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就在崔凝能下床之后的某一个冬日早晨，崔家兄弟带着风尘仆仆的两名老者踏入杜府。
看到大哥也一起来的崔凝有些惊讶，但见大哥脸上并无愠色，所以只和二哥交换了一个眼神便心照不宣。
他们与杜聿、杜钦两兄弟在厅中谈了许久，席间杜钦曾停下倒抽几口气，但却也僵硬地点了头。
之后，杜钦亲自去请来李氏入厅。
“现在你知道要孝敬娘亲了？”李氏一见多日不理会自己的宝贝儿子终于低声下气，立刻就恢复了本色：“同你那狼心狗肺的兄嫂一块欺负阿娘，知道要悔了！”
但杜钦神色复杂，只是看着李氏轻声说了一句：“阿娘，走吧。”
李氏一进门，看见厅内这般阵仗有些摸不摸不着头绪，拉了拉儿子的衣袖，低声问：“这都是什么人？”
杜钦的嗓音闷闷的，回道：“阿娘，嫂子身后那两位是亲家兄长，崔少卿与崔承奉。至于大哥那儿的……是宣州锡城的杜氏族老与家祠房长。”
“杜氏族老……？”那李氏眼神一亮，“正好！我就状告家祠，杜聿与崔氏对我这婆母不敬！要鸣祠处置！”
“娘，您……”杜钦的眼神犹豫，“您先冷静点。”
李氏哪里冷静得下？快步走到厅中，对着族老准备就是一顿怒诉，却让族老一句话给堵回去了。
“李氏，我宣州锡城杜氏宗亲，从不允许外室扶正。你不能状告杜聿与崔氏，大燕律法中，子孙仅对明媒正娶的正妻有赡养孝敬之责，对父辈外室则无。”
“……外室？外室同我有什么关系？”李氏瞪大了眼，“我可是杜辉明媒正娶的继室！是他的继母！”
“杜辉是何时对你明媒正娶的？那时杜辉原配何在？”杜家族老缓缓问道。
“陈氏死后两个月娶的我！景顺十八年四月！”
“……那么，你的儿子杜钦生于景顺十八年七月，入门到生子仅叁个月，可是杜辉的种？若真是杜辉的种，你怀孩子的时候无名无份，不是外室是什么？”
族老说完，取出当时崔凝说要去大安寺祈福而让李氏亲笔写下的杜钦八字，问道：“你儿杜钦这八字可是你亲笔所写？生于景顺十八年七月初叁。”
李氏瞪大双眼，说不出话。
房长在旁，接着补充：“且说，按规矩，你若真是继室，与杜辉成亲之后需到宗祠记入婚娶，但二十年来杜辉不曾来祠记过你母子名姓。族谱之中，杜辉仅录陈氏一妻，杜聿一子，且录有杜辉与陈瑜的生卒之年，可你李氏与儿子杜钦不曾出现在族谱之中。”
李氏回想起当时崔凝哄自己写下的儿子的生辰八字，怒不可遏地瞪着崔凝：“毒妇！你在那时就算计我！？”
崔奕权一听这妇人对自己妹妹这般说话，神色不悦，正要开口就让身边的大哥给拦下。
“李氏。”崔奕枢道：“你该庆幸此事在令郎尚未考过解试时就发现，还来得及补救。否则若是考取举人，名字与出身要录入官府，是个外室之子并不好看。”
“此刻还来得及，先将他记在陈氏名下，不失体面。”
“怎么就是外室之子了！”李氏几乎疯狂：“凭什么我怀胎十月生的儿子要记在陈氏名下！”
“阿娘，若要将你重新录入族谱，并且让我记回你名下，还有另一个做法。”杜钦按住情绪激动的母亲，“大哥愿以杜家长子身份补录你为阿爹妾室，重新将我们母子二人录入族谱。”
“我可不是妾室！”李氏大声怒吼。
