夜里的北极星 - 第三十九章

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    亮黄色的日光在窗帘打开的同时点亮房间的每个角落,现在已经七月了,白天房间内闷热的空气无处可去,吴元青一併把窗户打开,温热的风灌了进来,吹的窗帘随意摆动。
    他打开衣柜换上白色t恤,再从为数不多的衣服里面挑了一件藏青色的衬衫外套,然后选了件很少穿的黑色裤子穿上。扣上钮釦,几个月前穿起来合身的裤子,现在裤头刚好卡在腰际凸起的骨头上,彷彿走几步路就可以掉下去。因为其他裤子还没洗,他只好无奈地拿出皮带系上。
    「元青,钥匙我放餐桌上喔,我要先出门了!」曹一郁在客厅喊道,匆匆忙忙的脚步声显示他上班快迟到了。
    吴元青走出房门,脸上还有些刚睡醒的疲倦感,面无表情地看着走来走去的曹一郁。
    或许是看他没什么精神,曹一郁忧心地问:「你自己一个人可以吧?」
    吴元青缓缓点头回答:「嗯,没问题。」
    「如果有事就打给我,我一定马上赶过去。还有回到家记得传讯息说一声。」
    他是妈妈吗?吴元青心想。
    「我只是要去便利商店买东西吃而已……」
    「我还是会担心啊!」
    「也不是第一次了……」
    曹一郁没多理会,低头整理背包内的物品,每拿到一样东西嘴里就念念有词,似乎在确认东西没有漏掉。
    「那个……」吴元青的声音像飘在空中的尘埃一样轻。
    「干嘛?」
    「这阵子……谢谢你。」
    曹一郁像是听见什么很严重的事,抬头睁大眼睛问:「你刚刚说什么?」
    「没有,我什么都没说。你快去上班啦。」
    曹一郁知道再问下去一定会被骂,顶着贼贼的笑容,踏着轻快的步伐赶紧溜走,然后用夸张的音量喊着「我去上班囉!!」便关上门,客厅回盪着他雀跃的声音,让吴元青有点后悔自己表达得太直接。
    拿起桌上的钥匙,吴元青也接着出门了。离开大楼站在大门口,他朝左边的便利商店望了一眼,愣了几秒鐘后撇头往右边走去。他其实不知道前方会有什么,这条路他只走过另外那一头,对这一边的环境十分不熟悉,说不定会朝鸟不生蛋的地方前进,但他不怎么在乎这件事,只要不是离太远,走的回来就好。
    来到第一个十字路口,他随意左转进一条静謐的巷子,理发厅、异国餐厅还有几家专门做spa的店家,接着右手边出现一间有着湖水绿木门的咖啡厅,他忍不住停下脚步。
    他并非在欣赏这家店,或是瀏览放在外面的菜单。心思早已飘向远方。
    很久没去polaris了,虽然还是可以吃到曹一郁煮的店内食物,还有陈圣砚偶尔过来台北,特地为他一个人冲的咖啡,但他似乎对那个地方產生了感情。瀰漫在空气中的咖啡香、只要有人开门就会发出清脆声响的铃鐺、有些吵杂但角落让人很有安全感,而那里同时也是和陈圣砚相遇的地方……
    它是不是也在等自己回去呢?吴元青脑中闪过这个问题。
    「欢迎光临,里面有位置喔。」
    或许是站在门口太久,里头的服务员出来招呼。吴元青回过神来,说了不好意思后就快步离开。
    他继续往前走去,远方出现另一家便利商店,于是他打算去里面随意晃晃。便利商店位在t字路口的右边转角,走到尽头时突然豁然开朗,映入眼帘的是座被河流贯穿的公园。
    翠绿的草原平躺在两侧的河堤边,沿着河堤的脚踏车道上还有位妈妈带着一位小男孩在练习骑脚踏车,小小的身躯在两轮脚踏车上摇摇晃晃,两侧的辅助轮尽责地发挥了它们的功用。
    从空旷的另一头吹来的风,拂上吴元青的脸庞,他稍微瞇起了眼睛,转身走进便利商店里,买了两罐啤酒后缓缓地走向河堤公园。
    因为是上班时间,公园只有零星几个人,多半都是像刚才母亲带着孩子的组合,还有貌似已经退休正在散步的老人家。吴元青盘腿坐在草地上,喀地一声打开了啤酒,直接灌了半瓶后才放下,叹了一口气。不是觉得烦闷,只是想让胸口舒服一点。
    吴元青看了一眼手机确认时间,接着又把另外半瓶酒喝掉。
    和陈圣砚坦白后不久,吴元青便鼓起勇气把手机开机。满满的简讯在第一时间疯狂跳出,全部都是那个人传过来的。他把一些没有用的都删掉,只剩下一些令他比较在意的内容,然后像现在这样不时打开来看。他不知道这么做是因为感情上的依恋,还是像他说服自己的说法,只是要反覆提醒自己更加坚持已经决定好的态度。
