密拉维亚的守贞女 - 影子元帅

    那男人身旁站着昨天给我们食物的那个祭司，他满是皱纹的脸上堆满了笑容，激动的正在说着什么。
    一旁的男人脸上挂着淡淡的笑意，时不时的点头。
    半晌，他挥了挥手，身后走上来一个士兵将一个小口袋递给了祭司。
    “大人，您真是仁慈，善良的化身，”那祭司声音高了几度，连我也能听见，“愿神保佑您的征战百战百胜，您的军队所向披靡。”
    那男人自然就是阿塞提斯。
    他身着罗马统帅的军官铠甲，腰间挂有两柄长剑，鲜红的托加斜挂在他肩上，随着他的步伐飘逸的移动。
    我站在女神雕像后面看他正入神，冷不防有人拉了拉我的胳膊。
    一回头，我什么也没看见。再仔细一看，我发现雕像后的阴影里站着一个男人……我还以为我眼花了或是看到错觉。
    阿利克西欧斯对我比划了一个“嘘”的手势，指了指他的身后。
    我张嘴欲要开口，他马上露出生气的别扭表情，我只能无奈的叹了口气，任由他拽着我走。
    “苏西。”阿塞提斯爽朗的声音从雕像一侧传来。我下意识回身，只感觉手一轻，再转身阿利克西欧斯已经不见踪影了。
    ……这家伙这么像小孩子真的好吗？
    阿塞提斯大步向我走来，他似乎一点也不意外只有我一个人，朝我伸手，一把将我揽在怀里。
    “唉，可让我好找，”我感觉他的手顺着我的后脑一路摸到了我的后背，“阿利克西欧斯真是选了个好地方。”
    “你不是…有这个吗？”我指了指自己胳膊上的金属环。
    “虽然是这样没错，但范围并不精准，”他说道，“我只知道你仍然还在这座城镇附近，但你具体在什么位置我并不清楚。”
    我心下微微思考了某个可能性…
    “我看了下地图，认为你们最有可能在的地方有四处，这是其中一处。”阿塞提斯揽着我的肩膀让我随他朝神庙外走去，“阿利克西欧斯会去哪里我也不知道。”
    “他生气了，说不想见你。”我幸灾乐祸的看着他。
    阿塞提斯脸上又浮现出难得一见的郁闷表情。
    他叹了口气，用手揉着眉头。
    “要怎么办？”我歪头看他。
    阿塞提斯摸着下巴作沉思状。我们这样走出神庙，外面是牵马的一队士兵，我在这些马中看到了阿利克西欧斯的马。
    “把马给他留下吧。”阿塞提斯叹了口气。
    他走到马旁边，我注意到他左手的动作不太利索，应该是伤还很痛。
    “密西乌斯他们…已经无事了吗？”我问。
    “嗯，”阿塞提斯说，“菲提斯已经平安到家，协防军的指挥权已经移交到我手上。”
    我被他拽上马，靠在他怀里。我已经不像第一次那样不自在了，周围的士兵也仿佛习以为常，并没有看向我这边。
    “不能耽误了，”阿塞提斯说道，“营地已经建好，随时都会发生战斗。”
    他驾着马一路奔跑，我听到他呼吸声越来越重，觉得奇怪。
    “阿塞提斯，你怎么了？”我小声问。
    一扭头，看见他嘴唇发白，脸上冒汗，看起来摇摇欲坠。
    我一惊，连忙伸出一只手反手抱柱他的腰。
    “……没什么。”他小声说。
    “是伤口裂开了吗？”我着急了。
    他还是摇头。
    马速并没有减缓的趋势，阿塞提斯表情严肃，逐渐趋于凝固。
    狂奔了大约一个上午，我们没有走城镇，直接绕开城镇走城镇外侧，很快就穿过安卡拉直奔目前的驻防营地。
    军队仍然在前进。阿塞提斯为了找我们，肯定是自己轻装出行，快马加鞭的奔跑。也因此为了再赶上已经前进了一上午的队伍，就要用加倍的速度。
    “我…有没有，跟你说过，我的计划？”阿塞提斯的声音从身后传来。
