大齐建武十五年,元月初十。
年节渐渐走向尾声,永嘉城里的气氛虽然不及往年热闹,百姓们的谈资却一点都不少。
江北战局峰回路转,先是定州军在淮州军的支援下站稳脚跟,成功阻止景军主力继续南下,没有让定州全境都陷入景军骑兵的铁蹄之下。
接下来便是靖州军大放异彩,在西风原以六万兵力击败十一万燕军,迫使敌人伤亡过半,不光是解除了西冷关和高唐城的危机,还将战火蔓延到北燕沫阳路腹心之地,如今大军正在围困雍丘城,局势一片大好。
战事爆发之初,因为景军来势汹汹,大齐边军的处境很被动,江南各地难免人心惶惶。
尤其是在京城这种消息灵通的地方,虽然还没有出现有心人蠢蠢欲动的迹象,但是对于边疆局势的担忧逐渐成为主流的观点。
当靖州军在建武十四年最后一日,于西风原击溃燕军主力的消息传回来,笼罩在永嘉城上方的阴霾一扫而空。
而在京城这边,也有一件事让广大百姓津津乐道。
正旦大祭上,天子为主祭,太子就站在他的身边。
眼下景军在定州大概有十万左右的兵力,剩余兵马驻扎在北燕京畿之地,如果庆聿恭想在雍丘城外围歼灭靖州军,他不可能只带着四万人。
李宗本深知父皇的性格,此刻见陆沉开了头,连忙劝说道:“父皇,陆沉说得对,且歇一歇吧。”
这是十五年来的首次,意味着太子的位置稳如大山,谁都无法动摇。
在排除景帝会继续抽调北院兵马的前提下,庆聿恭麾下有夏山、防城和定白三军,相加足有二十余万人。
边军气势正盛,京城朝局稳固,太子有明君之象,这些情况毫无疑问会让人很安心。
太医院正桂秋良满头大汗、脸色微白地从内殿出来,对太子李宗本行礼道:“殿下,可以入内了。”
李端沉吟片刻,又问道:“你怎么看?”
陆沉应道:“这个消息是王安送来的,应该不会有问题。不论庆聿恭还藏着多少后手,至少他身边只有四万景军。”
李端微微一笑,看着这位年轻又沉稳的臣子,温言道:“那么接下来是不是要让京军北上?”
陆沉心中一叹,只得用尽量简洁的语言将北方的局势叙述一遍,最后说道:“陛下,您的计策已经奏效,今天早上收到江北的飞鸽传书,庆聿恭亲领四万景军南下,预计会在十天后抵达雍丘城北面。目前定州局势还能稳得住,景军攻势如潮,但是我军在积善屯一线守得很坚决。靖州军也已困住雍丘,一切都在按照您的计划进行。”
只不过在皇宫文和殿内,气氛却有些凝重。
这半年来太子的名望逐渐升高,他像当今天子一样勤恳,对于治国之道的领悟能力也很高,在一众重臣的教导下,进步速度可以用一日千里来形容。
李宗本随即用眼神示意旁边的陆沉,两人一起进入内殿。
龙榻之上,李端靠着软枕,与年前相比愈发虚弱,非药石可缓解。
李端颔首。
很显然他觉得庆聿恭手里绝对不止这么点兵力。
李端并未喜形于色,他轻声问道:“四万景军?”
