“即使是喝茶,也需要一套繁琐的礼仪规则:端起茶杯需要翘起三根手指,只用拇指和食指捏住,还要保持固定的抬头姿势,而则只是普通贵族的规则。如果你是大贵族、商人、平民、奴隶,又需要另一套规则。”
“那不是形式主义吗?”安南说道。
“什么是形式主义?”
安南斟酌道:“就是不执行原意,只顾修饰表面。”
“确实是这样……”艾丹王子低语,“王国已经病的很严重了,想要治愈,只有打破所有规则,彻底的净化。”
“你太极端了。”
艾丹王子看着安南:“比起王国,我真的极端吗?”
安南想了想:“有一种比秩序更为可怕的东西存在,那就是失去公正和规则的社会。”
艾丹王子流露出失望之时,安南又说:“说起来我想起一个故事。”
“什么?”
“法斯特总是欺负马丁,他们都是你的朋友,你表面有三个选择,帮法斯特,中立,和帮马丁,但其实你只有两个选择。帮法斯特和中立其实都是坐视马丁继续被欺负。”
说完,安南耸耸肩:“我不是王国人,也不知道王国有多糟,我的意见不重要。不过我确实不喜欢农夫的儿子只能当农夫这一条。”
艾丹王子重新露出了笑意:“有趣的说法……”
“说起来,你觉得袭击者和帕埃姆王国有关吗?”
“恐怕……不是。”艾丹王子的神情充满真诚,“王国没有重起争端的理由。”
安南分明记得艾丹王子说王国曾和精灵大战并把她们赶出去……不过既然他这么说了,自己没有理由去怀疑。
问了艾丹王子一些王国内幕,安南起身离开。
艾丹王子将安南送到门口,注视着他走向自己的木屋,转身回到木屋。
安静的木屋突然响起第二个人的声音。
“殿下,为什么不说是王国?”
“我们要暴露了。”艾丹王子说。
“怎么会……”
“王国有许多人知道沃恩是我的人,精灵已经去质问了,我的哥哥们知道情况,只会做两件事。”艾丹王子想起了安南的故事,“把一切归咎于我,王国是无辜的。或者拒绝承认,秘密抓捕我。”
“王国选择前者怎么办?”
“你说的不会发生。”
艾丹王子已经预见他的哥哥们会怎么做:从能填满图书馆的规则书中找到办法。
接下来只要完成那个布置……王国就绝逃不脱干系,精灵的怒火将淹没他们……
那道声音继续问道:“他害死了沃恩,破坏了我们的计划,为什么您不杀了他……”
“以前我以为他是和我们一样的人,现在看来……”
“看来什么?”
艾丹王子摇头,没再说下去:“告知理想国的其他人,我们在13号藏匿处汇合。”
那道声音消失了,艾丹王子最后忘了眼窗外。
“希望再见面,我们不会是敌人……”
……
精灵花庭,数位精灵长老面带愠怒,看着魔法门对面衣着华贵的中年人侃侃而谈:“此事和王国无关。”
“你们说的沃恩确有其人,也确实是艾丹身边的人,但我们调查后得知,他被一伙叛乱势力收买,潜伏在艾丹身边,这件事和他和王国无关。”
“你的意思是,袭击和你们无关……?”阿瑞斯长老嘶哑低语,新仇旧恨迭加在一起。
“现有证据确实不足以说明什么。”男人噙着礼貌的微笑:“王国境内一直有精灵袭击村庄,难道她们也是奉命于精灵王庭?”
三王子的推脱让精灵长老们怒目而视。他们不是没接触过人类,但眼前人类的无耻远超他们的想象。
他继续火上浇油道:“我恳请诸位,不要让无谓的偏见玷污了精灵与王国之间本应和谐的关系。你们——”
这时,一道沉闷而悠远的声音突然在每位精灵长老的耳畔响起。
“对于傲慢无礼的人类,需要给予适当的教训,让他们知晓,精灵的尊严不容侵犯……”
另一位高等精灵长老开口:“阿瑞斯,你带人抓住那个人类王子!”
王国三王子惊疑看着精灵长老们忽然向虚空行礼,做出这种决定,意识到有不可知的事情发生了。
“你们——”
“收起你的废话吧,人类。”一名月精灵长老美丽的眼眸中闪烁着怒火,“精灵听够了你们虚伪的言辞,该承受些教训了!”
……
安南回到木屋前,手握住门把,即将推开的时候,忽然停在那里。
艾丹是帕埃姆王国的王子,但他太淡定了,就好像浑然不在意此事会开启人类和精灵的大战……
他忽然想起几天前艾丹王子问的自己一个问题:他有一位朋友抓住了一个闯进家中的敌人,结果他发现敌人是自己朋友的好友,他担心杀了敌人会让朋友难过,和自己反目成仇……
正好和伊瑞兰泽失踪的时间吻合。
还有艾丹王子那把残破神器……
安南松开手,敲响隔壁骷髅王的房门。
不久后门打开,显露高大的骷髅王。
“莱奥奈法先生,你知道鲁道夫之眼吗?”安南问道。
“帕埃姆王国用半神炼制的那把神器?”不愧是骷髅王,博闻强识。
“它的外观是什么样?”
骷髅王用魔力在半空凝聚出一柄权杖。
安南怔然地伸出手,遮住一半——剩下的部分赫然就是安南曾看过的艾丹王子的那柄神器。
安南匆匆赶到艾丹王子的木屋,但还是来晚一步……艾丹王子已经离开,只剩一张羊皮纸放在桌上。
安南拿起这张墨水未干的羊皮纸。
【安南,你是我少数几个朋友,我不想与你为敌。
你抓住了沃恩,我不怪你,因为你什么都不知道。只是凭借自己的聪明和敏锐察觉到了部分真相,至于你的精灵朋友,我很抱歉。在一切结束后,我会把她还给你。
请原谅我,以及接受作为朋友的我的最后一句忠告:天亮之前,待在这里。
如果是精灵王庭先一步赶到这里……准备好,刽子手们,迷途乡的乡民来复仇了。】
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