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先帝赵俶，昭明帝嫡长子，自幼慈俭仁平，鲜有霹雳手段，成璧视之为庸平守成之君。
然其当政末年作风大变，竟沉迷声色，懒理朝政，即便皇祖余威尚在，也是实实在在的昏君气象。
自那日与临楼王一同观礼秋狝后，成璧便对先帝再无期待，也以为自己复位之事必定千难万阻：父皇新欢在侧，约莫不大情愿再迎回她。
可一年过去，宫中妃嫔空有盛宠，肚皮却全无动静，也不知是不是皇帝当年冤杀孕妻遭了天谴。
再之后的事情更是顺利得极古怪。彼时成璧手里只捏着些碧霞宫人曾被买通作害的证据，若要凭此翻案，连她自己都觉无甚说服力。可偏偏先帝竟似转瞬之间幡然悔悟，不但下诏复了她母女二人的位份，更赎罪似的要立她为太女，单后一条便省却她不少暗地功夫。
若非如此，依赵元韫的手段，只怕“烛影斧声”之事亦不远矣。
虽说慧娴贵妃一事已然定案，可其中仍有无数疑云笼罩。
当年先帝为何连收押后审都不愿，急匆匆地就将恩爱了十几年的枕边人逼上绝路？为何罪状里会有一条私通外臣？为何会牵连太医？容家又在其中扮演了什么角色……
桩桩件件，恍如魔音，总在成璧脑中盘桓不去。
这一杯茶饮下，念想几多。
成璧整理了心情，懒懒道：“吕师觉得先帝人好，朕无话可说，想是父女缘浅，实在看不出什么。至于好皇帝，更谈不上了。我大胤立朝五十年，到朕这儿才传了三代，各有各的不足。先帝自然是最不济的，可皇爷爷也未见得高明到哪儿去，不过是比下有余而已。若皇爷爷真是好皇帝，怎么不立贤明之人为太子，却偏偏把国祚传到那最不济的手里头？”
“陛下不是已给出了答案？自然是因‘比下有余’。赵氏几位皇叔都是什么德行，陛下应当再清楚不过了。”
“哼，子不教，父之过。皇爷爷既是举国之父，又是几位皇叔生身之父，于国于家不义，实乃首罪之人。”
昭明帝赵寅诚出身乡里，乃郡望之子，年少时每每打油混世，斗鸡走狗，一身的市井习气，即便改头换面登基称帝也不改本性，喜美色，又精于玩乐，自号曰“精嬉而不耽于嬉也”。
他皇帝已是当得风生水起，妃嫔子嗣这头竟也没有落下，除却未养活的，共有六位皇子长大成人，分别是皇后所出的长子先帝赵俶、端淑皇贵妃所出的幼子肇宁王赵傥、贤妃之子江都王赵信、陈婕妤之子涿城王赵伦，以及两位无名美人的子嗣，昌邑王赵俨和安平王赵佑。
这领头四人身份最是尊贵，不是昭明帝结发之妻所出嫡子，就是世家高门的好外孙，任哪一个身后都是盘根错节。实则先帝在这四人里，还算是最孤家寡人的一个呢。
女帝登基以来，肇宁王与涿城王自矜身份，不服女主，联合容家阴谋造反已然伏诛。余下三个里，昌邑王也渐露了狐狸尾巴，所幸都被成璧赶去了封地就藩，如若还在京城，只怕局势更乱得一发不可收拾。
昭明帝为君为父皆有疏漏，实在难令成璧心服。另有一样事，成璧每每思之扼腕，便是赵寅诚那老糊涂不知何故对并肩王阿史那豣一脉诸多宽纵，连丹书铁券都大大方方地予了他，平白让那猢狲家的孝子贤孙养大了心思。
人赵元韫眼下怀里正揣着免死金牌，又兼之生性刁滑诡诈，连个把柄也抓不得，叫她如何收降于他？
可面前之人毕竟是昭明帝遗存于世的一位红颜，怎么好在她面前对皇祖言辞诋毁？成璧言罢便觉有些不妥，满以为吕雩会出言维护，没想到她竟听得仔细，眸中隐有赞许之意，点了点头微笑道：“陛下见解不凡，真龙果非池中之物。此二人自然都是不够好的。不知陛下以为，何人才当得起‘好皇帝’一词呢？”
成璧垂眸细思片刻，便道：“据史书所载，上古时期，陈朝有位熹微女帝，其才通天彻地，统一中原各国，威震四夷八荒，连南岭八部亦自降为儿臣，奉其为‘天母圣皇’，其治下和睦更不必说。这位实算得上好皇帝。又及，晋朝的懿帝李弦，以太后之身冒天下之大不韪夺权称帝，虽手段酷戾，却能挽狂澜于既倒，为腐朽的弱晋再续百年生气，在帝王中也算名列前茅。东平的庄文太后姜唯虽不是皇帝，却有隐主之名，道德博厚，布纲治纪，朕心向往之。此外还有大虞圣祖、前梁神宗、宣平皇帝等，因都是些男人，朕在史书上见的赞语太多，想来吕师也都熟稔，无需详述了。”
“陛下当真博文广识。”吕雩眯了眯眼，轻咂了口茶，“陛下既然找好了引路先贤，想必自己也有了筛选，日后成就定不亚于此，最起码——不会亚于我胤朝两位先帝的。”
成璧抿唇，小脸微微泛红。
这话其实挑不出毛病，可她听着实在有些堵心，因如今她的声名可是比两位先帝败坏得多了。
不但逼杀亲叔，更兼暴戾恣雎、贪淫享乐。明明想做些实事堵上笔吏的嘴，却偏偏力不从心事倍功半，那名声就活似掷在茅坑里的一块臭石头，怎么也捡拾不起来。
是以再开口时，声音便有些嗫嚅了：“朕……年少轻狂。其实朕也有许多地方及不上皇爷爷和先帝，每每理政总觉手头纷乱如麻。还请吕师为朕解惑。”
“没有什么请不请的。草民实在不比陛下高明，只不过痴长几岁，便说些老掉牙的故事给您听，可好？”
成璧点头。
“陛下方才提到晋懿帝，可知晓她嫁的那位苦主姓甚名谁？”
“如何不知？那是个有名的庸才，晋惠帝司长顺，与懿帝乃是一对亲表姐弟。晋时人多好亲上做亲，是故宫中孩儿多有蠢笨不吝的，惠帝多半也在此类。”
成璧幼时爱看些侠骨柔肠的连环画儿。晋惠帝年间中原动荡，西北胡羌大肆侵扰中原，以致民不聊生，无数奇人异士纷涌救世，光下山的道家门派便有天师道、天平道等等十三家，有了这样的史实做背景，故事自然荡气回肠。
“正是此人。惠帝任上做的几件事，陛下可知？”
这倒像是考她史学了，所幸本篇成璧读得精熟，此刻信手拈来，“惠帝在位时戎人大举南侵，兵强马壮弱晋难敌，正值倾颓之际，惠帝亲赴战前重镇密会戎王，不但许下重金赔款，更自称儿皇帝对北戎奉表称臣，允北戎贵族迁入关内划土自治，这才勉强促成了晋戎议和。蛮夷狼子野心，不可轻纵，愈纵愈贪。惠帝怯懦而无远视，朕深以为耻。”
