平安烟梦 - 第三十话·皇宫失火（下）

    千代左右探寻帝后踪跡，火场好比巨大烤箱，比撒哈拉沙漠火辣辣的高温。一个一个房间地毯式搜索，在（1）昼御座里，定子陷于四面环火之中进退维谷，火舌快延蚀至她的褂襬与发丝。
    千代赶忙踹开自屋顶落下的烈火燔木，挪开了一条小路。
    「千代，你怎的也在这里？」定子颇是惊讶，千代竟敢陪伴自己冒险犯难。
    「娘娘，我来替您开路。」千代手脚并用迅速将障碍物排开，不怕火、不怕热，这也使得千代灰头土脸。
    定子煞是感动，「我们走吧！」她牵起千代的稚嫩小手，肩并肩同心协力朝（2）夜御殿奔去，虽言夜御殿燃烧情况较无昼御座那般激烈，但倘皇上再不离开火场，依火势吞噬的速度来看，难保夜御殿不会被焚毁。
    夜御殿内的书房里，皇上犹在翻箱倒柜的寻找那顶御黄巾冠，殊不知顶上的屋樑已在火光的生吞活剥下摇摇欲坠。
    定子焦急地叫喊：「皇上别找了，危险！」
    「定子！」皇上看到定子贸然闯入险境，虽有股温馨涌上心头，却也不免暗自责备定子的举动。
    千代眼尖见情势不对，以跑百米之速越过火线，不论礼节不礼节的把皇上拖离原地，不出几秒屋樑须臾垮落，「碰！！」皇上翻箱倒篋之处便被红艳艳的柴火覆盖，溅起片片火花。
    景况十分浩大，生死一瞬间，响声在三人心中回绕。
    御黄巾冠恐怕也无法寻觅了，皆遭屋樑之火埋没……
    「定子我们走！」天皇坚定的挽起定子的手，既然帽子寻不着了，现在当务之急就是不能让妻子受到任何伤害。
    三人朝出口疾走而去。
    正好藏人们被千代这小女官刺激到，为身为男子而不比小女孩勇绝而羞愧，全一股脑儿进到清凉殿内。
    几人总算会合，藏人们用尽全力的开路护送帝后安全脱离火海。
    帝后俩如凤凰浴火而出的身影雀跃眾人的心，大家一窝蜂的拥上关切。
    「皇上、定子，你们没事吧！」伊周显得相当心急，帝后二人十指紧扣、彼此相惜，天皇含情脉脉的凝视定子，有情的道：「幸好有定子，否则朕便要葬身火窟了。」
    定子摇摇头，丝毫不居功且感激的说：「不，要是没有小式部，我不可能找到您，您也当感谢她才是。」
    「对吔！」清少纳言找到不对劲之处，她另眺被火烧得精光的清凉殿，千代…还没逃出…
    她大声叫着：「猫君人呢？」
    眾人这才注意到一位关键性人物还未从地狱脱困。
    「她方才不也是同朕一同出来的吗？」天皇诧异的问，事实上，千代并未如此。藏人们与帝后惊觉自己的疏忽，不禁悔恨不已。
    清少纳言与伊周二人最为忧心忡忡，他们到火海前直直呼唤千代，却是千呼万唤不出来。
    「猫君！」
    「千代！」
    每一声，是一遍的柔肠寸断，更是伊周的懊恼自责。
    火窟内，千代本是跟着一群人逃跑的，却在路途听着一隻猫儿的凄厉哀号，闻来颇是柔弱无助。她猛然一察，命妇之君正受困于橱柜之端，地上火流成河，要牠跳也不是，呆呆地在橱柜上等着作烤乳猪也不是。
    怜悯心又悄然作祟，千代勉勉强强的越过重围，来到她的极限。可离命妇之君仍有三尺之隔，这下只得祈求命妇之君自己跳过来了。
    她伸长双臂，只剩二尺半了，她学猫喵喵叫了几声，希望牠跃过来，否则自己真得救不来。
    命妇之君见到救星驾到，便不为难千代的纵身一跃，跳到其臂上。
    「嗯！好乖！」异常配合的，千代把命妇之君置于肩，开始她的“逃亡”之旅，而牠倒也挺乖巧的紧趴其肩。
    一路上曾数度被火势包围，她依恃智勇一一跳脱，过程举步维艰，她得徒手挪开障碍物，还得忍受浓烟呛鼻。
    终于，在超人的意志与永不放弃，她带着命妇之君找到一线曙光。
    「出口！」她筋疲力尽的依靠意志力衝出一道一道火的藩篱，奔出清凉殿。
    本打算一口气与各位会合，却因体力耗尽再加上不幸踩到窟窿脚踝一扭，千代四肢扑地，看来跌得满惨的。
    清少纳言与伊周远远探见那熟悉的身形，不禁喜上眉梢，正准备迎上之时却见千代的扑倒，真是令人心急如焚。
    千代缓缓的坐起身，她头仰夜幕，大口大口的喘息。「呵…呵…累死人了…好热啊！」