“那要如何解释大哥娘亲还在世时你肚子里就有了我！”杜钦高声大喝，“我杜钦就是你无媒苟合的证据！”
李氏听到杜钦这般说，气焰顿消，眼神里透露出伧惶无助：“可我后来真嫁给他了……真嫁给他了啊！我不是外室……我是正经妇人……！”
“李氏，”那族老缓缓开口道：“你是如何待的杜聿，宣州锡城外人人都知道。你此刻该感谢杜聿既往不咎，愿重新将你录入族谱。”
李氏以一种相当诡异的眼神看向杜聿。他施舍她？陈氏的儿子，凭什么施舍她！她本就是杜辉之妻！
而杜聿神色平静无波，语气没有抑扬顿挫地道：“您的名分也不会一直都是妾室，待您百年之后，我会同宗祠具书，言明您抚育幼弟，补录为亡父扶正的继室正妻。”
“……等到我死了以后，才要把名份还给我？！”李氏觉得天底下没比这更像土匪干的事了。
“是。”杜聿说道，“在您还活着的时候，就只会是我杜家的妾室，杜钦会侍奉您终老。但您不是我娘亲，也不是阿凝的婆母。”
“按我大燕律例，子孙对父辈妾室无奉养之责。可杜聿少时曾受你庇护一二，愿以宣州城内布铺一间作你养老之依，由杜钦代管，已让杜钦签契收下。”崔奕枢语气冷淡：“李氏，杜聿已尽律外之责，若你想状告杜聿，于法于理都站不住脚。”
崔奕权在旁嘲讽笑道：“你也大可继续闹，最好闹到官府去。族老房长手上皆有证据，只要杜聿不肯，你连妾室都不是，也不必把铺子予你养老，更省事。”
李氏闻言，看了看远道而来的两位家乡耆老，再看了看崔凝与护在她身前的两个兄长。
最后，她看了杜聿与杜钦二人，神色逐渐变得萎靡而颓败。
“那么，若无异议，我们二人这就先告辞了。”族老与房长站立。
“杜聿，恭贺你新婚，我们回去就会将崔凝录为你杜聿之妻。明年春闱，亦盼着你能替我杜氏争光。”族老摸了摸雪白长须，望向杜聿。
“杜聿谢过族老房长，科考定会全力以赴。”杜聿拱手。
崔奕枢站起身，“那么，二位就由我来送。二弟，此处就交予你了。”
“大哥放心。”崔奕权没有离开妹妹身边。
叁人离去之后，崔奕权站在妹妹与妹夫中间，对着李氏清晰道：“你不过是个妾室，却做出盗取变卖家中财物之事，我妹妹可以不同你计较，但也不会再容你继续待在此处。今日你与杜钦便带着店铺契子回宣州吧。”
在厅中谈话的同时，丫鬟与婆子们已经将二人的行囊理过，先一步送上了马车。
李氏见宝贝儿子神色冷漠，其余诸事皆大势已去，自己亦失了拿捏杜聿的筹码，一时神色凄惶。
“……阿娘，我们这就回吧。”杜钦低声说道。
“我儿……你娘亲我真是正经妇人！是正经妇人啊！”李氏红了眼眶，神情颤抖：“是我早一步同杜辉说的亲，那时他根本就还不认识陈瑜！”
“是我先……我先与杜辉定的终身！”像是要发泄什么似的，李氏哀声哭吼，“是我先的！可杜家却嫌弃我大字不识，连那十两的彩礼都不肯出！”
听到这段未曾听闻的陈年往事，杜家兄弟二人均愣了一下。
“于是我……我认真学识字，我家本就不让女儿习字，我只好白日到村中学堂去偷听，晚上才把洗衣砍柴的活全干了，捱了好几顿的打……”说起这段艰辛，李氏涕泪俱下。