“是也。惠帝如此愚蠢，想必其治下百姓也过得水深火热了？”
成璧又不做声了，垂着眼帘想了半日，才道：“惠帝一朝积恶过重，对外战争有败无赢，可不知为何，关内民众过得倒还不差，士农工商皆繁盛。纵连年朝贡外邦，岁币仍有结余，单这一样就是朕眼下及不上的。能将战火阻拦在关外，为懿帝争取二十年的发展时机，大约也算是功德一件。”
吕雩点头认同，“陛下乃公允之人。国帑丰寡、百姓贫富都在好皇帝的评判标准之列，然这两项却偶会有悖于常识，不与帝业丰伟相挂钩。”
“吕师这话，像是在点朕了。”成璧自嘲似地眨眨眼睛，轻叹：“其实朕出兵西洲，并不全因一己之私……也罢，朕是帝王，本就该自承其果。怪不得皇爷爷和先帝眼见着西洲连年劫掠我大胤子民，却从不妄动刀兵。”
“昭明乃开国之君，国家始建之初，百废待兴。以他小乡草寇的见识，能够另辟蹊径开源节流，又娶了位西洲公主为妃来安抚外邦，已算是做到他能力范围内的最好。先帝的守成其实也无大错，朝代更迭之后本就该休养生息恢复生产，然其才能有限，仁厚却多余，故在诸多事务上心有余而力不足。再至如今，正是几代矛盾累积爆发之时，眼下的朝局么……用八个字形容再贴切不过，就是不知陛下可听得入耳了。”
女帝面色沉凝，却倔强地不肯逃避，“请吕师直刺寡人之过。”
吕雩眯眼而笑，“支支绌绌，捉襟见肘。”
成璧五指微拢。
“若半年以前陛下便来寻草民，那草民当向陛下阐述‘欲速则不达，故欲扬而先抑’的道理。不过事已至此，总不好自怨自艾。陛下比之我朝二位先帝，缺少的是时间，可充裕的也同样是时间。”
见成璧目露深思之色，她又道：“陛下无需心焦，凡事祸兮福之所倚。方才您以儿皇帝为耻，可历史上称儿皇帝的不止惠帝司长顺一家，大虞圣祖也曾为借兵而认咄毕可汗为父，卧薪尝胆十余年方打下基业，照样赢得万古传颂。是故大女子、大丈夫能忍常人所不能忍，为常人所不能为也。
惠帝遗臭万年，固然有他自身庸弱，后来者又太过惊才绝艳的缘故，可史书总是由后来者书写的。权力角逐成王败寇，棋差一着满盘皆输，为了反衬而刻意栽赃也属寻常。再来说陛下先前夸的那几位，晋懿帝、梁神宗皆是锐意改革之辈，然一个任用酷吏，一个重徭重刑，民间溢美与抨击之词并存，纵使庄文、宣平一流，亦有野史褒贬不一，唯一一个近似于神的，还是上古那位熹微女帝。因其年代过早，史料多散轶了，零星几句话里挑不出错，故而才被捧为上贤。做皇帝不是做学问，哪有什么国策是十全十美的？一心追求功业贤名，反倒落了下乘。陛下身负王气，受命于天，乃大胤正统王女龙孙，万不可因一时不顺或声讨而灰心。但行实事，声名自起。”
“说得好。”女帝终于抬眼，目如点漆，不动不移地凝视向她，“原是朕又着相了，多谢吕师开解，朕当以茶代酒，敬吕师一杯。”
二人倏忽相视而笑，举碗对饮间，成璧想起自己来时的目的，道：“吕师是皇爷爷钦点的榜眼，不知对我朝科举有何见教？”
吕雩闻言双目一闪，隐隐的好似恍然开悟：“我朝科举三年一度，今秋乡试在即。您今日来寻，可是想要草民率先拟个章程出来，或是推举新人参考？”
成璧应了声是，“皇爷爷曾在手记中写道，兴复科考、增设武举乃是他生平第一得意之事，建国定邦都不及此。朕欲继承祖志，又觉旧制多有不足，故有意加以改进。”
小儿口气甚大，可志向高远，倒也值得勉励。
吕雩笑道：“原来陛下是想用科举做些文章。却不知头一个，拿谁开刀？”
“吕师以为呢？”
“草民以为的未必是陛下以为的，站位高低不同，想法也不同。”她倒是讨巧，将问题又抛回了女帝那头。
见成璧皱眉，才缓缓道：“不过若依草民看来，科举体制实行至今，最大的矛盾，便是‘矛盾’这二字本身。”
“此话何解？”成璧勾唇。
“想不以门第论人才，多招些寒门子弟平衡朝堂，偏偏数十年来名列前茅的还是世家门客、宦府后生；想让新贵与门阀分庭抗礼，结果人家反倒成了姻亲，旧的倒了还有新的顶上来，好好的科举，竟像是给门阀选女婿了。草民当年那一届的状元，就叫李阀‘榜下捉婿’捉了去，如今正在地方上做封疆大吏。从中央到乡镇，俱是几家大族一衣带水的亲戚，寒士只剩下这唯一的登天梯，更似千军万马过小桥。想出头难，出头以后仍保有清流操守，更难。人欲也是天道，绝非一朝一代、一法一制所能更改。”
“所以……竟没法子了？”
吕雩看了看她，忽定定道：“法子，有。只是……”
“只是什么？”
“只是功不在一时，恐见效极慢，然，其利当在千秋。”
这利在千秋四字，有如重锤砸在心间。成璧喉头微紧，眸中涌上野望簇成的星火，沉声道：“朕不求功名，只许愿继利千秋。”
“好！”
吕雩慨然长笑，起身自书架上取了两卷图纸，恭然奉送至成璧眼前，“眼下科举与其设立的本意相悖，其中缘由有二：一是晋末一段隐史留的祸根，致使前梁三百余年无数民间书院废弛不用；二是书本、纸张昂贵，非士人不能负担。如此一来，教育的资源便只往中央、往士族头上倾斜，地方豪强尚可自设私塾，百姓人家却连读书的门路都没有。”
“启元二十八年秋，草民奉皇祖之命南下江淮，遍访民间大匠，整整两载奔波，终于求得半道造纸秘方，另半道却是匠人不传之秘。以此法造出的纸张雪白澄净，且造价极低。只可惜，此法动摇了世族与商贾的根基，不能久容于世，草民还未求得通融，那位大匠便已离奇殒命。昭明帝临终前夕，草民连夜赶赴京中秉明实情，帝虽未言其他，然怅惘之情溢于言表。”
面前的两卷图纸，一旧，一新，迭放得极工整。旧的那卷外皮上已有了岁月催蚀的斑驳印记，新的却像是近日方成。
握在手里，重逾千斤。
成璧心神震颤，稳住神色轻抚上图纸的外皮，珍而重之地缓缓展开。
“二十年了。”
吕雩轻轻一叹，那张不算好看且年华老去的脸上绽放出平静与欣慰，眸光温而明亮，“草民奉皇祖遗命，复立警世书院，广纳奇门偏才，终于与几位师生一齐根据前卷内容将造纸新法复原完整。警世书院，幸不辱命。”