    清少纳言与伊周赶来察看，只见千代喘吁吁的坐在地上，倘若没人在场，她恐会直接大剌剌的躺在地上。
    「猫君！」清少纳言把千代抱在怀里，她掐了掐千代的脸庞，笑中带泪的道：「辛苦你了，你真的很勇敢。」
    她的泪液一滴滴的落在千代的脸颊，这模样应是担心自己良久了。
    在这原不属于自己的地方居然有人在意自己的生死，千代感动异常的回抱她，把头埋在怀中，幸福的笑说：「猫君爱你。」
    伊周取出蝙蝠扇替千代搧风，此刻他注意到千代的长发大半已被火烧得粗糙，可见方才的出生入死，千代是用生命守护自己的呀！帝后俩也前来透露关怀，命妇之君看到天皇便一个劲儿的扑向他的怀里，他这下知晓千代为何会在火里逗留这么久了。
    天皇微慍地将猫一把扔下，并蹲下来温柔的责备：「就为了救这隻猫，太不值得了。」
    千代顰蹙，颇具人道关怀的说：「命妇之君也是生命呀！能救就尽量嘛！」
    「不过真是谢谢你，救了我一命。千代，我的救命恩人，没有你，我和定子恐怕不会在这里。」天皇握着千代频频出汗的手，实在感念在心。同时，他也吩咐藏人取水给千代饮用。
    千代喜孜孜的笑道：「看到皇上、皇后娘娘都安然无恙，好开心啊！本来连伊周都要赔进去的，幸好没有。他已在壹岐岛出生入死，若再受伤，我会很难过的。看吧！我这隻草芥竟换来那么多生命，超划算的。」
    这些话自千代嘴边拂掠，却一字一句深入肌髓的刻在伊周的心坎里。以往自己总是口口声声宣誓千代该由自己守护，今日竟然在紧要关头差点让千代丢掉性命，她不仅不怪责自己无能，还这番替自己着想，听得他一颗心全纠结在一起……
    清少纳言朝千代背后的伊周眨了眨眼，并挪了个位让他补进。
    伊周冷不防的展开双臂一把将千代拥入怀里，激动的责备着：「谁说你是草芥的？在我心里你甚至比命更重要啊！
    你怎就这么轻视自己的生命？下次再这样教我操心，我绝不饶你。」千代吓得鸡皮疙瘩窜身，她矫首，对上的是他心疼不已的神情与满面的愧疚。
    「对不起……」她宛若做错事的小孩弱弱地垂下头，她当下确实忽视了伊周的心情。
    天皇审视了皇宫，半壁建筑皆燬于此场夜火，原本高耸的雕龙画栋全成了平躺于地，黑漆漆一片的废墟。这下子，他只得另觅新居作为新宫了。
    天皇紧急下令将故太政大臣的空邸一条院视为新宫，即日移入。不过大抵只能先草草入住，故天皇恩准后妃们归寧几日，待新宫全数安顿完毕。
    恰巧伊周早请人将二条宫修缮完毕，女房们便跟随皇后的脚步走到乘车处搭车前往二条宫。
    伊周揹着扭伤的千代往车马停泊处前进。
    千代顾虑着伊周的箭伤未痊癒，本要拒绝的：「唉唷！不用了啦！我太重了，还是请藏人来比较好。」
    「揹着你等于和你有肢体接触，怕藏人佔你便宜。」伊周倔着脾气道，他不晓得千代为何用这种莫名其妙的理由拒绝自己，他猜着千代可能是因为嫌弃自己才提出婉拒，悲抑的心里实在比千代的体重更加沉重……
    千代曾经下定决心，要确立自己的心意，她凝视着伊周的侧脸，当前正是最佳时机，此刻不说更待何时？
    「伊周，能问你一个问题吗？」
    「什么问题？」
    「假如…我说假如，你相当确定和一名女孩子两情相悦，你会怎么表达心意？」千代问的谨慎小心。
    「就直接明讲“我喜欢你”就好了吧！既然都知道了，干嘛迂回？」伊周直觉性的回答，并未思考太多。
    千代套到自己想要的答案，内心暗自窃喜只剩最后一步路了。
    她定了定心神，一鼓作气的对着他的侧脸说：「那么…我喜欢你……」并顺势偷偷亲吻他近在咫尺的脸颊。
    得到意料之外的答覆，伊周不敢置信的扭头，怔怔地望着满脸通红的千代，她则被伊周勾魂摄魄的眼盼看得很不好意思，害臊的细声抱怨：「不要这样看着我啦！会害羞…」
    伊周顺着千代的意再度转头直视远方，他的嘴角抽搐地泛起一抹久违的愉悦笑意，随着那抽搐厉害的唇角，豆大鮫泪忍俊不禁伴之而滚落……
    （1）同在清凉殿内，天皇早上待的地方
    （2）即夜殿，天皇晚上待的地方，内设有天皇寝室