“……好不容易，我学会认字，也会写了……可杜辉转头就改聘陈瑜为妻，聘金足足二十两……原来……”她流着泪笑得疯狂，“原来不是杜家给不起聘……是他杜辉看不起我，觉得我不值！”
“让杜家如此羞辱，我在娘家更是无人上门提亲……整整叁年，可知道我的日子是怎么过的？”李氏泣道：“我没有办法，我那年才十八，再没人上门说亲我爹娘就要把我嫁给六十岁的老头子做续弦，我逼不得已才去找的杜辉……！”
李氏转头看向杜聿，哀戚哭道：“人人都说，是我这小肚鸡肠女子容不下他亡妻之子，逼得杜辉将你送回你外祖家。”
“可实是……是杜辉他看不上我！他怕我这粗鄙妇人会将陈氏的儿子，他的宝贝长子给教坏了！”李氏又哭又笑，“可我是个顶好的啊！我的杜钦……我的杜钦让我教养，不也是堂堂正正，有学识的好儿郎？”
“就我粗鄙无礼，见识浅薄！就他杜辉清高！我为他生儿育女！连将我记为继室都不肯！”李氏拔声哭吼，指着满厅的人，似是把他们所有人当成早已死去的杜辉，眼神愤恨。
“你们个个知书达礼！夺我正妻名分！就我一个人下贱！”
“你们全都同那杜辉一样！没心没肺！吃人不吐骨头！”
听到此处，崔凝缓缓站了起来，以柔和的目光看着李氏，轻声问道：“既然如此，当不成杜辉之妻，又有什么好哭的？”
李氏闻言，愣了一下。
“他欺你蔑你，你恨他，理所应当。”崔凝细声道：“可你确实将杜家两兄弟拉拔成人，这功劳没人抢得走。”
“所以李氏，你大可与杜钦回到宣州，心安理得地受杜钦奉养终老。我与杜聿所赠铺子，也能让你过上公爹与婆母还活着时未曾经历过的好日子。你在淮京城时我购给你的那些衣裳首饰，也全都是你的不会收回，权当是我感谢你庇护夫君平安成人的谢礼。”
“李氏，叁人之中，活到最后，过得最好的人，难道不是你么？”崔凝柔声问道。
过上……他们两人活着时未曾活过的好日子？
活到最后，过得最好的人……是她？
听完崔凝所言，李氏眼眶中的泪水乍停，彻底失了言语。
就在李氏让杜钦扶上马车启程回乡时，崔奕权看着妹妹身子已经康复的模样也放下了心。
转头看向杜聿，崔奕权苦笑道：“既然已将李氏送走，阿娘那儿不必担心，我会替你说些好话。但愿你与依依从今往后能好好过日子。”
杜聿眼神愧疚，“有劳二位大舅子相助，杜聿感激不尽。岳丈岳母那儿，是杜聿没能妥善护住妻子，理当赔罪。”
“我那阿娘心思简单，只要依依过得好，她便不会怪你。”崔奕权笑了笑，“明日记得回尚书府让阿爹指点策论。”
寒暄一阵之后，崔奕权也离开了。
杜聿转头，看见崔凝正对着自己微笑。
她是个才貌双全，有倾城之姿，有理家之能，亦有容人之德的难得佳人。
他凝视着她，知道就是眼前这名娇小的女子，不仅委身嫁给自己，还为他打了场胜仗，令他再无后顾之忧。
“……夫君？”见杜聿久久不语，只是沉默看着自己，崔凝不禁出声探问。
“阿凝，”杜聿难得地放柔了声音，那向来是崔凝在欢爱过后才得见的温柔，“我此生得你一妻，再无他求。”
崔凝闻言，感觉心上有股暖意，对着丈夫温柔笑了。
可就在此刻，崔凝感觉丈夫似乎与过去有哪里不同了，却说不上来。
在她看不见的地方，杜聿的眼神变得深沉而若有所思。
杜聿牵过妻子的手后就紧紧握住，与她相偕走过将要入冬的庭院，同入两个人的家。
