陆靖柔是个粘人的孩子。每次萧阙来看她,走到哪里她就跟到哪里,险些连出恭都要跟上来,活脱脱一个兴高采烈的跟屁虫。
留在长春宫里伺候她的,皆是昔日钟粹宫司礼监旧仆,素知他二人事多坎坷。陆靖柔又是宫里难得的乖巧懂事,故而人人都宠她。如意儿给她拿来几盘松石蜜蜡珊瑚珠子,一对四棱狮子头,十来个风干的小南瓜小葫芦,一摇里头籽儿就沙沙响。康生更是三天两头搜罗新奇有趣的玩意儿:椅子背上翻跟头的小铁皮人儿、一转摇把就唱歌的小漆盒儿,还有大小铜钱编的狮子、会眨眼的龙头风筝、能吹曲的木头口琴。昨天托人从宫外送进一个猫咪钓鱼的小摆件,钓竿钓线都能活动。鱼塘倒入水之后,一拉钓竿,就能钓起水里的小鱼小虾。
陆靖柔爱不释手,把水塘里的鱼虾钓了个遍,破天荒头一回连饭都不想吃。萧阙在司礼监忙得脚不沾地,暂时应承不下喂饭活计。皇上亲自来催也不管用。
他接连十几日睡不踏实,犯了头疼,眼前不时有黑蝇嗡嗡飞。陆靖柔玩兴正酣,一口饭嘴里磨半天,叫她几声活似没听见一样。皇帝顿时无名火直蹿天灵盖,发觉她怎么这般面目可憎,一把摔了筷子。
“吃饭!不然饿死你!”
陆靖柔吓得一哆嗦,眼圈立刻红了,抓起筷子就往嘴里扒白米饭。泪珠啪嗒啪嗒地掉进碗里,四周伺候的人噤若寒蝉,无人敢说一句话。
双喜上来擦泪,顺便给她盛了满满一碗虾仁豆腐羹,依次夹了糟茄、蒸鸡、酒酿鸭子、芥末羊肚和粉干芹菜,堆作冒尖一碟,也依样放在陆靖柔碗边。
大家沉默着吃完了一顿饭。
晚上睡觉的时候,陆靖柔缩在被子里小声喊:“双喜姐姐。”
“奴婢在。”双喜一个骨碌站起身,凑到床边。
“我什么时候才能回家呀?”陆靖柔一双眼睛睁得大大,瓮声瓮气地问。
“奴婢也不知道。”双喜摸了摸她的头发,“娘娘心里不开心吗?可以同奴婢说说。”
不说还好,一说陆靖柔又瘪嘴抽搭起来:“我……我怕他打我,我爸打我就是这样的,眼睛一瞪特别吓人。双喜姐姐我想回家了,我妈妈什么时候来接我啊?”
妈妈永远都不可能来接她了。
双喜心里发涩,揉着她的发顶,久久没有说话。
萧阙夜半匆忙赶到长春宫,指间墨痕尚未洗净。双喜说清首尾,他烛光下的脸色愈听愈铁青。
“娘娘睡熟了。”双喜说。
萧阙轻手轻脚推门,幽幽一豆烛焰照不亮深沉夜色,足够为她恬静面庞镀一层温软的光。小巧鼻尖柔嫩的唇,颊边细嫩绒毛清晰可见。不愿意长大,做个孩子也好。搂着布娃娃随心所欲呼呼大睡,第二天起床,又是响晴大日头。
那日陆靖柔疯了似的,撞向行刑的竹棍。所幸太监半路收了劲道,奈何竹棍沉重,且是高高举起狠狠打下,自身冲力一时卸不完全,正正击在后脑。
这一处是人体要害,稍有不慎命都保不住。太医们使出浑身解数,一连医治半月,生生将她从鬼门关硬拽回来。陆靖柔苏醒后能吃能睡,唯独不记得事,身边人也一概不认得,以为自己是七八岁的孩子,天天哭着找妈妈。
说来讽刺,自此事后,皇帝与萧阙之间反而达成微妙的平衡。皇帝不敢、不能做的,统统交与司礼监查办,萧阙借东风扶摇直上,大权尽揽,活脱脱一个九千岁。
权势再大,心爱的人接不回身边,又有何用呢。如意儿下值揽着双喜,醉醺醺地说他干爹成宿成宿不睡觉。他从前不知情误闯进去,不小心撞见干爹对灯孤坐,满脸是泪。
双喜听得心里发酸。
上次吓得狠了,再见时陆靖柔眼神发怯,揪双喜的衣袖一劲儿往身背后藏。皇帝十分尴尬,那日萧阙夜谏养心殿情状,字字句句言犹在耳。家国军政大事小情向来由他生杀予夺,怎好拉下脸面,低声下气哄女人。
“你过来,朕不罚你。”他干干地说。
陆靖柔害怕,不肯上前。双喜和康生好一顿连哄带骗,才把她领到皇帝身边。她今日习字,案上摆几张临摹法帖。皇帝信手取来观瞧,好巧不巧又是萧阙的字,姓萧的阴魂不散。
“你快写吧。”皇帝努力放软腔调,几乎耗光为数不多耐心,“不会写的,可以来问朕。”岂料陆靖柔功课学得好,压根不睬他,跳上椅子蘸饱笔墨,一笔一划写起来。
“龙师火帝……鸟官人皇……始制文字……乃服衣裳……”
皇帝不死心,努力套近乎:“你知道你写的这些字,都是什么意思吗?”
“知道,萧阙哥哥讲过龙师火帝是伏羲神农,鸟官人皇是少昊三皇,‘制文字’是仓颉造字,‘服衣裳’是嫘祖缫丝。”陆靖柔专心致志,手底下笔墨不停。
初学字者,往往先仿名家框架根骨,字字不可歪斜扭转,肥瘦不一。待到根骨既成,学字之人性情脾性,便自发化进笔韵中来,所以人人字不同,见字如见人。
萧阙的字俊秀明丽,典雅中见清刚。陆靖柔笔划稚拙,虽瞧不出气韵,胜在规规矩矩,边角页侧不曾乱涂乱写,足见教授之人用心。
皇帝背着手看了一会儿,颇觉无趣,遂转到院中赏秋海棠。回来时,忽然有个小太监上气不接下气跑来,说储秀宫的贵人动胎气,下身见红,怕是不好。
“跑得真快。”陆靖柔抬头看不远处皇帝一行人匆匆离去,说话不免牙尖嘴利,“兔儿爷都得认他当祖宗。”
脑补一下各位的女鹅:
如意儿的女鹅从胎里就会盘串盘核桃,最喜欢秋天爬山捉油葫芦。康生的女鹅沉迷钟表机械,拆了又装装了又拆。萧阙的女鹅自幼习学诗书,是学堂里成绩最好的,天天收钱帮上面两位小姐妹抄作业(?????????)
突然很想看萧阙带娃(?)
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