    ――以前是我对不起你……
    搔着内心深处。长长的一封简讯里,吴元青反覆看着这句话。每当看到这里,吴元青心里总是涌上一股奇妙的感觉,这些道歉似乎没有让他得到弥补或是慰藉,事实上还反而多了一点犹豫。只要任何事和父亲扯上,吴元青内心总是如同拔河般,在同情和狠心之间挣扎。然而,那氾滥的同情心总是在最后一刻压倒性胜利。
    不可以再被动摇了。
    吴元青开了第二罐酒,三两下就把它乾了,起身把两个空瓶丢进垃圾桶,走出公园。
    他来到附近的公车站搭了公车,因为不是常搭的那一站,因此还找了一下站牌。出了汗的肌肤被公车上的冷气包覆,格外冰冷。
    摇摇晃晃十五分鐘,在通知站名的广播还没响起之前,吴元青按了下车铃。这里已经远离市中心,周围景色有些荒凉。
    下车后吴元青在这不管转到哪都长得很像的路上,本能地前往目的地。拐了几个弯后,他在一间铁皮屋盖的工厂前停下脚步。往里头窥探,敞开铁捲门的工厂里没有人,于是他绕到工厂后方的空地,站在隔着一条巷子的变电箱后方,目光停留在工厂的后门。
    过了一会,一群工人从后门三三两两走出来,随意在水泥空地边坐下。虽然工人们的年纪有老有少,但还是一起夹杂着脏话大声聊天。其中一位中年大叔扯着嗓子,和每个人分享着菸,说是他儿子去国外出差回来买的外国菸,请大家抽抽看。
    这时,一位瘦瘦高高的男子独自从后门冒出来,其他人并没有招呼他也没有因为他的出现而停止说话,说难听一点就像是没他这个人一样。他在离其他人都很远的位置,背对着大家坐下。
    男子从裤子口袋拿出了皱巴巴的菸盒,在一旁吸着廉价菸,无视于其他人的欢乐。他细长的丹凤眼底下看似毫无生气,但也不难发现深处透露些许兇恶之气。
    没有人发现吴元青,那名叫张程威的高瘦男子也只顾着低头抽菸滑手机。吴元青吞了口口水,此刻他心跳稍快,呼吸平稳,他仔细感受着自己身上直觉的反应。
    前阵子,吴元青让自己习惯每天出门去附近晃晃,不到几天,他便发现父亲又开始跟踪了,但频率没有以往的多,而且似乎都在假日。找了人反跟踪,不费吹灰之力便找到了父亲的住处和工作的地点。既然掌握了对方的资讯,吴元青虽然一度犹豫,但最后还是给自己先做好之后的准备为理由,暗中观察父亲。
    吴元青已经来过这里好多次,每次都在工厂的休息时间躲在一旁偷看。以往张程威都躲在角落,吴元青无法看到他正面。只有这一次,因为平常的位置被佔走了,张程威坐在比较明显的地方,吴元青终于可以好好观察他。
    由于眼前的父亲和记忆中的印象实在差太多,吴元青直直盯着他,重新将眼前的画面烙印在脑中。以前彷彿一手就可以把自己掐死的结实手臂,现在仅剩一层皮覆盖在骨头上,混杂着白发的乱发也没有整理,随兴地在头顶乱窜。面目枯黄,好像将死之人的模样。
    这时,张程威把手机靠在耳边,往地上捻熄了菸,似乎正准备打电话。
    过了几秒鐘,吴元青口袋的手机响了。他吓了一跳,匆匆忙忙把手机拿出来,反射性按了拒接。
    他抬起头,发现对方已经在和电话里的人说话,并随兴地又点燃一支菸。
    吴元青冷静后朝手机萤幕一看,刚才打过来的不是那支没有储存的号码,而是曹一郁。
    当吴元青在心里埋怨曹一郁时,工厂里的铃声大响,休息时间结束了,每个人又慵懒地走回工厂里。
    吴元青看着父亲的背影,消失在不銹钢门的后方。
    我是为了让自己不害怕才来的。吴元青这么告诉自己,然后嚥下心里那股悄悄的失望。
    ◆
    路旁的汽机车呼啸而过,彷彿想要让人更加绷紧神经般毫无间歇。即使走在这热闹城市里的公园,还是完全没有放松的感觉。
    陈圣砚脚步轻快走在前头,好像有什么好事情在前方等着他。但要前往同一个地方、走在后面的吴元青突然在一旁的长椅坐下,叹口气。
    「还好吗?」陈圣砚转头问道。
    「我们可以等一下再过去吗……?」
    「好,你准备好我们再出发。」
    陈圣砚一屁股坐在旁边,像是大叔般敞开双臂放在椅背上,用屁股当支撑点,双脚抬起来晃啊晃的。
    「你不紧张吗?」吴元青看他好像很轻松的样子,忍不住问。
    「紧张死了!但如果我表现自然一点你也比较不紧张吧?」
    陈圣砚仰着头,扬起一边嘴角,故意对着吴元青露出迷人的笑容。吴元青撇过头假装没看到,心想这小子哪时候会这样笑了?