图纸分上下两卷，合起来便是详实的一套流程，处处能见得增删补漏的痕迹。这像是两张草纸，却有着国书都无法比拟的价值。
成璧将图纸一掩，喜得直道：“大善，大善！吕师真乃我大胤女中奇杰！”
“不敢当。其实张硕和明林二人在这上头钻研得更多些，草民实在不配居功。”
“那也是吕师教导有方，贤师出高徒。昨日朕才下旨令他二人与另一位首席韦静书一同前往江淮查案，果然找对了人！”
吕雩莞尔，“那几个小家伙……我只盼他们往后别给陛下添乱就好。”
成璧亦笑，明明心中欢悦，可声音却不自禁地有些哽咽了。想是一路行来处处碰壁，今日竟陡然巧遇柳暗花明。
她掩饰性地微一偏头，随即回转过身来昂首笑道：“有此新法，朕当即刻令工部绘制图册通传天下，并下旨令各州、郡、县、乡增设民间书院，择其优者拨款扶持，以观后效！另有一样事：朕身为帝王，却尝尽女子位卑之苦。孤掌难鸣，唯恐登高跌重。今秋闱将至，朕有意延邀天下巾帼与须眉同台相竞，又知女子素来拘谨，若无人去做那引路的明灯，恐怕不敢抛头露面。还请吕师拨冗相助！”
“用取士的法子，兴许有些激进，可也不失为一束良机。”吕雩略略思索一阵，便道：“如此一来，陛下又给自己多树了一群敌手。不但门阀恼怒，男人看见自家婆姨生出反骨，只怕更要怨恨不迭了。不过好事总要有人去做，陛下既已开口，草民自当忝任。书院中的姑娘们也成才了，草民这便让她们分至各乡准备参考，顺便也挑一挑州府的好苗子。”
女帝亦点头，犹豫片刻，又补了一句：“不知吕师觉得……趁此机会，在各地兴修女学，何如？”
吕雩摇头，打断了她的踌躇满志：“步子迈得大了些，陛下那国库里还有钱么？”
“这……”
女帝赧然。
“其实陛下想得不错，女子是该入学读些正经书的。闺房里做得出什么学问？可草民却不建议建什么‘女学’。如果眼下我大胤已然见得男女各占一壁，阴阳二分天下，那么兴修女学自然合情合理。可惜尚未实现，建了女学，也诚然是又搭了一所宽敞些的闺房，对陛下的大计无甚裨益。您所求的，是我辈女子一同参与实干兴邦，又不是像晋懿帝李弦篡改佛头那样，浪费钱银为自己得位的正当性造势，故而，所取之士的心性、格局更加重要。毕竟女子入朝本就处在风口浪尖，一人得罪，则天下红颜都共担其责，再被抢占道义上风的人搬弄几句，往后想要入仕就更艰难。”
“在我警世书院，凡入学者，无论男女都需得清楚自己这一世要与谁争，对姑娘们，草民更是不遗余力地耳提面命。女子在世俗眼里，是不入流的弱者，若要入世，就必须从男人手里抢夺权柄。可天底下的权力早被男人瓜分殆尽了，总不能凭空生出一样来。于是我便令其自幼与男子同席同列，在为学中抛却天生的差异，一视同仁地去评判他们。此之谓‘知己知彼，百战不殆’也。事实上，照草民这些年的教学经验看来，男女同列同学，往往多是那些女学生更机敏，表现得更好些，且还不拘在文词上头，术数策论皆是如此。女儿家天生文静些，愿沉下心来钻研学业，知道机会难得，故也刻苦更甚旁人。同样的脑子，她分明就比男子勤快，付出的汗水更多，她凭什么还学得不如人？有了势均力敌的能力，而后熟悉男人的思路与缺点，由此再少减些崇拜，多些从容，做到这些，我辈女儿方可真正入世自立起来。”
“这也是陛下所求之道，草民猜得可对？”
她狡黠地眨了眨眼睛。明明是近于迟暮的一双眼，此刻却灵明通透，恍若神仙童子。
这一刻的吕雩，是帝师或是草民已不再重要。她只做她自己，就足以震撼人心。
平章居士，名不虚传。
赵成璧正了正身子，俯身端肃一拜，“是朕想得浅了。朕谢吕师答疑解惑！”
“什么解不解惑的，草民最不解这说法。今儿陛下只不过与草民聊得投缘罢了，能为陛下分忧，是草民本分所在。”
她总这么打趣，成璧也早听习惯了，故只是抿了抿唇，笑回：“吕师之言让朕宽慰了不少。原先朕来前，可是急得连饭都吃不下了。”
“哦？陛下何故如此心焦？”
“唉……军情乃机密，这话朕本不该提。不过再瞒两日，也就不是什么机密了。”
成璧面露痛色，沉声道：“我大胤与西洲战事不利，不但正面战场上丢盔弃甲，连北庐城都被蛮子乔装攻入，沿街烧杀抢掠作恶无数，朕心痛不已，又觉塘报有异，故决定亲赴前线探查此次兵败的始末，朝中事务暂交由程师代理……”
“什么！”
成璧原以为她已瞧透吕雩的性子，就算听了这怄人的军情也必不会自乱阵脚，多半是不急不缓地与她详解其中诡秘，岂料眼前之人闻言面色大变，竟一甩衣袖，猛地拍案而起！
“既然如此，陛下还等什么，莫要同草民浪费时间，速速前去！”
可怜那女帝俨然是被她陡然变化的态度骇了一跳，竟一时不敢做声，听她催促，这才讷讷地道了声是。
入夜。
山风吹空林，飒飒如有人。
思源山远出京畿，清幽秀丽，正值初夏时节，白日里满山苍翠，即便闭目徜徉亦能呼青吸绿。月上山头，又是另一重空灵境界。
皇帝的马车早已碌碌远去，书院弟子也下了晚课各归厢房温书习课。自山涧溪旁传来一阵歌声：
“江山风月，本无常主，闲者便是主人——呀呀，可叹风月迷人眼！我与月同来，无半点尘俗，笑看痴人又一世，绣户王城总荒芜……”
歌谣飘飘渺渺，时断时续，好似山精鬼魅沿途鸣泣。不大一会儿，便隐入深林，杳杳无声。
山腹有座老君殿，虽坐落于警世书院左近，却因其位置隐蔽，平日里鲜有人迹。此夜已近子时，殿中隐有烛火闪烁，一人正手执拂尘立于殿中，面向天尊牌位俯首敬拜。
供案之上平齐摆放着三枚牌位，各自供奉了三注香火。中位太清道德天尊，左位先太祖昭明天启圣武纯皇帝赵寅诚，右位牌子稍小些，其上字迹也被虫儿蛀得模糊了，只隐约见得“女”、“阮”二字，那女字又写得极瘦，比起全字，更肖似偏旁。
老君者，先于天地，道清德极；昭明帝，人皇至尊，权势之巅；那许是姓阮的小娘子有如蝼蚁灰尘，却在死后得以与前者并排相列，同享天尊香火。
