年少情谊最能让人难以忘怀,但若是其中掺杂了利益纠葛,不纯粹的感情也就没那么值得惦记。
姜煜宁在楚国做质子的年岁可不是什么温馨时光。不愉快的回忆大脑会强制忘掉,只有遗忘才能让人们有勇气走下去。
那些日子在姜煜宁脑海里已经模糊不清了,只在午夜梦回还能偶尔忆起星星点点的温度——几口热粥。
安可可的出现没有带来重逢的喜悦,而是勾起了痛苦的往事。
姜煜宁一直以来无比痛恨自己虚弱多病的身体,而这一切都拜楚国所赐。尤其是眼前之人一副恩人的姿态,一点没有请求帮助的样子,这让姜煜宁心里最后那点留恋也消失了。
在大臣们为安可可的去留争执不下后,齐王单独召见武安君和曹丞相商议此事。
“依臣之见,楚国王男不可留。”
“此话怎讲?”
“若不是楚王默许,即将大婚的王男怎可能如此顺利抵达我国都城。楚王或许在借此机会试探我们的态度。臣猜想,如果大王将王男送还周天子,楚国就继续和周王朝交好,甚至可能倒打一耙说是齐国强行劫走了送亲的队伍,但心存畏惧才不得不送还。”
曹丞相沉吟一下,继续说道:“若是大王留下王男,则代表齐国接受了楚国的和亲,愿与其结盟。但如此一来,罪名依然落在大王头上。齐国与周王朝已然交恶,以周天子的性情,说不定会借此开战,局势对我们更加不利。”
“爱卿有理,楚王此举是无论本王做出怎样的回应都不会让她自己的利益受损。她们狡诈至此,咱们也断没有以诚相待的道理。不过,这还也不是,不还也不是,可如何是好?”
“臣斗胆献上一策。”
“请讲。”姜煜宁倾身向前。
“虽然目前局势不利于齐国,但我们也可以利用这个机会,使楚国与周王朝反目成仇。”
曹丞相说着便看向武安君,意有所指。
姜煜成立即心领神会,开口道:“本君去吧。若是本君出使,楚王定不会怀疑我们。”
“但······”姜煜宁神情担忧。
“放心。”姜煜成拍了拍妹妹的肩膀,坚定地对她说道:“那么多刀山火海都挺过来了,这次我也一定会全身而退。”
一边不起眼的马车载着被下了迷药的安可可悄悄前往周王朝,一边武安君带着无数聘礼浩浩荡荡地出使楚国。
姜煜宁从侍男里选出一个与安可可体型相仿的假扮楚国王男,让牠以水土不服脸上出现痤疮为由每日带着面纱。
大臣们见“安可可”与大王形影不离,都以为王夫就这么定下来了,为自家男儿感到惋惜。
楚王为武安君的到访举行了一场豪华的宴会。楚国风气开放,无论是街道上的平民男子还是宫中的侍男都穿着清凉。
一些大胆的男子甚至只缠着布条,露出腰线和大腿,搔首弄姿,展示自己的身体线条,像是感受不到深秋的凉意一样。
奢靡淫乱之风在宴席上也体现得淋漓尽致。体态丰腴的楚王懒散地侧卧在软塌上玩弄男人,在她脚下承欢的侍男完全不顾及宾客,尖声浪叫着,翻着白眼。
一旁看起来只有楚王一半年纪的王夫倒是端庄地坐着,一副司空见惯的神情。
虽然楚王已经年余半百,王太女却还没到系红的年纪。
楚王换了三任王夫,才得了这么一个女儿,宝贝地不得了,因而王太女从小就养成了跋扈的脾气,天不怕地不怕,活活一个混世小魔王。
席间,她就“噔噔噔”跑过来,拉着姜煜成的袖子要和她比射箭。
“你看起来挺厉害的,过来和我比射箭!”
“熙儿,不可不敬。”楚王训斥道,却没有半点要罚她的意思。
“略略略。”安妙熙也一点不怕,冲母王吐着舌头。
姜煜成见这个小女孩有些意思,非但没有恼怒,还站起身来向楚王抱拳告退,拎起小女孩的后衣领把她甩到自己肩上,哈哈笑着大步走向比武场。
安妙熙被这一羞辱的姿势激怒了,对着姜煜成的后背挥拳,却连丝毫伤害都造不成。
楚王夫一脸忧虑,想要站起来,随即被楚王制止。她笑眯眯地说道:“也就齐国战神能制得住她,该让熙儿吃点苦头了。”
出乎姜煜成意料的是,射箭可不是单纯的射箭。看着高台下站着的一众裸男,她皱起眉头,内心鄙夷小太女这伤风败俗的喜好。
来到自己的主场,安妙熙发誓要找回面子,她得意地让宫女拿来弓和箭,扬着小脸说道:“我用红箭,你用蓝箭,看谁在一刻钟内能射中更多的基拉。”
基拉是楚国方言里对卑贱男子的称呼,此时数十个基拉站在用高墙围起来的场地内瑟瑟发抖,等待着未知的命运。
姜煜成拿起一根箭,叹了口气。箭头是螺旋状的,入肉便皮开肉绽,很难愈合。她倒不是悲悯下面倒霉的男子,而是惋惜如今强盛的楚国将来就要落入暴君手里。
随着阵阵鼓声,基拉们四散奔逃。还不到半盏茶的时间,牠们都倒地不动,身上插着蓝箭。
姜煜成在战场摸爬滚打这么多年,出手便是致命。场地内三十个基拉,姜煜成便用了三十根箭,一根都不多。
小太女见自己的箭都落空了,嗷嗷大哭起来,在地上耍赖打滚。姜煜成可不是楚国的武将,会因为她是太女而让着她。
第一次有了挫败感的安妙熙不肯接受事实,但在哭闹一阵后,她又重新燃起斗志,拉着姜煜成奔赴下一个“比赛”。
姜煜成没想到这个小太女居然越挫越勇,然而接二连三的失败让她遭受了严重的打击,最后不得不随宫女会寝殿休息时她心如死灰,一脸怀疑人生的惆怅。
到底还是小孩心性,第二日安妙熙又“活”过来。
姜煜成正悠闲地在石桌旁与楚王饮茶,就见一个小脑瓜从院墙上探进来。
小太女上来就喊师母,嚷嚷着要拜师。但不管从武安君还是楚王的立场来说都这都是不可能的事情。
安妙熙一顿死缠烂打,见撒娇和放狠话都行不通后,又嚎啕大哭着跑走了。
楚王在她宝贝女儿终于放弃后,重重叹了一口气,略带歉意地说道:“让武安君见笑了。”
姜煜成经过小太女这么一番折腾,倒觉得她未必不可成材,只是缺乏管教而已,于是把自己的想法委婉地跟楚王提了一句。
然而楚王一副不以为意的样子,把玩着一对白玉雕刻的核桃。
“武安君能为爱女考虑至此,本王也深感欣慰。只是熙儿是老来得女,本王不指望她能有什么宏图大略,能安稳顺遂一生就好。”
说到这里,楚王看向姜煜成,道出自己的计划:“本王与贵国结秦晋之好后,楚国可为贵国连通与南方贸易的陆上途径,您看?”
姜煜成心中一凛,暗道楚王怎知齐国今年因为干旱而收成不好,看来以后应当更加小心才行。
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