此生，她崔凝只会是他杜聿一个人的妻子。
看到大哥也一起来的崔凝有些惊讶，但见大哥脸上并无愠色，所以只和二哥交换了一个眼神便心照不宣。
他们与杜聿、杜钦两兄弟在厅中谈了许久，席间杜钦曾停下倒抽几口气，但却也僵硬地点了头。
之后，杜钦亲自去请来李氏入厅。
“现在你知道要孝敬娘亲了？”李氏一见多日不理会自己的宝贝儿子终于低声下气，立刻就恢复了本色：“同你那狼心狗肺的兄嫂一块欺负阿娘，知道要悔了！”
但杜钦神色复杂，只是看着李氏轻声说了一句：“阿娘，走吧。”
李氏一进门，看见厅内这般阵仗有些摸不摸不着头绪，拉了拉儿子的衣袖，低声问：“这都是什么人？”
杜钦的嗓音闷闷的，回道：“阿娘，嫂子身后那两位是亲家兄长，崔少卿与崔承奉。至于大哥那儿的……是宣州锡城的杜氏族老与家祠房长。”
“杜氏族老……？”那李氏眼神一亮，“正好！我就状告家祠，杜聿与崔氏对我这婆母不敬！要鸣祠处置！”
“娘，您……”杜钦的眼神犹豫，“您先冷静点。”
李氏哪里冷静得下？快步走到厅中，对着族老准备就是一顿怒诉，却让族老一句话给堵回去了。
“李氏，我宣州锡城杜氏宗亲，从不允许外室扶正。你不能状告杜聿与崔氏，大燕律法中，子孙仅对明媒正娶的正妻有赡养孝敬之责，对父辈外室则无。”
“……外室？外室同我有什么关系？”李氏瞪大了眼，“我可是杜辉明媒正娶的继室！是他的继母！”
“杜辉是何时对你明媒正娶的？那时杜辉原配何在？”杜家族老缓缓问道。
“陈氏死后两个月娶的我！景顺十八年四月！”
“……那么，你的儿子杜钦生于景顺十八年七月，入门到生子仅叁个月，可是杜辉的种？若真是杜辉的种，你怀孩子的时候无名无份，不是外室是什么？”
族老说完，取出当时崔凝说要去大安寺祈福而让李氏亲笔写下的杜钦八字，问道：“你儿杜钦这八字可是你亲笔所写？生于景顺十八年七月初叁。”
李氏瞪大双眼，说不出话。
房长在旁，接着补充：“且说，按规矩，你若真是继室，与杜辉成亲之后需到宗祠记入婚娶，但二十年来杜辉不曾来祠记过你母子名姓。族谱之中，杜辉仅录陈氏一妻，杜聿一子，且录有杜辉与陈瑜的生卒之年，可你李氏与儿子杜钦不曾出现在族谱之中。”
李氏回想起当时崔凝哄自己写下的儿子的生辰八字，怒不可遏地瞪着崔凝：“毒妇！你在那时就算计我！？”
崔奕权一听这妇人对自己妹妹这般说话，神色不悦，正要开口就让身边的大哥给拦下。
“李氏。”崔奕枢道：“你该庆幸此事在令郎尚未考过解试时就发现，还来得及补救。否则若是考取举人，名字与出身要录入官府，是个外室之子并不好看。”
“此刻还来得及，先将他记在陈氏名下，不失体面。”
“怎么就是外室之子了！”李氏几乎疯狂：“凭什么我怀胎十月生的儿子要记在陈氏名下！”
“阿娘，若要将你重新录入族谱，并且让我记回你名下，还有另一个做法。”杜钦按住情绪激动的母亲，“大哥愿以杜家长子身份补录你为阿爹妾室，重新将我们母子二人录入族谱。”
“我可不是妾室！”李氏大声怒吼。
“那要如何解释大哥娘亲还在世时你肚子里就有了我！”杜钦高声大喝，“我杜钦就是你无媒苟合的证据！”