    “什么计划？”我说，“……我没有听到更详细的。和什么有关？”
    “战斗，”他说，“你记得我跟你讲过的编队和作战的方法吗？”
    我嗫嚅道：“……记得啊。”
    谁会在魔鬼式教育下啥也记不住呢？
    “嗯。”他点点头。
    “阿塞提斯，你想做什么？”我有种不妙的感觉。
    “没什么，以防万一。”他说道。
    时隔许久的骑马疾驰让我大腿又隐隐作痛。不过在此之前，我已经看到了不远处旗帜的标志，不由得松了口气。
    这次战斗并不一定会打起来。因为对方挟持了卡利努斯，所以应该是想要讲条件进行谈判的。
    然而路上，阿塞提斯断断续续的跟我讲了目前情况发生的变化。
    卡帕多利亚是罗马帝国征服并不很久的一个行省，罗马帝国征服新的土地后的所作所为，主要是解散当地土着居民与蛮族的联盟，派罗马的长官去行省担任总督，财务官和市政官等重要职位。
    解散联盟并不意味着当地原本的势力就会消失，因为罗马在征服这个地方后，仍会让当地的小君王或者首领自治一段时间。经过一段过度的时间后，他们自认为统治已经稳固，便会找理由将当地的领导者赶下台，换上罗马皇帝或元老院派来的总督。
    这样的做法其实仍然存在着隐患。为了更好的获取被统治地区的利益，施政者一般不会采取过分残暴的措施。同时罗马也会将征服的土地以服役报酬的形式赐给退伍军人，使更多罗马人留在当地生活。这样就仍有大多数当地居民生活在自己原来的家园，过着和之前差别不大的日子。
    东部大半个亚细亚地区是由奥托征服，其后是卡拉什管理，最终完成当地的罗马化。
    而提亚斯洛德在之后获取了这一地区大省总督的位置，他对于带兵丝毫不擅长，却很会使用从刺客那里学来的力量。他用一种情报和间谍的方式刺探周围人的秘密，以恐吓和要挟迫使那些政治要人服从于他。
    他掌握的大量秘密让他有底气这么做，但不光彩的手段必然会使得群情激愤。
    这里生活着的蛮族由于所处位置的特殊，大多都骁勇善战，不惧战争且渴望战争。毕竟，若不是尚武好斗的民族，早在这片交界处的要地被彻底灭绝了。
    “萨维斯期望谈判，但对于情报的掌握，阿利克西欧斯的努力与提亚斯洛德的死都使他对那些当地人同盟和周边行省的控制力大大减弱。”阿塞提斯说道，“因此，要随时防备会有意外情况。”
    我们先是在一个小村庄休息了片刻，他让身边的士兵先走，只留下我和他。
    我正纳闷他为什么这么做，只见他另牵了一匹马给我，又让我穿上了铠甲，给了我头盔，说等会可能要跟他去营地。
    “我不能进军营吧，”我小声说，“军队里不许带女人，你这样做却不允许士兵招军妓会引起众怒的。”
    “所以你觉得你穿的像个女人吗？”他看了我一眼，“武器都拿好了吗？”
    我：“……”
    怎么不祥的预感又来了。
    阿塞提斯笑了笑：“你不是早就希望和男人并肩战斗吗？不是觉得自己不比男人差的吗？”
    我扁了扁嘴没说话。
    话虽这么说，但是真让我上…我还是有自知之明的。可看他认真的表情，我硬着头皮穿好了一身的行装。
    “放轻松。”阿塞提斯拍拍我的肩膀。
    经过一天一夜的疾驰，我们到达了营帐内。
    远远的我就看到已经建好的营地，这是一个规规矩矩的四方形营地，工兵们竖起拦截的木制工事，挖了壕沟立起挡马刺。主帅的营地位于正中且最高处，能够俯瞰周围的所有情况。
    瑟琉斯在营帐门口站着，看到我们的身影，他显得十分激动。
    主帅回来的动静并不太大，只有个别士兵看见了朝阿塞提斯示意。