    「谢谢你陪我来,不过害你也跟着紧张……」
    「不要道歉喔!」陈圣砚打断他。「我能做的也只有这种小事了。是说你确定等一下不用我同桌吗?」
    「嗯,这还是得靠我自己解决的,只是我希望结束后可以马上见到你。」
    「不管多久我都会在旁边等你的,别担心。」
    「我其实到现在都不知道这样做对不对。你会觉得我很无情吗?」
    陈圣砚思忖一会,慎重回答:「我觉得捨弃一段有害的关係,可能是必要的。有时候无情只是让自己好过一些。」
    「这样不会很自私吗?」
    陈圣砚笑了笑:「我自己是不觉得啦,你觉得怎么做比较好,就下定决心往前吧。」
    「嗯……好吧。时候不早了,我们走吧。」
    既然陈圣砚努力让自己不紧张,自己也应该鼓起勇气往前走才是。这种让人踌躇不前的事就是应该早点解决,早死早超生。
    两人抵达polaris,一打开店门,柜檯后的曹一郁立刻抬起头
    「好久不见,很高兴看到两位再次光临。」曹一郁故意打趣地招呼他们。
    这说法免不了换来陈圣砚的吐槽:「明明早上才刚在你家见过……」
    曹一郁笑了笑,朝里头的座位瞄了一眼,随即压低声音对吴元青说:「对方已经来了,我把他带到角落的位置,我有假装没认出他。」
    「你怎么认的出来?」吴元青皱眉。
    「首先,他不像会来我们店的客人。第二,他一进来就在找人,他直接进去绕了一圈才请我带位。再来就是……你们长的很像呢,尤其是眼睛。」
    吴元青挑了一下眉,接着露出苦笑。
    「我这么说你会不高兴吗?」
    「还好,是真的很像。可以帮我们带位了吗?」
    「客人这边请。」曹一郁脸上扬起职业笑容。
    因为神经紧绷,吴元青也懒得吐槽他了。两人跟在曹一郁身后,走向位在角落的四人坐沙发区。那个熟悉又陌生的背影映入眼帘,吴元青很想赶紧往前结束一切,却又觉得自己离那个位置非常遥远,路途中似乎有很多看不见的障碍,想要一一突破就必须花费很多精力才能往前一步。抬起的右脚突然改变心意,往后踏上一步,却踩到了陈圣砚的脚。
    「还好吗?」陈圣砚伸手搀扶。
    「没事。」
    陈圣砚抓住他的衣角,小声说:「如果觉得害怕,我现在随时可以带你离开。」
    「没关係,我还可以。」
    曹一郁在尚未抵达座位前,停下脚步转身,靦腆地对着吴元青微笑,临走前还拍了拍他的肩膀,似乎在给他打气。
    陈圣砚也紧握吴元青的手说:「那我去吧台那边等你喔,不要害怕。」
    目送陈圣砚离开后,吴元青瞬间少了重要的支柱。他调整呼吸向前走。
    「抱歉,我迟到了。」吴元青在道歉时点了头,目光依旧垂落,他不敢直视对方的脸,于是只能盯着对方polo衫胸前一块不明显的污渍。
    看着菜单的张程威朝吴元青一瞥,微微摇着头:「你想喝什么就点,今天我请客。」
    和在电话里不同,沙哑低沉的声音像是穿破泡沫,一字一句清晰地传到耳里。吴元青不自觉感到有点烦躁,一些无关紧要的记忆也跑进脑海中干扰。
    「不用,之前也说过我不会待太久。」他回绝,像是故意反抗般把放在眼前的菜单推到一旁。
    店员端了白开水过来,停留了一会,看他们还没有要点餐就欠身离开。
    张程威闔上菜单,有些尷尬地说:「是吗……那我直接说吧。擅自调查你的电话很抱歉,因为我无论如何都想找到你。」
    吴元青记忆中冷血的声音浮现,和刚才听见的哀求语气像是不同人说出来的。
    张程威继续说:「但你都没有接,我真的很急,好不容易你接起来了,却什么话都没讲就掛掉。所以我很怕你逃走,想要亲自去找你讲清楚……」