李氏听到杜钦这般说，气焰顿消，眼神里透露出伧惶无助：“可我后来真嫁给他了……真嫁给他了啊！我不是外室……我是正经妇人……！”
“李氏，”那族老缓缓开口道：“你是如何待的杜聿，宣州锡城外人人都知道。你此刻该感谢杜聿既往不咎，愿重新将你录入族谱。”
李氏以一种相当诡异的眼神看向杜聿。他施舍她？陈氏的儿子，凭什么施舍她！她本就是杜辉之妻！
而杜聿神色平静无波，语气没有抑扬顿挫地道：“您的名分也不会一直都是妾室，待您百年之后，我会同宗祠具书，言明您抚育幼弟，补录为亡父扶正的继室正妻。”
“……等到我死了以后，才要把名份还给我？！”李氏觉得天底下没比这更像土匪干的事了。
“是。”杜聿说道，“在您还活着的时候，就只会是我杜家的妾室，杜钦会侍奉您终老。但您不是我娘亲，也不是阿凝的婆母。”
“按我大燕律例，子孙对父辈妾室无奉养之责。可杜聿少时曾受你庇护一二，愿以宣州城内布铺一间作你养老之依，由杜钦代管，已让杜钦签契收下。”崔奕枢语气冷淡：“李氏，杜聿已尽律外之责，若你想状告杜聿，于法于理都站不住脚。”
崔奕权在旁嘲讽笑道：“你也大可继续闹，最好闹到官府去。族老房长手上皆有证据，只要杜聿不肯，你连妾室都不是，也不必把铺子予你养老，更省事。”
李氏闻言，看了看远道而来的两位家乡耆老，再看了看崔凝与护在她身前的两个兄长。
最后，她看了杜聿与杜钦二人，神色逐渐变得萎靡而颓败。
“那么，若无异议，我们二人这就先告辞了。”族老与房长站立。
“杜聿，恭贺你新婚，我们回去就会将崔凝录为你杜聿之妻。明年春闱，亦盼着你能替我杜氏争光。”族老摸了摸雪白长须，望向杜聿。
“杜聿谢过族老房长，科考定会全力以赴。”杜聿拱手。
崔奕枢站起身，“那么，二位就由我来送。二弟，此处就交予你了。”
“大哥放心。”崔奕权没有离开妹妹身边。
叁人离去之后，崔奕权站在妹妹与妹夫中间，对着李氏清晰道：“你不过是个妾室，却做出盗取变卖家中财物之事，我妹妹可以不同你计较，但也不会再容你继续待在此处。今日你与杜钦便带着店铺契子回宣州吧。”
在厅中谈话的同时，丫鬟与婆子们已经将二人的行囊理过，先一步送上了马车。
李氏见宝贝儿子神色冷漠，其余诸事皆大势已去，自己亦失了拿捏杜聿的筹码，一时神色凄惶。
“……阿娘，我们这就回吧。”杜钦低声说道。
“我儿……你娘亲我真是正经妇人！是正经妇人啊！”李氏红了眼眶，神情颤抖：“是我早一步同杜辉说的亲，那时他根本就还不认识陈瑜！”
“是我先……我先与杜辉定的终身！”像是要发泄什么似的，李氏哀声哭吼，“是我先的！可杜家却嫌弃我大字不识，连那十两的彩礼都不肯出！”
听到这段未曾听闻的陈年往事，杜家兄弟二人均愣了一下。
“于是我……我认真学识字，我家本就不让女儿习字，我只好白日到村中学堂去偷听，晚上才把洗衣砍柴的活全干了，捱了好几顿的打……”说起这段艰辛，李氏涕泪俱下。
“……好不容易，我学会认字，也会写了……可杜辉转头就改聘陈瑜为妻，聘金足足二十两……原来……”她流着泪笑得疯狂，“原来不是杜家给不起聘……是他杜辉看不起我，觉得我不值！”