    他骑着马一路到营帐前面下马，我注意到他脚步踉跄了一下。
    “阿塞提斯？”我压低了声音叫到。
    他没理我，瑟琉斯走上前掀开营帐，阿塞提斯头也不回地走了进去。
    我左右看了看，并没人看我，只有几个看起来正在做饭的伙头兵朝我们着瞥了两眼。
    我连忙跟上去，一进去，就看见阿塞提斯倒在地上。
    瑟琉斯正扶着他低声说什么，表情严峻。
    “……阿，阿塞……”我吓了一跳。
    “嘘。”瑟琉斯朝我摆摆手。
    我闭上嘴，心惊胆战的走过去扶他起来。
    阿塞提斯面色惨白，面容是一副强忍着痛意的模样。
    “他，他，他这是…”我结结巴巴。
    “……问题不大。”阿塞提斯干笑了一声。
    他被我和瑟琉斯拖到了床上，就像是卸了力气一样，他直接躺着不动了。
    我晃了晃他，发现他是昏过去了。
    “这，他，他，这，这怎么办啊！”我大惊失色的看着瑟琉斯。
    “我给他治疗，大人伤口有点发炎，”瑟琉斯神色严峻，“需要好好休息。”
    我叹了口气。
    这家伙强撑了两天，我看他状态不对劲，没想到他会昏过去啊。
    就在这时，像是倒霉的事情一起发生一样，门口有士兵大声喊道：“将军，赛琉斯特打过来了！既然您回来了，就不能再等了，再等他们的给养就要到了！”
    “瑟琉斯！”我小声惊呼。
    这家伙不会要我去指挥吧？我一出声就会露馅的！
    瑟琉斯站起来，示意我接替他的动作继续包扎，自己则走到营帐门口掀开帘子：“大人说按照之前计划的行军。”
    “好的，没问题！”对方听声音是舒了口气。
    他回来后，我已经包扎完毕。
    “接下来怎么办？”我有些慌张。
    “不知道。”瑟琉斯表情平静。
    我掀开帘子，看到原本驻扎在原地的那些士兵纷纷开始收拾行囊。有几队骑兵各自牵马，步兵们则整理武装，在几个明显是领头百夫长的人的带领下在营帐前面列队。
    这时候，我注意到不远处营地外面的小路跑进来一个骑马的男人。他悄无声息的接近，在营地附近下了马，淡然自若的从营地外两个木刺中间翻了进来。
    我眨了眨眼，他消失不见了。
    几个百夫长骑着马走到大营正前方，气势凛然，英姿勃发，看起来精神抖擞随时准备大干一场的样子。
    “报告！赫勒斯队已经完成列队，随时可以出发！”为首的一个黑色短发的年轻男人嗓音洪亮的喊道。
    接着周围的男人挨个高声报告，我被声音震的只想钻回营帐，又觉得这么堂而皇之钻回去不太合适。
    我一时想着阿塞提斯怎么办，一时想着营地来的人是不是我的错觉，一时又因为行军的动静脑袋嗡嗡直响。
    随着最后一个将军喊出声来，场面一时安静。
    他们不约而同的把视线投注到我身上，仿佛是在询问下令要带着他们出征的主帅怎么还不出来。
    我被看的冷汗直流，一时大脑空白什么也想不出来。
    阿塞提斯之前要我复述一遍行军的计划，难道…不会是让我……不，不可能啊！一出声会露馅的！而且突然来一个陌生人指挥他们，这些人会信服吗？
    就在我站在原地双腿忍不住要哆嗦的时候，身后传来了掀开帘子的声音。
    一个身材高大，身着军队主帅正装铠甲的男人大踏步的从营帐走了出来。
    “……可以，走吧。瑟琉斯，去牵我的马。”是阿塞提斯的声音。
    我暗自舒了口气，扭头朝来人看去——
    等等。
    来人对上我的视线，藏在盔甲后的脸嘴角不爽的撇了撇。
    我：“……”
    这，这，这张脸…
    这不是是阿利克西欧斯吗！？