天下布武风云录 - 日落一乘谷

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    前情提要:
    朝仓义景发兵解救小谷城,岂知前线大败,吓得连夜撤退,究竟信长能否及时赶上,将之一举消灭呢?
    本文开始:
    话说信长赶到分岔路口,却不知朝仓义景往何路而逃,只能猜测道:「朝仓义景缺乏胆略,不敢走险路,应该会走城堡眾多的刀根山。」纵马加鞭,追赶而上。
    而朝仓义景领兵撤退,行经至刀根坂时,忽然喊声大震,织田军宛若天降神兵,赫然杀出,朝仓军不及应战,河合吉统、斋藤龙兴皆被杀死,朝仓景健与景胤带领三百士兵回头救援。岂知山道中难辨敌我,一团混乱。火箭射在树丛里,燃起大火,将刀根山照得一片通红。
    织田眾将奋勇扑上,吶喊着要捉拿朝仓义景,森长可手握「人间无骨枪」,直逼主将而来:「逆贼朝仓,为我父亲偿命来!」一枪剁倒马印大旗。朝仓军见大旗倒地,还以为主帅阵亡,各自奔逃,被织田军连斩三千人,敦贺城也被攻下。
    朝仓义景狼狈逃了一程,才停下喘息,传令各部前来会合,却无半枝人马响应。原来山崎吉家、朝仓景行、景冬等人尽皆战死,其馀各队四散逃亡,不知去向了。朝仓义景羞愤不已,拔出配剑就要自尽,左右急忙拦阻,护着他往北而逃。行至越前府中时,身旁只剩五人相随了。
    景镜见主人气数已尽,暗自盘算:「朝仓的末日就要到了,这全是义景之过,若是让他逃回一乘谷,只怕会连累全族……不如将他献出,做为投效织田的大礼!」转而劝道:「主公,追兵转眼即至,一乘谷想必不保,请赶往在下的大野郡避难吧!」
    义景遶路而逃,途经平泉寺,正打算将黄金名画送给僧兵来换取协助,不料平泉寺早已投降信长,还反过来带路,搜索义景的下落。高桥景业只能劝主人逃往贤松寺,义景感叹道:「我堂堂名门之主,竟要躲进寺庙避难。」
    景业说:「别叹气,争取时间快走吧!」
    义景落魄躲进庙里,妻儿们受到惊吓,啜泣不止。义景询问其他人状况,高桥景业说:「近侍们都被趁火打劫的山贼杀死,手无缚鸡之力的女人也沦为战利品,下场凄惨无比!」眾人尽皆落泪。鸟居景近说:「主公,我们要有最坏的打算,也许追兵马上就到。不论如何,您一定要设法活下来,重振朝仓声威!」
    「好,屡战再战誓不屈,无他无我度今生!」
    门外却传来一声叫喊:「不,就请主公死在此处吧!」义景勃然大怒:「是谁!」转头一望,却见景镜领兵闯入,将眾人团团围住:「我要投降织田,不过得用你的人头当见面礼。但我不想背上弒主之名,还是请你自尽吧!」
    义景骂道:「你说什么?这不知羞耻的叛徒!」正待反抗,景镜却道:「别做无谓的挣扎,外面已经被稻叶一铁的铁砲队包围了!」
    眾人往窗外一看,寺外果然围了数百士兵,全都荷枪实弹,瞄准佛殿。义景瞪大了眼:「你竟被织田收买了!」景镜说:「是你不听劝告,硬要介入小谷城的战局,还被打得抱头鼠窜,真是窝囊。唯有让你一死,以谢国人!」
    高桥景业、鸟居景近听到他这么说,全跳出来骂道:「景镜,你这不忠不义的傢伙,我们跟你拼了!」挥刀护主,反被乱枪所杀。景镜处死主母小少将后,才拿刀逼义景自尽。
    义景叹道:「七颠八倒,四十年中。无他无自,四大本空!」自我了断性命,享年四十一岁。首级被送往京都狱门示眾,其母高德院与儿子爱王丸皆遭擒获。同门的景镜、景健、景盛、景胤、景纲及大臣鱼住景固、小泉长利、沟江长逸相继投降,享尽百年荣华的北国名城一乘谷,也在熊熊大火中化为灰烬,称霸越前一世纪的名门朝仓就此灭亡。
    朝仓全军覆没,仅存的浅井长政,能否对抗织田大军呢?

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