说，野田大助也找过心儿？」乔语推估。
    「没、没有啊！我没这样说。」乔然祸从口出、忙着撇清。
    「还装，早露馅了你，快说，怎么回事？」乔致双手夹着乔然的脑袋、对她严刑逼供。
    「好啦，好啦，我说。」乔然受不了乔致的酷刑，松口说：「野田将军确实找过心儿，心儿为了自保佯装答应，她把这件事告诉我之后，又说叫我别让你们知道，因为她不希望你们怀疑她。」
    「心儿是个聪明人，万一她真的替野田大助效力，她会不会是故意透露此事给乔然，想做为日后的退路？」乔老太怀疑心儿的忠诚。
    「你这么笨，没被心儿套出什么秘密吧？」乔致担心若心儿也是奸细，可能已经从乔然口中得到许多情报了。
    「你们干嘛怀疑心儿？她绝对不会背叛我们的！」乔然对大家不信任心儿很生气。
    「乔然，防人之心不可无，尤其我们现在的敌人是老奸巨猾的野田大助。」乔语提醒乔然不可大意。
    「要防你们自己防，反正我相信她。」
    乔然说不过大家，转身跑回楼上房间，其实对乔家而言，已经有豆嫂一个内奸了，多一个心儿不会有太大影响，只不过心儿心思细腻又机灵，要防范她不如应付豆嫂容易。
    再过几日便是新年，比起野田大助的事情，乔老太更忙于准备年货和礼品，乔家家大业大，亲戚朋友多不胜数，光是安排走亲拜访就让人一个头、两个大。
    乔老太一连好几天忙得不可开交，乔然夜里又突然气喘发作、紧急送医，乔关说乔然最近状况太差，安排她住院几日治疗，所以乔老太忙上加忙，成天在医院和百货公司奔走。
    「一个月过了，野田将军为什么没有动静？」乔然用汤匙搅动着碗里的清粥思索着。
    「依你的智商，想破头也不知道野田大助想干什么。」乔致坐在病床边啃苹果。
    「那你比我聪明，你帮我想。」
    「想你个头，住院就住院，有事也轮不到你担心。」乔致见今年冬天乔然频繁犯病，想是因为心理影响身体了，因此希望她能多放松静养。
    「就是住院我才更怕，野田将军每次都趁我在医院的时候突袭我，我想跑也跑不动。」
    「有我在你还怕什么？」
    「那你的新女朋友怎么办？你不管人家了？」
    「我一个大男人难道管不住一个女人，我让她等着她就得乖乖等。」乔致不只在家里爱欺负胞妹，在外头也是十足大男人，把女朋友管得死死的。
    「反正我在这里也很无聊，不如你把她带来给我认识一下，我们都是你暴政下的受害者，一定很谈得来。」
    「你说谁暴政？」乔致把吃完的果核丢到乔然的碗里。
    「讨厌！脏死了，这样我怎么吃啊？」
    「你有在吃吗？我看你一口也没吃。」
    「不管啦！你去买新的给我。」
    「囉嗦。」
    乔然在医院住了一个星期，前两天乔老太百忙中仍会过来看望乔然，但后来就不见人影，乔然觉得奇怪，问了乔致为何乔老太都没来，乔致只说她在忙着过年的事。
    「你住好几天了，什么时后能出院？」今天一早，唐大宝带着一篮水果来探望乔然。
    「下星期吧，你那么好来看我？」
    「我顺路的，正好替头儿来看看你。」
    「子遇每天都来的，还用你替他吗？」乔然说。
    「接下来就没办法了。」
    「什么意思？」
    「你不知道啊？头儿又被叫去执行任务了，我刚送他到火车站搭车，那里聚集了一大群日本兵，看来是个大案子。」
    「是跟野田将军一起吗？」乔然突然警觉起来。
    「没错。」
    「他们要去长沙是不是？」
    「这我哪知道，头儿嘴巴紧着呢。」
    乔然断定卫子遇绝对是要跟着野田大助前往长沙再次探索「玨安宫」，只是他们没有通关法，如何成行？
    乔然脑中闪过一个想法，她急问一旁的乔致：「你们把通关法给野田将军了？」
    「……。」乔致搔头，不说话。
    「乔致哥哥，你说话啊！」
    「几天前野田大助绑走奶奶，威胁我们交出通关法，我们就给他了。」乔致终于松口，瞒着乔然，是怕影响她的病情。
    「奶奶没事吧？」乔然大惊。
    「已经送回家了，奶奶是见过大风大浪的人，没什么大碍，就是年纪大了，需要休养几天。」
    「不行，我得去找子遇！」乔然跳下床，直奔门外。
    「你干什么？」乔致拦下她。
    「『玨安宫』太危险了，我一定要去见子遇！」乔然忧心不已。
    「你不准去！」
    「放开我！」
    乔然因不敌乔致的力气而苦苦挣扎，赫然间乔致感觉自己被人从后面重击、随即倒地，唐大宝偷袭了他，乔然见到此番景象也瞠目结舌。
    「我带你去火车站！」