    吴元青打断他:「一般人都会逃走的吧?我脑袋可是很正常的。而且从以前开始,你每次关完放出来就在查我新家地址和新号码,你现在才想到要道歉吗?你知道我和妈被你搞得要疯了吗?」
    「可是我这次不是为了钱才要找你,是为了别的事……唉,原本想在电话里先讲清楚的。所以我才用了老方法,我也知道这样会让你更反感。但我希望可以得到你的原谅……」
    吴元青冷笑,感到非常荒谬:「你真的不是普通的自私,我寧可你拿完钱就消失在我眼前。」
    他看着父亲,原以为会被对方冷漠的眼神给震慑住,但他看见的是充满愧疚的双眼。
    是假的、是假的。他告诉自己不能够动摇,逼自己想起过去每次被这个人要钱时,总是被这个表情欺骗。
    低沉嗓音再次响起:「我在里面的时候,生了一场大病,所以才变成现在这个样子。我已经一隻脚踏进棺材了,但在这种随时可能死掉的时候却没有人在身边,然后我想到了你……之前我把你对我的好不当一回事,但你还是愿意不断帮我,之后想起来才发现当初自己多该死。」
    「会变成现在这样,都是你自己造成的。」
    「我知道你恨我,但我想要弥补我以前的过错,你……可以给我机会吗?」
    「我已经给过你很多机会了!」吴元青用拳头敲了桌子。「结果呢?你偷了妈的钱逃走,之后还厚着脸皮回来找我,我也又给你机会,让你吃我的用我的,你却还是干了蠢事又被抓进去!自从你上次离开后就没有机会,那是最后一次了!」
    吴元青双手颤抖,他深深吸气以便调整自己的呼吸,突然觉得口乾舌燥。
    「我没有尽到父亲的责任,要不是你妈的话你可能早就活不下去……我知道之前真的做错了,我无法忘记我有你这个儿子。」
    吴元青胸口紧缩,这是他最不想听到的一句话。因为这让他感到噁心,但他又发了疯似的渴望听到这句话。就像是用手掌紧握着美丽玫瑰的刺一般,很痛,但是心甘情愿。
    他眼眶湿濡,嘴唇因为憋着情绪而颤抖着。死命瞪着张程威,压着声音和慍怒说:「你明明一直都知道我要的只是这份家人的温暖,但之前你从来不当一回事。你以为我没发现吗?你利用这点从我这边拿走你想要的东西,拿完之后就把我丢下,现在却来和我说这些?你故意的吗?」
    「我知道现在说什么你都不会再相信我了……所以我才想要找到你,亲自给你这个。」
    张程威把一个牛皮纸袋放在桌上,往前推给吴元青。
    「这是什么?」
    「你打开看看。」
    但吴元青没照做,双手抱胸往后靠在椅背上。张程威只好自己打开牛皮纸袋,拿出里面的纸张放在桌上。
    最上排斗大的字写着认领同意书。
    吴元青多年前心里筑起的那道墙开始有了裂痕。闪过脑中的,是身分证后面的那隔空白,而现在他的脑袋也如同那三十年的空白,什么都无法思考。
    「对不起,现在才拿出这个。当初你妈不让我认领你,在那之后也都没有机会……过去做的一切,对不起,我也对不起你妈。我在狱中一直抱着这个想法,决定出来以后要认真找工作,等到稳定后再把这个拿给你。所以我也好好找了一份工作,已经做了几个月了,你看。」
    张程威像是想得到称讚的孩子般,给吴元青看自己满是茧和伤口的双手,是他做着铁工厂粗重工作的劳动痕跡。然而在他认真工作的那几个月,也是吴元青最痛苦的日子。
    张程威继续说服:「我不会给你添麻烦的,我们可以像一般的父子那样,偶尔见个面,你也不用给我钱了……我只是希望在人生快要走到尽头时,能有一个人可以陪着我。」