神、君、人，三位一体。天公、地道、人情皆视同一律，这是吕雩的道。
案前之人头簪七宝攒珠莲花冠，着一席紫底天师法衣，衣上纹饰浓金如赤，拂尘一扬，旋身回视，正是警世书院那位奇人山长吕平章。
“是谁在殿外做贼？”吕雩含笑开口。
山坳处幽夜无光，老君殿外亦冷冷清清，偶有狸猫自檐上奔走而过，带起一阵轻响。
正在此时，那殿门口处忽地探出个黑黢黢的小脑袋，先是左顾右盼地张望了一阵，这才慢悠悠踱入殿中。
这人矮小瘦削，约莫只八九岁孩子的身量，待走近了，映明了灯火才瞧见是一张焦枯的猴儿面。因脸骨过窄，故而褶子层层迭迭地堆在脸上，好似夜叉伥鬼，稀奇得在志怪小说里都寻不着近亲。
烛火一映，有如尸僵般诡异瘆人。
吕雩却全无畏惧之色，只笑道：“来就来了，躲躲藏藏的做什么。白日里原来是你替了小达。小观敏锐，多半已瞧出了什么，这才在小皇帝面前话里话外地为你遮掩。你只是想见她一面？修兰苑那会儿，你有没有在檐上偷听？”
鬼脸儿侏儒咧嘴，“不敢，不敢！要听皇帝的墙角，就得赔上一条老命，你师兄我惜命如金，才不会做那没用的蠢事哩！”
他一边说，一边又往近前蹦跶了两步，“话说回来，你给她喝的那两道茶，有什么意蕴？”
“哪有什么旁的意蕴，只是我爱喝这一口罢了。”吕雩神情淡淡。
“那给我也喝一口……”
吕雩挑眉俯瞰向他：“你不是没听墙角么，怎么晓得喝了两道茶？”
侏儒摸了摸鼻头，“我的鼻子灵光，十丈开外能辨人物，师妹是不是老糊涂了，怎么连这也不记得？”
吕雩轻嗤：“我只以为你被巫相给害了，没想到她老人家如此心慈手软，虫儿咬烂了的鼻子都能让你养回来。”
侏儒浑身无意识地一耸，似是忆起了什么可怖的图景，挠了挠后颈小声道：“陈年旧事，莫提了，怪膈应的。以后只许说近事啊。那小皇帝无事不登三宝殿，今日过来，是为了秋闱吧？”
吕平章怀抱拂尘，笑意缥缈，“国事不可轻泄。”
侏儒一撇嘴，脸上褶皱愈发深邃起来，“小皇帝性子怪急的，一局棋才刚下了两手，就已迫着咱们站队了。”
吕平章道：“警世书院终究是官家的地盘，又不是我吕雩一个人的地盘。人早在局中，何必托词推拒呢？为人臣者虽以中庸守拙为第一要义，也必当顺应时势有所为，哪有什么站不站队的话。且她那儿已晾了我半年，有这段时间做缓冲，两边都足够想明白了。”
侏儒听得皱了皱眉，忽而似独个察觉出什么关窍，登时眉开眼笑：“我明了，原来你还有那意呢。”
“什么意？”吕雩不解。
“自然是对死鬼的心意咯。你那本家太爷心大的很，不是都想把你送进宫里当贵妃了？你当年怎么不趁势嫁给他？如今临老，却又对着人家的小孙女儿缅怀故人……”
他笑得一张脸上大褶子簇成了一朵花，嘴里也啧啧有声，戏谑毫不遮掩，眼巴巴地瞧着身前的道袍女子，指望从她面上寻出些着恼来。
然而吕雩却始终神色如常，甚至还隐隐地匿了三分笑意，“什么陈芝麻烂谷子的事儿，也值得拿来说嘴。”
“烂谷子就得翻捡出来晒晒太阳！师妹，你都一大把年纪的人了，可不能把自己憋闷坏了呀。”侏儒挤眉弄眼。
吕雩半是无奈地摇头叹道：“你算是明白我的，也该懂我自少时就从未想过要选那人。一个人的丈夫才够得上称好丈夫，几个人的丈夫就只是个充数的梁木椽子，根芯都烂了，怎么好再拔出来换到别的榫眼里用？心意是曾有过，却又过早地流逝干净了。人世间男女的意从不止一个情字，恩义、认可、共鸣哪一样都比情意值得怀念。这些，才是真正历久而弥新的。现如今，我吕平章的意，就只是‘报君黄金台上意’而已。”
“你倒真敢说，”侏儒虽貌丑，到底也是男人，听了这话自然心中悻悻，“祖皇帝的脸面算是被你扒干净了。独你一个出淤泥而不染，是全京城郎倌粉头的好丈夫！”
吕雩细眸微眯，噙着笑大方言道：“修道之人又不立贞节牌坊。我自然不是好丈夫，也不配当什么好妻子。然，却是小半个好人。”
“是是是，怜香惜玉招蜂引蝶的好人，得亏年纪大了……”
侏儒低声嘟哝了两句，又道：“想必昭明的小孙女儿今日题答得不错，不然你也不会这么快就将那法子给了她。”
吕雩点头，“毕竟我也算是她的长辈。”
“就这么选定了？”
“君子一诺千金重，此生当以命相酬。入局之前还可以再三考量，一旦落子，便再无改悔。”
“你你你……值不值得啊？”侏儒扼腕哀叹。
“咦？”
吕平章轻啧一声，忽而似笑非笑地斜睨向他，肯定道：“你今日，有些古怪。”
鬼脸儿侏儒眼珠子四下乱转，像是被踩住了痛脚的癞皮狗，眼皮一翻一翻的，很有些心虚的光景，可转瞬就寻回了其心智的稳健，轻咳一声平复下来，正色道：“什么古怪啊，我听不懂。”
“讲话磨磨唧唧，可不是你的本性。你只是见了小皇帝一眼，哪里来的这么多不满？”
“哼，一眼也足够瞧出许多了。小丫头片子一个。晚生上进是好事，然比之昭明，肖似却犹有不如也。”
他两只枯柴似的臂膀往身后一背，眯缝着眼摇头晃脑地总结了一番，如若忽略他的外表，倒也真有几分世外高人的气度。
吕雩轻笑：“我看未必。”
侏儒被她气得原地直蹦高，“嘿！我看你这人，就是喜欢女人当皇帝罢了。怎么连局势都不瞧就一心偏袒？”
“我固然是有些偏袒，可你不也一样么？”
吕平章俯身审视了他一会，摇摇头轻叹道：“怀里揣着什么，可是那一位的信？”
闻听此言，侏儒登时面色微变，立刻捂住胸口门襟贼头鬼脑地往地上蹲去，一面还偷眼看她：“你知道了？知道了还要选那黄毛丫头，师兄实在不懂你，不懂你！”
“我之所以选择幼帝，不是因为我懂她，或更欣赏她，而是因为……我委实不能懂他。”
“什么她啊他的，听不明白！”
吕雩敛眸，顺着大开的木门将视线投向殿外。
月光清明，如水如银，山与树，云与风，幢幢疏影，有相无声。老君殿前的青石板也消受了神仙香火，描画出一挽壮丽河山。
“想我吕平章浸淫官场，看惯世情，不说修成了一双法眼，可为人心性如何，瞧一瞧总能有个数。独那一位，却是我平生所见，最诡谲的一桩谜局。”