    儘管唐大宝不懂「玨安宫」是什么，但从乔家兄妹的对话中，他已经很清楚卫子遇正面临很大的危险，因此无论如何他也要帮乔然去见卫子遇，乔然也顾不上乔致，和唐大宝一起奔向火车站。
    乔然在唐大宝的车上坐立不安，怕会错过和卫子遇相见的最后机会，幸亏野田大助这回带的人马、装备眾多，光是清点就花了很长时间，这才替乔然製造了机会。
    乔然穿梭在熙攘的车站、寻找卫子遇的身影，终于在一群日本兵里找到他，他正和野田大助、高山一郎一起准备上车。
    「子遇！」
    「乔然？你跑到这里做什么？」卫子遇见到一身病服的乔然十分意外，他立刻脱下大衣为她披上，他问：「大宝，你搞什么？」卫子遇转而责怪唐大宝。
    「头儿，她非要来，我只是帮她一个忙而已。」唐大宝一脸委屈。
    「不关大宝哥哥的事，我刚才才知道你们拿到通关法了，可是『玨安宫』很危险，上次好多人死掉了，你可不可以不要去？」
    乔然拉着卫子遇的手，不让他上车，卫子遇向野田大助打了招呼之后，将乔然带到一旁安抚，野田大助和高山一郎上车后，隔着车窗偷偷观察他们的动静。
    他们看着乔然着急落泪、用尽办法说服卫子遇留下，但卫子遇无法抗命，他必须去冒这个险，乔然不顾他人眼光紧紧抱住卫子遇，可惜再不捨，卫子遇最后还是踏上前往「玨安宫」的路程。
    卫子遇临走前嘱咐唐大宝多多照看乔然，乔然站在月台上目送火车离去，直至火车消失在视野尽头。
    「我们回去吧。」
    唐大宝拍拍乔然的肩，准备带她回医院，他们刚走两步，乔然就严重气喘，在没有药物的帮助下，乔然陷入昏迷。
    乔然本来就因为病情不稳定而住院，而今因为慌乱奔走而使情况更加严重，她接受了紧急手术，后来在病床上又躺了大半个月才回到乔家。
    「四小姐又没怎么吃东西了。」心儿从乔然房中收拾了午饭的碗盘，饭菜剩了一大半。
    「卫子遇不回来，她是不会放心的。」乔老太虽然被野田大助绑架，但野田大助也没对她一个老人家动粗，所以乔老太经过几日休息就恢復往常的精神了，只是对乔然的身体状况相当担心。
    「野田大助已经去了几个星期，不晓得进度如何？」花季问。
    「组织的人一直暗中监视野田大助，上星期他们已经进了黑麋峰，顺利的话这几天就会有消息。」乔语说。
    「野田大助得试试剩下的两份通关法哪个是真的，如果卫子遇正好分到了那份假的，那乔然怎么办？」花季看得出乔然对卫子遇用情颇深，不禁替她烦恼。
    「他们本来就不会有结果，我看早点把乔然送出国算了。」乔致说：「三年前乔然不是去过义大利几个月吗？我看这次也送到那里，环境熟悉得快。」
    「乔致说的对，我来安排这件事吧。」乔老太说：「心儿，上一次也是你陪然然去的，这回你还是一样跟过去照顾她。」
    「是的。」
    秦夫人听说乔然病了，派了秦明送点慰问品到乔家，秦明乐得顺便和花季见面，兴高采烈接下这个差事。
    「这是我亲手做的，你嚐嚐看。」秦明带了一盅冰糖木耳给花季。
    「看不出来你还会做点心。」花季一副无所谓的样子，心里却很高兴，一口一口吃着秦明的心意。
    「我会的事多着呢！将来慢慢告诉你。」
    「你们两个修成正果了？挺配的，一个变态、一个扫把星。」乔致看他们俩散发出幸福的气息，忍不住调侃。
    「看得出来我们很配吗？是不是有夫妻相？」秦明摸着自己的五官。
    「我呸！什么夫妻相？你少胡说八道！」花季一下脸红了，她把冰糖木耳塞还给秦明，逃回房间去了。
    「这就走了？我们好几天没见面了，多相处一下嘛！」秦明意犹未尽。
    「这么喜欢她就快带她走吧。」乔致说。
    「你就那么不喜欢她吗？」
    「我的表现还不够明显吗？」
    「你除了乔然，谁都不喜欢吧？当你女朋友真是倒了八辈子楣。」
    「女朋友？那个啊，早吹了。」
    「意料中的事。」秦明说：「不跟你胡扯了，我上去看看乔然，等等我还要赶回工厂。」秦明探望乔然后，便离开了。
    本该喜庆的二月份，乔家却因为心系「玨安宫」而显得愁云惨雾，不过乔老太和乔关依旧如往年四处拜访亲朋好友。
    花季孤身一人在上海，这是她第一个没有亲人相伴的新年，若非有乔家和秦明这些朋友陪着，她不敢想像自己会有多么心冷与寂寞。她原本想回长沙祭奠家人，可是一想到野田大助就在长沙，她放弃了这念头，何况野田大助再次探索「玨安宫」也该有结果了，唯有留在上海才能得知第一手消息。
    进入三月天的上海天气越来越温暖，乔然的身体却没有因此好转，她掛心卫子遇的安危，无法安心静养，她时常坐在窗边、望着街道，期待下一刻就能见到卫子遇出现。
    然而，她最终等来的不是卫子遇，而是野田大助的士兵……。