“让杜家如此羞辱，我在娘家更是无人上门提亲……整整叁年，可知道我的日子是怎么过的？”李氏泣道：“我没有办法，我那年才十八，再没人上门说亲我爹娘就要把我嫁给六十岁的老头子做续弦，我逼不得已才去找的杜辉……！”
李氏转头看向杜聿，哀戚哭道：“人人都说，是我这小肚鸡肠女子容不下他亡妻之子，逼得杜辉将你送回你外祖家。”
“可实是……是杜辉他看不上我！他怕我这粗鄙妇人会将陈氏的儿子，他的宝贝长子给教坏了！”李氏又哭又笑，“可我是个顶好的啊！我的杜钦……我的杜钦让我教养，不也是堂堂正正，有学识的好儿郎？”
“就我粗鄙无礼，见识浅薄！就他杜辉清高！我为他生儿育女！连将我记为继室都不肯！”李氏拔声哭吼，指着满厅的人，似是把他们所有人当成早已死去的杜辉，眼神愤恨。
“你们个个知书达礼！夺我正妻名分！就我一个人下贱！”
“你们全都同那杜辉一样！没心没肺！吃人不吐骨头！”
听到此处，崔凝缓缓站了起来，以柔和的目光看着李氏，轻声问道：“既然如此，当不成杜辉之妻，又有什么好哭的？”
李氏闻言，愣了一下。
“他欺你蔑你，你恨他，理所应当。”崔凝细声道：“可你确实将杜家两兄弟拉拔成人，这功劳没人抢得走。”
“所以李氏，你大可与杜钦回到宣州，心安理得地受杜钦奉养终老。我与杜聿所赠铺子，也能让你过上公爹与婆母还活着时未曾经历过的好日子。你在淮京城时我购给你的那些衣裳首饰，也全都是你的不会收回，权当是我感谢你庇护夫君平安成人的谢礼。”
“李氏，叁人之中，活到最后，过得最好的人，难道不是你么？”崔凝柔声问道。
过上……他们两人活着时未曾活过的好日子？
活到最后，过得最好的人……是她？
听完崔凝所言，李氏眼眶中的泪水乍停，彻底失了言语。
就在李氏让杜钦扶上马车启程回乡时，崔奕权看着妹妹身子已经康复的模样也放下了心。
转头看向杜聿，崔奕权苦笑道：“既然已将李氏送走，阿娘那儿不必担心，我会替你说些好话。但愿你与依依从今往后能好好过日子。”
杜聿眼神愧疚，“有劳二位大舅子相助，杜聿感激不尽。岳丈岳母那儿，是杜聿没能妥善护住妻子，理当赔罪。”
“我那阿娘心思简单，只要依依过得好，她便不会怪你。”崔奕权笑了笑，“明日记得回尚书府让阿爹指点策论。”
寒暄一阵之后，崔奕权也离开了。
杜聿转头，看见崔凝正对着自己微笑。
她是个才貌双全，有倾城之姿，有理家之能，亦有容人之德的难得佳人。
他凝视着她，知道就是眼前这名娇小的女子，不仅委身嫁给自己，还为他打了场胜仗，令他再无后顾之忧。
“……夫君？”见杜聿久久不语，只是沉默看着自己，崔凝不禁出声探问。
“阿凝，”杜聿难得地放柔了声音，那向来是崔凝在欢爱过后才得见的温柔，“我此生得你一妻，再无他求。”
崔凝闻言，感觉心上有股暖意，对着丈夫温柔笑了。
可就在此刻，崔凝感觉丈夫似乎与过去有哪里不同了，却说不上来。
在她看不见的地方，杜聿的眼神变得深沉而若有所思。
杜聿牵过妻子的手后就紧紧握住，与她相偕走过将要入冬的庭院，同入两个人的家。
此生，她崔凝只会是他杜聿一个人的妻子。
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