然其当政末年作风大变，竟沉迷声色，懒理朝政，即便皇祖余威尚在，也是实实在在的昏君气象。
自那日与临楼王一同观礼秋狝后，成璧便对先帝再无期待，也以为自己复位之事必定千难万阻：父皇新欢在侧，约莫不大情愿再迎回她。
可一年过去，宫中妃嫔空有盛宠，肚皮却全无动静，也不知是不是皇帝当年冤杀孕妻遭了天谴。
再之后的事情更是顺利得极古怪。彼时成璧手里只捏着些碧霞宫人曾被买通作害的证据，若要凭此翻案，连她自己都觉无甚说服力。可偏偏先帝竟似转瞬之间幡然悔悟，不但下诏复了她母女二人的位份，更赎罪似的要立她为太女，单后一条便省却她不少暗地功夫。
若非如此，依赵元韫的手段，只怕“烛影斧声”之事亦不远矣。
虽说慧娴贵妃一事已然定案，可其中仍有无数疑云笼罩。
当年先帝为何连收押后审都不愿，急匆匆地就将恩爱了十几年的枕边人逼上绝路？为何罪状里会有一条私通外臣？为何会牵连太医？容家又在其中扮演了什么角色……
桩桩件件，恍如魔音，总在成璧脑中盘桓不去。
这一杯茶饮下，念想几多。
成璧整理了心情，懒懒道：“吕师觉得先帝人好，朕无话可说，想是父女缘浅，实在看不出什么。至于好皇帝，更谈不上了。我大胤立朝五十年，到朕这儿才传了三代，各有各的不足。先帝自然是最不济的，可皇爷爷也未见得高明到哪儿去，不过是比下有余而已。若皇爷爷真是好皇帝，怎么不立贤明之人为太子，却偏偏把国祚传到那最不济的手里头？”
“陛下不是已给出了答案？自然是因‘比下有余’。赵氏几位皇叔都是什么德行，陛下应当再清楚不过了。”
“哼，子不教，父之过。皇爷爷既是举国之父，又是几位皇叔生身之父，于国于家不义，实乃首罪之人。”
昭明帝赵寅诚出身乡里，乃郡望之子，年少时每每打油混世，斗鸡走狗，一身的市井习气，即便改头换面登基称帝也不改本性，喜美色，又精于玩乐，自号曰“精嬉而不耽于嬉也”。
他皇帝已是当得风生水起，妃嫔子嗣这头竟也没有落下，除却未养活的，共有六位皇子长大成人，分别是皇后所出的长子先帝赵俶、端淑皇贵妃所出的幼子肇宁王赵傥、贤妃之子江都王赵信、陈婕妤之子涿城王赵伦，以及两位无名美人的子嗣，昌邑王赵俨和安平王赵佑。
这领头四人身份最是尊贵，不是昭明帝结发之妻所出嫡子，就是世家高门的好外孙，任哪一个身后都是盘根错节。实则先帝在这四人里，还算是最孤家寡人的一个呢。
女帝登基以来，肇宁王与涿城王自矜身份，不服女主，联合容家阴谋造反已然伏诛。余下三个里，昌邑王也渐露了狐狸尾巴，所幸都被成璧赶去了封地就藩，如若还在京城，只怕局势更乱得一发不可收拾。
昭明帝为君为父皆有疏漏，实在难令成璧心服。另有一样事，成璧每每思之扼腕，便是赵寅诚那老糊涂不知何故对并肩王阿史那豣一脉诸多宽纵，连丹书铁券都大大方方地予了他，平白让那猢狲家的孝子贤孙养大了心思。
人赵元韫眼下怀里正揣着免死金牌，又兼之生性刁滑诡诈，连个把柄也抓不得，叫她如何收降于他？
可面前之人毕竟是昭明帝遗存于世的一位红颜，怎么好在她面前对皇祖言辞诋毁？成璧言罢便觉有些不妥，满以为吕雩会出言维护，没想到她竟听得仔细，眸中隐有赞许之意，点了点头微笑道：“陛下见解不凡，真龙果非池中之物。此二人自然都是不够好的。不知陛下以为，何人才当得起‘好皇帝’一词呢？”
成璧垂眸细思片刻，便道：“据史书所载，上古时期，陈朝有位熹微女帝，其才通天彻地，统一中原各国，威震四夷八荒，连南岭八部亦自降为儿臣，奉其为‘天母圣皇’，其治下和睦更不必说。这位实算得上好皇帝。又及，晋朝的懿帝李弦，以太后之身冒天下之大不韪夺权称帝，虽手段酷戾，却能挽狂澜于既倒，为腐朽的弱晋再续百年生气，在帝王中也算名列前茅。东平的庄文太后姜唯虽不是皇帝，却有隐主之名，道德博厚，布纲治纪，朕心向往之。此外还有大虞圣祖、前梁神宗、宣平皇帝等，因都是些男人，朕在史书上见的赞语太多，想来吕师也都熟稔，无需详述了。”
“陛下当真博文广识。”吕雩眯了眯眼，轻咂了口茶，“陛下既然找好了引路先贤，想必自己也有了筛选，日后成就定不亚于此，最起码——不会亚于我胤朝两位先帝的。”
成璧抿唇，小脸微微泛红。
这话其实挑不出毛病，可她听着实在有些堵心，因如今她的声名可是比两位先帝败坏得多了。
不但逼杀亲叔，更兼暴戾恣雎、贪淫享乐。明明想做些实事堵上笔吏的嘴，却偏偏力不从心事倍功半，那名声就活似掷在茅坑里的一块臭石头，怎么也捡拾不起来。
是以再开口时，声音便有些嗫嚅了：“朕……年少轻狂。其实朕也有许多地方及不上皇爷爷和先帝，每每理政总觉手头纷乱如麻。还请吕师为朕解惑。”
“没有什么请不请的。草民实在不比陛下高明，只不过痴长几岁，便说些老掉牙的故事给您听，可好？”
成璧点头。
“陛下方才提到晋懿帝，可知晓她嫁的那位苦主姓甚名谁？”
“如何不知？那是个有名的庸才，晋惠帝司长顺，与懿帝乃是一对亲表姐弟。晋时人多好亲上做亲，是故宫中孩儿多有蠢笨不吝的，惠帝多半也在此类。”
成璧幼时爱看些侠骨柔肠的连环画儿。晋惠帝年间中原动荡，西北胡羌大肆侵扰中原，以致民不聊生，无数奇人异士纷涌救世，光下山的道家门派便有天师道、天平道等等十三家，有了这样的史实做背景，故事自然荡气回肠。
“正是此人。惠帝任上做的几件事，陛下可知？”
这倒像是考她史学了，所幸本篇成璧读得精熟，此刻信手拈来，“惠帝在位时戎人大举南侵，兵强马壮弱晋难敌，正值倾颓之际，惠帝亲赴战前重镇密会戎王，不但许下重金赔款，更自称儿皇帝对北戎奉表称臣，允北戎贵族迁入关内划土自治，这才勉强促成了晋戎议和。蛮夷狼子野心，不可轻纵，愈纵愈贪。惠帝怯懦而无远视，朕深以为耻。”
“是也。惠帝如此愚蠢，想必其治下百姓也过得水深火热了？”