    吴元青垂眼,淡淡地说:「你知道妈怎么走的吗?」
    张程威没有答话,吴元青继续说:「当时我没能赶去医院看她最后一面,再下一次见到妈的时候她就一动也不动躺在那里,听说她在到院前就已经没有呼吸心跳了……」吴元青闭上眼睛。「她在过世的时候身边没有一个她认识的人。」
    过了半晌,他抿起嘴、睁开双眼,然后像是突然想到似地转移话题:「小时候,有一次我发烧很严重,半夜突然醒过来,妈躺在我旁边睡着了,连棉被都没有盖。那天你和平常一样喝酒喝到半夜才回来,开关门和放东西的声音很大,所以我绷紧神经希望你不会进来房间,但最后你还是摇摇晃晃走进来了。当你靠近我的时候我好紧张,以为你又要发酒疯摔东西了,没想到你却拿了我头上的毛巾,放到旁边装水的脸盆里,拧乾后又放回我的头上后就离开了。隔天看见你倒在沙发上,醒来后就像没这件事一样。应该是喝醉了吧……才无意识做这件事,因为那是你唯一一次对这样对我。但从那之后……我就一直期待着,直到今天为止,我都还是一直期待着。」
    语毕,吴元青把同意书推回给张程威,笑着说:「这样就够了……我今后也会继续记得刚才说的那件事。过去渴望着这层关係的我已经不存在了……我现在拥有比这个更重要、更值得的东西,所以我已经……不需要这个了。」
    张程威看着被推回来的请求,慌了手脚,激动地说:「元青,听我说,我知道你和你妈当时过得有多辛苦,还要照顾我这个废物,但是我……我害怕一个人,我是因为有你我现在才能重新开始,为了见你我才努力做了这些……」
    「你的孤独我可以理解,因为我也是这样活过来的。爸,我不是想要惩罚你,或是想要报復,因为我从来没办法打从心底恨透你,但是这个不是我现在想要的,对不起。」
    吴元青站起身,准备离开。这时张程威连忙抓住他的手,苦苦哀求。
    「元青啊,算我拜託你!我不会再做坏事了,不会让你丢脸的,求求你不要丢下我……对不起啊!」张程威说完,直接在座椅旁跪下来。吴元青愣在原地,一时之间不知道该怎么办。
    嘶吼般的道歉,声声打进吴元青的心脏,他感到呼吸困难,双眼无神盯着那个不停在地上磕头的后脑勺。
    「我拜託你啊……元青!」张程威碰撞地板的响亮,同时也击碎着吴元青的坚定。
    不该是这样子的,他并不想伤害他。
    「不要这样……对不起。」吴元青一边啜泣边说。
    突然一阵温暖覆盖在身上,转头发现陈圣砚早已在身边环抱住自己。
    曹一郁则是上前把跪在地上的张程威拉起,但对方极力反抗,不愿起身,挣扎的手胡乱在空中挥舞,抓伤了曹一郁的下巴。前台的青年工读生见状也一起来制止张程威,即使张程威瘦成皮包骨,但曹一郁和工读生两人却无法制止他。张程威彷彿崩溃了,不断吼叫着,额头因为方才磕头而產生大片红肿。
    「阿圣,报警!」曹一郁喊道。
    陈圣砚拿出手机,正要按下110时,吴元青哭着说:「不要……不要报警,他才刚出来啊……」
    「现在不报警大家都很危险啊!」陈圣砚喊道,不顾吴元青马上打了电话报警。
    曹一郁整个人压在张程威身上,工读生则是制伏住双脚,才好不容易暂时制伏了他。但张程威还是死命挣扎着,扭动着身躯,并持续用着扭曲的表情,拼命喊着「我拜託你啊!」
    陈圣砚把吴元青带到另一边的座位,让他远离张程威。但吴元青的视线离不开他,不停地哭着。
    吴元青彷彿听不见父亲的嘶吼声,耳畔只传来陈圣砚安抚的声音,窗外蓝红交错的闪光刺入眼中。

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