寒门栋梁 - 第三章 岳家老太爷

    陈文举身侧的小厮狗旺儿好像也察觉到事情有些不对头，低声在陈文举耳边说道，“三少爷，小的听说这周家小子一个月前栽倒在田垄里昏死过去一次，莫不是那次摔倒让这小子开窍了，只怕真会识得一千个字呀。”
    “你放屁，摔一跤就识得一千个字了？你这狗奴也给本少爷摔昏过去一次，看能不能识得一千个字。”
    刚才因为张虎蛋儿从中捣乱，让陈文举心中不爽，正愁这股邪火没处发呢。于是扬手一巴掌狠狠打在狗旺儿脸上，狗旺儿竟然来了一个趔趄。慌忙站定点头哈腰的说道，“少爷，小的错了，小的错了，你瞧小的这张臭嘴。”
    一边说着，他还一边在自己脸上来了俩嘴巴。
    围观的百姓们看着眼前一幕，没有人敢吭声，只顾傻愣的矗在那儿。
    “狗旺儿，快去，去请王老秀才，记着让他带上文房四宝。”陈文举随后命令道。
    狗旺儿不敢怠慢，急急的小跑着去请王老秀才。
    百姓中自然没有人能写契约，很多人都斗大的字不识一个。白岳村里平时写契约文书的都是王老秀才，也就是在村中社学授课的那老夫子。
    王老秀才年逾六旬，名叫王鼎，表字云才，在成化年间中了秀才后却屡考未中。他索性不再参考，在庆都县衙做了一名吏目。可因为看不惯官场那些龌龊勾当，便辞职不干，在白岳村社学做起蒙学先生。
    此时王鼎正在家中用饭，听狗旺儿说起是陈三少爷请他，就速速跟着狗旺儿来到了田头。陈家是白岳村的大户，王鼎虽是秀才，身份高贵，但也并不想得罪了陈家。
    在来时的路上，王鼎从狗旺儿嘴里简单得知了事情的经过。王鼎不禁暗暗苦笑，这陈家三少爷分明是在戏谑欺负那周家小子。周家小子从未蒙学，哪里会识得一千个字。
    的确，近些时日，周家小子路过社学门口，都在外驻足停留一下。但那只不过片刻功夫，他既看不见老夫写字，也不会听完整老夫授课，哪里会识字呀？这真是自取其辱。唉！现在虽是清平盛世，但像这样的穷苦平民子弟受点儿富户豪强的欺侮，那也是极其平常之事了。
    王鼎身穿斓衫，头戴方巾现身，陈文举急忙上前见礼。别看他在乡民跟前趾高气扬，但在王鼎跟前却突然有了礼貌。没办法，大明的秀才地位很高，陈文举只是个童生，还必须要对王鼎尊敬一二。
    “学生见过王夫子，今日劳烦夫子了。”陈文举带笑说道。
    “呵呵！无妨，无妨，陈三公子不必多礼。”王鼎道。
    周致也走过来见礼，道，“小子见过夫子。”
    “无须多礼”王鼎也朝周致说道。
    作为一名老秀才，程朱理学的极力推崇者，王鼎对人倒是能做到一视同仁。
    早有那巴结陈文举的乡民，搬来了一张方桌和一把座椅。王鼎坐定，研墨挥毫，两张一样的契约很快完成。
    活了这么大岁数，王鼎哪曾见到过这样的事情，更是没写过这样的契约，写完之后还在暗自苦笑。不过随后王鼎还是将契约朗声诵读一遍，让周致和陈文举听得清楚。
    陈文举握笔在手，先空中虚晃了一下，而后自以为很潇洒的在契约上写上自己的名字，并按下了手印。在陈文举的逼视下，周致才慢腾腾的过来朝王鼎尴尬一笑，道，“还请夫子代小子写下名字。”
    陈文举闻听更是得意的哈哈一阵狂笑，大为笃定，心花怒放。这周致连自己的名字都不会写，哪里还谈识得一千个字。陈文举现在想的是一会儿等周致输了，他要如何羞辱周致，好好享受一下欺负人的美妙感觉。
    王鼎心中更是苦笑，但还是依言在两张契约上写下了周致的名字。周致随后在自己名字上面按下手印。
    此时陈文举早已急不可待，道，“周家崽子，这契约也写了，现在总该开赌了吧？”
    周致面无表情的说道，“陈三少爷，还请稍等。”
    “你这穷崽子磨磨蹭蹭，啰啰嗦嗦，分明是不识字，妄想逃脱，哼！本少爷问你，现在为何还不能开赌？”陈文举仰起脸，一脸冷漠，道。
    “陈三少爷，证人还未画押！”周致轻声说道，声音中明显带有几分怯懦。
    “这里有众多乡邻，难道都做不得证人？随便喊上两个画押即可。”陈文举手指着围观的众多百姓，急急道。
    周致轻轻摇头，故意装出一副脸色恐慌之态，看上去好像仗着胆子才说道，“他们都做不得证人。”
    “你……你这穷崽子分明是在戏耍本少爷。他们做不得证人，你说谁可做证人？”陈文举怒声逼问。
    周致慢悠悠说道，“陈三少爷还请稍安勿躁，证人即刻就到。”
    周致话音刚落，就有人喊道，“来了，来了，是岳家老太爷。”众人就齐齐的朝村口望去。只见张虎蛋儿大步流星的走在前面，后面是两个健仆抬着一顶无篷软轿，轿子上半躺着一个白须老人，他就是岳家老太爷岳顺德。
    周致看到岳老太爷来了，心里的一块石头当即落地，暗暗想到，陈文举，呵呵！这回你就栽在小爷手里吧，再无悬疑。
    说起来白岳村是一个有三百余户的村落，村里有两家大富户，一个是陈家，另外一个就是岳家。
    白岳村之所以称为白岳村，其实起先时候是只有白姓和岳姓两大家族。可靖难之役，保定府受灾颇重，居民十不存一。作为保定府境内的白岳村，自然无以幸免，白姓家族在村里彻底消亡，只剩下了岳家，岳家便趁机吞并了白家的田产。
    为了保证京畿，永乐皇帝下旨从山西大量移民至北直隶各地，白岳村才成了杂姓村庄。本来岳家在白岳村是一家独大的，谁料想陈家却因在宣德年间出了个进士陈赐，而迅速崛起，成为了和岳家比肩的大户。
    常言说“一山不容二虎”，陈家和岳家都想一家独大，成为白岳村的统治者。所以近几十年，他们两家一直明争暗斗，互不服气，都想压住对方一头。
    周致家一个贫苦之家和岳家自然没有来往，周致让张虎蛋儿去请岳家人出面做证人，是动了一番心思的。
    在周致想来，围观的百姓们都不能做证人。因为这些百姓都惧怕陈家，到时候自己赢了陈文举，陈文举赖账，这些百姓们也是屁都不敢放一个。虽然有契约在，但那也不会有用，自己家的这八亩田还是要靠自己的人力一锹一锹翻整完。
    所以这证人必须要找一个有分量，能镇得住陈家的。在白岳村，能和陈家相提并论的只有岳家了。
    周致很清楚，陈家和岳家这些年斗的不可开交，早已撕破了面皮。只要是岳家能相信自己真识得一千个字，能赢得了陈文举，岳家定然会派人来作证人。岳家可是巴不得看到陈家读书人的那股嚣张气焰，被一个穷家子弟打压。岳家人在契约上签字画押了，那这份契约也就算彻底做实，陈文举到时候想赖账都赖不掉。
    可问题是如何让岳家相信自己能赢，从而让岳家人来给自己作证，这更是让周致煞费苦心。