成璧又不做声了，垂着眼帘想了半日，才道：“惠帝一朝积恶过重，对外战争有败无赢，可不知为何，关内民众过得倒还不差，士农工商皆繁盛。纵连年朝贡外邦，岁币仍有结余，单这一样就是朕眼下及不上的。能将战火阻拦在关外，为懿帝争取二十年的发展时机，大约也算是功德一件。”
吕雩点头认同，“陛下乃公允之人。国帑丰寡、百姓贫富都在好皇帝的评判标准之列，然这两项却偶会有悖于常识，不与帝业丰伟相挂钩。”
“吕师这话，像是在点朕了。”成璧自嘲似地眨眨眼睛，轻叹：“其实朕出兵西洲，并不全因一己之私……也罢，朕是帝王，本就该自承其果。怪不得皇爷爷和先帝眼见着西洲连年劫掠我大胤子民，却从不妄动刀兵。”
“昭明乃开国之君，国家始建之初，百废待兴。以他小乡草寇的见识，能够另辟蹊径开源节流，又娶了位西洲公主为妃来安抚外邦，已算是做到他能力范围内的最好。先帝的守成其实也无大错，朝代更迭之后本就该休养生息恢复生产，然其才能有限，仁厚却多余，故在诸多事务上心有余而力不足。再至如今，正是几代矛盾累积爆发之时，眼下的朝局么……用八个字形容再贴切不过，就是不知陛下可听得入耳了。”
女帝面色沉凝，却倔强地不肯逃避，“请吕师直刺寡人之过。”
吕雩眯眼而笑，“支支绌绌，捉襟见肘。”
成璧五指微拢。
“若半年以前陛下便来寻草民，那草民当向陛下阐述‘欲速则不达，故欲扬而先抑’的道理。不过事已至此，总不好自怨自艾。陛下比之我朝二位先帝，缺少的是时间，可充裕的也同样是时间。”
见成璧目露深思之色，她又道：“陛下无需心焦，凡事祸兮福之所倚。方才您以儿皇帝为耻，可历史上称儿皇帝的不止惠帝司长顺一家，大虞圣祖也曾为借兵而认咄毕可汗为父，卧薪尝胆十余年方打下基业，照样赢得万古传颂。是故大女子、大丈夫能忍常人所不能忍，为常人所不能为也。
惠帝遗臭万年，固然有他自身庸弱，后来者又太过惊才绝艳的缘故，可史书总是由后来者书写的。权力角逐成王败寇，棋差一着满盘皆输，为了反衬而刻意栽赃也属寻常。再来说陛下先前夸的那几位，晋懿帝、梁神宗皆是锐意改革之辈，然一个任用酷吏，一个重徭重刑，民间溢美与抨击之词并存，纵使庄文、宣平一流，亦有野史褒贬不一，唯一一个近似于神的，还是上古那位熹微女帝。因其年代过早，史料多散轶了，零星几句话里挑不出错，故而才被捧为上贤。做皇帝不是做学问，哪有什么国策是十全十美的？一心追求功业贤名，反倒落了下乘。陛下身负王气，受命于天，乃大胤正统王女龙孙，万不可因一时不顺或声讨而灰心。但行实事，声名自起。”
“说得好。”女帝终于抬眼，目如点漆，不动不移地凝视向她，“原是朕又着相了，多谢吕师开解，朕当以茶代酒，敬吕师一杯。”
二人倏忽相视而笑，举碗对饮间，成璧想起自己来时的目的，道：“吕师是皇爷爷钦点的榜眼，不知对我朝科举有何见教？”
吕雩闻言双目一闪，隐隐的好似恍然开悟：“我朝科举三年一度，今秋乡试在即。您今日来寻，可是想要草民率先拟个章程出来，或是推举新人参考？”
成璧应了声是，“皇爷爷曾在手记中写道，兴复科考、增设武举乃是他生平第一得意之事，建国定邦都不及此。朕欲继承祖志，又觉旧制多有不足，故有意加以改进。”
小儿口气甚大，可志向高远，倒也值得勉励。
吕雩笑道：“原来陛下是想用科举做些文章。却不知头一个，拿谁开刀？”
“吕师以为呢？”
“草民以为的未必是陛下以为的，站位高低不同，想法也不同。”她倒是讨巧，将问题又抛回了女帝那头。
见成璧皱眉，才缓缓道：“不过若依草民看来，科举体制实行至今，最大的矛盾，便是‘矛盾’这二字本身。”
“此话何解？”成璧勾唇。
“想不以门第论人才，多招些寒门子弟平衡朝堂，偏偏数十年来名列前茅的还是世家门客、宦府后生；想让新贵与门阀分庭抗礼，结果人家反倒成了姻亲，旧的倒了还有新的顶上来，好好的科举，竟像是给门阀选女婿了。草民当年那一届的状元，就叫李阀‘榜下捉婿’捉了去，如今正在地方上做封疆大吏。从中央到乡镇，俱是几家大族一衣带水的亲戚，寒士只剩下这唯一的登天梯，更似千军万马过小桥。想出头难，出头以后仍保有清流操守，更难。人欲也是天道，绝非一朝一代、一法一制所能更改。”
“所以……竟没法子了？”
吕雩看了看她，忽定定道：“法子，有。只是……”
“只是什么？”
“只是功不在一时，恐见效极慢，然，其利当在千秋。”
这利在千秋四字，有如重锤砸在心间。成璧喉头微紧，眸中涌上野望簇成的星火，沉声道：“朕不求功名，只许愿继利千秋。”
“好！”
吕雩慨然长笑，起身自书架上取了两卷图纸，恭然奉送至成璧眼前，“眼下科举与其设立的本意相悖，其中缘由有二：一是晋末一段隐史留的祸根，致使前梁三百余年无数民间书院废弛不用；二是书本、纸张昂贵，非士人不能负担。如此一来，教育的资源便只往中央、往士族头上倾斜，地方豪强尚可自设私塾，百姓人家却连读书的门路都没有。”
“启元二十八年秋，草民奉皇祖之命南下江淮，遍访民间大匠，整整两载奔波，终于求得半道造纸秘方，另半道却是匠人不传之秘。以此法造出的纸张雪白澄净，且造价极低。只可惜，此法动摇了世族与商贾的根基，不能久容于世，草民还未求得通融，那位大匠便已离奇殒命。昭明帝临终前夕，草民连夜赶赴京中秉明实情，帝虽未言其他，然怅惘之情溢于言表。”
面前的两卷图纸，一旧，一新，迭放得极工整。旧的那卷外皮上已有了岁月催蚀的斑驳印记，新的却像是近日方成。
握在手里，重逾千斤。
成璧心神震颤，稳住神色轻抚上图纸的外皮，珍而重之地缓缓展开。
“二十年了。”
吕雩轻轻一叹，那张不算好看且年华老去的脸上绽放出平静与欣慰，眸光温而明亮，“草民奉皇祖遗命，复立警世书院，广纳奇门偏才，终于与几位师生一齐根据前卷内容将造纸新法复原完整。警世书院，幸不辱命。”
图纸分上下两卷，合起来便是详实的一套流程，处处能见得增删补漏的痕迹。这像是两张草纸，却有着国书都无法比拟的价值。
