家宴结束后,皇上和皇后一同陪周太后回慈宁宫,其他妃嫔们也各自回屋,原本热热闹闹的乾清宫瞬间清净下来。
今夜无月,黑漆漆的夜空笼罩大地,只剩屋檐下的红灯笼在发着微亮的光芒。
雪地里,被点燃的篝火烧得正旺,一名身穿红色狐裘披风的女子蹲坐在一旁,小巧精致的脸蛋一半埋在狐裘中,一半映在火光里,如何都掩不住那绝世殊容。此时,她怔怔地望着熊熊燃烧的火焰发呆,身子虽然温暖,内心却荒凉一片。
“娘娘,夜已深,你还是进屋等万岁爷吧?”
自打万岁爷送周太后去慈宁宫后,苏阮之便一直情绪低落,青葵服侍她这么久,怎会不知她心中所想?眼下亥时已过,万岁爷还未归来,想必是被周太后留住了。
“谁说我在等他了?屋里太闷,我出来透透气罢了。”
苏阮之马上否认,青葵也不揭穿她,而是继续陪在她身边,并时不时往火堆里添柴。未曾想,一刻钟后,没等到万岁爷,却等来了长公主。
“本公主今晚连家宴都未参加,特意溜出宫找他,他倒好,与那些狐朋狗友一起去青楼吃喝玩乐不说,还赶本公主走,说什么自知身份低微配不上我,之前接受我的心意也是迫于无奈,其实他并不爱我。本公主何时受过这种气?他算什么东西?简直是个大骗子!”
褚衣容来了后,对着苏阮之便是一顿哭诉,苏阮之根本插不上话,待她说完了才一针见血地问道:“那么你生气的原因是在于他不爱你,还是他骗你?”
只见她一边擦去眼角泪水,一边斩钉截铁道:“当然是他骗我!”
苏阮之微不可见地叹口气,语重心长道:“长公主,你还年轻,不懂什么是爱。他并非你的良人,也不值得你这般伤心。总有一天,你会遇到一个爱你如生命,你也愿意为他付出一切的真命天子。”
褚衣容似懂非懂的点点头,这才止住泪水。
“对了,你来得正是时候,地瓜刚好烤熟,你要不要尝尝?”苏阮之用木棍从火堆里扒出一个烤地瓜,用手绢包好递给她。她接过,好奇地打量着,疑问不断:“这是何物?怎地如此黑?能吃吗?”
“不仅能吃,还很美味。”苏阮之细心地帮她拨开皮,露出内里黄灿灿的瓜肉。她咬上一口,当即面露惊艳之色。“真好吃!”
“美食可以治愈一切,你多吃点。”
“嗯!”
褚衣容美滋滋地吃着,俨然已经忘记方才的伤心。苏阮之忽然心下感慨,若自己也能像她这般单纯该多好,应当会少却许多烦恼吧。
接下来,她们继续聊天,谈天说地,无所不欢。刚开始,苏阮之还很有精神,但后来聊着聊着,便只是专心听褚衣容说,到最后不知不觉中抱膝睡去。
时间仿佛过了许久,又好像没过多久,当她再次睁眼时,发现自己正靠在一个温暖的怀抱中,耳边除了噼里啪啦的火苗声,还有柔和的呼吸声,像轻风拂过树林,均匀而又舒缓。
她抬头,恰好对上一双惊艳尘世的深邃瞳眸。那双眸子里本刻着凌厉的锋芒,如黑渊般高深莫测,却因无意漾起的柔情春水敛去锋芒,愈发的通透澄澈,仿佛天色渐亮时天边升起的那两颗最亮的晨星。
也是这无边无际的黑夜里,最璀璨的存在。
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褚淮止将周太后送到慈宁宫后,本想马上回乾清宫,却被周太后强行留下。他见顾惜雁也被留下,自是知晓周太后的心思,但迫于无奈,只好与她们待在一块。眼看着时间飞逝,周太后却没有一点要放自己走的意思,他好不容易才寻到借口离开,也因此惹得周太后心生不快。
回到乾清宫后,他一眼便看到雪地里那抹被火光映照着的鲜艳红色,她似是趴在膝盖上睡着了,远远看上去像一个软软糯糯的团子,甚是可爱。褚衣容和青葵见他来了,很有眼力见的起身离去,是以,他小心翼翼地靠在她身旁坐下,无比温柔地将她搂进怀中。
不过,当苏阮之睁开眼看到他时,并没有什么好语气:“你不好生在慈宁宫待着,还回来作甚?”
他知晓她在生气,便柔声细语地哄道:“朕答应你,要陪你一同守岁的。虽来晚了些,但也不算失约。”
“如此说来,我还得夸你守约咯?”
“倒也不必,亲一下便行。”
说着,他厚脸皮地将脸凑过去,她看着近在咫尺的这张帅脸,心里既好气又好笑,最后干脆一巴掌将它呼开,眼不见为净得好。
谁知,他一边手捂脸颊一边嘴里喊痛,引得她赶紧上前安慰:“你没事吧?我分明下手很轻的。”
“无妨,只要你能消气,就算打死朕,朕也愿意。”
此话一出,苏阮之便知他在戏弄自己,心中愈发来气,他耐着性子哄了许久才将她哄好。
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夜越来越深,子正时将至,褚淮止和苏阮之依旧围坐在篝火前,一边吃着烤红薯,一边聊着天,气氛很是融洽,就连凛冽的晚风在吹过他们时,都仿佛温柔了许多。
“朕想知道,你以前是如何过春节的?”
两人聊着聊着,褚淮止忽然问到这个,苏阮之似是想起往事,眼里瞬间绽放光彩,开始津津有味道:
“小时候,每到正月初一的晚上,娘亲都会带着我去逛庙会,庙会里热闹稀奇的东西可多了,有表演喷火的卖艺杂耍,有琳琅满目的摊位,有五彩斑斓的灯展,还有,满天璀璨的烟花。”说到这,她顿了顿,再开口时,语气里有无法掩饰的落寞和哀伤。“后来,我长大了,她就再也没带我去过。”
“为何?”
“我娘是妾,我是庶女,苏家主母把我们当下人使唤,不许我们出门,以免丢人现眼,我娘只能听从。”她云淡风轻地说出这些话,他听后却心疼极了,最后郑重无比道:“朕带你去。”
她笑笑,认为他只是随口说来安慰自己,毕竟,他贵为一国之君,每日事务繁忙,又岂会有空带自己去?
突然,宫里打更人的声音响起,此时刚好子正时,新的一年已然到来。
她赶紧双手合十,对着篝火许下新年愿望。他看着她恬静美好的侧颜,瞳眸闪烁,如天山融雪,深海巨浪。
“阮阮,新年快乐。”他如是道。
她睁眼,转头与他四目相对,嘴边的笑容温暖了整个冬夜。“淮止哥哥,新年快乐。”
“你方才许了什么新年愿望?”
她没有回答,而是反问一句:“你呢?”
下一秒,在她好奇的目光中,他伸手拥她入怀,用低磁温柔的嗓音在她耳畔说出那句刻在心底的、无比动人的挚言:
“朕想与你岁岁年年,长相守。”
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