陆沉想了想说道:“有两种可能。其一是庆聿恭仍然心怀疑虑,他不想过早暴露自己的战略意图,所以只是摆出一副震慑靖州军的架势。其二则是他在故意示弱,因为景军一旦全部南下,厉大都督肯定会避其锋芒,这样就可能导致景军白跑一趟。他明面上只带着四万兵马南下,实则暗中调兵遣将构建包围圈,或能打厉大都督一个措手不及。”
陆沉见状心有不忍,诚恳地说道:“陛下,不如歇两天再看。”
陆沉总结道:“但是无论哪种可能,只要庆聿恭领兵前往沫阳路,这就已经达到陛下的预期。臣相信厉大都督可以制造一个完美的败退过程,将庆聿恭及景军主力引入我们预设的战场。”
李端勉强挤出一抹微笑,却固执地摇摇头,对陆沉说道:“讲。”
陆沉点头道:“理应如此。所谓做戏做全套,既然庆聿恭领兵支援沫阳路燕军,我朝京军也得北上支援厉大都督,否则必然会让庆聿恭生疑。”
李端思忖良久,缓缓道:“让刘守光带着骁勇大营虎威军和长威军北上,亮明旗号大张旗鼓。”
陆沉恭敬应道:“臣遵旨。”
其实他很牵挂江北的那些人,萧望之、陆通和林溪在定州应对景军,厉天润和厉冰雪在雍丘城外正面对抗燕军和即将到来的庆聿恭,而且连王初珑都跑到了距离前线不算远的高唐城。
简而言之,他在意的人几乎都已经出现在战场周遭,但是他不能北上与他们并肩作战。
至少暂时不能。
李端似乎知道他的想法,宽慰道:“朕需要你坐镇京军。”
陆沉垂首道:“陛下,臣知道自己应该做什么。”
李端欣慰地点头道:“很好。你带着朕的旨意去军事院,将最新的安排告诉他们,另外让刘守光在离京之前入宫一趟,朕有话要叮嘱他。”
“臣遵旨。”
陆沉躬身一礼,然后恭敬告退。
他走出皇宫北面和宁门,值守宫门的禁军将士整齐行礼,等候在宫外广场的秦子龙连忙带着侯府亲兵迎了上来。
“去军事院。”
“是,侯爷。”
数十骑沿着宽阔的御街向北行去。
陆沉转头望去,看向队伍中的少年,微笑道:“来。”
李公绪如今虽然还没有褪去十四岁少年的青涩稚嫩,但是因为身量比同龄人要高大一些,再加上整天跟着亲兵队伍一同出操风吹日晒,至少已经显得颇为合群,有了几分边军精锐的气质。
他策马来到陆沉身侧,其他人包括秦子龙在内下意识地拖后一点距离。
陆沉问道:“跟他们待在一起是否适应?”
李公绪来到山阳侯府已经一个多月,起初他一直期待着能向陆沉请教一些问题,但是陆沉始终没给他这個机会,只将他丢给秦子龙照顾,过后就仿佛忘记了他的存在。
秦子龙和亲兵们难免会有些好奇,他们以为这位拥有顶尖家世背景的公子哥坚持不了多久,说不定三五天后就会闹着要回李家,最不济也会去找李家那位老相爷诉苦。
毕竟一个大有前途的世家子弟,成日里跟一群粗鲁的军汉混在一起,实在是不可名状。
然而李公绪安安稳稳地待着,每天跟亲兵队伍一起出操,然后就是根据秦子龙的安排随行护卫,其余时间就在侯府那间房子里读书,没有任何矫情骄狂之举,这让秦子龙和其他人对他的看法迅速改观。
此刻听到陆沉迟来一个多月的关切,少年言简意赅地答道:“回侯爷,秦统领他们对我很照顾,并无不适之处。”
陆沉有一种奇特的感觉,李公绪身上似乎有他年少时的影子。
他很清楚这个少年近来的情况,每隔几天秦子龙就会私下里如实禀报。
极有耐心。
这就是陆沉对李公绪的评价,而对于一个十四岁的少年来说,耐心可谓是极其罕见的品质。
这个年龄的少年精力旺盛坐卧不宁,哪怕锦麟李氏耕读传家培养的都是温文尔雅的读书人,却也无法抹除人的天性,李云义就是走向另外一个极端的例子。
像李公绪这样完全真实不作伪的沉稳,陆沉是第一次见到。
一念及此,他温和地说道:“今天回去之后,你将行李收拾一下,我让人送你回去。”
李公绪心中一震,此时才露出几分少年人该有的紧张,不过他仍然怀着希望说道:“侯爷,祖父说过我不必回去探望,只要一心跟在侯爷身边学习本领就好。”
陆沉摇头道:“不是让你回去探望,我的意思是你不必跟在我身边做亲兵。”
李公绪抬头相望,眼中浮现不解和浓浓的失落,迟疑道:“侯爷,是不是我哪里做的不好?如果有,请侯爷示下,我一定会马上改正。”
“当然不是。”
陆沉没有继续卖关子,他转头望着少年,坦然道:“你还真打算一直给我做亲兵?这对伱有什么好处?不要胡思乱想,既然我收了你这个弟子,自然会尽到先生的责任。等将来我要外出领兵的时候,你就得立刻收拾行装不得延误。其余时间,你就在家里待着老实读书,我不希望将来别人提起你,都说是陆沉这个不学无术的家伙带出一个粗鲁浅薄的弟子。”
李公绪恍然大悟,下意识地说道:“原来侯爷这段时间是在确认我有没有资格成为您的弟子。”
“很聪明。”
陆沉笑了笑,继而道:“回去之后替我给老相爷请安。”
李公绪朗声道:“是。”
夕阳西下之时,李公绪带着自己简单至极的行李走出山阳侯府,登上陆沉命人给他准备的马车。
临行之前,少年转身望着恢弘大气的山阳侯府,在秦子龙等人的注视下,毕恭毕敬、无比郑重地大礼叩首。
这就是他的尊师之道。
(本章完)
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