成璧将图纸一掩，喜得直道：“大善，大善！吕师真乃我大胤女中奇杰！”
“不敢当。其实张硕和明林二人在这上头钻研得更多些，草民实在不配居功。”
“那也是吕师教导有方，贤师出高徒。昨日朕才下旨令他二人与另一位首席韦静书一同前往江淮查案，果然找对了人！”
吕雩莞尔，“那几个小家伙……我只盼他们往后别给陛下添乱就好。”
成璧亦笑，明明心中欢悦，可声音却不自禁地有些哽咽了。想是一路行来处处碰壁，今日竟陡然巧遇柳暗花明。
她掩饰性地微一偏头，随即回转过身来昂首笑道：“有此新法，朕当即刻令工部绘制图册通传天下，并下旨令各州、郡、县、乡增设民间书院，择其优者拨款扶持，以观后效！另有一样事：朕身为帝王，却尝尽女子位卑之苦。孤掌难鸣，唯恐登高跌重。今秋闱将至，朕有意延邀天下巾帼与须眉同台相竞，又知女子素来拘谨，若无人去做那引路的明灯，恐怕不敢抛头露面。还请吕师拨冗相助！”
“用取士的法子，兴许有些激进，可也不失为一束良机。”吕雩略略思索一阵，便道：“如此一来，陛下又给自己多树了一群敌手。不但门阀恼怒，男人看见自家婆姨生出反骨，只怕更要怨恨不迭了。不过好事总要有人去做，陛下既已开口，草民自当忝任。书院中的姑娘们也成才了，草民这便让她们分至各乡准备参考，顺便也挑一挑州府的好苗子。”
女帝亦点头，犹豫片刻，又补了一句：“不知吕师觉得……趁此机会，在各地兴修女学，何如？”
吕雩摇头，打断了她的踌躇满志：“步子迈得大了些，陛下那国库里还有钱么？”
“这……”
女帝赧然。
“其实陛下想得不错，女子是该入学读些正经书的。闺房里做得出什么学问？可草民却不建议建什么‘女学’。如果眼下我大胤已然见得男女各占一壁，阴阳二分天下，那么兴修女学自然合情合理。可惜尚未实现，建了女学，也诚然是又搭了一所宽敞些的闺房，对陛下的大计无甚裨益。您所求的，是我辈女子一同参与实干兴邦，又不是像晋懿帝李弦篡改佛头那样，浪费钱银为自己得位的正当性造势，故而，所取之士的心性、格局更加重要。毕竟女子入朝本就处在风口浪尖，一人得罪，则天下红颜都共担其责，再被抢占道义上风的人搬弄几句，往后想要入仕就更艰难。”
“在我警世书院，凡入学者，无论男女都需得清楚自己这一世要与谁争，对姑娘们，草民更是不遗余力地耳提面命。女子在世俗眼里，是不入流的弱者，若要入世，就必须从男人手里抢夺权柄。可天底下的权力早被男人瓜分殆尽了，总不能凭空生出一样来。于是我便令其自幼与男子同席同列，在为学中抛却天生的差异，一视同仁地去评判他们。此之谓‘知己知彼，百战不殆’也。事实上，照草民这些年的教学经验看来，男女同列同学，往往多是那些女学生更机敏，表现得更好些，且还不拘在文词上头，术数策论皆是如此。女儿家天生文静些，愿沉下心来钻研学业，知道机会难得，故也刻苦更甚旁人。同样的脑子，她分明就比男子勤快，付出的汗水更多，她凭什么还学得不如人？有了势均力敌的能力，而后熟悉男人的思路与缺点，由此再少减些崇拜，多些从容，做到这些，我辈女儿方可真正入世自立起来。”
“这也是陛下所求之道，草民猜得可对？”
她狡黠地眨了眨眼睛。明明是近于迟暮的一双眼，此刻却灵明通透，恍若神仙童子。
这一刻的吕雩，是帝师或是草民已不再重要。她只做她自己，就足以震撼人心。
平章居士，名不虚传。
赵成璧正了正身子，俯身端肃一拜，“是朕想得浅了。朕谢吕师答疑解惑！”
“什么解不解惑的，草民最不解这说法。今儿陛下只不过与草民聊得投缘罢了，能为陛下分忧，是草民本分所在。”
她总这么打趣，成璧也早听习惯了，故只是抿了抿唇，笑回：“吕师之言让朕宽慰了不少。原先朕来前，可是急得连饭都吃不下了。”
“哦？陛下何故如此心焦？”
“唉……军情乃机密，这话朕本不该提。不过再瞒两日，也就不是什么机密了。”
成璧面露痛色，沉声道：“我大胤与西洲战事不利，不但正面战场上丢盔弃甲，连北庐城都被蛮子乔装攻入，沿街烧杀抢掠作恶无数，朕心痛不已，又觉塘报有异，故决定亲赴前线探查此次兵败的始末，朝中事务暂交由程师代理……”
“什么！”
成璧原以为她已瞧透吕雩的性子，就算听了这怄人的军情也必不会自乱阵脚，多半是不急不缓地与她详解其中诡秘，岂料眼前之人闻言面色大变，竟一甩衣袖，猛地拍案而起！
“既然如此，陛下还等什么，莫要同草民浪费时间，速速前去！”
可怜那女帝俨然是被她陡然变化的态度骇了一跳，竟一时不敢做声，听她催促，这才讷讷地道了声是。
入夜。
山风吹空林，飒飒如有人。
思源山远出京畿，清幽秀丽，正值初夏时节，白日里满山苍翠，即便闭目徜徉亦能呼青吸绿。月上山头，又是另一重空灵境界。
皇帝的马车早已碌碌远去，书院弟子也下了晚课各归厢房温书习课。自山涧溪旁传来一阵歌声：
“江山风月，本无常主，闲者便是主人——呀呀，可叹风月迷人眼！我与月同来，无半点尘俗，笑看痴人又一世，绣户王城总荒芜……”
歌谣飘飘渺渺，时断时续，好似山精鬼魅沿途鸣泣。不大一会儿，便隐入深林，杳杳无声。
山腹有座老君殿，虽坐落于警世书院左近，却因其位置隐蔽，平日里鲜有人迹。此夜已近子时，殿中隐有烛火闪烁，一人正手执拂尘立于殿中，面向天尊牌位俯首敬拜。
供案之上平齐摆放着三枚牌位，各自供奉了三注香火。中位太清道德天尊，左位先太祖昭明天启圣武纯皇帝赵寅诚，右位牌子稍小些，其上字迹也被虫儿蛀得模糊了，只隐约见得“女”、“阮”二字，那女字又写得极瘦，比起全字，更肖似偏旁。
老君者，先于天地，道清德极；昭明帝，人皇至尊，权势之巅；那许是姓阮的小娘子有如蝼蚁灰尘，却在死后得以与前者并排相列，同享天尊香火。
神、君、人，三位一体。天公、地道、人情皆视同一律，这是吕雩的道。
案前之人头簪七宝攒珠莲花冠，着一席紫底天师法衣，衣上纹饰浓金如赤，拂尘一扬，旋身回视，正是警世书院那位奇人山长吕平章。
“是谁在殿外做贼？”吕雩含笑开口。
山坳处幽夜无光，老君殿外亦冷冷清清，偶有狸猫自檐上奔走而过，带起一阵轻响。
正在此时，那殿门口处忽地探出个黑黢黢的小脑袋，先是左顾右盼地张望了一阵，这才慢悠悠踱入殿中。
这人矮小瘦削，约莫只八九岁孩子的身量，待走近了，映明了灯火才瞧见是一张焦枯的猴儿面。因脸骨过窄，故而褶子层层迭迭地堆在脸上，好似夜叉伥鬼，稀奇得在志怪小说里都寻不着近亲。
烛火一映，有如尸僵般诡异瘆人。
吕雩却全无畏惧之色，只笑道：“来就来了，躲躲藏藏的做什么。白日里原来是你替了小达。小观敏锐，多半已瞧出了什么，这才在小皇帝面前话里话外地为你遮掩。你只是想见她一面？修兰苑那会儿，你有没有在檐上偷听？”
鬼脸儿侏儒咧嘴，“不敢，不敢！要听皇帝的墙角，就得赔上一条老命，你师兄我惜命如金，才不会做那没用的蠢事哩！”
他一边说，一边又往近前蹦跶了两步，“话说回来，你给她喝的那两道茶，有什么意蕴？”
“哪有什么旁的意蕴，只是我爱喝这一口罢了。”吕雩神情淡淡。
“那给我也喝一口……”
吕雩挑眉俯瞰向他：“你不是没听墙角么，怎么晓得喝了两道茶？”
侏儒摸了摸鼻头，“我的鼻子灵光，十丈开外能辨人物，师妹是不是老糊涂了，怎么连这也不记得？”
吕雩轻嗤：“我只以为你被巫相给害了，没想到她老人家如此心慈手软，虫儿咬烂了的鼻子都能让你养回来。”
侏儒浑身无意识地一耸，似是忆起了什么可怖的图景，挠了挠后颈小声道：“陈年旧事，莫提了，怪膈应的。以后只许说近事啊。那小皇帝无事不登三宝殿，今日过来，是为了秋闱吧？”
吕平章怀抱拂尘，笑意缥缈，“国事不可轻泄。”
侏儒一撇嘴，脸上褶皱愈发深邃起来，“小皇帝性子怪急的，一局棋才刚下了两手，就已迫着咱们站队了。”
吕平章道：“警世书院终究是官家的地盘，又不是我吕雩一个人的地盘。人早在局中，何必托词推拒呢？为人臣者虽以中庸守拙为第一要义，也必当顺应时势有所为，哪有什么站不站队的话。且她那儿已晾了我半年，有这段时间做缓冲，两边都足够想明白了。”
侏儒听得皱了皱眉，忽而似独个察觉出什么关窍，登时眉开眼笑：“我明了，原来你还有那意呢。”
“什么意？”吕雩不解。
“自然是对死鬼的心意咯。你那本家太爷心大的很，不是都想把你送进宫里当贵妃了？你当年怎么不趁势嫁给他？如今临老，却又对着人家的小孙女儿缅怀故人……”
他笑得一张脸上大褶子簇成了一朵花，嘴里也啧啧有声，戏谑毫不遮掩，眼巴巴地瞧着身前的道袍女子，指望从她面上寻出些着恼来。
然而吕雩却始终神色如常，甚至还隐隐地匿了三分笑意，“什么陈芝麻烂谷子的事儿，也值得拿来说嘴。”
“烂谷子就得翻捡出来晒晒太阳！师妹，你都一大把年纪的人了，可不能把自己憋闷坏了呀。”侏儒挤眉弄眼。
吕雩半是无奈地摇头叹道：“你算是明白我的，也该懂我自少时就从未想过要选那人。一个人的丈夫才够得上称好丈夫，几个人的丈夫就只是个充数的梁木椽子，根芯都烂了，怎么好再拔出来换到别的榫眼里用？心意是曾有过，却又过早地流逝干净了。人世间男女的意从不止一个情字，恩义、认可、共鸣哪一样都比情意值得怀念。这些，才是真正历久而弥新的。现如今，我吕平章的意，就只是‘报君黄金台上意’而已。”
“你倒真敢说，”侏儒虽貌丑，到底也是男人，听了这话自然心中悻悻，“祖皇帝的脸面算是被你扒干净了。独你一个出淤泥而不染，是全京城郎倌粉头的好丈夫！”
吕雩细眸微眯，噙着笑大方言道：“修道之人又不立贞节牌坊。我自然不是好丈夫，也不配当什么好妻子。然，却是小半个好人。”
“是是是，怜香惜玉招蜂引蝶的好人，得亏年纪大了……”
侏儒低声嘟哝了两句，又道：“想必昭明的小孙女儿今日题答得不错，不然你也不会这么快就将那法子给了她。”
吕雩点头，“毕竟我也算是她的长辈。”
“就这么选定了？”
“君子一诺千金重，此生当以命相酬。入局之前还可以再三考量，一旦落子，便再无改悔。”
“你你你……值不值得啊？”侏儒扼腕哀叹。
“咦？”
吕平章轻啧一声，忽而似笑非笑地斜睨向他，肯定道：“你今日，有些古怪。”
鬼脸儿侏儒眼珠子四下乱转，像是被踩住了痛脚的癞皮狗，眼皮一翻一翻的，很有些心虚的光景，可转瞬就寻回了其心智的稳健，轻咳一声平复下来，正色道：“什么古怪啊，我听不懂。”
“讲话磨磨唧唧，可不是你的本性。你只是见了小皇帝一眼，哪里来的这么多不满？”
“哼，一眼也足够瞧出许多了。小丫头片子一个。晚生上进是好事，然比之昭明，肖似却犹有不如也。”
他两只枯柴似的臂膀往身后一背，眯缝着眼摇头晃脑地总结了一番，如若忽略他的外表，倒也真有几分世外高人的气度。
吕雩轻笑：“我看未必。”
侏儒被她气得原地直蹦高，“嘿！我看你这人，就是喜欢女人当皇帝罢了。怎么连局势都不瞧就一心偏袒？”
“我固然是有些偏袒，可你不也一样么？”
吕平章俯身审视了他一会，摇摇头轻叹道：“怀里揣着什么，可是那一位的信？”
闻听此言，侏儒登时面色微变，立刻捂住胸口门襟贼头鬼脑地往地上蹲去，一面还偷眼看她：“你知道了？知道了还要选那黄毛丫头，师兄实在不懂你，不懂你！”
“我之所以选择幼帝，不是因为我懂她，或更欣赏她，而是因为……我委实不能懂他。”
“什么她啊他的，听不明白！”
吕雩敛眸，顺着大开的木门将视线投向殿外。
月光清明，如水如银，山与树，云与风，幢幢疏影，有相无声。老君殿前的青石板也消受了神仙香火，描画出一挽壮丽河山。
“想我吕平章浸淫官场，看惯世情，不说修成了一双法眼，可为人心性如何，瞧一瞧总能有个数。独那一位，却是我平生所见，最诡谲的一桩谜局。”
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